Shikoku

El shikoku es un perro tipo spitz de tamaño mediano, originario de la zona montañosa de la isla de Shikoku, en Japón. Se desarrolló para cazar en terreno empinado y boscoso, sobre todo jabalí. Tiene la cabeza en forma de cuña, orejas erguidas y cola enroscada, rasgos típicos de los perros nativos japoneses, y se mueve con un paso ligero y seguro, propio de un animal criado para trabajar en terreno difícil.

En cuanto a carácter, el shikoku es leal y muy apegado a su familia, pero se mantiene distante con las personas que no conoce. Es alerta e independiente, cualidades que le servían como cazador de trabajo, encargado de rastrear y sostener la presa lejos de su guía. Tiene mucha energía y necesita mantenerse ocupado con tareas, rastreo y movimiento.

Fuera de Japón, la raza es bastante menos común que el shiba inu o el akita, sus parientes más conocidos. Quienes tienen un shikoku suelen valorar su carácter honesto, su empuje y el fuerte vínculo que forma con un solo hogar.

A quién le conviene

El shikoku le sienta bien a un dueño activo, capaz de darle ejercicio diario y un manejo constante. Su independencia y su instinto de caza lo hacen más adecuado para alguien con experiencia previa con perros que para un primerizo. Se apega fuerte a su hogar y puede funcionar bien como compañero único o en una familia que respete su lado reservado con desconocidos.

El shikoku proviene del interior montañoso de la isla de Shikoku, la más pequeña de las cuatro islas principales de Japón. Durante generaciones trabajó como perro de caza para la gente de la región, rastreando y acorralando jabalíes y venados en bosques densos y laderas empinadas. El aislamiento de los valles de montaña ayudó a que las líneas locales se mantuvieran distintas de otros perros japoneses.

Como los perros estaban repartidos en valles separados, en el pasado se reconocieron varias líneas regionales, muchas veces nombradas según su distrito de origen. Con el tiempo, estas líneas se agruparon bajo el nombre único de shikoku, a medida que los criadores trabajaban para fijar un estándar común.

En 1937 el gobierno de Japón declaró al shikoku Monumento Natural Viviente, una protección otorgada a varias razas caninas nativas para evitar su pérdida o su cruce con otras razas. El Nihon Ken Hozonkai, la entidad encargada de conservar los perros japoneses nativos, mantiene el estándar de la raza desde entonces.

El shikoku sigue siendo poco común fuera de Japón. Su número en el extranjero es reducido, y la raza es mucho más rara que el shiba inu o el akita, aunque hay criadores dedicados en otros países que la han establecido a pequeña escala.

El shikoku tiene la contextura equilibrada y compacta de un spitz de trabajo. El cuerpo es un poco más largo que alto, el pecho está bien desarrollado y las extremidades son limpias y musculosas. La cabeza es una cuña ancha con un stop bien marcado, orejas pequeñas y triangulares erguidas hacia adelante, y ojos oscuros, algo triangulares, que le dan una expresión alerta. La cola es gruesa y se lleva enroscada sobre el lomo o en forma de hoz.

Pelaje y colores

El shikoku tiene un pelaje doble: una capa externa áspera y resistente al clima, y un subpelo suave que aísla del frío de la montaña. El sésamo, una mezcla de pelos rojos, negros y blancos por todo el cuerpo, es el color más asociado con la raza, y se divide en sésamo rojo, sésamo negro y sésamo estándar, según el balance de tonos. También se presentan el rojo sólido y el negro fuego. La mayoría de los ejemplares muestra las marcas color crema pálido, llamadas urajiro, en los cachetes, el pecho, la parte baja del cuerpo y el interior de las patas, típicas de los perros nativos japoneses.

El shikoku forma un vínculo profundo con su familia y en casa es cariñoso y atento. Con los desconocidos tiende a ser distante más que agresivo: observa y espera antes de aceptar a una persona nueva. Esta mezcla de devoción y reserva lo convierte en un perro naturalmente vigilante, que nota cualquier cambio en la casa.

Con los niños que conoce, un shikoku bien socializado suele ser tolerante y de trato suave, aunque su energía y su fuerza exigen supervisión en las interacciones con niños muy pequeños. Con otros perros puede ser selectivo, y las parejas del mismo sexo a veces generan roces. Su pasado como cazador le da un instinto de presa fuerte, así que las mascotas pequeñas, como gatos, conejos y roedores, corren riesgo salvo que el perro se haya criado con ellas y se maneje con cuidado.

La raza es independiente y tiene criterio propio, herencia de su trabajo de caza lejos de quien lo maneja. Es inteligente y entrenable, pero no obedece sin cuestionar, y responde mejor a un dueño al que respeta.

Aseo

• Cepilla el pelaje doble una vez por semana la mayor parte del año para quitar el pelo suelto.
• Cepilla a diario durante las dos mudas fuertes de la temporada, casi siempre en primavera y otoño, cuando se cae el subpelo.
• Báñalo solo cuando haga falta: el pelaje suelta bien la tierra, y bañarlo de más le quita los aceites naturales.
• Córtale las uñas cada pocas semanas y revísale las orejas por si hay cera o mal olor.
• Cepíllale los dientes varias veces por semana.

Ejercicio

• Dale al menos una o dos horas de actividad cada día.
• Combina caminatas rápidas o trotes con ejercicio sin correa en un espacio bien cercado.
• Suma trabajo mental, como juegos de rastreo, entrenamiento o juguetes para resolver problemas.
• Mantenlo con correa o en espacios cerrados en zonas abiertas, porque el instinto de presa puede ganarle al llamado.

Entorno

El shikoku se adapta mejor a una casa con patio seguro que a un departamento pequeño, aunque puede vivir en uno si se cubren bien sus necesidades de ejercicio. El cerco debe ser sólido y alto, porque la raza es ágil y puede trepar o saltar. El perro tolera bien el frío gracias a su pelaje, pero necesita sombra y agua cuando hace calor.

El shikoku es un perro activo y atlético, y se beneficia de una dieta completa y balanceada, con proteína animal de buena calidad como ingrediente principal. Ajusta la cantidad según la edad, el peso y la carga de trabajo del perro, y modifícala conforme cambie su actividad a lo largo del año. Por naturaleza, la raza suele ser delgada, así que aliméntalo para mantener la cintura visible y las costillas fáciles de sentir, en vez de guiarte por una medida fija de taza.

Premios y suplementos

Que los premios no superen el diez por ciento de las calorías diarias, y úsalos en el entrenamiento, donde esta raza motivada por la comida responde muy bien. La mayoría de los shikokus con una dieta completa no necesita suplementos adicionales; consulta con un veterinario antes de agregar productos para articulaciones, piel o pelaje, sobre todo en cachorros en crecimiento o en perros mayores.

El shikoku es un perro robusto, de crianza natural, y se considera saludable en general, algo que favorece un acervo genético relativamente reducido y bien controlado de líneas de trabajo. La esperanza de vida típica va de 10 a 12 años. Como en la mayoría de las razas, aparecen algunas afecciones hereditarias, y los criadores responsables evalúan a sus reproductores para reducirlas.

Cuidado preventivo

• Mantén al día las vacunas básicas y el control de parásitos.
• Conserva una condición corporal delgada para proteger las articulaciones.
• Programa chequeos veterinarios anuales, y pasa a dos veces al año en la etapa senior.
• Cepíllale los dientes con regularidad y agenda limpiezas dentales según se te indique.
• Elige criadores que entreguen resultados de evaluación de cadera y ojos.

El shikoku aprende rápido y lee muy bien a quien lo maneja, pero su independencia hace que evalúe si le conviene obedecer, en vez de responder por reflejo. Le va mal con la corrección dura, que daña la confianza, y le va bien con reglas claras, constantes, y recompensas. La socialización temprana y continua es clave para moderar su reserva natural con extraños y su selectividad con otros perros. El llamado es la habilidad más difícil de asegurar, porque el instinto de presa puede jalar al perro lejos de cualquier orden, así que la libertad sin correa debe ganarse y limitarse a zonas seguras.

Lo básico

1. Empieza la socialización desde cachorro, con distintas personas, perros, lugares y sonidos.
2. Enséñale a responder a su nombre y a prestar atención antes de pasar a órdenes más difíciles.
3. Trabaja el sentado, el echado y el quieto con premios de comida en sesiones cortas.
4. Entrena un llamado sólido desde temprano y sigue reforzándolo toda la vida.
5. Practica caminar con correa suelta para manejar el impulso de la raza afuera.
6. Suma trabajo de rastreo o trucos para mantener su mente ocupada.

Reproducir al shikoku es una responsabilidad que le conviene a criadores experimentados y comprometidos con la conservación de la raza, dada la pequeña población mundial y el valor que se le da a preservar el tipo nativo. Las hembras suelen alcanzar la madurez física entre el año y los dos años de edad, y los criadores serios esperan a que la perra esté completamente madura y evaluada en salud antes de una primera camada. El apareamiento, la preñez y el parto siguen el curso normal de un perro mediano. La gestación dura cerca de 63 días, y la mayoría de los partos transcurre sin complicaciones, aunque el criador debe estar preparado para ayudar y contar con apoyo veterinario disponible.

Las camadas suelen ser pequeñas, por lo general de tres a seis cachorros. La madre normalmente cría a la camada con dedicación. Los cachorros deben quedarse con la madre y los hermanos de camada hasta al menos las ocho semanas, un período en el que la socialización temprana y el trato suave sientan las bases del temperamento estable de la raza. Los criadores que trabajan con perros japoneses nativos suelen registrar y conservar a sus ejemplares a través de entidades como el Nihon Ken Hozonkai. En Perú, quien esté interesado en criar o registrar ejemplares de razas nativas japonesas puede consultar los requisitos locales con el Kennel Club Peruano.

Cómo registrar a un Shikoku en el Perú

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