Hovawart

El Hovawart es un perro de trabajo grande, originario de Alemania, criado para vigilar granjas y fincas. Su nombre viene de palabras antiguas del alemán que significan algo así como "guardián del patio", justo el papel que cumplía la raza en sus inicios. Los adultos son de talla alta, con un pelaje de longitud media, casi siempre negro, negro y fuego, o rubio. El cuerpo es fuerte sin llegar a ser pesado, pensado para un perro que debe patrullar y trabajar durante jornadas largas.

En cuanto a carácter, el Hovawart es seguro de sí mismo y estable. Se apega mucho a su gente y suele vincularse con toda la familia, no solo con una persona. Es atento por naturaleza y algo distante con los desconocidos; estos rasgos lo vuelven un guardián eficaz, pero también exigen una socialización temprana y un manejo constante. Un Hovawart bien criado se muestra tranquilo dentro de casa y alerta solo cuando algo realmente no encaja.

Es una raza de maduración lenta. Muchos ejemplares no alcanzan la madurez mental plena hasta cerca de los tres años, así que hay que contar con una adolescencia larga. El perro aprende rápido y es inteligente, aunque puede ser independiente y poner a prueba los límites si no recibe una guía firme y justa.

A quién le conviene

El Hovawart encaja en un hogar activo que pueda darle ejercicio diario, entrenamiento y un rol claro. Le va mejor a dueños que ya hayan tenido perros de trabajo o de guarda y que puedan dedicar tiempo a la socialización durante su larga adolescencia. No es la mejor opción para quien tiene su primer perro, vive en un espacio muy reducido sin acceso al exterior, o pasa la mayor parte del día fuera de casa.

Las raíces del Hovawart están en los perros de granja de la Alemania medieval. En textos alemanes de esa época aparecen referencias a un perro guardián llamado "hovawart", nombre que describía a un animal que protegía el patio y la propiedad. No se sabe con certeza si esos primeros perros formaban un tipo único o si el rol de guarda lo cumplían distintos perros de granja, pero el nombre y la función de vigilancia se mantuvieron con el tiempo.

Para el siglo diecinueve, el antiguo guardián de granja ya casi había desaparecido como tipo reconocible, desplazado por otras razas de trabajo y de pastoreo. El perro que existe hoy es resultado de un esfuerzo deliberado de reconstrucción que comenzó a inicios del siglo veinte.

Desde alrededor de 1915, criadores alemanes liderados por Kurt Friedrich König se propusieron reconstruir la raza. Reunieron perros de granja de la Selva Negra y de las montañas del Harz que aún conservaban el tipo guardián original, y los cruzaron con varias razas ya establecidas para fijar tamaño, pelaje y temperamento. El programa de cría se organizó y documentó a medida que avanzaba.

El Hovawart fue reconocido como raza en Alemania en 1937. Como pasó con muchas razas europeas, su número cayó fuerte durante y después de la Segunda Guerra Mundial, lo cual llevó a un nuevo esfuerzo de cría a mediados del siglo veinte. Hoy la raza está bien establecida en Alemania y presente en otros países, donde se cría tanto como guardián familiar como perro de trabajo.

El Hovawart tiene un cuerpo fuerte, un poco más largo que alto. La impresión general es de potencia y equilibrio, sin caer en lo pesado. La cabeza es ancha, con la frente redondeada; las orejas caen y nacen altas y separadas, y la cola es tupida y llega por debajo del corvejón. Los machos son claramente más grandes y pesados que las hembras, y la diferencia de estructura entre ambos sexos se nota a simple vista.

Pelaje y colores

El pelaje va de largo a medio, se pega al cuerpo y tiene una ondulación leve. Es más denso en el pecho, el vientre, la parte trasera de las patas y la cola, y más corto en la cabeza y el frente de las patas. La raza tiene tres colores reconocidos. La variedad negra es de un negro sólido con brillo metálico. La variedad negro y fuego tiene base negra con marcas definidas color canela o dorado en el pecho, las patas, el hocico y sobre los ojos. La variedad rubia va de un tono dorado claro a medio. El pelaje resiste bien la intemperie y sirve para el trabajo al aire libre en climas variados.

El Hovawart tiene un temperamento parejo y seguro. Con su familia es cariñoso y fiel, y suele formar un vínculo fuerte con todos los miembros del hogar. Tiene un instinto protector marcado y vigila su casa y a su gente. Eso lo vuelve un buen guardián, pero también exige enseñarle a diferenciar una amenaza real de la actividad diaria normal.

Con los desconocidos, el Hovawart es reservado, no agresivo. Un perro bien socializado se comporta educado y controlado cuando recibe visitas, sin dejar de estar alerta. Si no tuvo suficiente exposición temprana a personas y situaciones distintas, el instinto protector puede volverse desconfianza o guardia excesiva; por eso la socialización desde cachorro es tan importante.

Con los niños suele ser paciente y tolerante cuando se cría junto a ellos, aunque por su tamaño conviene supervisar el contacto con los más pequeños. Con otros perros y mascotas, el resultado depende de la socialización y del carácter de cada ejemplar: algunos Hovawarts son sociables y otros más selectivos. Es una raza inteligente que forma vínculos cercanos y no le va bien quedarse solo por periodos largos.

Aseo

• Cepilla el pelaje una o dos veces por semana para quitar el pelo suelto y evitar nudos, sobre todo detrás de las orejas y en los flecos de las patas y la cola.
• Espera una muda más fuerte en primavera y otoño, cuando conviene cepillar con más frecuencia.
• Báñalo solo cuando esté sucio, ya que el pelaje resiste bien la intemperie y no hace falta lavarlo seguido.
• Revisa y limpia las orejas caídas con regularidad, y corta las uñas cada cierto tiempo.

Ejercicio

• Dale al menos una a dos horas de actividad al día, repartidas entre paseos, tiempo libre y juego.
• Suma actividades que usen la mente, como rastreo, obediencia o trabajo de olfato, acordes con el pasado de trabajo de la raza.
• Varía la rutina para mantenerlo interesado: un Hovawart aburrido puede volverse inquieto o desarrollar manías de guardia.
• Aumenta el ejercicio poco a poco en los cachorros para cuidar las articulaciones en crecimiento.

Entorno

Al Hovawart le va mejor en una casa con patio bien cercado y acceso al exterior, aunque debe vivir dentro con la familia y no aparte, en una caseta. Tolera bien el frío y el clima variado gracias a su pelaje. No le conviene quedarse solo por muchas horas, y un perro con poco ejercicio y fuerte instinto de guarda puede volverse un problema para los vecinos y las visitas.

Al Hovawart le va bien una dieta completa y balanceada, formulada para perros grandes y activos. Ajusta el alimento y la porción a la edad, el peso y el nivel de actividad del perro. Como es una raza grande de maduración lenta, los cachorros se benefician de un alimento para cachorros de raza grande, que favorece un crecimiento estable y controlado en lugar de un aumento rápido de peso, algo que ayuda a proteger las articulaciones en desarrollo. Los adultos deben mantenerse delgados, porque el exceso de peso carga más las caderas y los codos.

Premios y suplementos

Limita los premios a cerca del diez por ciento de las calorías del día y descuéntalos de la ración total para que el perro no suba de peso. Usa parte de la comida diaria como recompensa durante el entrenamiento. La mayoría de los Hovawarts con una dieta completa no necesita suplementos; conversa con el veterinario antes de sumar apoyo para las articulaciones o cualquier otro producto. Ten agua fresca disponible todo el tiempo.

El Hovawart se considera una raza grande bastante saludable, gracias a una historia de cría centrada en la capacidad de trabajo y una estructura sólida. La esperanza de vida típica va de 10 a 14 años. Como en la mayoría de los perros grandes, los problemas articulares son la principal preocupación, y los criadores responsables hacen pruebas de salud a los reproductores. Comprar un cachorro de un criador que realiza estas pruebas es la forma más eficaz de reducir el riesgo.

Cuidados preventivos

• Mantén al día las vacunas y el control de parásitos.
• Conserva un peso corporal delgado para reducir la carga sobre las articulaciones.
• Programa chequeos veterinarios anuales, con visitas más seguidas en la etapa adulta mayor.
• Cuida la limpieza dental con cepillado u otro cuidado bucal.
• Elige cachorros de padres con pruebas de salud hechas.

El Hovawart aprende rápido y disfruta trabajar junto a su guía, pero también tiene mente independiente y cuestiona las órdenes cuando no les ve sentido. Responde mejor a un entrenamiento constante y paciente, con un dueño que ponga límites claros y los sostenga. Como la raza madura despacio y se mantiene adolescente durante varios años, el entrenamiento debe ser continuo y no algo que se da por terminado después de las clases de cachorro. Los métodos duros dañan el vínculo y pueden volver defensivo a un perro guardián seguro de sí mismo, así que el manejo firme pero justo funciona mejor.

Lo básico

1. Empieza la socialización desde temprano, exponiendo al cachorro a distintas personas, perros, lugares y sonidos.
2. Enséñale órdenes básicas de obediencia como sentado, echado, venir y caminar sin tirar de la correa.
3. Fija reglas para la casa y aplícalas siempre de la misma manera en todo el hogar.
4. Practica saludos controlados para que el perro aprenda a recibir visitas con calma.
5. Suma retos mentales, como rastreo o juegos de olfato, para canalizar el instinto de trabajo.
6. Mantén el entrenamiento corto, regular y en positivo durante toda la adolescencia.

El Hovawart es una raza de maduración lenta, y los criadores responsables esperan a que el perro esté física y mentalmente maduro antes de reproducirlo, más tarde que en muchas otras razas. Las hembras entran en celo cerca de dos veces al año. Las parejas de cría deben pasar pruebas de displasia de cadera y codo, además de una evaluación de temperamento, porque tanto la estructura como el carácter estable son centrales en esta raza.

La gestación en los perros dura cerca de 63 días. Las camadas suelen ser de tamaño medio a grande para un perro de este tamaño. Los cachorros recién nacidos dependen por completo de la madre para el calor y la alimentación durante las primeras semanas, y el criador se encarga de mantener la camada abrigada, limpia y bien alimentada, mientras la madre hace la mayor parte del cuidado inicial. El manejo temprano y una exposición suave a la vida en el hogar ayudan a que los cachorros se conviertan en adultos bien adaptados.

Como el Hovawart es una raza guardiana con un instinto protector fuerte, la selección por temperamento importa tanto como la solidez física. Quien busque un cachorro debería buscar criadores que hagan pruebas de salud, críen a los cachorros dentro de casa y los entreguen con la socialización ya en marcha. En el Perú, conviene consultar con el Kennel Club Peruano sobre criadores registrados y el proceso de inscripción de la camada.

Cómo registrar a un Hovawart en el Perú

En el país conviven la Ley 31625 y ordenanzas municipales que cambian de una ciudad a otra, así que el expediente parejo de su Hovawart conviene tenerlo en un solo lugar. United Pet Club se lo da gratis: sus datos de contacto unidos a la identidad del perro, consultables igual en Lima, en Arequipa o fuera del país. Registre a su perro en pocos minutos.

Si su Hovawart ya lleva chip, resta un paso que solo usted puede dar: el veterinario coloca la cápsula, pero inscribir el número es su parte. Inscriba el microchip con el plan gratuito de por vida: sirve cualquier marca usada en el Perú, actualizar tras una mudanza no cuesta y la ficha responde a los escaneos a toda hora. Cree su cuenta gratuita y despache ambos trámites.