Large Black

El Large Black es una raza porcina patrimonial originaria de Inglaterra, reconocida por su capa completamente negra y sus orejas largas que caen hacia adelante y cubren los ojos. Es un animal grande y de cuerpo profundo, criado principalmente para carne y tocino. Es una de las razas porcinas británicas más antiguas y hoy se clasifica como raza rara.

Las orejas caídas hacia adelante son un rasgo distintivo. Limitan la visión frontal del animal, y por eso el chancho tiende a mantenerse calmado y camina poco. Junto con su carácter dócil, esto permite manejarlo en pastoreo sin cercos reforzados ni vigilancia constante.

La raza pastorea bien y aprovecha el forraje y los terrenos agrestes para su desarrollo, por lo que suele criarse en predios extensivos y al aire libre antes que en galpones de crianza intensiva. Además, la piel negra reduce el riesgo de quemaduras solares. Esto favorece la crianza en potreros abiertos.

A quién le conviene

El Large Black se adapta bien a pequeños criadores y productores que trabajan con pastoreo y buscan un cerdo resistente y de bajo estrés, capaz de desarrollarse al aire libre. Su temperamento tranquilo facilita el manejo para criadores con algo de experiencia previa en ganadería. No es la mejor opción para quien busca un cerdo pequeño o de engorde rápido, porque es una raza grande y de maduración lenta.

El origen del Large Black está en Inglaterra, donde se criaban cerdos de capa negra en varias regiones del país. Dos poblaciones principales dieron forma a la raza: los cerdos negros de orejas caídas del suroeste, en condados como Devon y Cornwall, y cerdos negros similares de East Anglia, entre ellos Essex y Suffolk. Estos tipos locales se reunieron bajo una sola descripción racial.

Durante el siglo diecinueve, la raza se ganó fama de cerdo resistente para crianza al aire libre, con buen desempeño en pastoreo y aptitud para la producción de tocino. Los criadores establecieron un libro genealógico para registrar la población y fijar un estándar racial.

A comienzos del siglo veinte, el Large Black se criaba de forma extendida en Gran Bretaña y también se exportaba a otros países. La demanda por la raza superó ampliamente las fronteras inglesas en ese periodo.

Desde mediados del siglo veinte, los sistemas porcinos intensivos bajo techo favorecieron a razas blancas de engorde más rápido, y el número de ejemplares Large Black cayó de forma drástica. Hoy se le considera una raza rara, y pequeños criadores junto con organizaciones dedicadas a razas patrimoniales trabajan para conservar las líneas genéticas que quedan.

El Large Black es un cerdo alargado, profundo y de proporciones equilibradas, con el lomo nivelado y el cuerpo ancho. La cabeza es de tamaño medio, y las orejas grandes caen hacia adelante y hacia abajo, cubriendo parte de los ojos. La piel y el pelaje son negros en su totalidad, con pelo fino. Las patas son cortas en relación con el cuerpo, y la estructura general es robusta.

Pelaje y colores

La raza es negra tanto en la piel como en el pelo, y el estándar exige un color uniforme, sin parches blancos. La piel negra reduce el riesgo de quemaduras solares. Esto favorece su crianza al aire libre. Las orejas largas y caídas son el rasgo visual más reconocible de la raza y la distinguen de las razas de orejas erguidas.

El Large Black tiene fama de carácter tranquilo y parejo. Las cerdas son madres atentas y, por lo general, se mantienen calmadas junto a su camada. La raza tolera bien el manejo y tarda en asustarse. Esto reduce el estrés durante los traslados, el pesaje y las labores rutinarias.

Las orejas caídas hacia adelante limitan la visión frontal, y esto explica en parte por qué los animales se mantienen calmados y pastan de forma constante en lugar de andar explorando. En el potrero se muestran tranquilos y responden bien a rutinas estables. Con las personas suelen ser amigables y aceptan el contacto frecuente.

Entre cerdos, la raza es sociable y convive bien en grupo, siempre que haya espacio y recursos suficientes. Como con cualquier cerdo, juntar animales adultos que no se conocen debe hacerse con cuidado, y los verracos requieren un manejo sensato. El carácter dócil de la raza es una ventaja práctica para los pequeños criadores que trabajan de cerca con sus animales.

Higiene

• Revisa la piel con regularidad para detectar cortes, parásitos y señales de quemadura solar, aunque la piel negra da cierta protección.
• Mantén al animal limpio y ten disponible un revolcadero o una zona de barro con sombra para que pueda refrescarse y cuidar su piel.
• Recorta o revisa las pezuñas según sea necesario, y vigila el crecimiento excesivo en animales criados sobre terreno blando.
• Revisa las orejas, que cuelgan bajas, en busca de suciedad o irritación.

Actividad física

• Brinda suficiente espacio de pastoreo para que el animal pueda pastar, hozar y moverse con libertad.
• Usa potreros rotativos para mantener el terreno en buen estado y favorecer el hozado natural.
• Evita confinar a esta raza grande en corrales pequeños por periodos prolongados.

Entorno

El Large Black se adapta bien a los sistemas de pastoreo y crianza al aire libre. Proporciona un refugio seco y sin corrientes de aire, como una caseta o cobertizo con cama limpia, cercos simples pero seguros, y una fuente confiable de agua limpia. Un revolcadero o una zona con sombra es importante en época de calor, ya que los cerdos no transpiran para regular su temperatura. El hozado intenso de la raza remueve el terreno, así que conviene planificar el uso de los potreros en función de esto.

El Large Black es un buen pastoreador y aprovecha la pastura y el forraje como parte de su dieta. En la mayoría de las crianzas, el pastoreo se combina con un alimento porcino balanceado que aporta proteína, energía, vitaminas y minerales en las proporciones adecuadas. La cantidad de alimento depende de la edad, la condición corporal, la calidad del forraje disponible y si la cerda está preñada o en lactancia. El agua limpia debe estar disponible en todo momento.

Golosinas y suplementos

Las verduras y los tubérculos sobrantes pueden darse con moderación como parte de una dieta balanceada, donde la normativa local lo permita. Los cerdos en pastoreo obtienen buena parte de sus nutrientes del forraje, pero según la calidad del suelo y de la pastura puede ser necesario suplementar minerales. Ajusta la ración para mantener una condición corporal estable, ya que esta raza grande puede acumular grasa en exceso si se le sobrealimenta.

El Large Black se considera un cerdo robusto y resistente, que se adapta bien a la vida al aire libre. La esperanza de vida típica es de 8 a 12 años, aunque los animales reproductores suelen mantenerse en producción por un periodo más corto. Un buen manejo, instalaciones limpias y una dieta balanceada favorecen la salud del animal a largo plazo.

Cuidados preventivos

• Sigue un plan de vacunación y control de parásitos acordado con un veterinario y alineado con las pautas de SENASA.
• Proporciona cama limpia y seca, y rota los potreros para limitar la acumulación de enfermedades y parásitos.
• Mantén revolcaderos y zonas de sombra para prevenir el golpe de calor en época cálida.
• Revisa con regularidad la condición corporal, las patas, la piel y las orejas.
• Lleva un registro preciso de reproducción, salud y tratamientos aplicados.

El Large Black alcanza la madurez reproductiva a los pocos meses de edad; las marranas suelen cubrirse por primera vez alrededor de los ocho meses, una vez que tienen el tamaño corporal adecuado. El servicio sigue las prácticas porcinas habituales, ya sea monta natural o inseminación artificial. La gestación dura unos 115 días, tras los cuales la cerda pare su camada.

La raza se valora por sus cualidades maternales. Las cerdas son tranquilas, tienen buena producción de leche y suelen criar bien a sus camadas, incluso en condiciones al aire libre. Prepara una zona de parto limpia y seca, con protección contra el frío y contra el aplastamiento, además de una fuente de calor para los lechones recién nacidos.

Los lechones maman de la cerda y comienzan a recibir alimento sólido antes del destete, que por lo general ocurre entre las semanas de vida. El carácter dócil de la raza se mantiene también en el manejo de cerdas y crías. Esto facilita la labor durante el parto y la crianza. Los programas de conservación llevan un registro cuidadoso de las líneas genéticas, porque la población de la raza es reducida.