LaMancha

La LaMancha es una cabra lechera de tamaño mediano, criada originalmente en Estados Unidos. Es la única raza lechera importante que nació en suelo americano, y se reconoce de inmediato por sus orejas externas cortísimas. Los ejemplares adultos son mansos y tranquilos, por lo que la raza es una opción frecuente en chacras pequeñas y para familias que recién empiezan con la crianza de cabras.

Se valora por dar una leche abundante y constante, con buen contenido de grasa. Las cabras suelen mantener lactancias largas, y su temperamento apacible facilita el ordeño diario y el manejo. La LaMancha se adapta a distintos climas y tolera bien las tareas rutinarias del campo.

El peso ronda las 130 libras en las hembras y 160 libras en los machos, con una alzada mínima de 28 pulgadas a la cruz en las hembras y 30 pulgadas en los machos. Con buenos cuidados, una LaMancha vive entre 12 y 18 años.

A quién le conviene

La LaMancha conviene a quienes buscan una cabra lechera productiva y de trato fácil. Es una buena elección para hogares que recién se inician en la crianza caprina, para pequeños módulos lecheros que valoran las lactancias largas, y para cualquier persona que prefiera un animal tranquilo durante el ordeño y el cuidado diario.

Las cabras de orejas cortas tienen una presencia antigua en América, con un origen que se remonta a los animales que trajeron los misioneros españoles a la costa oeste de Norteamérica. Estas cabras destacaban por sus orejas particulares y por su resistencia, y formaron parte de la base genética que usarían los criadores más adelante.

La raza tal como se conoce hoy se formó en Estados Unidos entre las décadas de 1920 y 1930. A Eula Fay Frey, criadora de Oregón, se le atribuye el trabajo de selección que combinó cabras de orejas cortas con machos lecheros de pura raza, de líneas Nubian, Alpine y similares. La meta era lograr un animal que conservara las orejas pequeñas características y a la vez rindiera bien en producción de leche.

La American Dairy Goat Association reconoció oficialmente a la LaMancha en 1958. Con ese reconocimiento quedó fijado el estándar de la raza, incluidos los tipos de oreja que la definen, y la LaMancha obtuvo un lugar registrado entre las cabras lecheras de Estados Unidos.

Desde entonces la raza se ha extendido por todo el país y también a otras naciones. Sigue siendo apreciada para la producción lechera doméstica y a pequeña escala, gracias a su carácter y a su rendimiento estable.

El rasgo que define a la LaMancha es la oreja. El estándar de la raza reconoce dos tipos: la oreja gopher, muy corta, con poco o nada de cartílago y un largo máximo de una pulgada aproximadamente, y la oreja elf, un poco más larga, de hasta dos pulgadas. Los machos deben tener oreja gopher para poder registrarse. Fuera de las orejas, la cabra tiene un perfil facial recto y un cuerpo parejo, de tipo lechero.

Pelaje y colores

El pelaje es corto, pegado al cuerpo, de textura fina y brillante, y requiere poco mantenimiento. No hay un color preferido ni excluido, así que las LaMancha registradas se presentan en negro, marrón y crema sólidos, además de manchadas y de varios colores combinados. La ubre está bien insertada y tiene buen volumen, acorde con el fin lechero de la raza.

La LaMancha tiene fama de carácter parejo. Las hembras y los machos castrados son sociables y toleran bien el manejo, una de las razones por las que se recomienda esta raza a quienes recién empiezan con cabras. Se quedan quietas en la mesa de ordeño y aceptan sin mayor resistencia los cuidados de rutina.

Con la familia, la raza es cariñosa y curiosa. Las LaMancha suelen calmarse rápido frente a personas nuevas una vez que las conocen, aunque, como toda cabra, están atentas a cualquier cambio en su entorno. Conviven bien en rebaño y se llevan con otras cabras y animales de campo cuando hay suficiente espacio y sitio para comer sin pelear.

No es una raza especialmente ruidosa. Las LaMancha suelen balar menos que otras razas lecheras, y por eso resultan convenientes en predios donde el balido constante sería un problema. Los machos se vuelven más fuertes de olor y más asertivos en la temporada de monta, como ocurre normalmente en la especie.

Aseo

• Cepilla el pelaje corto de vez en cuando para quitar pelo suelto y revisar la piel
• Recorta las pezuñas cada 6-8 semanas para evitar que crezcan de más y causen cojera
• Revisa las orejas cortas en busca de suciedad atrapada o señales de irritación
• Revisa a diario la ubre de las cabras en ordeño por si hay hinchazón, calor o alguna lesión

Ejercicio

• Da acceso diario a un potrero o patio de ejercicio para que ramoneen y se muevan
• Coloca piedras, troncos o plataformas para que trepen, algo que hacen por instinto
• Ajusta el número de animales del rebaño al espacio disponible para evitar hacinamiento y estrés

Entorno

La LaMancha necesita un refugio seco y sin corrientes de aire que la proteja de la lluvia y el viento, porque las cabras aguantan mejor el frío que la humedad. El cerco debe ser realmente seguro, porque las cabras ponen a prueba los límites y se escurren por cualquier hueco. Mantén agua limpia disponible todo el tiempo y da un espacio de alimentación donde cada animal pueda comer sin competir por el sitio.

La base de la alimentación es el forraje. El heno de buena calidad, el pasto y el ramoneo deben ser la mayor parte de lo que come una LaMancha. Una cabra adulta consume entre 2 y 4 libras de heno al día, según su tamaño, su condición corporal y si está en producción de leche. Los cambios bruscos de alimento alteran el rumen, así que cualquier alimento nuevo debe introducirse poco a poco, a lo largo de varios días.

Las cabras en ordeño y los cabritos en crecimiento tienen mayores necesidades de energía y por lo general reciben grano o una ración lechera formulada, además del forraje. El grano debe ajustarse a la producción de leche y a la condición corporal de cada animal, no darse en cantidad fija para todos.

Premios y suplementos

Ofrece minerales sueltos para cabras a libre disposición, para cubrir cobre, selenio y otros minerales que el pasto suele no aportar en cantidad suficiente. Usa bicarbonato de sodio como amortiguador ruminal de libre acceso cuando se da grano. Los premios como pequeñas cantidades de fruta o verdura están bien de vez en cuando, pero no deben reemplazar al forraje.

La LaMancha es una raza fuerte que se mantiene sana con un buen manejo. Lo habitual es que viva entre 12 y 18 años. La mayoría de los problemas de salud se originan en parásitos, errores de alimentación o falta de higiene, y no en una debilidad heredada. Observar a diario el apetito, el estiércol y la producción de leche permite detectar casi cualquier problema a tiempo. En el Perú conviene seguir las pautas sanitarias del SENASA para el calendario de vacunación y el control de parásitos según la zona de crianza.

Cuidados preventivos

• Haz conteos de huevos en heces y desparasita según los resultados, no por un calendario fijo
• Mantén al día las vacunas, incluida la vacuna CDT habitual contra enfermedades clostridiales y el tétanos
• Recorta las pezuñas con un ciclo regular para evitar la pudrición de pata y la cojera
• Ofrece minerales sueltos para prevenir deficiencias de cobre y selenio
• Haz pruebas de CAE al rebaño y pon en cuarentena a los animales nuevos antes de juntarlos con el resto

Las hembras suelen alcanzar condición reproductiva entre los 7 y los 10 meses de edad, aunque muchos criadores prefieren esperar a que la cabra llegue a cerca del 70 por ciento de su peso adulto antes del primer servicio. La mayoría de las montas se programan para los meses más frescos, porque las cabras son de reproducción estacional y entran en celo cuando los días se acortan.

La gestación dura unos 150 días, cerca de cinco meses. Lo más común son partos de mellizos, aunque también se dan cabritos únicos y trillizos. Las cabras LaMancha son madres atentas y por lo general paren sin complicaciones.

Los cabritos pueden quedarse mamando de la madre o criarse con biberón, según si la cabra se está ordeñando para consumo del hogar. Empiezan a mordisquear forraje desde las primeras semanas y suelen destetarse entre las 8 y las 12 semanas. El descorne, cuando se practica, se hace en las primeras semanas de vida.