Nubia

La Nubian, también conocida como Anglo-Nubian, es una cabra lechera de tamaño grande desarrollada en Inglaterra a fines del siglo XIX. Es una de las razas caprinas lecheras más difundidas en el mundo y se aprecia por producir leche con un porcentaje de grasa butírica más alto que el de la mayoría de las cabras lecheras. Se reconoce fácilmente por sus orejas largas y colgantes, que caen por debajo de la quijada, y por su perfil facial convexo, conocido como nariz romana.

Las cabras Nubian son animales sociables y apegados a las personas. Buscan la compañía de su cuidador, lo siguen por el corral y responden bien a la atención que reciben. La raza también es muy vocal: cada animal puede balar con fuerza cuando tiene hambre, cuando lo separan del rebaño o simplemente cuando quiere interactuar. Este rasgo la hace entretenida de criar, pero conviene tenerlo en cuenta si tu chacra o corral está cerca de vecinos.

Como raza lechera de doble propósito, la Nubian da un volumen moderado de leche con alto contenido graso, ideal para hacer queso y jabón, además de consumirse fresca. Las cabras adultas alcanzan una alzada considerable, y los machos son notablemente más grandes. La raza se adapta bien a climas cálidos, una cualidad que se atribuye a su ascendencia parcialmente tropical.

A quién le conviene la Nubian

La Nubian le conviene a quien busca una cabra lechera productiva, de trato sociable, y no le incomoda un animal parlanchín. Su leche con alto contenido graso atrae a quienes hacen queso o jabón artesanal en casa. La raza tolera bien el calor, por lo que resulta práctica en zonas de costa o valles cálidos del Perú. Si vives en una zona urbana o con vecinos cercanos, conviene evaluar antes su tendencia a balar con frecuencia.

La raza se formó en Inglaterra durante el siglo XIX. Los criadores británicos cruzaron cabras locales con machos importados que llegaban a los puertos ingleses a través del comercio con el norte de África, Medio Oriente e India. Esos animales importados aportaron las orejas caídas y la nariz convexa que la raza conserva hasta hoy.

El nombre refleja esa mezcla de orígenes. La palabra Nubian remite a la región de Nubia, en el noreste de África, aunque la raza tal como se conoce hoy se armó y estandarizó en Gran Bretaña, no en un solo país de origen. Para distinguir el conjunto británico del ganado importado original, la raza recibe el nombre formal de Anglo-Nubian.

Hacia inicios del siglo XX ya existía un tipo racial definido en Inglaterra, y los criadores fijaron el aspecto de orejas largas y nariz romana, junto con su vocación lechera, como estándar de la raza. Desde Gran Bretaña se expandió a otros países, donde los criadores valoraron tanto la calidad de su leche como su tolerancia al calor.

En América la raza se volvió una de las cabras lecheras más populares, registrada por las principales asociaciones caprinas y criada tanto en chacras pequeñas como en establos de mayor escala. Su combinación de leche con alto contenido graso, cuerpo grande y buena adaptación climática la llevó a difundirse en climas muy distintos, incluida la costa y los valles interandinos del Perú.

La Nubian tiene un cuerpo grande y erguido, de tronco alargado y huesos finos para su tamaño. Sus dos rasgos más distintivos son las orejas y el rostro. Las orejas son largas y anchas, caen pegadas a la cabeza y sobrepasan el nivel del hocico. El perfil facial es marcadamente convexo y forma la característica nariz romana de la raza. Tanto las hembras como los machos pueden tener cuernos o nacer mochos de forma natural, y en muchas chacras se descornan los cabritos cuando son pequeños.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y pegado al cuerpo, lo cual encaja con la buena tolerancia al calor de la raza. El estándar no restringe el color, así que las Nubian aparecen en una gran variedad de tonos y manchas. Son frecuentes el negro, el rojizo y el beige en versiones sólidas, además de patrones moteados o ruanos y combinaciones como negro con beige. La piel y el pelo corto casi no requieren cuidado, aunque conviene revisar con regularidad las orejas largas para descartar suciedad y parásitos.

La Nubian es sociable y desarrolla un vínculo fuerte con las personas que la cuidan. Es curiosa por naturaleza, investiga objetos nuevos y suele buscar la atención de quien la maneja. Dentro del rebaño se muestra tranquila y convive bien con otras cabras, y por lo general acepta a otros animales de granja, como ovejas o aves de corral, si crece junto a ellos.

Con la familia es dócil y paciente, por lo que es una opción habitual en chacras pequeñas y en proyectos con niños, siempre bajo supervisión. Con los desconocidos tiende a mostrarse curiosa antes que temerosa, aunque un periodo de adaptación ayuda. Como animal de rebaño, necesita al menos otra cabra de compañía y puede volverse ansiosa y ruidosa si la mantienen sola.

El rasgo que más define a esta raza para muchos criadores es su voz. La Nubian bala fuerte y de forma persistente. Vocaliza cuando tiene hambre, cuando está en celo, cuando la separan del rebaño o simplemente cuando busca interacción. Quien piense criarla en una zona residencial debe considerar esto antes de comprarla.

El pelaje corto reduce la exigencia de aseo, pero la raza igual necesita cuidados de salud rutinarios, sobre todo el corte de pezuñas y la revisión de orejas. Como toda cabra, la Nubian es un animal social que necesita compañía, espacio para moverse y protección frente al clima y los depredadores.

Aseo

• Cepíllala de vez en cuando para quitar el pelo suelto y revisar la piel en busca de parásitos
• Corta las pezuñas cada 6 a 8 semanas para evitar que crezcan de más y causen cojera
• Revisa las orejas largas con regularidad para detectar suciedad, ácaros o heridas
• Mantén el pelaje seco; el pelo corto protege poco del agua en condiciones de humedad prolongada

Ejercicio

• Dale acceso diario a pastura o una zona de ramoneo para que se mueva y busque su propio alimento
• Ofrécele objetos para trepar, como troncos, piedras o plataformas
• Permítele salir al aire libre varias horas al día cuando el clima lo permita

Entorno

La Nubian necesita cercos seguros, porque las cabras ponen a prueba los límites y escapan de encierros débiles. Un refugio seco y sin corrientes de aire la protege de la lluvia, el viento y el frío intenso, mientras que la sombra y la ventilación importan en verano. La raza tolera el calor mejor que muchas otras cabras lecheras, pero de todos modos necesita agua limpia disponible en todo momento. Aloja a tus cabras en grupo, nunca de forma individual.

La base de la dieta de una Nubian es el forraje. El heno de buena calidad, la pastura y el ramoneo deben constituir la mayor parte de lo que come el animal. Las cabras son ramoneadoras por naturaleza y prefieren arbustos, hojas y malezas además del pasto. Las cabras en producción de leche y los cabritos en crecimiento tienen mayores necesidades de energía y proteína, por lo que suelen recibir alimento balanceado además del forraje. Evita los cambios bruscos de dieta, ya que las cabras tienen un sistema digestivo sensible.

Golosinas y suplementos

Ofrece minerales sueltos a libre disposición, formulados especialmente para cabras, ya que estas tienen necesidades de cobre distintas a las de las ovejas y los minerales para ovinos no las cubren. El agua limpia y constante es esencial, sobre todo para las cabras en producción de leche. Puedes dar frutas y verduras en pequeñas cantidades como golosina, pero nunca deben reemplazar al forraje.

La Nubian es una cabra robusta que, con buen manejo, suele vivir entre 12 y 18 años. La mayoría de los problemas de salud de la raza son los mismos que afectan a las cabras lecheras en general: parásitos internos, enfermedades de las pezuñas y un pequeño grupo de enfermedades infecciosas crónicas que los criadores responsables controlan mediante pruebas, siguiendo pautas sanitarias como las que promueve el SENASA para el ganado caprino en el Perú. La tolerancia al calor es una fortaleza de la raza, pero de todos modos necesita control de parásitos, vacunación y cuidado regular de las pezuñas para mantenerse sana.

Cuidados preventivos

• Programa conteos regulares de huevos de parásitos en heces y desparasita según el resultado, no según un calendario fijo
• Corta las pezuñas cada 6 a 8 semanas
• Vacuna contra enfermedades clostridiales y tétanos (CDT) siguiendo la indicación de tu veterinario
• Compra animales de rebaños evaluados para CAE, linfadenitis caseosa y paratuberculosis
• Ofrece minerales específicos para cabras que cubran sus necesidades de cobre

Las cabras Nubian suelen alcanzar la edad reproductiva entre los siete y los diez meses, aunque muchos criadores esperan a que la hembra pese entre 30 y 35 kg y esté bien desarrollada antes de la primera monta. A diferencia de otras razas lecheras, la Nubian puede entrar en celo durante una temporada larga y, en algunos climas, casi todo el año, lo que permite programar los partos y la producción de leche con más flexibilidad.

La gestación dura unos 150 días, es decir, cerca de cinco meses. Lo más frecuente son los partos de mellizos, aunque también se presentan crías únicas y trillizos. Por lo general las hembras son madres atentas y paren sin ayuda en la mayoría de los casos, aunque conviene vigilar de cerca a las que paren por primera vez.

Los cabritos pueden quedarse mamando de la madre o ser retirados y criados con biberón, con calostro y leche tratados con calor, una práctica que algunos establos usan para controlar enfermedades como la CAE. Por lo general se descornan dentro de las dos primeras semanas si se busca que el animal quede mocho. El destete suele ocurrir entre las 8 y 12 semanas. Los machos se mantienen separados de las hembras fuera de la época de monta programada, por el olor fuerte que desprenden durante la temporada reproductiva.