Shih Tzu

El Shih Tzu es un perro pequeño de raza toy, criado para ser compañero de casa. Los ejemplares adultos pesan entre 4 y 7.2 kilogramos y miden entre 20 y 27 centímetros a la altura del hombro, medidas que lo ubican claramente entre los perros falderos. El pelaje largo y doble, junto con el rostro redondeado, le da su aspecto característico.

El temperamento es el rasgo más característico de la raza. El Shih Tzu es amigable, cariñoso, juguetón, de buen carácter y sociable. Suele apegarse mucho a la familia y, cuando se socializa desde cachorro, convive bien con niños, visitas y otras mascotas. No fue criado para el trabajo ni la caza, sino para vivir dentro de casa junto a las personas.

El pelaje exige cuidado constante, y el hocico chato obliga a vigilar la respiración y los ojos. Con un cepillado regular y ejercicio moderado, el Shih Tzu se adapta bien tanto a un departamento pequeño como a una casa grande.

A quién le conviene

El Shih Tzu conviene a quienes buscan un compañero pequeño para la casa y pueden dedicarse al cuidado del pelaje. Funciona bien para quienes viven en departamento, familias con niños y personas mayores que prefieren paseos cortos antes que actividad intensa. A quienes no puedan cepillarlo con frecuencia o llevarlo a peluquería canina, el pelaje largo puede resultarles exigente.

El origen del Shih Tzu está en el Tíbet, donde se criaban perros pequeños de pelo largo como animales de compañía, algunos de los cuales se entregaban como obsequio a los gobernantes chinos. La raza tal como se conoce hoy se desarrolló en China, donde vivió sobre todo dentro de los palacios, alejada de cualquier labor de trabajo o pastoreo.

El nombre suele traducirse como "perro león", en referencia tanto a su apariencia como a la simbología del león en esa región. Durante buena parte de su historia, el Shih Tzu se mantuvo dentro de las casas imperiales y nobles, sin estar disponible fuera de ellas.

La raza llegó a Europa en las primeras décadas del siglo XX, y los programas de cría en Inglaterra ayudaron a fijar el tipo moderno a partir de una población fundadora reducida. Desde Europa, el Shih Tzu se extendió hacia Norteamérica y otros países a mediados del siglo XX.

Hoy el Shih Tzu se cría en todo el mundo como perro de compañía y es una de las razas toy más comunes; en el Perú, el Kennel Club del Perú es la entidad nacional que registra la raza. Su pasado como perro de palacio todavía se nota en su preferencia por el contacto cercano con las personas y la vida bajo techo.

El Shih Tzu tiene un cuerpo compacto, algo más largo que alto, y una contextura sólida bajo el pelaje. La cabeza es redonda, con ojos grandes y oscuros bien separados, hocico corto y stop marcado. La cola nace alta y se lleva curvada sobre el lomo. El pelo de la cabeza suele crecer tan largo que se recoge para despejar los ojos.

Pelaje y colores

El pelaje tiene dos capas: un subpelo suave cubierto por una capa externa larga. La textura suele ser suave antes que áspera. Se acepta una amplia variedad de colores y marcas, entre ellos dorado y blanco, negro y blanco, atigrado, negro sólido y tonos hígado. Una mancha blanca en la frente y una punta blanca en la cola son marcas frecuentes y valoradas en los perros de exposición. El pelaje largo puede mantenerse a su extensión natural con cepillado constante, o cortarse en un estilo más corto tipo "cachorro" para facilitar el mantenimiento.

El Shih Tzu tiene una personalidad dulce y extrovertida. Es cariñoso y sociable, busca la compañía de las personas y suele acomodarse feliz en el regazo de su familia. Se le describe como de buen carácter y juguetón, con una energía que rinde mejor en ráfagas cortas de actividad seguidas de descanso.

Con la familia, el Shih Tzu suele ser leal y dócil, por lo que combina bien con niños que sepan tratar a un perro con calma. Frente a los desconocidos, la raza recibe más que vigila, así que no es un guardián nato. En general se lleva bien con otros perros y con gatos, sobre todo cuando el encuentro ocurre desde cachorro.

El Shih Tzu puede ser terco en ciertos momentos, y la educación higiénica a veces exige paciencia. Algunos ejemplares ladran para llamar la atención, aunque la raza no es particularmente ruidosa. Como se crió para hacer compañía, el Shih Tzu no lleva bien los periodos largos de soledad y puede volverse ansioso si se le deja solo varias horas al día.

Aseo del pelaje

• Cepilla el pelaje largo todos los días para evitar nudos y enredos.
• Programa una sesión de peluquería canina profesional cada 4 a 6 semanas, o mantén un corte más corto para facilitar el cuidado.
• Limpia el contorno de los ojos a diario para quitar las manchas de lágrimas y las legañas.
• Revisa y limpia los pliegues del hocico para que se mantengan secos.
• Recorta o amarra el copete para que el pelo no le tape los ojos.

Ejercicio

• Da uno o dos paseos cortos al día, unos 20 a 30 minutos en total.
• Suma juegos dentro de casa para estimularlo mentalmente.
• Evita la actividad intensa en días de calor o humedad.
• Mantén los paseos suaves, ya que el hocico chato limita el esfuerzo fuerte.

Entorno

El Shih Tzu es un perro de interior y se adapta bien a un departamento. Es sensible al calor por su hocico corto, así que debe permanecer en ambientes frescos y ventilados durante los días calurosos, y nunca debe dejarse en un auto o patio bajo el sol. En Lima, el clima costero húmedo exige buena ventilación para evitar el sofoco, a diferencia del clima frío de la sierra andina en el interior del país. La raza prefiere estar cerca de su familia la mayor parte del día.

El Shih Tzu se desarrolla bien con una dieta completa y balanceada formulada para razas pequeñas o toy. Como es un perro pequeño y de actividad moderada, controlar las porciones es clave para evitar el sobrepeso, que puede agravar los problemas respiratorios y de articulaciones. El alimento en croquetas pequeñas o humedecido suele ser más fácil de comer dado su hocico corto y la dentadura apretada. El agua fresca debe estar siempre disponible.

Premios y suplementos

Limita los premios a cerca del 10 por ciento de las calorías diarias y cuéntalos dentro del total. Un adulto sano que come una dieta comercial completa por lo general no necesita suplementos adicionales. Consulta con el veterinario antes de añadir cualquier suplemento para articulaciones, piel o pelaje, y ajusta las porciones si el perro sube de peso.

El Shih Tzu suele ser una raza longeva, con una expectativa de vida de entre 10 y 16 años. La mayoría de sus problemas de salud se relacionan con el hocico corto y los ojos grandes. Una crianza responsable y controles veterinarios periódicos reducen el riesgo y la gravedad de muchas de estas afecciones.

Cuidados preventivos

• Mantén al día los chequeos veterinarios anuales y las vacunas esenciales.
• Cepilla los dientes con regularidad y programa limpiezas dentales según indicación veterinaria.
• Conserva un peso saludable para aliviar las articulaciones y la respiración.
• Limpia los oídos y revisa los ojos de forma habitual.
• Aplica prevención antiparasitaria durante todo el año según indique el veterinario.

El Shih Tzu es despierto y está atento a las personas, una cualidad que ayuda en el adiestramiento. También tiene un carácter independiente que puede parecer terquedad. Las sesiones cortas y animadas funcionan mejor que los ejercicios largos y repetitivos. La educación higiénica suele ser la tarea más difícil y puede tomar semanas extra de paciencia y una rutina constante. La socialización temprana con personas, otros perros y los sonidos cotidianos ayuda a que el perro se mantenga seguro de sí mismo y amigable.

Fundamentos

1. Empieza la socialización y el manejo suave lo antes posible.
2. Fija un horario fijo para las salidas y premia el acierto de inmediato.
3. Enséñale a reconocer su nombre y a acudir al llamado de forma confiable.
4. Suma órdenes básicas: sentado, quieto, echado y ven.
5. Practica caminar con correa con calma, en sesiones cortas y frecuentes.
6. Acostúmbralo a que le manejen el hocico y las patas durante el aseo.

Las hembras Shih Tzu suelen alcanzar la madurez física antes de la edad recomendada para la cría, por lo que los criadores responsables esperan a que la perra esté completamente desarrollada y con las pruebas de salud al día. La gestación dura cerca de 63 días desde la concepción. Las camadas son pequeñas, por lo general de dos a cuatro cachorros.

Como la raza es braquicéfala y los cachorros pueden nacer con cabezas relativamente grandes, el parto complicado es más probable que en otras razas pequeñas, y algunas camadas se atienden por cesárea bajo supervisión veterinaria. Es importante vigilar de cerca a la madre durante el final de la gestación y el parto.

Los cachorros recién nacidos son pequeños y necesitan un ambiente cálido y limpio. El destete se hace de forma gradual hacia el alimento sólido desde las 3 o 4 semanas, y la mayoría de los criadores mantiene a los cachorros con la madre y sus hermanos de camada hasta las 8 o 12 semanas para que socialicen. La salud ocular y respiratoria debe revisarse desde temprano. Las parejas reproductoras deben pasar pruebas de cadera, rodilla, ojos y respiración antes del apareamiento.

Cómo registrar a un Shih Tzu en el Perú

En el país conviven la Ley 31625 y ordenanzas municipales que cambian de una ciudad a otra, así que el expediente parejo de su Shih Tzu conviene tenerlo en un solo lugar. United Pet Club se lo da gratis: sus datos de contacto unidos a la identidad del perro, consultables igual en Lima, en Arequipa o fuera del país. Registre a su perro en pocos minutos.

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