Otterhound

El Otterhound es un sabueso grande que se originó en Inglaterra. Lo desarrollaron para rastrear y cazar nutrias en ríos y arroyos, trabajo que definió sus dos rasgos más distintivos: un pelaje doble, áspero y resistente al agua, y patas grandes y palmeadas. Gracias a estas últimas, nada con mucha fuerza.

Los adultos son altos y de contextura robusta. Los machos suelen medir cerca de 68 cm a la cruz y pesar entre 36 y 52 kg. La raza combina resistencia física, un ladrido grave y uno de los olfatos más finos entre los sabuesos: un Otterhound sigue un rastro tanto en el agua como en tierra firme.

Su temperamento es amigable y de trato fácil. Es sociable con las personas y con otros perros, aunque conserva la independencia propia de los sabuesos, por lo que no siempre obedece a la primera orden. Es, además, una de las razas caninas menos comunes del mundo: cada año se registran muy pocos ejemplares.

A quién le conviene

El Otterhound encaja en un hogar activo, con espacio y tiempo para el ejercicio diario. Le va bien a dueños a quienes les guste caminar por el campo o nadar y que puedan manejar a un perro vocal y de carácter firme. Su pelaje necesita cepillado constante, y su ladrido profundo se escucha lejos, así que no es buena opción para un departamento pequeño ni para quien busca un perro obediente desde el primer día.

El Otterhound se originó en Inglaterra, donde se usaban jaurías para cazar nutrias a orillas de ríos. Las nutrias competían con los pescadores por el mismo recurso, y hay registros de cacerías organizadas con sabuesos desde al menos la época medieval. Las menciones a la caza de nutrias aparecen durante el reinado de varios monarcas ingleses, y la práctica se mantuvo de alguna forma durante siglos.

Se cree que el Otterhound moderno desciende de una mezcla de sabuesos de pelo áspero y otros perros de trabajo, cruces que aportaron el pelaje denso, el cuerpo grande y el olfato potente necesarios para trabajar en terreno húmedo y agua fría. No se sabe con certeza cuáles fueron esos cruces exactos, pero está claro que la raza se seleccionó para nadar y para trabajar en jauría durante jornadas largas.

La caza de nutrias decayó en el siglo veinte a medida que bajaba la población de este animal. El Reino Unido le dio protección legal a la nutria a fines de los años setenta, lo cual puso fin a esta práctica en Inglaterra y Gales y dejó a la raza sin su propósito original. Las jaurías se dispersaron o se reorientaron a otras tareas, y el número de crías cayó de forma drástica.

Hoy el Otterhound se cría sobre todo como perro de compañía. Los grandes clubes caninos internacionales lo reconocen, y organismos como el Kennel Club Peruano se guían por esos mismos estándares para razas poco frecuentes en el país. Sigue siendo muy raro: cada año se registra un número reducido de cachorros, y existen programas de cría orientados a conservar las líneas que quedan.

El Otterhound es un perro grande y fuerte, con una capa externa larga y áspera y un subpelo aceitoso que resiste el agua. La cabeza es grande y bastante angosta, con hocico largo y orejas caídas, cubiertas de pelo, que cuelgan en pliegues. Los ojos son hundidos y dan una expresión abierta y de buen carácter.

El cuerpo es un poco más largo que alto, con pecho profundo, espalda fuerte y cola que lleva erguida cuando está activo. Las patas son grandes, anchas y palmeadas: una adaptación para nadar.

Pelaje y colores

El pelaje es el rasgo más reconocible de la raza. Es duro y desgreñado, mide entre 5 y 15 cm sobre el cuerpo, y es más suave en la cabeza y la parte baja de las patas. El subpelo tiene algo de grasa natural, que repele el agua y ayuda a mantener el calor mientras nada. Se acepta una amplia gama de colores. Son comunes los patrones grizzle y trigueño, junto con negro y fuego, azul y crema, y varias combinaciones de hígado y fuego. El pelaje necesita cepillado regular para evitar que se enrede, sobre todo alrededor de las orejas y las patas.

El Otterhound es un perro de carácter estable y cariñoso que, por lo general, disfruta de la compañía. Es amigable con los desconocidos y rara vez muestra agresividad: por eso no funciona como perro guardián, aunque sí es un compañero de hogar agradable. Como se crió para trabajar en jauría, suele llevarse bien con otros perros.

Con los niños suele ser paciente y tolerante, aunque su tamaño grande y su energía exuberante exigen supervisión cuando juega con niños pequeños. Con gatos y mascotas pequeñas conviene tener cuidado, porque su fuerte instinto de caza y de rastreo puede despertarle las ganas de perseguir.

La independencia es un rasgo que lo define. El Otterhound piensa por sí mismo y puede ignorar una orden en cuanto detecta un olor interesante. Es también muy vocal, con un ladrido grave y potente que usa sin reparos. Los dueños deben esperar un perro sociable y dispuesto, pero no naturalmente obediente.

El Otterhound es una raza que exige bastante tanto en el cuidado del pelaje como en ejercicio. Le conviene más a un dueño que pueda dedicarle tiempo al aire libre y a sesiones regulares de cepillado.

Aseo

• Cepilla el pelaje áspero una o dos veces por semana para evitar que se enrede y para quitar la suciedad
• Presta atención especial a las orejas, la barba y las patas de pelo largo, que atrapan tierra y humedad
• Revisa y limpia las orejas caídas con regularidad para reducir el riesgo de infección
• Báñalo de vez en cuando; no te excedas, porque el baño frecuente elimina el aceite protector del subpelo
• Córtale las uñas cuando haga falta e inspecciona las patas palmeadas después de salir a caminar

Ejercicio

• Dale al menos entre 60 y 90 minutos de actividad al día
• Ofrécele natación cuando puedas: se adapta bien a su cuerpo y a su instinto
• Combina caminatas largas con juegos de rastreo para satisfacer su olfato tan desarrollado
• Llévalo con correa o mantenlo en un área cercada, porque un rastro de olor puede ganarle al llamado

Entorno

El Otterhound vive mejor en una casa con patio bien cercado que en un departamento. La cerca debe ser alta y firme, porque es un perro grande, enérgico y hábil en el agua. Su ladrido profundo y frecuente puede molestar a los vecinos cercanos, así que un entorno rural o semirural le sienta mejor que una zona de vivienda muy junta.

Como sabueso grande y activo, el Otterhound necesita una dieta completa y balanceada, formulada para perros de talla grande. Dale una cantidad medida repartida en dos comidas al día, en vez de dejarle comida disponible todo el tiempo: esto ayuda a controlar el peso y a mantener la energía estable. Ajusta las porciones según la edad, el nivel de actividad y la condición física de cada perro, y ten siempre agua fresca disponible.

Premios y suplementos

Mantén los premios en, más o menos, el 10 por ciento de las calorías diarias, para evitar un sobrepeso que sobrecargue las articulaciones de un perro grande. Al ser una raza de pecho profundo, el Otterhound corre riesgo de sufrir torsión gástrica, así que evita el ejercicio intenso justo antes y después de comer. Consulta con un veterinario antes de agregarle suplementos para las articulaciones o de omega tres.

El Otterhound es, por lo general, una raza de trabajo robusta, con una esperanza de vida típica de 10 a 13 años. Como la población es pequeña, los criadores responsables hacen pruebas de salud rigurosas para limitar los problemas hereditarios. Al ser un perro grande y de pecho profundo, tiene los riesgos propios de tamaño que comparten las razas grandes, así que quien busque un cachorro debería pedirle al criador los resultados de las pruebas de salud de los padres.

Cuidados preventivos

• Mantén al día las vacunas principales y la prevención de parásitos
• Cuida que el peso se mantenga saludable para proteger caderas y codos
• Dale comidas medidas y déjalo descansar después de comer para bajar el riesgo de torsión gástrica
• Limpia y seca las orejas con regularidad, sobre todo después de nadar
• Pregúntale al criador sobre la prueba genética del trastorno hereditario de coagulación
• Programa chequeos veterinarios anuales, con mayor frecuencia en la etapa sénior

El Otterhound es listo pero testarudo: por eso su adiestramiento avanza más lento que el de razas más complacientes. Se lo crió para trabajar a distancia y tomar sus propias decisiones, así que evalúa si vale la pena obedecer una orden. Las sesiones cortas, variadas y motivadoras funcionan mejor que los ejercicios largos y repetitivos. Un llamado confiable es difícil de garantizar una vez que el perro se engancha con un olor, así que las áreas seguras y la correa larga son importantes durante el entrenamiento.

Lo básico

1. Empieza la socialización temprano, exponiendo al cachorro a personas, perros y distintos entornos
2. Enséñale su nombre y un marcador de recompensa para que aprenda que cooperar tiene premio
3. Construye un llamado sólido con correa larga en lugares con pocas distracciones antes de avanzar
4. Practica caminar con correa floja desde temprano, porque un Otterhound adulto es grande y fuerte
5. Suma juegos de rastreo y búsqueda para canalizar el instinto natural de la raza hacia un trabajo con recompensa

La cría del Otterhound se maneja con mucho cuidado porque la raza tiene una población crítica reducida. Con una cifra global pequeña y un fondo genético limitado, los criadores coordinan los apareamientos para mantener la diversidad genética y evitar que se concentren afecciones hereditarias. Las hembras alcanzan la madurez física entre los 18 y los 24 meses, y los criadores responsables esperan hasta esa edad antes de la primera camada.

La gestación dura unos 63 días, lo normal en perros. Las camadas son de tamaño moderado a grande para la raza, y los cachorros maduran despacio, tanto en el cuerpo como en el comportamiento: a veces no terminan de desarrollarse hasta los dos o tres años. Criar a los cachorros implica socialización temprana, una nutrición cuidadosa para un crecimiento estable propio de razas grandes, y pruebas de cadera, codo y del trastorno hereditario de coagulación en los reproductores. Quien busque un cachorro debe contar con listas de espera y trabajar solo con criadores que les hagan pruebas de salud a sus perros.

Cómo registrar a un Otterhound en el Perú

Complete el expediente de su Otterhound en una sentada: nombre, fecha de nacimiento, una foto clara y su celular. El perfil queda activo de por vida, gratis, y admite el número de chip apenas lo tenga. El registro no exige chip para comenzar.

Los 15 dígitos del chip de su Otterhound necesitan un registro que los traduzca en una llamada. United Pet Club lo hace gratis y para siempre: todas las marcas, actualizaciones sin costo y una ficha consultable desde cualquier clínica. Inscriba el chip y complete la cuenta de una vez.