Lebrel Irlandés

El Wolfhound Irlandés es una de las razas de perro más altas del mundo. Los machos suelen medir al menos 81 cm (32 pulgadas) a la cruz y pesar cerca de 54 kg (120 libras), y muchos ejemplares superan estas cifras. A pesar de este tamaño, es un perro tranquilo dentro de casa y se mueve con el paso suave y amplio propio de los galgos criados para alcanzar presas grandes.

El temperamento es el rasgo que mejor define a la raza. El Wolfhound Irlandés es dócil, estable y leal. Se apega mucho a su hogar y suele ser paciente y de buen carácter. No es un perro guardián por naturaleza: su tamaño ya cumple ese papel por sí solo, mientras que su trato con las personas es cercano y confiado.

Quien piense en tener uno debe considerar lo que implica una raza gigante. La comida, los implementos, la atención veterinaria y cualquier medicamento están pensados para un perro muy grande, y la esperanza de vida es corta: de 6 a 8 años en promedio. A cambio de asumir estos puntos, el dueño gana un compañero tranquilo y afectuoso.

A quién le conviene esta raza

Esta raza le sienta bien a hogares con espacio, un patio seguro y un presupuesto que contemple los gastos propios de una raza gigante. El Wolfhound Irlandés es calmado dentro de casa, algo que conviene a quien busca un compañero estable y no un perro de trabajo con mucha energía. No es la mejor opción para quien no puede asumir una vida corta pero exigente, o para quien no tiene espacio suficiente para que el perro se estire y se voltee con comodidad.

Los primeros escritos irlandeses ya mencionan perros grandes en Irlanda, y autores romanos describieron perros altos provenientes de las islas británicas. El Wolfhound Irlandés desciende de esta antigua línea de perros de caza y persecución que criaba la nobleza gaélica. Se usaban contra lobos y otras presas grandes, y con los siglos quedaron asociados a las casas de los caciques y reyes locales.

La función de la raza fue perdiendo sentido a medida que desaparecían los animales que cazaba. Los lobos fueron eliminados de Irlanda hacia el siglo XVIII, con lo cual el perro perdió el papel que había cumplido durante generaciones. El número de ejemplares cayó con fuerza entre el siglo XVIII y comienzos del XIX, y la raza estuvo cerca de extinguirse.

La raza actual sobrevive gracias al capitán George Augustus Graham, un oficial del ejército británico que inició un esfuerzo de recuperación en la segunda mitad del siglo XIX. Desde la década de 1860 reunió a los pocos ejemplares que quedaban del tipo original y los cruzó con otras razas grandes, entre ellas el Deerhound Escocés y el Gran Danés, para recuperar el tamaño y la uniformidad de la raza.

El trabajo de Graham dio forma al estándar que define a la raza hoy. En la década de 1880 se fundó un club de raza, y el Wolfhound Irlandés se expandió a otros países como perro de compañía y de exhibición. En la actualidad se le tiene en todo el mundo, mucho después de que terminara su función original de caza.

El Wolfhound Irlandés tiene la estructura larga y de pecho profundo propia de un galgo, llevada a una escala gigante. El cuerpo es más largo que alto, el dorso es firme y el vientre está bien recogido. La cabeza es alargada y se lleva en alto, el hocico es moderadamente puntiagudo y las orejas pequeñas se doblan hacia atrás en forma de rosa. La impresión general es la de un perro grande e imponente que aun así se desplaza con zancadas fáciles y amplias.

Pelaje y colores

El pelaje es duro y áspero, y ofrece cierta protección frente al frío y la humedad. Es corto sobre el cuerpo y notoriamente más largo y erizado sobre los ojos y bajo la mandíbula, y forma las cejas y la barba características de la raza. Entre los colores aceptados están el gris, el atigrado, el rojizo, el negro, el blanco puro, el leonado y el trigueño. El gris es uno de los más comunes. El pelaje necesita cepillado regular y, unas pocas veces al año, que le quiten a mano el pelo muerto, pero no se cae tanto como en muchas razas de doble capa.

El Wolfhound Irlandés es estable y tranquilo por naturaleza. Dentro de casa se muestra calmado y poco demandante, y suele quedarse largos ratos cerca de su gente. Es afectuoso y crea vínculos fuertes con su hogar, además de ser paciente y tolerante con los niños, aunque su tamaño obliga a supervisar el contacto con los más pequeños para evitar golpes accidentales.

Con los desconocidos suele ser amigable o reservado, nunca agresivo. No es un guardián por instinto y rara vez muestra la desconfianza o el ladrido territorial de otras razas. Su valor disuasivo viene de su apariencia, no de su comportamiento.

Con otros perros, el Wolfhound Irlandés suele ser sociable cuando se le socializa desde cachorro. Como galgo conserva un fuerte instinto de persecución hacia animales que corren rápido, así que hay que tener cuidado con mascotas pequeñas, gatos y fauna silvestre, y conviene contar con un espacio bien cercado para dejarlo suelto.

Aseo

• Cepilla el pelaje áspero una o dos veces por semana para quitar el pelo muerto y evitar que se enrede
• Quítale el pelo muerto a mano unas pocas veces al año para mantener la textura correcta
• Revisa y limpia con regularidad las orejas dobladas en forma de rosa
• Corta las uñas siguiendo un calendario fijo, porque unas uñas largas afectan el paso de un perro tan grande
• Báñalo solo cuando haga falta; el pelaje duro no necesita lavados frecuentes

Ejercicio

• Dale paseos diarios y oportunidades regulares para correr a soltura en un espacio seguro
• Mantén el ejercicio moderado y constante; los adultos necesitan actividad real pero se mantienen tranquilos entre sesiones
• Limita el ejercicio intenso, repetitivo y los saltos en los cachorros, cuyas articulaciones y huesos todavía están en desarrollo
• Usa un espacio bien cercado para dejarlo correr libre, porque el instinto de persecución es fuerte

Entorno

El Wolfhound Irlandés le sienta bien a un hogar con espacio para moverse y un patio bien cercado. Es calmado dentro de casa, pero ocupa mucho espacio en el piso y no encaja bien en un departamento pequeño. La raza tolera mejor el frío que el calor, así que necesita sombra y agua disponible en época de calor.

Dale una dieta completa y balanceada, formulada para razas grandes o gigantes. El crecimiento del cachorro debe ser constante y no acelerado, porque un crecimiento rápido eleva el riesgo de problemas en huesos y articulaciones; por eso se prefieren fórmulas para cachorros de razas gigantes, con calcio y energía controlados. Los adultos funcionan bien con dos comidas medidas al día. La condición corporal importa más que una cantidad fija: mantén al perro delgado, de modo que se sientan las costillas bajo una capa ligera de grasa. Las cantidades exactas siempre dependen del perro, su edad y su nivel de actividad.

Premios y suplementos

Mantén los premios en una porción pequeña de las calorías diarias para que no desbalanceen la dieta ni sumen peso de más. Usa un alimento completo en lugar de depender de suplementos; cualquier suplemento para las articulaciones u otro fin debe consultarse antes con un veterinario, que puede orientarte según la edad y la salud del perro. Ten siempre agua fresca disponible, en especial cerca de las comidas y después del ejercicio.

El Wolfhound Irlandés es, en general, una raza saludable dentro de su tipo, pero su tamaño gigante trae consigo una esperanza de vida corta, de 6 a 8 años aproximadamente, y varios problemas de salud serios. Las enfermedades cardiacas, el cáncer de huesos y los problemas gástricos son las condiciones más asociadas a la raza, y el dueño debe conocer las señales de alerta de cada una. Comprar a criadores que hacen pruebas de salud a sus perros y mantener al día los controles veterinarios son las formas más efectivas de manejar el riesgo.

Cuidado preventivo

• Mantén al día los controles veterinarios, las vacunas y el control de parásitos
• Programa chequeos cardiacos periódicos, porque las enfermedades del corazón son un riesgo conocido en la raza
• Sirve comidas medidas y evita el ejercicio intenso justo antes y después de comer para bajar el riesgo de torsión gástrica
• Mantén al perro delgado para proteger las articulaciones y la salud en general
• Maneja con cuidado el crecimiento del cachorro para favorecer un desarrollo óseo y articular saludable

El Wolfhound Irlandés es inteligente y por lo general tiene ganas de complacer, aunque conserva el carácter independiente típico de los galgos. Es sensible y no responde bien a un trato duro. Los métodos calmados, constantes y basados en premios dan mejor resultado, y el entrenamiento es más fácil cuando empieza en la etapa de cachorro, mientras el perro todavía tiene un tamaño manejable. Dado el tamaño que alcanzará, es importante enseñarle buenos modales y órdenes básicas confiables desde temprano por seguridad. El llamado merece atención especial, porque el instinto de persecución puede pasar por encima de las órdenes cuando aparece un animal que corre rápido, así que la libertad sin correa debe limitarse a espacios seguros.

Lo básico

1. Empieza la socialización y el manejo suave desde cachorro, exponiendo al perro a personas, otros perros y situaciones cotidianas
2. Enséñale buenos modales con la correa temprano, antes de que el perro alcance todo su tamaño y fuerza
3. Construye un llamado sólido en un espacio seguro, premiando generosamente cada vez que el perro regresa
4. Introduce el sentado, echado, quieto y calma en sesiones cortas y positivas
5. Practica el comportamiento calmado cerca de animales pequeños para manejar el instinto de persecución

La cría responsable del Wolfhound Irlandés pone la salud en primer lugar. Como la raza carga riesgos conocidos de enfermedades cardiacas, cáncer de huesos y problemas articulares, los criadores deben hacer pruebas y evaluar a los padres antes del apareamiento, y seleccionar por temperamento y estructura correctos. Las hembras suelen aparearse solo después de alcanzar la madurez física, y las hembras y camadas de razas gigantes necesitan seguimiento cuidadoso durante el embarazo y el parto.

La gestación sigue el patrón canino normal de unos 63 días. Las camadas suelen tener entre tres y ocho cachorros, aunque las razas gigantes pueden tener camadas más grandes. Los cachorros crecen rápido y alcanzan un tamaño considerable, así que el criador debe manejar la nutrición para que el crecimiento sea constante y no acelerado, además de dar una socialización temprana. Los cachorros suelen entregarse a su nuevo hogar después del destete y la primera ronda de atención veterinaria, una vez que comen bien y ya tienen un inicio de manejo y exposición al hogar.

Quien busque un cachorro de esta raza en el Perú puede pedir orientación al Kennel Club Peruano sobre criadores registrados y las pruebas de salud que deben acreditar los padres.

Cómo registrar a un Lebrel Irlandés en el Perú

En el país conviven la Ley 31625 y ordenanzas municipales que cambian de una ciudad a otra, así que el expediente parejo de su Lebrel Irlandés conviene tenerlo en un solo lugar. United Pet Club se lo da gratis: sus datos de contacto unidos a la identidad del perro, consultables igual en Lima, en Arequipa o fuera del país. Registre a su perro en pocos minutos.

Los 15 dígitos del chip de su Lebrel Irlandés necesitan un registro que los traduzca en una llamada. United Pet Club lo hace gratis y para siempre: todas las marcas, actualizaciones sin costo y una ficha consultable desde cualquier clínica. Inscriba el chip y complete la cuenta de una vez.