Kunekune

El kunekune es una raza de chancho doméstico originaria de Nueva Zelanda. Su nombre viene del idioma maorí y significa, a grandes rasgos, gordo y redondo, una descripción bastante fiel de su cuerpo corto y rechoncho. Los adultos alcanzan un tamaño mediano para un chancho, pero se quedan bastante por debajo de las razas comerciales de granja, y su carácter dócil lo ha hecho popular entre criadores de chacra y dueños de mascotas.

Un rasgo distintivo son las carúnculas, llamadas piri piri, un par de colgajos de piel que cuelgan de la mandíbula inferior en muchos ejemplares. No todos los kunekune las tienen, y no cumplen ninguna función, pero son uno de los rasgos más reconocibles de la raza. El cuerpo es compacto, con patas cortas, hocico achatado o respingado, y un pelaje que va de liso a rizado.

Los kunekune son pastadores por naturaleza. Su hocico respingado y su costumbre de pastar hacen que obtengan buena parte del alimento del pasto en vez de escarbar la tierra en profundidad; por eso es más fácil mantenerlos sobre pasto que a otras razas porcinas. Son animales sociables que forman vínculos con las personas y entre ellos mismos, y suelen mostrarse tranquilos con quien los maneja.

A quién le conviene

El kunekune conviene a quienes cuentan con espacio de pasto y buscan un chancho manejable y tranquilo, no una raza cárnica de alto rendimiento. Vivir de 15 a 20 años es un compromiso serio, más parecido al de un perro que al de un animal de crianza de corto plazo. Quienes puedan ofrecer cercado seguro, refugio, cuidado diario y la compañía de al menos otro chancho encontrarán la raza gratificante. No es la opción indicada para alguien que busca una mascota de interior o un animal de bajo esfuerzo, ya que los chanchos necesitan espacio al aire libre, rutina y atención veterinaria durante una vida larga.

El kunekune está ligado a Nueva Zelanda, donde ha estado presente por generaciones. Lo criaban comunidades maoríes, que lo apreciaban como un chancho pequeño y fácil de manejar, capaz de vivir cerca de los asentamientos y alimentarse en buena parte de pasto y sobras. Los orígenes exactos de la raza no están del todo documentados, y las teorías sobre qué poblaciones porcinas contribuyeron a formarla siguen siendo tema de discusión entre criadores e historiadores.

Hacia la segunda mitad del siglo veinte, el kunekune se había vuelto muy escaso. El número de animales cayó a un punto crítico durante los años setenta, y la raza corría el riesgo de desaparecer como tipo diferenciado.

A fines de los setenta y durante los ochenta, criadores neozelandeses con vocación conservacionista reunieron a los animales que quedaban e iniciaron un esfuerzo de recuperación deliberado. Partiendo de una población fundadora muy reducida, criaron con cuidado para conservar los rasgos de la raza, entre ellos las carúnculas y el temperamento dócil. Ese trabajo evitó que el kunekune se perdiera del todo.

Desde los años noventa en adelante, se exportaron kunekune fuera de Nueva Zelanda hacia el Reino Unido, Europa continental, Norteamérica y otras regiones. En varios países se crearon registros de la raza para llevar el pedigrí y mantener las líneas de sangre que salieron de ese pequeño grupo fundador.

El kunekune tiene un cuerpo compacto, en forma de barril, apoyado en patas cortas que le dan una silueta baja y redondeada. La cabeza es más bien corta, con un hocico que suele ser achatado o levemente respingado, una forma asociada a su costumbre de pastar. Muchos ejemplares llevan carúnculas, ese par de colgajos carnosos que cuelgan de la mandíbula inferior, aunque dentro de la raza aparecen tanto animales con carúnculas como sin ellas.

Pelaje y colores

El kunekune muestra una gama amplia de colores y patrones de pelaje. Aparecen ejemplares negros, jengibre, crema, marrones y dorados sólidos, además de animales manchados, con parches o de varios colores a la vez. La textura del pelaje también varía, de corto y pegado al cuerpo a largo y rizado, y los chanchos de pelo más largo pueden desarrollar un abrigo de invierno bastante hirsuto. El color de la piel suele acompañar al del pelaje. Como la raza proviene de una población fundadora pequeña, los registros anotan color y patrón junto con el pedigrí, sin limitarse a un único aspecto aceptado.

El kunekune tiene fama de ser una de las razas de chancho más apacibles que existen. Suele mostrarse calmado, amistoso y a gusto cerca de las personas, y muchos ejemplares buscan activamente la compañía humana y disfrutan que los rasquen. Esta docilidad explica en buena parte por qué se cría tanto como mascota de compañía como en chacras.

Con la familia y con quienes lo manejan de forma habitual, el kunekune suele estar relajado y ser fácil de llevar. No escarba con la fuerza de otras razas porcinas, así que tiende menos a destrozar el terreno, aunque igual pasta y hurga el pasto con el hocico. Frente a desconocidos, la mayoría de los kunekune se muestra curioso antes que nervioso o agresivo, y se acostumbra rápido a una persona nueva.

Son animales sociales y rinden mejor con la compañía de al menos otro chancho. Si se los deja solos, pueden aburrirse o sentirse solos. Con otras mascotas suelen ser tranquilos, pero las presentaciones deben supervisarse, y a cualquier animal que el chancho no conozca hay que tratarlo con cuidado. La comida puede volver mandón incluso a un chancho calmado, así que conviene fijar horarios de alimentación que eviten que el animal se ponga insistente.

Aseo

• Revisa la piel con regularidad por si hay resequedad, quemaduras de sol o parásitos; los chanchos de piel clara o pelaje ralo se queman con facilidad y necesitan sombra
• Recorta las pezuñas cuando haga falta, porque las pezuñas muy largas causan cojera
• Cepilla a los chanchos de pelo más largo para quitar el pelo suelto, sobre todo cuando mudan el abrigo de invierno
• En época de calor, ofrece un revolcadero o zona de barro para que el animal se refresque y proteja la piel

Ejercicio

• Dale acceso a un potrero de pasto para que pueda pastar y moverse a diario
• Permite que camine, paste y hurgue el terreno en vez de encerrarlo en un corral chico
• Evita combinar sobrealimentación con poco movimiento, porque esta raza engorda con facilidad

Entorno

Los kunekune se crían al aire libre, sobre pasto, con un cerco bajo y seguro que un chancho fuerte no pueda empujar ni escarbar por debajo. Necesitan un refugio seco, sin corrientes de aire, con cama para dormir y para resguardarse de la lluvia, el sol y el frío. Como son muy sociables, conviene mantenerlos con al menos otro chancho. Bríndales acceso constante a agua limpia y un revolcadero con sombra para los días calurosos.

El kunekune está hecho para vivir en buena medida del potrero. Un pasto de calidad cubre gran parte de la dieta de un adulto durante la temporada de crecimiento, complementado con una ración medida de alimento porcino adecuado para cubrir los nutrientes que el pasto solo no aporta. La cantidad de alimento complementario depende de la calidad del pasto, la temporada, la edad del chancho y su condición corporal. Como la raza sube de peso con facilidad, conviene controlar las porciones en vez de dejar comida disponible todo el tiempo.

Golosinas y suplementos

Se le pueden dar verduras y fruta como golosina, en cantidades pequeñas y bien dentro del consumo diario para no favorecer el sobrepeso. En pasto de menor calidad o en invierno, un veterinario o un criancero con experiencia puede orientar sobre si hacen falta minerales adicionales. Cualquier cambio de alimento debe hacerse de forma gradual para evitar molestias digestivas.

El kunekune es, en general, una raza resistente y una de las de mayor longevidad entre los chanchos, y llega con frecuencia a los 15-20 años si recibe buen cuidado. La mayoría de los problemas de salud tienen que ver con el manejo antes que con la raza en sí, y la obesidad es el problema evitable más común. Como la población actual desciende de un grupo fundador pequeño, los criadores prestan atención a las líneas de sangre para mantener la mayor diversidad genética posible.

Cuidado preventivo

• Mantén un calendario de desparasitación y vacunación acordado con el veterinario
• Recorta las pezuñas antes de que crezcan de más
• Conserva un peso saludable con alimentación medida y pastoreo
• Ofrece sombra, refugio y un revolcadero para proteger la piel
• Revisa al chancho todos los días por si cambia el apetito, el movimiento o el comportamiento

Los kunekune alcanzan la madurez reproductiva antes de llegar a su tamaño completo. Las marranas pueden volverse fértiles entre los 6 y los 12 meses, aunque muchos criadores prefieren esperar a que la hembra esté bien desarrollada antes de aparearla. La gestación dura cerca de los 115 días habituales en chanchos, un periodo que suele describirse como tres meses, tres semanas y tres días. Las camadas son moderadas si se comparan con las razas comerciales, y las marranas kunekune suelen ser buenas madres, tranquilas con sus lechones y tolerantes al manejo.

Los lechones se destetan después de varias semanas y crecen de forma constante gracias a la leche, el pastoreo y una ración de inicio. Como la raza proviene de una población fundadora muy pequeña, los criadores responsables trabajan con los pedigríes de los registros para evitar la endogamia cercana y mantener líneas de sangre distintas. Los reproductores deben estar sanos, tener buen temperamento y, de ser posible, estar registrados para poder rastrear la línea.