San Bernardo

El San Bernardo es una raza gigante originaria de los Alpes occidentales, entre Suiza y el norte de Italia. Los adultos miden entre 66 y 76 cm a la cruz, y los machos suelen pesar entre 63 y 82 kg. Se trata de un perro calmado, afectuoso y paciente, con una larga trayectoria de trabajo en el hospicio del paso del Gran San Bernardo.

Dentro de casa, la mayoria de los ejemplares tiene un temperamento estable y se mueve con lentitud y calma. Suelen encariñarse profundamente con las personas de su hogar y toleran bien la compañia de los niños. Debido a su tamaño, el entrenamiento temprano y un manejo constante son importantes desde las primeras semanas.

Esta raza conviene a dueños que cuentan con espacio, tiempo disponible y tolerancia a la baba y a la muda estacional abundante. El San Bernardo no requiere demasiado ejercicio intenso, pero si necesita espacio para desplazarse y un hogar preparado para el gasto que implica alimentar y cuidar a un perro gigante.

A quien le conviene esta raza

El San Bernardo encaja en un hogar estable, con suficiente espacio interior y exterior para un perro de gran tamaño. Funciona bien en familias con niños que puedan supervisar el contacto, dado el peso del animal. Quienes lo adopten deben considerar una esperanza de vida relativamente corta, cuidado regular del pelaje y gastos mas altos de alimentacion y veterinario, propios de una raza gigante.

La raza toma su nombre del hospicio ubicado en el paso del Gran San Bernardo, un cruce de altura en los Alpes occidentales entre Suiza e Italia. El hospicio se fundo en el siglo XI como refugio para viajeros, y alli se mantenian perros como animales de trabajo. Los registros escritos y graficos de perros grandes en el hospicio datan de fines del siglo XVII e inicios del XVIII.

Los monjes empleaban a los perros en distintas tareas: vigilancia, tiro de carretas, giro del asador en la cocina y aporte de calor corporal. Con el tiempo tambien se los uso para ubicar a viajeros perdidos bajo la nieve en el paso. Trabajaban en grupo y lograban encontrar personas sepultadas tras las tormentas; luego los guias las desenterraban y las conducian hasta un refugio.

A inicios del siglo XIX, la linea del hospicio sufrio perdidas por inviernos muy duros y por enfermedades. Para recuperar el numero de ejemplares, se cruzaron perros del hospicio con otras razas grandes, entre ellas variedades de pelo largo. Como el pelo largo retenia hielo y nieve, la variedad de pelo corto se mantuvo como la preferida para el trabajo en el paso, mientras que los ejemplares de pelo largo se ubicaban en los valles.

A mediados del siglo XIX la raza recibio el nombre de San Bernardo, y en 1884 se fundo un club de raza suizo. Barry, el celebre perro de rescate que trabajo en el hospicio a inicios del siglo XIX, es el ejemplar mas conocido de la linea y aparece con frecuencia en los relatos sobre el legado de rescate de la raza. En Peru, el Kennel Club del Peru es la entidad nacional que registra esta y otras razas caninas.

El San Bernardo es alto y de construccion pesada, con un pecho ancho y profundo y huesos fuertes. La cabeza es grande y ancha, con hocico corto, un stop bien marcado y belfos caidos que explican la tendencia de la raza a babear. Los ojos son oscuros y estan colocados con cierta profundidad, lo que le da una expresion dulce. Las orejas son medianas y cuelgan pegadas a la cabeza.

Pelaje y colores

Ambas variedades comparten el mismo patron de color: base blanca combinada con rojo o marron, y muchos ejemplares llevan una mascara oscura sobre los ojos y las orejas. El pelo corto queda pegado al cuerpo y es denso al tacto. El pelo largo se extiende mas sobre el cuerpo, las patas y la cola, pero no es rizado. Las dos variedades mudan bastante pelo, con cambios de manto marcados en primavera y otoño.

El San Bernardo tiene fama de caracter estable y sereno. Dentro de casa suele estar callado y le basta con descansar cerca de su familia. Se apega con fuerza a las personas con las que vive y a menudo las sigue de cuarto en cuarto.

Con los niños, la mayoria de los ejemplares es paciente y suave, aunque por el tamaño del perro conviene supervisar siempre a los niños pequeños durante el contacto. Frente a extraños suele mostrarse tranquilo y receptivo, no agresivo, y por temperamento no es un buen perro guardian. Con otras mascotas, un San Bernardo criado junto a perros y gatos convive con ellos sin problemas en general.

No es una raza muy activa ni excitable. Puede madurar despacio y conservar comportamientos de cachorro pasado el primer año. La socializacion temprana y constante ayuda a que un perro gigante se convierta en un adulto facil de manejar.

Aseo

• Cepillar el pelaje varias veces por semana, y a diario durante la muda estacional de primavera y otoño.
• Limpiar los belfos y los pliegues del rostro con regularidad para controlar la baba y mantener la piel sana.
• Revisar y limpiar las orejas cada semana, ya que al ser caidas retienen humedad con facilidad.
• Cortar las uñas cada pocas semanas y cepillar los dientes varias veces por semana.
• Bañar segun necesidad, por lo general cada uno o dos meses dependiendo del nivel de actividad.

Ejercicio

• Ofrecer ejercicio diario moderado, como dos paseos de 20 a 30 minutos.
• Evitar carreras intensas, saltos y escaleras mientras el cachorro esta en crecimiento, para proteger sus articulaciones.
• Reducir la actividad en epocas de calor, ya que la raza se sobrecalienta con facilidad.
• Darle espacio para moverse a su propio ritmo en lugar de sesiones de alta intensidad.

Ambiente

El San Bernardo se adapta mejor a un hogar con espacio interior y acceso a un patio seguro. Tolera bien el frio, algo util en las zonas altoandinas del Peru, donde el clima frio conviene a su pelaje denso de origen alpino, pero le cuesta soportar el calor, por lo que necesita un espacio fresco, con sombra y bien ventilado en verano. A pesar de su tamaño es un perro de compañia que vive dentro de casa y no debe quedarse solo a la intemperie por periodos largos.

El San Bernardo requiere una dieta completa y balanceada formulada para razas grandes o gigantes. Durante el crecimiento, un alimento para cachorro de raza grande con calcio y energia controlados favorece un desarrollo mas lento y parejo, lo que protege las articulaciones. Las raciones del adulto dependen del peso, la edad y el nivel de actividad, por lo que deben ajustarse para mantener una condicion corporal saludable. Lo habitual en esta raza es dar dos comidas al dia en lugar de una sola racion grande.

Premios y suplementos

Los premios deben representar solo una pequeña parte de las calorias diarias, para evitar el sobrepeso, que aumenta la carga sobre las articulaciones de un perro gigante. El agua fresca debe estar disponible en todo momento. Cualquier suplemento articular u otro debe consultarse antes con el veterinario, ya que un alimento completo y balanceado suele cubrir las necesidades de un perro sano.

El San Bernardo tiene una esperanza de vida promedio de 8 a 10 años, cifra tipica en una raza gigante. Sus principales problemas de salud se relacionan con el tamaño y el crecimiento rapido, entre ellos trastornos articulares y el riesgo de dilatacion y volvulo gastrico, conocido como torsion de estomago. Los criadores responsables evaluan a los reproductores en cadera, codo, corazon y ojos antes de cruzarlos.

Cuidado preventivo

• Mantener al perro en un peso saludable para reducir la carga sobre articulaciones y corazon.
• Servir comidas medidas y evitar ejercicio fuerte justo despues de comer, para bajar el riesgo de torsion.
• Mantener al dia las vacunas y la prevencion de parasitos.
• Programar chequeos veterinarios regulares, con mayor vigilancia en la etapa senior.
• Pedir al criador los resultados de las evaluaciones de salud de los padres.

El San Bernardo suele ser colaborador y responde bien a un manejo calmado y constante. Madura mas despacio que muchas otras razas, asi que se necesita paciencia durante el primer año o los dos primeros. Como un adulto es muy grande y fuerte, las normas basicas como caminar con la correa floja y no saltar sobre las personas deben enseñarse desde cachorro, cuando aun es facil de controlar. Los metodos en positivo dan mejor resultado, pues la raza no responde bien al manejo brusco.

Lo basico

1. Iniciar la socializacion temprano, presentando al cachorro a personas, lugares y otros animales.
2. Enseñar el reconocimiento del nombre y un llamado confiable.
3. Trabajar el paseo con correa floja antes de que el perro alcance su peso adulto.
4. Practicar sentado, echado y quieto en sesiones cortas y frecuentes.
5. Corregir desde el inicio los saltos y los mordisqueos.
6. Fomentar la calma cerca de las puertas, la comida y las visitas.

El San Bernardo alcanza la madurez fisica mas tarde que las razas pequeñas, y los criadores responsables esperan a que los perros esten completamente desarrollados y evaluados en salud antes de cruzarlos. La gestacion en perros dura alrededor de 63 dias. La raza suele tener camadas numerosas, y el parto en razas gigantes puede conllevar mayor riesgo, por lo que conviene contar con apoyo veterinario durante el nacimiento.

Los cachorros recien nacidos crecen y ganan peso con rapidez, lo que hace que la alimentacion temprana y un area de parto limpia y calida sean importantes. Los reproductores deben evaluarse por displasia de cadera y codo, enfermedades cardiacas y afecciones oculares, y el criador debe ser transparente con los resultados de los padres. Dado el tamaño de la raza y su esperanza de vida relativamente corta, la seleccion cuidadosa por salud y temperamento es fundamental.

Cómo registrar a un San Bernardo en el Perú

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