Norfolk Terrier

El Norfolk Terrier es un terrier pequeño y robusto que mide entre 23 y 25 centímetros a la altura de la cruz y pesa entre 5 y 5.5 kilogramos aproximadamente. Es uno de los terriers de trabajo más pequeños que existen. Su rasgo más reconocible es el par de orejas pequeñas y dobladas hacia adelante, que lo diferencian de su pariente cercano, el Norwich Terrier, cuyas orejas se mantienen erguidas.

La raza se desarrolló en el este de Inglaterra para sacar zorros de sus madrigueras y controlar roedores en las granjas. Ese pasado de trabajo se nota en su estructura y en su forma de comportarse: cuerpo compacto, pelaje resistente a la intemperie y un temperamento seguro de sí mismo y siempre activo. A pesar de su origen como perro de trabajo, el Norfolk disfruta la compañía humana y se adapta bien a la vida en familia.

A los Norfolk se les describe como cariñosos, briosos, sociables, alertas y valientes. Suelen ser menos ariscos que otros terriers y en general conviven bien con otros perros, algo que viene de su historia de trabajar en jaurías.

A quién le conviene

El Norfolk Terrier le conviene a quien busca un perro pequeño con verdadero carácter de terrier y no solo un perro de falda. Se adapta a hogares que puedan darle ejercicio diario y compañía constante. Su lado sociable lo hace una opción razonable para casas con varios perros y para familias con niños que sepan tratar a los animales con cuidado. Su instinto de caza hace que mascotas pequeñas, como roedores, no sean las compañeras más adecuadas.

El Norfolk Terrier proviene de la región de East Anglia, en Inglaterra, en particular de los alrededores de Norwich y del condado de Norfolk. A fines del siglo XIX, granjeros y cazadores de la zona mantenían pequeños terriers de color rojizo para matar ratas y sacar zorros de sus madrigueras. Estos perros se valoraban por ser lo bastante pequeños para meterse en las madrigueras, pero con el coraje suficiente para enfrentar a la presa.

A comienzos del siglo XX, estudiantes de la Universidad de Cambridge empezaron a tener terriers similares como compañía y cazadores de ratas, lo que ayudó a difundir el tipo. Los criadores de la región trabajaron con un grupo mixto de terriers pequeños, y con el tiempo aparecieron dos formas de oreja dentro del mismo linaje: orejas caídas y orejas paradas.

Durante décadas, los perros de orejas caídas y los de orejas paradas se registraron como una sola raza bajo el nombre de Norwich Terrier. Los criadores notaron que cruzar ambos tipos de oreja era difícil de manejar, y creció la presión para separarlos. En 1964, el Kennel Club de Inglaterra reconoció a los dos como razas distintas: el de orejas caídas quedó como Norfolk Terrier, y el de orejas paradas conservó el nombre de Norwich Terrier.

El American Kennel Club hizo lo mismo y reconoció al Norfolk Terrier como raza independiente en 1979. Desde entonces, el Norfolk se cría y se presenta en exposiciones por separado, aunque sigue muy emparentado con el Norwich en tamaño, pelaje y temperamento.

El Norfolk Terrier es un perro bajo y compacto, con un cráneo fuerte y ligeramente redondeado y un hocico en forma de cuña. El cuerpo es corto y el lomo se mantiene nivelado, sobre patas cortas y firmes. Las orejas pequeñas y caídas se doblan de forma prolija hacia adelante, pegadas a la mejilla. La impresión general es la de un perro pequeño construido para el trabajo, no la de una raza de compañía delicada.

Pelaje y colores

El pelaje es duro y alambrado por fuera, con un subpelo más suave por debajo, y forma una especie de collar más largo y áspero alrededor del cuello y la cara. Este pelaje doble protege al perro del frío y la humedad. Los colores aceptados son rojizo, trigueño, negro y fuego, y grizzle. La textura alambrada se mantiene con stripping a mano en vez de trasquilado con máquina, lo cual conserva el pelo exterior áspero y su color. Trasquilar es posible, pero con el tiempo suele suavizar el pelaje y opacar el color.

El Norfolk Terrier es un perro activo y seguro de sí mismo que se mantiene cerca de su familia. En casa es cariñoso y disfruta formar parte de la vida familiar, en vez de quedarse solo por periodos largos. La raza tiene un carácter animado e inquieto, y suele investigar cualquier ruido, olor o movimiento dentro de la casa y el patio.

Con la familia, el Norfolk es leal y amistoso, y por lo general se lleva bien con niños que lo tratan con respeto. Con los extraños tiende a mostrarse alerta y anuncia las visitas, pero no suele ser nervioso ni agresivo. Comparado con muchos terriers, el Norfolk destaca por ser sociable con otros perros, un rasgo que viene de su historia de trabajar en jaurías. Su instinto de caza sigue siendo fuerte, así que animales pequeños como roedores y conejos pueden hacer que salga a perseguirlos.

Los Norfolk son alertas y valientes para su tamaño, y pueden ladrar cuando algo llama su atención. La socialización temprana y los límites constantes ayudan a canalizar la energía terrier hacia buenos modales dentro de casa.

El Norfolk Terrier es una raza resistente que se adapta a la mayoría de los hogares, pero su pelaje alambrado y su mente activa necesitan atención constante.

Cuidado del pelaje

• Cepilla el pelaje una o dos veces por semana para quitar el pelo suelto y evitar nudos.
• Haz stripping a mano unas cuantas veces al año para conservar la textura alambrada y el color.
• Revisa y limpia las orejas dobladas con regularidad, ya que las orejas caídas atrapan humedad y suciedad.
• Corta las uñas cada pocas semanas y cepilla los dientes varias veces por semana.

Ejercicio

• Dale entre 30 y 60 minutos de actividad al día con paseos y juego.
• Usa un espacio bien cercado para que corra suelto, ya que la raza persigue lo que se mueve.
• Suma juegos de olfato, buscar la pelota o actividades tipo earth dog para aprovechar su instinto de trabajo.
• Llévalo con correa cerca de calles o de animales pequeños.

Entorno

El Norfolk se adapta bien tanto a casas como a departamentos, siempre que reciba ejercicio y compañía todos los días. Es un perro muy apegado a las personas y puede aburrirse o ladrar en exceso si se le deja solo por periodos largos. Un patio seguro es útil, pero el cerco debe ser sólido y estar enterrado, porque los terriers cavan y se escurren por cualquier hueco.

El Norfolk Terrier necesita una dieta completa y balanceada, formulada para razas pequeñas y acorde a su etapa de vida y nivel de actividad. Como es pequeño y muy motivado por la comida, las porciones se acumulan rápido, y el exceso de peso sobrecarga las articulaciones y la espalda. Mide las raciones en vez de dejar comida servida todo el día, y ajusta las cantidades según la condición corporal del perro, no solo según lo que indique la bolsa.

Premios y suplementos

Que los premios no superen el 10 por ciento de las calorías diarias, y descuéntalos de las porciones de comida. La mayoría de los Norfolk que comen una dieta comercial completa no necesitan suplementos. Conversa con el veterinario antes de agregar cualquier suplemento, incluidos los productos para las articulaciones o la piel. El agua fresca debe estar disponible en todo momento.

El Norfolk Terrier es una raza pequeña generalmente robusta, con una esperanza de vida típica de 12 a 16 años. Los criadores responsables evalúan a los reproductores para detectar problemas cardíacos y articulares, lo que reduce el riesgo de afecciones hereditarias. Como en cualquier raza, la salud de cada perro depende de la genética, la alimentación, el peso, el cuidado dental y la atención veterinaria de rutina.

Cuidado preventivo

• Mantén al día las vacunas esenciales y las recomendadas.
• Aplica control antiparasitario todo el año contra pulgas, garrapatas y gusanos.
• Programa un chequeo veterinario anual, y dos al año para los perros mayores.
• Cepilla los dientes con regularidad y agenda limpiezas dentales según se recomiende.
• Mantén al perro en un peso saludable para proteger el corazón, las articulaciones y la espalda.

El Norfolk Terrier aprende rápido y es astuto, pero también tiene el carácter independiente y decidido típico de los terriers. Puede perder interés en la repetición mecánica y decidir seguir su propia agenda en cuanto aparece un olor o un animal pequeño. El adiestramiento funciona mejor cuando es constante, positivo y lo bastante corto como para mantener la atención del perro. Un llamado confiable y buenos modales con la correa son prioridad, dado el fuerte instinto de caza de la raza.

Lo básico

1. Empieza la socialización y el manejo desde cachorro, exponiéndolo a personas, otros perros y a los sonidos e imágenes cotidianos.
2. Enséñale a responder a su nombre y usa una palabra marcadora o un clicker para que sepa cuándo hizo algo bien.
3. Trabaja las órdenes básicas (sentado, echado, quieto y ven) primero en ambientes con pocas distracciones.
4. Practica caminar con la correa suelta y un llamado sólido antes de sumar distracciones.
5. Añade poco a poco situaciones con otros animales, ya que el instinto de caza puede pasar por encima de las órdenes.

Los Norfolk Terrier alcanzan la madurez sexual durante el primer año de vida, pero los criadores responsables esperan hasta la madurez física y de comportamiento, por lo general entre los 18 y 24 meses, antes de aparear a la perra. Los reproductores deben evaluarse por problemas cardíacos y articulares, y por un temperamento estable, antes de planear cualquier apareamiento.

La gestación dura alrededor de 63 días. Las camadas son pequeñas, comúnmente de dos a cuatro cachorros, lo cual es típico en un terrier pequeño. Debido al tamaño de la raza, algunas hembras tienen dificultades para parir, así que el embarazo se vigila de cerca y se coordina apoyo veterinario con anticipación. A veces se necesita cesárea.

Los cachorros recién nacidos se crían junto a la madre en un espacio cálido y tranquilo. Empiezan el destete alrededor de las tres a cuatro semanas y se les va introduciendo poco a poco a la comida sólida. El manejo temprano y una socialización cuidadosa por parte del criador forman perros adultos seguros de sí mismos. Los cachorros suelen ir a sus nuevos hogares desde aproximadamente las ocho semanas, una vez destetados, revisados por el veterinario y con su esquema de vacunas y desparasitación iniciado.

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