Leonberger

El Leonberger es un perro gigante originario de Alemania, criado para unir tamaño y fuerza con un carácter equilibrado y dócil. Los machos adultos figuran entre los perros más altos que existen: pueden llegar a 79 centímetros a la cruz y superar los 45 kilos de peso. A pesar de su tamaño imponente, es tranquilo dentro de casa y paciente con los niños, por lo que se le conoce como un gigante de trato suave.

Su pelaje es el rasgo que más lo distingue: un manto doble, de largo medio, en tonos que van del amarillo al rojo pardo, similar al de un león, con una máscara oscura en el rostro. La impresión general es la de un perro potente y bien proporcionado, que se desplaza con un paso amplio y sin esfuerzo.

El Leonberger es un compañero fiel que prefiere estar cerca de su gente. Suele ser sociable antes que agresivo, aunque su tamaño y su nivel de alerta le dan una presencia natural como vigilante familiar. Antes de tener uno hay que considerar la muda abundante de pelo, el espacio y la alimentación que exige una raza gigante, y una expectativa de vida relativamente corta, de 8 a 9 años.

A quién le conviene

El Leonberger se adapta a un hogar con espacio suficiente para un perro grande y tiempo disponible para el ejercicio diario y el cuidado del pelaje. Es una buena opción para familias con niños que buscan un compañero tranquilo y devoto, y que puedan asumir la muda de pelo y el costo de alimentar a una raza gigante. No es la mejor opción para departamentos pequeños, personas que pasan muchas horas fuera de casa, o dueños que no puedan dedicarse al cepillado regular.

La raza toma su nombre de la ciudad de Leonberg, en el suroeste de Alemania. Se asocia su creación con Heinrich Essig, un concejal y comerciante de animales que promovió estos perros entre 1840 y 1850. Según los relatos, en su desarrollo se cruzaron perros de trabajo de gran tamaño, entre ellos el Terranova, el San Bernardo y el Gran Pirineo.

Essig presentó al Leonberger como un perro grande y atractivo, con un pelaje que recordaba a la melena de un león, y la raza ganó popularidad entre dueños destacados de toda Europa en la segunda mitad del siglo XIX. En granjas y fincas, estos perros se usaban para tirar de carretas, cuidar el ganado y realizar tareas generales del campo.

Las dos guerras mundiales golpearon duramente a la raza. La escasez de alimentos y la interrupción de los programas de cría redujeron su número de forma drástica, y la población se reconstruyó después a partir de un grupo reducido de perros sobrevivientes. Criadores dedicados en Alemania restablecieron la línea, razón por la cual los Leonberger actuales descienden de una base genética estrecha.

En el Perú, el Leonberger sigue siendo una raza poco común, y quienes desean uno suelen contactar a criadores serios o buscar orientación en clubes caninos como el Kennel Club Peruano. En Estados Unidos, el American Kennel Club reconoció la raza en 2010 y la ubicó en el grupo de trabajo. Hoy en día es un perro de compañía y trabajo moderadamente popular, más que una mascota común en los hogares.

El Leonberger es grande y musculoso, con una silueta rectangular y equilibrada, algo más larga que alta. La cabeza luce una máscara negra, y los ojos oscuros y de tamaño mediano le dan una expresión apacible. Los machos son notoriamente más grandes y pesados que las hembras, y los machos adultos suelen desarrollar una melena marcada alrededor del cuello y el pecho.

Pelaje y colores

El pelo externo va de semisuave a áspero y cae liso sobre el cuerpo, con una capa interna densa que aísla del frío y repele el agua. Los colores aceptados van del amarillo y dorado al rojo y rojo pardo, muchas veces con puntas más oscuras a lo largo del lomo. La máscara negra en el hocico y el rostro es un rasgo distintivo de la raza. Puede aparecer una pequeña mancha blanca en el pecho o pelos blancos en los dedos. El pelaje se muda todo el año y pasa por mudas estacionales más intensas, así que el cepillado regular forma parte del cuidado habitual.

El Leonberger tiene un temperamento estable y equilibrado. En familia es cariñoso y le gusta permanecer cerca de su gente, y suele seguir a los miembros del hogar de un ambiente a otro. Con los niños suele ser paciente y tolerante, aunque su tamaño exige supervisar los juegos con niños muy pequeños para evitar golpes accidentales.

Con los desconocidos, la raza se muestra generalmente segura y reservada, sin caer en el nerviosismo ni la agresividad. Avisa cuando llegan visitas y tiene una presencia natural como vigilante, pero un Leonberger bien socializado se relaja rápido en cuanto entiende que no hay ninguna amenaza. La socialización temprana y constante ayuda a mantener esa confianza en equilibrio.

Con otras mascotas suele llevarse bien, tanto con perros como con otros animales de la casa, sobre todo si crece junto a ellos. Su carácter tranquilo lo hace menos propenso a reaccionar de forma exagerada que muchas razas guardianas de gran tamaño. Es sensible al estado de ánimo de quien lo cuida y responde mejor en un hogar estable y de trato parejo.

Aseo

• Cepilla el pelaje varias veces por semana, y a diario durante las mudas estacionales fuertes, para controlar el pelo suelto y evitar nudos
• Presta atención a la melena, el plumaje detrás de las patas y la zona detrás de las orejas, donde se forman los enredos
• Báñalo de vez en cuando, cada pocas semanas o cada par de meses, según su actividad y el estado del pelaje
• Córtale las uñas con regularidad y revisa las orejas en busca de suciedad o humedad
• Cepíllale los dientes varias veces por semana

Ejercicio

• Ofrécele entre 30 y 60 minutos de actividad moderada al día, como paseos y juego
• Evita el ejercicio intenso y repetitivo y los saltos mientras el perro todavía está creciendo, para proteger sus articulaciones en desarrollo
• La raza disfruta el clima fresco y el agua; muchos ejemplares nadan con gusto
• El trabajo mental, como el adiestramiento básico y los juegos de olfato, ayuda a satisfacer las necesidades de un perro de trabajo

Ambiente

El Leonberger está mejor en una casa con espacio para moverse y un patio bien cercado, aunque es lo bastante tranquilo para vivir dentro como perro de interior. Tolera bien el frío gracias a su capa densa, algo útil en climas serranos, pero puede sufrir de calor en temporadas altas, como el verano en la costa, así que conviene programar el ejercicio para las horas más frescas del día. Es una raza de compañía y no se adapta a vivir afuera ni a pasar largos periodos solo.

Aliméntalo con una dieta completa y equilibrada, formulada para razas grandes o gigantes. Los adultos suelen estar bien con dos comidas medidas al día, en lugar de dejar comida disponible todo el tiempo, lo cual ayuda a controlar las porciones y puede reducir el riesgo de torsión gástrica. Los cachorros en crecimiento deben recibir una fórmula para cachorros de raza grande que favorezca un crecimiento lento y constante; el exceso de comida o de calorías puede sobrecargar las articulaciones en desarrollo de un perro gigante. Ofrécele agua fresca en todo momento y ajusta las cantidades según la edad, el peso y el nivel de actividad de cada perro.

Premios y suplementos

Limita los premios a una porción pequeña de las calorías diarias para evitar el sobrepeso, que perjudica las articulaciones de un perro gigante. Algunos dueños usan suplementos articulares como glucosamina y condroitina, y ácidos grasos omega 3 para la piel y el pelaje, pero conviene consultar primero con el veterinario antes de dar cualquier suplemento. Como la raza puede ser propensa a la torsión gástrica, evita el ejercicio intenso justo antes y después de las comidas.

El Leonberger es una raza gigante con una expectativa de vida típica de 8 a 9 años, más corta que la de la mayoría de los perros pequeños y medianos. Muchos de sus problemas de salud son comunes en razas grandes y gigantes, como los problemas de articulaciones, la torsión gástrica y una mayor incidencia de ciertos tipos de cáncer. Comprar un cachorro con un criador que haga pruebas de salud a sus perros mejora las probabilidades de tener un cachorro sano.

Cuidados preventivos

• Mantén al día las vacunas y la prevención de parásitos
• Conserva un peso corporal magro para reducir la carga sobre las articulaciones
• Programa controles veterinarios regulares, con visitas más frecuentes conforme el perro envejece
• Elige criadores que entreguen resultados de pruebas de cadera, codo, corazón, ojos y ADN
• Aprende a reconocer los signos de la torsión gástrica y ten un plan de emergencia

El Leonberger es inteligente y, por lo general, está dispuesto a cooperar. Por eso puede entrenarlo bien un dueño con experiencia o compromiso real. Es sensible y responde mal a un trato duro, así que un enfoque calmado y constante da mejores resultados. Como esta raza se convierte en un perro muy grande y fuerte, conviene enseñarle modales básicos y un buen regreso al llamado desde cachorro, mientras todavía es fácil de manejar. La socialización temprana y continua con personas, lugares y otros animales es clave para formar un adulto estable y seguro de sí mismo.

Lo básico

1. Empieza la socialización y el manejo suave desde cachorro, exponiéndolo a personas, sonidos y superficies variadas
2. Enseña primero a responder a su nombre, sentarse, echarse y venir, en sesiones cortas
3. Trabaja la caminata con correa suelta desde temprano, antes de que el perro alcance su tamaño y peso adultos
4. Construye un llamado confiable y un buen quieto por seguridad
5. Practica saludos tranquilos para que este gigante amigable no salte sobre las personas
6. Mantén a los cachorros en crecimiento lejos de pisos resbalosos y de saltos repetidos para proteger sus articulaciones

El Leonberger madura despacio, y en las razas gigantes por lo general no se considera que un ejemplar esté físicamente listo para reproducirse hasta bien pasado el primer año, y después de completar las pruebas de salud correspondientes. La cría responsable une perros evaluados para displasia de cadera y codo, afecciones cardíacas y oculares, y las neuropatías hereditarias, ya que la raza desciende de una base reducida de sobrevivientes tras las guerras mundiales.

La gestación en los perros dura alrededor de 63 días. Las camadas de Leonberger suelen ser numerosas, por lo común entre 6 y 12 cachorros, lo cual refleja el tamaño de la raza. La madre necesita más nutrientes durante la última etapa de la gestación y la lactancia, además de un área de parto tranquila y limpia.

Los cachorros crecen rápido y alcanzan un peso considerable en poco tiempo, así que el peso, la nutrición y la protección de las articulaciones importan desde el inicio. La socialización temprana y el manejo suave durante las primeras semanas sientan la base del temperamento estable que caracteriza a los adultos de esta raza. Los criadores serios ubican a los cachorros en hogares evaluados y entregan la documentación de salud correspondiente. En el Perú, quienes buscan un cachorro de esta raza pueden pedir orientación al Kennel Club Peruano sobre criadores registrados y responsables.

Cómo registrar a un Leonberger en el Perú

Complete el expediente de su Leonberger en una sentada: nombre, fecha de nacimiento, una foto clara y su celular. El perfil queda activo de por vida, gratis, y admite el número de chip apenas lo tenga. El registro no exige chip para comenzar.

Los 15 dígitos del chip de su Leonberger necesitan un registro que los traduzca en una llamada. United Pet Club lo hace gratis y para siempre: todas las marcas, actualizaciones sin costo y una ficha consultable desde cualquier clínica. Inscriba el chip y complete la cuenta de una vez.