Kiko

La Kiko es una cabra de tipo carnicero desarrollada en Nueva Zelanda durante la década de 1980. Su nombre viene de una palabra maorí que significa carne, lo cual refleja el propósito de la raza. A las Kiko se las seleccionó para ganar peso a partir del pasto y el monte bajo, sin depender de raciones fuertes de grano, y para sobrevivir en terrenos húmedos y accidentados con un manejo mínimo.

La raza es conocida sobre todo por su resistencia. Las Kiko se criaron bajo condiciones duras, donde los animales de bajo rendimiento se descartaban en vez de recibir cuidados especiales. El resultado es un animal que suele tolerar mejor los parásitos internos que la mayoría de las cabras, camina largas distancias para pastar y necesita poca ayuda al parir. Las hembras adultas pesan por lo general entre 45 y 65 kg (100 a 145 lb), y los machos son más grandes.

A las Kiko se las cría principalmente para carne y para cruces que aportan vigor a otras líneas cárnicas. También se usan para limpiar terrenos con maleza, ya que se alimentan de plantas leñosas que muchos otros animales de granja evitan.

A quién le conviene la Kiko

La Kiko es ideal para ganaderos y crianceros que buscan una cabra que rinda en el campo con poca inversión. Responde mejor a un manejo extensivo, tipo pastoreo libre, que al encierro. Quienes buscan una cabra pequeña de compañía o una alta productora de leche encontrarán mejores opciones en otras razas, porque la Kiko se crió para carne y resistencia de campo, no para el cariño ni la producción lechera.

El desarrollo de la Kiko comenzó en Nueva Zelanda a fines de los años setenta y se consolidó durante los ochenta. Los criadores Garrick y Anne Batten, junto con el grupo Caprinex Genetics en la Isla Sur, se propusieron formar una cabra de carne apta para las lomas húmedas de ese país.

La base genética vino de cabras cimarronas que ya vivían y se reproducían sin ayuda humana en el paisaje neozelandés. Estos animales resistentes se cruzaron con machos lecheros importados, entre ellos Anglo Nubian, Saanen y Toggenburg, para sumar tamaño y velocidad de crecimiento sin perder la dureza de la base cimarrona.

La selección fue el eje del programa. Los animales se mantenían en terreno accidentado, con poco desparasitante, poco alimento suplementario y casi ninguna asistencia al parto. Las cabras que no se mantenían sanas, que no lograban criar a sus cabritos o que no ganaban peso en esas condiciones quedaban fuera de la reproducción. Después de varias generaciones, la línea fijó la resistencia y el crecimiento como rasgos estables, y se le puso el nombre de Kiko.

Las Kiko llegaron a Estados Unidos en los años noventa, donde se usaron tanto como raza pura de carne como en cruces para dar vigor a otras líneas cárnicas. Hoy, registros de raza en Estados Unidos y otros países llevan el control de los pedigrís Kiko y de sus cruces por porcentaje.

La Kiko es una cabra grande y musculosa, de cuerpo profundo y patas firmes y erguidas, hechas para recorrer terreno. La raza se seleccionó por funcionalidad y no por una apariencia fija, así que hay más variación en tamaño y color que en las razas de exposición. La impresión general es la de un animal fuerte y atlético.

Los machos llevan cuernos pesados y amplios que se curvan hacia afuera y hacia atrás, y las hembras también tienen cuernos, aunque más livianos. La cabeza es de largo medio, con expresión alerta. Las pezuñas suelen ser duras y requieren menos recorte que las de muchas cabras criadas en suelo blando.

Pelaje y colores

El blanco es el color más común y el que predominó en el pie de cría original, pero también hay Kikos color crema, canela, marrón, negro y combinaciones de estos. El pelaje es más bien áspero y se pega al cuerpo en época de calor. En climas fríos, las cabras desarrollan un pelaje de invierno más grueso, con algo de sub pelo, que mudan cuando sube la temperatura.

La Kiko es independiente y autosuficiente, algo que viene directamente de cómo se formó la raza. Pastan y ramonean por su cuenta en áreas extensas, se mantienen alertas ante cualquier amenaza y reaccionan rápido. Las hembras son madres atentas que defienden y crían a sus cabritos con poca intervención.

Con las personas, la raza suele ser tranquila, pero no muy cariñosa. Las Kiko que se manejan con regularidad se vuelven dóciles y fáciles de trasladar, mientras que los animales criados a campo abierto pueden mostrarse desconfiados con extraños y más difíciles de agarrar. Son activas y curiosas, y ponen a prueba los cercos. Entre cabras suelen ser sociables y forman un orden de manada estable. Con otros animales de granja conviven bien en el mismo pastizal. No es una raza de cabra faldera, así que quien busque una compañía cercana debe manejarla seguido desde que es cría.

A la Kiko se la crió para requerir poco cuidado diario, pero de todas formas necesita un manejo correcto. Lo esencial es espacio para ramonear, cercos resistentes, refugio contra el clima extremo y un programa de salud constante.

Aseo

• Cepilla de vez en cuando para quitar el pelo suelto durante la muda de primavera.
• Revisa las pezuñas cada pocos meses; las de la Kiko suelen desgastarse bien y necesitan menos recorte que las de razas criadas en suelo blando.
• Revisa el pelaje en busca de garrapatas, piojos y problemas de piel cada vez que la manejes.
• Mantén limpios y vigilados los cuernos y cualquier herida.

Ejercicio

• Ofrece pastizal abierto o monte para que las cabras caminen y ramoneen a diario.
• Permite el acceso a arbustos y plantas leñosas, que la Kiko prefiere antes que el pasto corto solo.
• Usa pastoreo rotativo para mantener el forraje fresco y bajar la carga de parásitos.
• Dales espacio; las cabras encerradas se aburren y pueden dañar corrales y cercos.

Entorno

La Kiko tolera mejor que la mayoría de las cabras el frío, la humedad y el terreno de cerro, pero de todos modos necesita un refugio seco y sin corrientes de aire para protegerse de la lluvia, el viento y el calor. Los cercos deben ser altos y bien tensados, porque la raza es atlética y va a probar cualquier punto débil. El agua limpia y las sales minerales a libre disposición deben estar siempre presentes.

La Kiko es, ante todo, una cabra ramoneadora. Su dieta debe basarse en buen pastizal, monte y heno, con el grano usado con moderación. Los animales adultos con forraje de calidad muchas veces no necesitan nada de grano, mientras que los cabritos en crecimiento, las hembras en la última etapa de gestación y las que están lactando pueden necesitar un suplemento. Siempre hay que ofrecer agua limpia y sales minerales para caprinos a libre disposición, porque las cabras tienen necesidades específicas de cobre y selenio que las sales para vacunos no cubren.

Premios y suplementos

Pequeñas cantidades de zanahoria, manzana o ramoneo de hojas sirven como premio seguro y como refuerzo útil en el adiestramiento. Las sales minerales sueltas a libre disposición y el bicarbonato ayudan a la salud del rumen. En zonas con deficiencia de selenio, sigue la recomendación del veterinario local sobre suplementación de selenio y vitamina E, porque tanto la falta como el exceso hacen daño.

La Kiko es una de las razas caprinas más robustas porque se seleccionó bajo condiciones duras, descartando a los animales de bajo rendimiento. Muestra mejor resistencia a los parásitos internos que la mayoría de las cabras y, por lo general, pare sin ayuda. Aun así, no está exenta de las enfermedades caprinas comunes, y un buen manejo mantiene sano al hato. Con los cuidados adecuados, una Kiko suele vivir entre 8 y 12 años.

Cuidado preventivo

• Usa el conteo de huevos en heces para desparasitar solo cuando haga falta; así proteges la resistencia natural de la raza.
• Rota el pastizal y evita el sobrepastoreo.
• Mantén al día las vacunas, incluida la CDT contra enfermedades clostridiales y el tétano, siguiendo las pautas sanitarias del SENASA.
• Ofrece sales minerales para caprinos a libre disposición para prevenir la deficiencia de cobre y selenio.
• Recorta las pezuñas cuando haga falta y mantén seca la cama.

La facilidad para reproducirse es central en el valor de la Kiko. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 7 y los 12 meses, aunque muchos criadores prefieren esperar a que la hembra esté más cerca del año y bien desarrollada antes del primer servicio. Los machos pueden ser fértiles desde los 5 a 7 meses. Como la mayoría de las cabras, las Kiko en zonas templadas tienden a ser reproductoras estacionales, con celos más marcados en otoño.

La gestación dura entre 145 y 155 días. Las hembras Kiko son conocidas por parir con facilidad y por su fuerte instinto materno, así que casi siempre paren y crían a sus cabritos con mínima intervención. Los mellizos son comunes, y algunas hembras crían trillizos. Los cabritos nacen vigorosos, se paran y maman rápido, algo que va de la mano con el diseño de bajo insumo de la raza. Muchos crianceros destetan a los cabritos entre los 2 y 3 meses, según el crecimiento y la disponibilidad de pasto. Seleccionar el reemplazo por los mismos rasgos de resistencia mantiene fuerte la línea.