Boer

La cabra Boer es una raza doméstica desarrollada en Sudáfrica para la producción de carne. Es una de las razas cárnicas más criadas en el mundo, apreciada por la velocidad con la que gana músculo y por su temperamento manejable. Un ejemplar adulto es pesado y de cuerpo profundo, con el pelaje blanco y la cabeza de color, un patrón fácil de identificar a simple vista.

La raza es resistente y se adapta a distintos climas, desde pastizales secos hasta zonas de pasto más húmedo. Las Boer toleran bien el calor y ramonean arbustos y malezas que otros animales de crianza suelen dejar de lado. Las hembras son madres confiables y con frecuencia crían mellizos.

El buen carácter forma parte de la fama de la raza. Las cabras Boer suelen ser tranquilas, sociables y fáciles de trasladar, algo que conviene tanto a criadores comerciales como a quienes tienen pocos animales en su chacra.

A quién le conviene

La Boer es para quien busca una cabra de carne que crezca rápido y sea fácil de manejar. Funciona igual de bien en una chacra pequeña que en una operación comercial grande. Quienes piensan tenerla solo como mascota deben saber que es más grande y pesada de lo que esperan, así que un cerco firme y espacio suficiente son indispensables.

El nombre Boer viene de la palabra afrikáans que significa agricultor. La raza se formó en Sudáfrica, y buena parte del trabajo inicial se dio en la región del Cabo Oriental durante las primeras décadas del siglo XX.

Los criadores de esa zona partieron de cabras nativas que ya criaban los pueblos locales y fueron seleccionando animales por tamaño corporal, velocidad de crecimiento, fertilidad y constitución resistente. A lo largo de varias décadas, esta selección dio como resultado un tipo cárnico definido, distinto de una cabra lechera o de fibra.

A mediados del siglo XX se fundó en Sudáfrica una asociación de criadores para fijar un estándar y llevar los registros, lo que ayudó a consolidar la imagen característica de la raza: cuerpo blanco con cabeza roja o marrón. La estandarización mejoró la uniformidad entre los distintos hatos.

Desde finales del siglo XX la Boer se expandió a otros países. Las exportaciones hacia Australia, Nueva Zelanda y Norteamérica asentaron la raza en esas regiones, donde hoy es una de las cabras de carne más importantes y se cruza con frecuencia con otras razas para mejorar la calidad de la canal.

La Boer tiene un cuerpo ancho y profundo sostenido por patas fuertes, con bastante músculo en el cuarto trasero y el lomo. La cabeza muestra un perfil ligeramente convexo, a veces llamado perfil romano, y las orejas son largas y cuelgan pegadas a las mejillas. Machos y hembras suelen tener cuernos que se curvan hacia atrás.

El patrón clásico es cuerpo blanco con cabeza y cuello de color rojo o marrón, aunque también se ven ejemplares de color entero y otras manchas. La piel suele estar pigmentada, lo que da cierta protección frente al sol.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y pegado al cuerpo, por lo que exige poco cepillado. El patrón tradicional de cuerpo blanco y cabeza de color es el más conocido, pero los estándares de raza en varios países también aceptan animales de color entero o manchados. Se prefiere que la piel esté pigmentada en zonas expuestas, como la ubre y el vientre.

La Boer tiene fama de carácter estable. En general es tranquila y tolera bien el manejo, una de las razones por las que gusta tanto a productores comerciales como a quienes recién empiezan a criar cabras. Con las personas suele mostrarse curiosa y confiada, no nerviosa.

Dentro del hato, la Boer es sociable y se acomoda a un orden jerárquico claro. Se mezcla sin muchos problemas con otras cabras y animales de crianza si la presentación es progresiva. Los machos se ponen más fuertes y dominantes en la época de monta, así que necesitan manejo seguro y un espacio aparte.

Las hembras son madres atentas y no se alejan de sus cabritos en las primeras semanas. El buen carácter de la raza no reemplaza un cerco firme, porque las cabras trepan bien y ponen a prueba cualquier límite.

La Boer es resistente y poco exigente comparada con otras razas, pero igual necesita una rutina de cuidado constante. Su pelaje corto simplifica el aseo, mientras que su tamaño y su costumbre de ramonear hacen del cerco y del piso los puntos que más atención piden a diario.

Aseo

• Cepilla de vez en cuando para quitar el pelo suelto y revisar la piel en busca de parásitos
• Corta los cascos cada 6 a 10 semanas, con más frecuencia si el suelo está blando
• Revisa orejas, ojos y pelaje cada vez que la manejes

Ejercicio

• Dale acceso diario a pasto o a un corral amplio para que paste y ramonee
• Coloca piedras, troncos o plataformas para trepar, algo que las cabras usan de inmediato
• Mantenla en grupo, porque las cabras son animales sociales y les va mal solas

Entorno

La Boer aguanta bien el calor y la sequía, pero le cuesta el frío húmedo prolongado. Un refugio seco y sin corrientes de aire, cama limpia y buen drenaje reducen los problemas de casco y de vías respiratorias. El cerco debe medir al menos 1.2 metros de alto y estar bien ajustado, porque las cabras empujan, trepan y aprovechan cualquier punto débil.

La base de la dieta de una Boer es el forraje. Ramonea arbustos, malezas y hojas, además de pastar, y un potrero variado cubre la mayoría de sus necesidades. Cuando el pasto escasea, un heno de buena calidad lo reemplaza. Se agrega alimento concentrado para los cabritos que crecen rápido, las hembras en gestación tardía y las que están en lactancia, pero conviene limitarlo en los adultos sin actividad reproductiva para que no suban de peso de más.

El agua limpia debe estar disponible en todo momento, y una sal mineral suelta pensada para cabras favorece la salud ósea y metabólica. Las cabras necesitan cobre, presente en los minerales para caprinos; los minerales para ovinos no sirven de reemplazo porque restringen el cobre.

Premios y suplementos

Un poco de zanahoria, manzana o zapallo funciona bien como premio. Una sal mineral suelta para cabras, con selenio donde el suelo local es deficiente, ayuda al crecimiento y a la fertilidad. Introduce cualquier alimento nuevo poco a poco, a lo largo de una semana o más, para que el rumen se adapte.

La Boer es una raza robusta con pocos problemas propios de la raza. Con buen manejo vive entre 8 y 12 años. La mayoría de los problemas de salud vienen de los parásitos, el piso húmedo y las exigencias de la reproducción, no de una debilidad heredada. Un plan sanitario de hato con exámenes coprológicos regulares y un calendario de vacunación mantiene la mayoría de los problemas bajo control.

Cuidado preventivo

• Haz conteos regulares de huevos en heces y desparasita según el resultado, no según un calendario fijo
• Vacuna contra enfermedades clostridiales (como la CDT) siguiendo la recomendación de tu veterinario o las pautas del Senasa
• Corta los cascos con regularidad y mantén los corrales bien drenados
• Pon en cuarentena a los animales nuevos antes de juntarlos con el hato
• Ofrece minerales para caprinos y ajusta la ración durante la gestación y la lactancia

La Boer se valora por su fertilidad. Las hembras pueden alcanzar condición reproductiva entre los 6 y los 8 meses, aunque muchos criadores esperan a que estén más grandes y cerca del año antes del primer servicio. Los machos son fértiles desde jóvenes y se ponen más dominantes en la época de monta, por lo que suelen mantenerse separados de las hembras fuera de la temporada de cruza.

A diferencia de razas estrictamente estacionales, la Boer puede reproducirse durante buena parte del año, lo que permite a los productores planificar más de un ciclo de parición en dos años. La gestación dura unos 150 días. Los mellizos son frecuentes y también se dan trillizos, una de las razones por las que la raza es tan productiva.

Las hembras son madres atentas y por lo general paren sin ayuda. Los cabritos crecen rápido con la leche materna y empiezan a mordisquear forraje en las primeras semanas. Suelen destetarse alrededor de los 3 meses, según la condición de la madre y el plan del criador.