Lebrel Escocés

El lebrel escocés es una de las razas de perro más altas que existen, un galgo desarrollado en Escocia para perseguir y derribar al ciervo rojo en los páramos abiertos de las Tierras Altas. Los machos suelen medir entre 76 y 81 cm a la cruz y pesar entre 38 y 50 kg, lo que lo ubica sin duda entre las razas gigantes. A pesar de ese tamaño, se mueve con el trote ligero y elástico típico de los perros de caza por vista.

El pelaje es duro y áspero, por lo general de 8 a 10 cm de largo, en tonos gris, atigrado y leonado. La impresión general es la de un galgo (Greyhound) más grande y de pelo duro. Su temperamento es apacible y sereno. El lebrel escocés es cariñoso con su gente, tranquilo dentro de casa y más bien reservado, nunca agresivo, frente a los extraños.

Esta raza vive en dos velocidades distintas. Si tiene un espacio seguro para correr a toda velocidad cada día, un lebrel adulto pasa el resto del tiempo descansando y prefiere quedarse cerca de su dueño. El fuerte instinto de caza que lo hizo eficaz persiguiendo presas sigue presente, así que los animales pequeños que corren pueden despertarle las ganas de perseguirlos.

A quién le conviene

La raza le conviene a un dueño que pueda darle ejercicio diario sin correa o con una traílla larga en un área bien cercada, además de espacio dentro de casa para que un perro tan grande se estire. Suele ser tranquilo y de bajo mantenimiento en el hogar, pero necesita compañía y le cuesta mucho quedarse solo por periodos largos. Los hogares con mascotas muy pequeñas deben tomar en cuenta el instinto de caza de la raza.

Los galgos grandes y de pelo áspero llevan siglos presentes en las islas británicas. En las Tierras Altas de Escocia, estos perros se especializaron en cazar al ciervo rojo, el mamífero terrestre nativo más grande de la zona, en terrenos abiertos y accidentados donde importaban más la velocidad y la resistencia que el olfato.

La raza quedó ligada por mucho tiempo al sistema de clanes de las Tierras Altas y a la nobleza escocesa. Por tradición, solo las personas de alto rango podían tener un lebrel escocés, y los perros se entregaban como regalos valiosos entre familias aristocráticas. Esa asociación limitó su número y ató el destino de la raza a las familias que los criaban.

La caída del sistema de clanes después del siglo XVIII, junto con los cambios en la caza y el uso de la tierra, redujo la población de forma drástica. Para inicios del siglo XIX la raza estaba a punto de desaparecer. El mérito de haberla rescatado se le atribuye en general a los hermanos Archibald y Duncan McNeill, quienes trabajaron desde la década de 1820 en adelante para recuperar el tipo y aumentar el número de ejemplares.

La raza se estableció en las exposiciones caninas formales a fines del siglo XIX, y los estándares de raza llegaron después, conforme se organizaban los kennel clubs. El lebrel escocés se ha mantenido relativamente poco común, criado por aficionados que valoran tanto su historia como perro de caza como su carácter tranquilo de compañero.

El lebrel escocés tiene el pecho profundo, la cintura recogida y el lomo arqueado propios de un perro de caza por vista, sobre un cuerpo alto y esbelto. La cabeza es larga, con el hocico que se afina hacia la punta, y las orejas pequeñas se pliegan hacia atrás contra el cuello en reposo, y se levantan un poco cuando el perro está alerta. Todo el conjunto transmite velocidad, sin dejar de tener la contextura necesaria para derribar a un ciervo.

Pelaje y colores

La capa externa es crespa al tacto y resiste bien la intemperie, con una leve barba y cejas que le dan a la cara su aspecto característico. El gris azulado oscuro suele ser el color preferido, aunque también aparecen el gris, el atigrado, el leonado y el rojo arenoso. La mayoría de los estándares acepta un poco de blanco en el pecho y las patas, aunque las manchas blancas grandes no son deseables. El pelaje no necesita corte y conserva su textura áspera con un cepillado manual regular.

El lebrel escocés destaca por un temperamento tranquilo y sereno. En casa se muestra calmado y poco demandante, y le basta con descansar cerca de su familia buena parte del día. La raza forma vínculos fuertes con su gente y es paciente y cariñosa, cualidad que la vuelve una buena compañera para hogares con niños mayores que sepan comportarse frente a un perro tan grande.

Con los extraños, el lebrel escocés suele mostrarse cortés y reservado, nunca desconfiado. Por temperamento, es un mal perro guardián, ya que la agresividad hacia las personas no forma parte del carácter de la raza. Con otros perros suele ser sociable, en especial con aquellos con los que ha crecido.

La única precaución constante tiene que ver con el instinto de caza. Como perro de caza por vista, el lebrel escocés está hecho para perseguir animales que se mueven rápido, y un gato o un perro pequeño en la calle puede despertarle las ganas de correr tras él. La socialización temprana con otras mascotas de la casa ayuda, pero un área bien cercada y una traílla larga en espacios abiertos son medidas sensatas. A los lebreles escoceses no les gusta quedarse solos por periodos largos y pueden ponerse tristes sin compañía.

Aseo

• Cepilla el pelaje una o dos veces por semana para quitar el pelo muerto y evitar que se enrede.
• Deshila o arranca el pelo muerto a mano varias veces al año para conservar la textura áspera; evita cortarlo con máquina, porque eso lo ablanda.
• Revisa la barba y límpiala después de comer, ya que ahí se acumulan restos de comida y agua.
• Corta las uñas cada pocas semanas y revisa las orejas y los dientes en el mismo lapso.

Ejercicio

• Dale al menos una oportunidad diaria de correr a toda velocidad en un área bien cercada.
• Suma una caminata larga con correa cada día para un ejercicio constante y un cambio de ritmo mental.
• Usa una traílla larga en espacios abiertos sin cercar, por el instinto de caza de la raza.
• Limita el ejercicio intenso y repetitivo en los cachorros mientras crecen, para proteger sus articulaciones en desarrollo.

Entorno

El lebrel escocés se adapta bien a la vida en casa y suele ser tranquilo dentro de ella, pero necesita espacio en el piso para estirarse y una cama suave que amortigüe su cuerpo grande y evite llagas por presión. Tolera bastante bien el frío gracias a su pelaje, pero no debe vivir afuera, lejos de su familia. Una casa con un jardín grande y bien cercado es el entorno ideal.

Al lebrel escocés le va bien con una dieta completa y balanceada, pensada para razas grandes y gigantes. Como el perro es alto y delgado por naturaleza, la meta es mantener una condición física en la que se sientan las últimas costillas con facilidad y se note la cintura al mirarlo desde arriba. Darle de comer de más añade peso que fuerza el corazón y las articulaciones de un perro gigante. Los cachorros crecen durante un periodo largo, muchas veces hasta bien pasado el año de edad, y se benefician de una fórmula de crecimiento para razas grandes que apoye un desarrollo constante en lugar de acelerado.

Premios y suplementos

Limita los premios a no más del 10 por ciento de las calorías diarias y descuéntalos de la ración total. El agua fresca debe estar disponible siempre, sobre todo después del ejercicio. La mayoría de los lebreles escoceses con una dieta completa comercial no necesita suplementos; cualquier suplemento para las articulaciones u otro debe consultarse antes con un veterinario, en especial en cachorros en crecimiento, donde suplementar de más puede hacer daño.

El lebrel escocés suele ser un perro resistente para tratarse de una raza gigante, pero su tamaño trae consigo una esperanza de vida más corta, de unos 8 a 11 años, y un conjunto de problemas de salud comunes en perros grandes y de pecho profundo. Los criadores responsables hacen pruebas de salud del corazón y de los huesos a los reproductores, y el dueño puede hacer mucho a través de la dieta, un ejercicio sensato y la atención veterinaria oportuna.

Cuidado preventivo

• Mantén al día las vacunas principales y el control de parásitos.
• Conserva una condición física delgada para no sobrecargar el corazón ni las articulaciones.
• Sirve comidas medidas y limita la actividad cerca de las horas de comer para bajar el riesgo de torsión gástrica.
• Programa chequeos veterinarios regulares, incluida una evaluación del corazón cuando se recomiende.
• Presta atención a cualquier cojera o hinchazón nueva y llévalo a revisión de inmediato.

El lebrel escocés es inteligente, pero conserva la vena independiente típica de los perros de caza por vista. Se le crió para trabajar a distancia y tomar sus propias decisiones durante la persecución, así que no tiene el afán de complacer que sí tienen otras razas de trabajo. El entrenamiento funciona mejor cuando es breve, tranquilo y constante. Las correcciones duras dañan la naturaleza sensible de la raza y suelen frenar el progreso en lugar de acelerarlo. El llamado es la habilidad más difícil de afianzar, porque un lebrel escocés que persigue a una presa en movimiento puede ignorar por completo cualquier orden; por eso, una cerca segura y una traílla larga siguen siendo importantes durante toda la vida del perro.

Lo básico

1. Empieza la socialización temprano, exponiendo al cachorro a personas, lugares, sonidos y otros animales.
2. Enséñale a responder a su nombre y a sentarse usando premios pequeños de comida.
3. Trabaja los buenos modales con la correa antes de que el cachorro alcance su tamaño y fuerza completos.
4. Practica el llamado primero en un área cercada, premiando bastante cada vez que el perro regrese.
5. Introduce rutinas de calma y jaula para que el perro descanse tranquilo dentro de casa.

Criar lebreles escoceses es una responsabilidad que conviene dejar en manos de criadores con experiencia que hagan pruebas de salud del corazón y de los huesos, afecciones conocidas en la raza. Los perros deben estar maduros física y mentalmente antes de reproducirse, lo que en una raza gigante significa esperar más allá de los primeros uno o dos celos. Padres con pruebas de salud, un buen criterio de emparejamiento y la disposición a acompañar a los compradores de cachorros durante toda la vida del perro son las marcas de una crianza responsable.

La hembra está preñada durante unos 63 días, cerca de nueve semanas. Las camadas suelen ser de moderadas a grandes. Por el tamaño de la madre, el parto necesita espacio, supervisión y un veterinario disponible, ya que las razas gigantes pueden presentar complicaciones durante el parto. Los cachorros crecen lento y no alcanzan el tamaño y la contextura adultos completos hasta bien pasado el año, así que la alimentación y el ejercicio deben manejarse con cuidado para proteger los huesos y las articulaciones en desarrollo. La socialización temprana en casa del criador sienta las bases del temperamento adulto tranquilo por el que se conoce a la raza.

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