Terrier Galés

El Welsh Terrier es un perro de trabajo pequeño, originario de Gales. Mide poco más que la altura de una rodilla, tiene un cuerpo cuadrado y firme, y luce el clásico manto negro y fuego de los terriers británicos más resistentes. La raza se formó para cazar zorros, tejones y roedores, así que su estructura es compacta y atlética, sin nada de fragilidad.

En cuanto al carácter, el Welsh Terrier es sociable y extrovertido, sin el nerviosismo que se nota en otros terriers. Es alerta, curioso y seguro de sí mismo, y conserva su lado juguetón incluso de adulto. Muchos dueños lo describen como un can alegre y siempre dispuesto a la actividad, con la independencia justa para mantener animada a toda la familia.

El pelaje es uno de los rasgos que más lo distinguen. La capa externa, dura al tacto, se cae muy poco, por lo que esta raza resulta una opción razonable para quien busca un perro que no llene la casa de pelo, aunque el manto sí necesita mantenimiento constante para conservar su textura.

A quién le conviene esta raza

El Welsh Terrier funciona bien con personas activas y familias que puedan darle ejercicio diario y un entrenamiento constante y paciente. Se adapta a hogares con niños mayores que sepan tratar a un perro movido. En casas con animales pequeños, como conejos o roedores, conviene tener cuidado, porque la raza conserva un instinto de caza marcado. Quien busque un perro faldero, tranquilo y de poca energía, probablemente encuentre a este terrier demasiado inquieto.

El Welsh Terrier viene de Gales, donde los terriers de trabajo locales se usaban para cazar zorros, tejones y nutrias, además de controlar roedores en las granjas. Estos perros debían ser lo bastante pequeños para meterse en las madrigueras tras la presa, pero también valientes y resistentes para enfrentarla. Los terriers galeses de pelo duro, negros y fuego, son la base de la raza tal como la conocemos hoy.

Durante el siglo diecinueve, los criadores fueron afinando el tipo hasta lograr una apariencia y una capacidad de trabajo más parejas. El Welsh Terrier comparte antepasados y aspecto con los viejos terriers negros y fuego de Gran Bretaña, y su color y patrón de pelaje recuerdan a una versión más pequeña del Airedale Terrier.

Con el auge de las exposiciones caninas en Gran Bretaña, el Welsh Terrier pasó de ser un perro puramente de trabajo a ganarse un lugar en el ring y en los hogares. Fue una de las razas terrier reconocidas hacia fines del siglo diecinueve, y sumó seguidores gracias a su tamaño manejable y su temperamento parejo.

Con el tiempo, la raza se extendió más allá de Gales al resto de Gran Bretaña y luego al extranjero. En el Perú, los ejemplares con pedigrí pueden inscribirse a través del Kennel Club Peruano, que sigue los lineamientos de las federaciones caninas internacionales. Hoy el Welsh Terrier se mantiene sobre todo como perro de compañía y de exposición, aunque conserva la contextura y los instintos de su pasado como cazador.

El Welsh Terrier es un perro pequeño de silueta cuadrada: la altura a la cruz es más o menos igual al largo del cuerpo. La cabeza es alargada y rectangular, con el cráneo plano, orejas pequeñas y dobladas hacia adelante, y ojos oscuros que le dan una expresión atenta. La estructura es firme y funcional, con patas rectas y un dorso nivelado.

Pelaje y colores

El rasgo que más define a la raza es su doble capa dura y alambrada. El subpelo es suave, mientras que la capa externa es tupida y firme al tacto, una característica que protegía al perro del clima y del terreno agreste durante la caza. El color estándar es negro y fuego, con una montura negra o grisácea sobre el lomo y fuego en la cabeza, las patas y la parte baja del cuerpo. Los cachorros suelen nacer casi negros y van desarrollando las marcas fuego propias del adulto conforme crecen. Para conservar la textura y el color correctos, el pelaje se pela a mano de forma tradicional, en vez de cortarse con máquina.

El Welsh Terrier tiene un temperamento alegre y sociable, unido al espíritu clásico de los terriers. Es seguro de sí mismo y activo, y conserva su lado juguetón durante años, casi como un cachorro grande. Es además inteligente y curioso: resulta buena compañía, pero necesita estímulo mental para mantenerse a gusto.

Con la familia, el Welsh Terrier es cariñoso y busca estar cerca de su gente. Por lo general se lleva bien con los niños, sobre todo con los más grandes, que pueden seguirle el ritmo y tratarlo con firmeza y cuidado a la vez. Frente a extraños se muestra atento y avisa cuando alguien llega, pero no suele ser nervioso ni agresivo.

Con otros perros puede ser sociable, aunque también algo dominante, y hay ejemplares que no ceden fácilmente ante un desafío. Su pasado cazador le dejó un instinto de presa marcado, así que roedores, conejos y a veces gatos pueden despertarle las ganas de perseguir. La socialización temprana ayuda a que aprenda a comportarse frente a otros animales.

Aseo

• Cepilla el pelaje duro una o dos veces por semana para quitar el pelo suelto y evitar que se apelmace.
• Pela el manto a mano varias veces al año para conservar su textura firme y su color; cortarlo con máquina lo suaviza con el tiempo.
• Recorta el pelo alrededor de los ojos, las orejas y las patas para mantener un contorno prolijo.
• Revisa y limpia las orejas dobladas con regularidad, y córtale las uñas cada dos o tres semanas.

Ejercicio

• Dale al menos 45 a 60 minutos de actividad al día entre paseos y juego.
• Permítele soltarse sin correa solo en un espacio cercado y seguro, ya que su fuerte instinto de presa puede llevarlo a perseguir a un animal pequeño.
• Usa juegos de olfato, trae la pelota y actividades donde pueda escarbar para satisfacer sus instintos de terrier.
• Suma sesiones de adiestramiento y juguetes interactivos para trabajar la mente además del cuerpo.

Entorno

El Welsh Terrier se adapta tanto a una casa con patio como a un departamento, siempre que tenga suficiente actividad diaria. Un patio bien cercado es una ventaja, porque a la raza le gusta explorar y escarbar. Prefiere estar cerca de su gente, y si se queda solo por periodos largos puede aburrirse o ponerse a ladrar.

El Welsh Terrier necesita una dieta completa y balanceada, pensada para un perro pequeño y activo. Un alimento de buena calidad, con suficiente proteína, sostiene su energía y su masa muscular. Como es una raza activa pero de contextura compacta, las porciones deben ir de acuerdo con su tamaño y su nivel de actividad para que se mantenga en su peso. Es mejor medir la comida en vez de dejarla servida todo el día, y ajustar la cantidad según su condición corporal.

Premios y suplementos

Los premios no deberían pasar del diez por ciento de las calorías diarias, porque esta raza sube de peso con facilidad si come de más. Los premios pequeños y bajos en calorías funcionan bien como recompensa durante el adiestramiento. La mayoría de los Welsh Terrier con una dieta completa no necesita suplementos; conviene consultar con el veterinario antes de agregar cualquier producto, incluidos los suplementos para articulaciones o piel.

El Welsh Terrier es, en general, una raza saludable y resistente, con una esperanza de vida típica de 12 a 15 años. Como toda raza, tiene algunas afecciones que aparecen con más frecuencia que en la población canina general, entre ellas problemas oculares, alergias de piel y algunos trastornos hereditarios. Elegir un criador que haga los exámenes de salud correspondientes a sus perros, y mantener los controles veterinarios al día, reduce el riesgo de estos problemas.

Cuidados preventivos

• Mantén al día las vacunas y la prevención de parásitos.
• Programa un chequeo veterinario anual, y dos veces al año si el perro ya es mayor.
• Cuida la salud dental con cepillado regular y limpiezas profesionales.
• Vigila el peso y ajusta la comida para que se mantenga en su punto.
• Revisa la piel, las orejas y los ojos entre una visita y otra.

El Welsh Terrier es inteligente y tiene ganas de trabajar, así que puede aprender una buena variedad de órdenes y trucos. Al mismo tiempo, tiene ese lado independiente, y a veces terco, típico de los terriers, así que el adiestramiento exige constancia y paciencia. Las sesiones cortas y variadas captan mejor su atención que los ejercicios largos y repetitivos. La socialización temprana con personas, otros perros y situaciones cotidianas lo ayuda a convertirse en un adulto equilibrado, y manejar su instinto de presa frente a animales pequeños debería formar parte del adiestramiento desde el inicio.

Lo básico

1. Empieza la socialización y el manejo suave desde cachorro.
2. Enséñale a reconocer su nombre y a responder al llamado desde temprano, ya que el instinto de presa es fuerte.
3. Trabaja las órdenes básicas: sentado, quieto, echado y déjalo.
4. Practica caminar con la correa floja para controlar los tirones ante distracciones.
5. Suma juegos estructurados y trucos para canalizar su energía e inteligencia.

Los Welsh Terrier alcanzan la madurez sexual durante su primer año de vida, pero los criadores responsables esperan a que el perro esté física y mentalmente maduro, por lo general alrededor de los dos años, antes de cruzarlo. Antes de cualquier apareamiento, ambos padres deben pasar por los exámenes de salud correspondientes a la raza, como los oculares, y tener un temperamento estable, ya que tanto la salud como el carácter se heredan.

La gestación en los perros dura alrededor de 63 días. El Welsh Terrier suele tener camadas de entre tres y seis cachorros. Por lo general, los cachorros nacen casi todos negros y van desarrollando las marcas fuego a medida que crecen.

Criar a los cachorros implica mantener bien alimentada a la madre, tener un área de parto cálida y limpia, y empezar una socialización suave apenas los cachorros tengan algunas semanas de vida. Normalmente se destetan entre las 7 y 8 semanas, y deben quedarse con la camada el tiempo suficiente para aprender a relacionarse antes de pasar a su nuevo hogar.

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