Pygora

La Pygora es una cabra fibrera pequeña originaria de Estados Unidos. Se obtuvo cruzando la cabra Pygmy con la cabra Angora, dos razas elegidas por virtudes opuestas. La Pygmy aporta un cuerpo compacto y un temperamento tranquilo y cercano. La Angora aporta un mohair largo y brillante. El resultado es un animal que se adapta bien a una chacra pequeña y que, además, produce un vellón que vale la pena esquilar.

A la Pygora se la cría principalmente por su fibra, muy apreciada entre hilanderas y artesanos por su suavidad y variedad. Un solo animal puede dar uno de tres tipos de vellón, que van desde un estilo fino parecido al cachemir hasta rizos gruesos parecidos al mohair, con muchos ejemplares intermedios entre ambos extremos. Como la raza es pequeña y de carácter estable, también le conviene a quien busca cabras como compañía y no como hato comercial.

Las Pygora adultas son de porte bajo y pesan mucho menos que las razas lecheras o de carne, por lo que su manejo, esquila y traslado resultan más sencillos que con cabras grandes. Son animales gregarios y nunca deben mantenerse solas.

A quién le conviene

La Pygora es ideal para hilanderas, productores artesanales de fibra y pequeños criadores con terreno limitado. Su temperamento tranquilo la hace una opción razonable para familias con niños, siempre que un adulto se encargue de la alimentación y el cercado. Quien busque una sola mascota debería considerar tener al menos dos cabras, porque un animal solo se estresa.

La Pygora es una raza reciente con un origen estadounidense bien documentado. Se desarrolló en Oregón a comienzos de la década de 1980 por iniciativa de Katharine Jorgensen, quien buscaba combinar el tamaño pequeño de la cabra Pygmy con el vellón de la cabra Angora. La meta era lograr un animal que una sola persona pudiera manejar y esquilar en casa y que, aun así, rindiera una cantidad útil de fibra.

Ambas razas de origen tenían ya una historia propia antes del cruce. La Angora, criada por su mohair, tiene sus raíces en la región de Ankara, en la actual Turquía, y llegó a Estados Unidos en el siglo diecinueve. La Pygmy desciende de cabras pequeñas del África occidental llevadas a Norteamérica, donde se hizo popular por ser un animal resistente y compacto.

Al combinar estas dos razas, Jorgensen obtuvo crías con un vellón más suave y fino que el de la Angora pura, sobre un cuerpo del tamaño de una Pygmy. El interés creció entre los aficionados a la fibra, y en 1987 se fundó la Pygora Breeders Association para registrar animales y fijar un estándar de raza.

Ese estándar limita cuánta ascendencia Pygmy y Angora puede llevar una Pygora registrada, lo cual mantiene a la raza dentro de un rango definido en vez de dejarla acercarse de nuevo a cualquiera de sus dos progenitores. Hoy la Pygora sigue siendo más común en Estados Unidos, y la crían sobre todo hilanderas y pequeñas granjas fibreras.

La Pygora es una cabra pequeña y bien proporcionada, con hocico ancho, orejas erguidas o algo caídas hacia atrás, y una estructura firme heredada de su ascendencia Pygmy. Machos y hembras pueden tener cuernos, aunque a algunas crías se les descornan de pequeñas. El rasgo más distintivo es el vellón, que cubre casi todo el cuerpo y puede verse bastante voluminoso antes de la esquila.

Pelaje y colores

El vellón de la Pygora se clasifica en tres tipos. El Tipo A es largo y brillante, con rizos o bucles, el más cercano al mohair de la Angora. El Tipo C es corto, fino y abrigador, el más cercano al cachemir. El Tipo B es una mezcla intermedia que muestra rasgos de ambos. La fibra se valora por su suavidad y toma bien el teñido.

Entre los colores están el blanco, el negro, el marrón, el gris y varias combinaciones y matices. El vellón blanco es común porque se tiñe con facilidad, pero también se cría Pygoras de color para obtener fibra natural. La mayoría de los animales se esquila dos veces al año, antes de que el vellón empiece a caerse por sí solo.

La Pygora tiene fama de ser una de las cabras fibreras de trato más tranquilo. La mayoría es amigable con las personas, fácil de manejar y curiosa sin llegar a ser invasiva. Muchas se apegan bastante a quien las alimenta y las cepilla, y siguen a esa persona por todo el corral.

Con los miembros de la familia, incluidos los niños, las Pygora suelen ser dóciles, aunque sus cuernos exigen supervisión cuando hay niños pequeños cerca. Con desconocidos tienden a mostrarse cautelosas al inicio y se sueltan una vez que se sienten cómodas. Con otras cabras son sociables y rinden mejor en grupos pequeños, donde se acomodan al orden del hato sin mayores conflictos.

Son juguetonas, sobre todo de cabritas, y disfrutan trepar troncos, tocones y plataformas bajas. Vocalizan de forma moderada. Llaman en la hora de comer o cuando se separan del hato, pero no son bulliciosas todo el tiempo. Una Pygora aburrida o sola puede volverse nerviosa y ruidosa, así que la compañía y algo de entretenimiento las mantienen conformes.

Como la Pygora es una raza fibrera, el cuidado del pelaje ocupa un lugar más grande en su rutina que en la mayoría de las cabras. El vellón se apelmaza y atrapa restos con facilidad, así que necesita atención durante toda la temporada de crecimiento, además de la esquila dos veces al año.

Aseo

• Cepilla o revisa el vellón con regularidad para sacar paja, abrojos y nudos
• Esquila aproximadamente dos veces al año, antes de la muda natural de primavera y otoño
• Recorta las pezuñas cada 6 a 8 semanas
• Revisa la piel y el vellón por piojos o ácaros durante el aseo
• Mantén el vellón seco, porque la fibra mojada y apelmazada pierde valor y puede irritar la piel

Ejercicio

• Da acceso diario a un potrero o cercado para que pueda pastar y moverse
• Ofrece troncos, tocones o plataformas firmes para trepar
• Mantén al menos dos cabras para que interactúen y se mantengan activas
• Evita dejar a las cabras encerradas en un espacio pequeño por periodos largos

Entorno

Las Pygora necesitan un cercado seguro, porque las cabras ponen a prueba los límites y pueden pasar por huecos pequeños. Necesitan un refugio seco y sin corrientes de aire para las noches y el mal tiempo, con cama limpia. Toleran bien el frío cuando tienen el vellón completo, pero conviene protegerlas de la lluvia, el viento y los episodios de friaje prolongados, sobre todo después de la esquila, cuando tienen poca protección.

La Pygora es un animal ramoneador que rinde mejor con una dieta basada en forraje. El pastoreo, las hojas, el matorral y un heno de buena calidad deben formar la mayor parte de lo que come. Las cabras son selectivas al comer y eligen las plantas más nutritivas cuando pueden. Debe haber agua limpia y fresca disponible todo el tiempo, y conviene ofrecer una mezcla de minerales sueltos para cabras a libre disposición, para cubrir el cobre y otros nutrientes que necesitan.

Premios y suplementos

Pequeñas cantidades de zanahoria, manzana u otro alimento seguro para cabras sirven como premio ocasional, pero deben ser una parte mínima de la dieta. Dar demasiado grano provoca obesidad y problemas digestivos. Un veterinario de la zona puede recomendar un mineral suelto específico para cabras, y en algunas regiones un suplemento de selenio, según las condiciones del suelo.

La Pygora es una raza generalmente resistente, con una esperanza de vida típica de 12 a 15 años cuando recibe buen cuidado. La mayoría de sus problemas de salud son los mismos que afectan a las cabras en general, y se manejan bien con cuidado de rutina, control de parásitos y buena nutrición. Su tamaño pequeño hace que el manejo y la revisión sean más fáciles que con razas grandes.

Cuidado preventivo

• Programa revisiones veterinarias de rutina y sigue un plan de vacunación local, idealmente conforme a los lineamientos de SENASA
• Vigila la presencia de parásitos y trata según la necesidad, no según un calendario fijo
• Recorta las pezuñas cada 6 a 8 semanas
• Ofrece minerales específicos para cabras para prevenir carencias
• Pon en cuarentena a los animales nuevos antes de juntarlos con el hato

Las Pygora alcanzan la madurez sexual temprano, y las hembras pueden preñarse dentro de su primer año, aunque muchos criadores prefieren esperar a que la cabra esté bien desarrollada antes de su primer servicio. El apareamiento suele programarse para que las crías nazcan en un clima más templado. La gestación dura alrededor de cinco meses, tras lo cual la cabra suele parir una o dos crías, y los mellizos son comunes.

Las crías recién nacidas son pequeñas y activas, y deben mamar poco después de nacer para recibir el calostro. Las madres suelen ser atentas. Las crías empiezan a mordisquear forraje a las pocas semanas y por lo general se destetan entre los dos y los tres meses. La cría con fines de registro sigue el estándar de la raza, que limita la proporción de ascendencia Pygmy y Angora para que las crías se sigan reconociendo como Pygora.

Como ambos sexos pueden tener cuernos y los machos enteros tienen un olor fuerte, los criadores planifican el alojamiento y el manejo en función de eso. Muchos criadores capan a los machos que no se usarán para reproducción, ya que los capones producen un vellón excelente y son animales fibreros o mascotas tranquilas.