Urraca

El Urraca es un pato doméstico liviano desarrollado en Gales. Su nombre proviene del patrón de plumaje en blanco y negro que recuerda al ave silvestre del mismo nombre: la mayor parte del cuerpo es blanca con marcas contrastantes en la corona y el dorso. Los adultos pesan generalmente entre 2 y 3 kilogramos, lo que coloca a la raza en la categoría mediana a liviana entre los patos de granja.

La raza es de doble propósito, criada tanto por sus huevos como por su carne. Las hembras son ponedoras productivas, y el armazón más ligero permite que las aves sean forrajeras activas que se desplazan bien por el corral o el potrero. El color del cascarón varía del blanco a un tono azul-verdoso pálido según el individuo.

Quienes los crían los describen como amigables, tranquilos y de buen carácter, aunque siguen siendo activos en tierra. Es una opción práctica para una bandada pequeña cuando el temperamento y la postura son igualmente importantes.

A quién le conviene

El Urraca se adapta a criadores que buscan una ponedora productiva que también sea activa y fácil de manejar. La raza se desenvuelve bien con espacio para forrajear y acceso a agua limpia. Es una opción razonable como primer pato para familias y granjas pequeñas, aunque es menos común que las razas principales, por lo que conseguir ejemplares puede requerir algo de esfuerzo.

El Urraca se originó en Gales a principios del siglo XX. Se atribuye generalmente a criadores de la región que trabajaron después de la Primera Guerra Mundial con el objetivo de producir un pato resistente que combinara buena cantidad de huevos con un peso de mesa aceptable.

Los criadores seleccionaron por el llamativo patrón pío junto con el rendimiento en postura, fijando el colorido en blanco y negro que le da nombre al pato. El patrón recuerda al ave urraca, con el cuerpo blanco y las marcas oscuras concentradas en la corona y el dorso.

La raza llegó a otros países en las décadas siguientes a medida que aficionados a las aves acuáticas importaron ejemplares para exhibición y cría en bandadas pequeñas. Fue admitida en los estándares avícolas de Gran Bretaña y posteriormente reconocida en América del Norte.

El Urraca ha permanecido como raza minoritaria más que como pato de gran producción comercial. Su número depende principalmente de aficionados y criadores comprometidos con la conservación que mantienen la línea por su capacidad ponedora y su apariencia.

El Urraca tiene un cuerpo largo y delgado con una ligera inclinación hacia arriba, que le da una silueta alerta. El plumaje es predominantemente blanco con un gorro de color en la parte superior de la cabeza y un manto coloreado sobre el dorso y los hombros. El pico es amarillo a anaranjado, y con la edad suele desarrollar manchas verdes u oscuras; las patas son de color anaranjado.

Plumaje y colores

La variedad clásica es negro sobre blanco. También existe una variedad azul, donde las zonas oscuras presentan un tono pizarra azulado en lugar de negro. Las marcas varían entre individuos, y un patrón limpio de gorro y dorso con el resto blanco es el objetivo en los estándares de exhibición. Muchas aves muestran algunas plumas de color fuera del patrón ideal, algo normal en aves de granja.

El Urraca es conocido por su disposición tranquila y su buen carácter. Las aves son generalmente relajadas con sus criadores y se adaptan rápidamente a una rutina, lo que hace que el manejo diario y el arreo sean sencillos. No es una raza agresiva hacia las personas.

Con los integrantes de la familia, la raza es accesible, y las aves que se manipulan con regularidad desde pequeñas toleran bien el contacto cercano. Ante desconocidos, los Urracas pueden mostrarse cautelosos al inicio, pero suelen calmarse una vez que la persona les resulta familiar. Con otras aves de corral conviven pacíficamente en la mayoría de los entornos, y los machos no son especialmente dominantes en comparación con razas más pesadas.

A pesar del carácter tranquilo, el Urraca se mantiene activo. Forrajea con entusiasmo en potreros y aguas poco profundas, recorriendo terrenos en busca de insectos, babosas y plantas. Esta actividad mantiene a las aves en forma y contribuye a reducir algunas plagas del huerto.

Los patos Urraca son resistentes y poco exigentes cuando se cubren sus necesidades básicas. Las tareas diarias principales son proveer agua fresca, un refugio seguro durante la noche y espacio para moverse durante el día.

Acicalamiento

• Los patos se acicalan solos; proporciona agua para el baño, suficientemente profunda para que puedan sumergir la cabeza y limpiar los ojos y las fosas nasales.
• Revisa el pico, las patas y los pies durante el manejo rutinario en busca de cortes o inflamaciones.
• Recorta las uñas solo si crecen demasiado, algo poco frecuente en aves activas.
• Espera una muda de plumas más intensa durante la muda anual.

Ejercicio

• Permite el acceso diario a una zona de forrajeo con pasto o potrero.
• Proporciona un estanque, poza o tina grande para nadar y acicalarse.
• Varía el área de pastoreo para que las aves puedan cazar insectos y pastar plantas.

Entorno

La raza tolera una variedad de climas, pero necesita sombra en tiempo caluroso y una cama seca y sin corrientes de aire en tiempo frío. Aloja a la bandada en un refugio a prueba de depredadores durante la noche. La paja o el aserrín son camas adecuadas; cámbialas con la frecuencia necesaria para que se mantengan secas.

Una ración comercial equilibrada cubre la mayor parte de las necesidades nutricionales del Urraca. Usa alimento iniciador para los patitos, alimento de crecimiento a medida que maduran, y alimento de postura una vez que las hembras comienzan a producir huevos. El forrajeo aporta insectos y verduras adicionales, pero no debe reemplazar el alimento formulado. Proporciona grit para que las aves puedan triturar el alimento, y ofrece calcio extra, como concha de ostra triturada, a las hembras en postura.

Golosinas y suplementos

Las golosinas adecuadas incluyen verduras de hoja, alverjas, vegetales picados y gusanos de harina, ofrecidos en pequeñas cantidades. Proporciona siempre agua limpia junto con cualquier alimento, ya que los patos necesitan agua para tragar. La niacina es importante para los patitos en crecimiento; si el alimento es bajo en ella, agrega un suplemento de niacina para aves según las indicaciones de un veterinario o proveedor.

El Urraca es una raza robusta sin trastornos específicos de raza generalizados. Con un buen manejo, las aves suelen vivir de 8 a 12 años. La mayoría de los problemas observados en la cría provienen del entorno y el manejo más que de debilidades hereditarias; por eso el agua limpia y el alojamiento seco previenen la mayoría de los problemas.

Cuidado preventivo

• Proporciona cama limpia y seca y suelo bien drenado.
• Suministra agua fresca diariamente para beber y bañarse.
• Alimenta con una ración apropiada para la etapa, con suficiente niacina y calcio.
• Inspecciona los pies, las patas y el plumaje durante el manejo rutinario.
• Pon en cuarentena las aves nuevas antes de integrarlas a la bandada.

Los patos Urraca se crían al aire libre con una casa segura para la noche y el mal tiempo. Prefieren un entorno que combine una zona de forrajeo con pasto, una fuente de agua para nadar y un refugio seco y sin corrientes de aire. La naturaleza activa de la raza significa que los espacios reducidos no le favorecen; las aves aprovechan el espacio que se les da.

Lista de verificación del alojamiento

• Casa a prueba de depredadores con puerta de cierre para la noche.
• Cama seca y absorbente, cambiada antes de que se humedezca.
• Sombra para los días calurosos y refugio contra el viento y la lluvia.
• Agua para el baño ubicada sobre drenaje para limitar el barro.
• Zona de postura resguardada para las hembras.

Los huevos de Urraca pueden eclosionarse de forma natural bajo una pata o gallina clueca, o de manera artificial en una incubadora. Como con la mayoría de los patos domésticos, excepto el Muscovy, la incubación tarda aproximadamente 28 días. Coloca huevos limpios y frescos y mantén condiciones estables durante todo el ciclo para obtener los mejores resultados.

Pasos para la eclosión

1. Selecciona huevos limpios y sin daños; almacénalos con la punta hacia abajo por no más de una semana antes de colocarlos.
2. Estabiliza la incubadora a temperatura y humedad antes de cargar los huevos.
3. Voltea los huevos varias veces al día y examínalos con luz alrededor del día 7 al 10 para verificar el desarrollo.
4. Deja de voltear aproximadamente tres días antes de la eclosión y aumenta la humedad para el bloqueo final.
5. Permite que los patitos eclosionen y se sequen en la incubadora antes de trasladarlos a un criador caliente.