Setter Inglés

El Setter Inglés es un perro de caza grande desarrollado en Inglaterra para localizar y marcar aves. Tiene una contextura delgada y atlética, orejas largas y un pelaje con un moteado fino que los criadores llaman belton. Los adultos por lo general miden entre 23 y 27 pulgadas a la cruz.

La raza tiene fama de ser tranquila y muy apegada a las personas. Suele ser dulce con los niños y amistosa con las visitas, sin perder la resistencia de un perro de campo. La mayoría de las líneas se reparten en dos tipos generales: los de exposición, con pelaje más abundante, y los de campo, más livianos y con más empuje al correr.

Dentro de casa el Setter Inglés es por lo general tranquilo y sosegado, siempre que haya hecho suficiente ejercicio. Sin actividad diaria puede ponerse inquieto y buscar cómo entretenerse.

A quién le conviene la raza

El Setter Inglés encaja en hogares activos que puedan darle largas caminatas diarias, corridas o trabajo de campo. Va bien con dueños que quieran un perro sociable y cariñoso y a quienes no les moleste el cuidado regular del pelaje. Es una mala elección para quien pasa muchas horas fuera o busca un compañero de poca energía, ya que el aburrimiento y la falta de ejercicio suelen derivar en problemas de conducta.

En Inglaterra se usaron perros de muestra durante cientos de años. Los primeros tipos se entrenaban para localizar las aves por el olfato y luego agacharse o "marcar" pegados al suelo, para que el cazador pudiera lanzar una red sobre el ave y el perro al mismo tiempo. Hay referencias escritas a los spaniels de muestra desde el siglo XVI, y se considera a estos perros el tronco fundador de las razas setter modernas.

Con el tiempo los cazadores prefirieron perros que marcaran de pie, algo más adecuado para la caza con armas de fuego. Los setters del centro y el norte de Inglaterra se fueron orientando hacia este estilo de trabajo y hacia el aspecto que se reconoce hoy.

La raza tal como se conoce ahora le debe mucho a Edward Laverack, quien inició su programa de cría a comienzos del siglo XIX y trabajó durante décadas con una línea cerrada de perros. Su población fue la base del tipo de exposición. Richard Purcell Llewellin partió después de los perros de Laverack y se enfocó en el rendimiento en el campo, dando lugar a la cepa más liviana y de corrida más fuerte que muchos cazadores siguen asociando con el nombre Llewellin.

Los Setters Ingleses llegaron a Norteamérica en el siglo XIX y estuvieron entre las razas registradas por los primeros clubes caninos. La división entre los perros de exposición más pesados y los de campo más livianos que surgió en ese periodo continúa en la raza hoy.

El Setter Inglés tiene una silueta equilibrada y un poco rectangular, con cabeza larga, stop marcado y hocico cuadrado. Las orejas cuelgan pegadas a las mejillas y son de inserción baja. La cola se lleva más o menos al nivel del lomo y se afina hacia la punta, con largos flecos por debajo. El movimiento es suave y suelto, reflejo de su pasado de trabajo.

Pelaje y colores

El color base es el blanco, cubierto por un moteado o salpicado fino que le da al pelaje su aspecto pintado. El término belton describe este patrón, junto con el color de las manchas: belton naranja, belton azul, belton limón, belton hígado y tricolor (belton azul con marcas fuego). Los perros de campo suelen tener un pelaje más corto y liviano que los de exposición, lo que reduce el tiempo de cepillado. Las zonas con flecos requieren más atención porque se enredan más fácil que el pelo del cuerpo.

El Setter Inglés es un perro sociable que forma vínculos estrechos con su familia. Suele ser dulce con los niños y paciente en el entorno familiar. No se destaca por su instinto de guardia y tiende a saludar a los desconocidos de forma amistosa, sin desconfianza.

Con otros perros el Setter Inglés es por lo general llevadero, y muchos conviven bien en hogares con varios perros. Su fuerte instinto para localizar aves hace que mascotas pequeñas como los pájaros puedan disparar la persecución, así que conviene supervisar las presentaciones. A la raza no le gusta quedarse sola por largos ratos y puede desarrollar conductas ligadas a la ansiedad por separación si se le aísla.

Al aire libre el perro es enérgico y le gusta moverse y explorar. En casa, una vez ejercitado, suele estar relajado y a gusto descansando cerca de su gente. El trato brusco no le va a esta raza, que responde mejor a una guía paciente y constante.

Aseo

• Cepíllalo dos o tres veces por semana para evitar nudos y sacar el pelo muerto, prestando atención a las zonas con flecos detrás de las orejas, en las patas y bajo la cola.
• Báñalo cada pocas semanas o cuando haga falta, según la actividad y lo sucio que traiga el pelo.
• Recorta los flecos y el pelo entre las almohadillas para mantener el pelaje ordenado y reducir la suciedad que arrastra.
• Revisa las orejas largas cada semana y límpialas, ya que su forma colgante puede retener humedad y provocar infecciones.
• Córtale las uñas con regularidad y cepíllale los dientes varias veces por semana.

Ejercicio

• Dale al menos una o dos horas de actividad al día, con caminatas, corridas sin correa en zonas seguras o trabajo de campo.
• Usa juegos de olfato, cobros y sesiones de entrenamiento para darle una salida mental.
• Mantenlo con correa o en un área cercada cerca de las pistas, porque su instinto de seguir un rastro puede más que el llamado.

Entorno

El Setter Inglés está mejor en una casa con espacio exterior seguro y con un dueño que esté presente buena parte del día. Puede adaptarse a distintas situaciones de vivienda si se cubre su ejercicio, pero no le va estar solo por largos periodos ni una rutina sedentaria. Un patio bien cercado ayuda, ya que la raza sigue los rastros interesantes a distancia.

Un alimento completo para perros formulado para su etapa de vida aporta los nutrientes que necesita un Setter Inglés. Como la raza es activa, los perros de trabajo o de campo pueden necesitar más calorías en temporada de caza, mientras que los menos activos o de mayor edad necesitan menos. Dale cantidades medidas repartidas a lo largo del día en lugar de comida a libre disposición, y ajústalas según su condición física: las costillas deben sentirse con facilidad pero no verse. Los cambios bruscos de dieta hay que hacerlos poco a poco durante varios días para evitar malestar estomacal.

Premios y suplementos

Limita los premios a una pequeña parte de las calorías diarias para que no desequilibren la dieta ni causen aumento de peso. La mayoría de los perros con un alimento completo no necesitan suplementos, pero el veterinario puede recomendar apoyo articular u otro para perros específicos. Consulta cualquier suplemento con el veterinario antes de empezar.

El Setter Inglés es una raza por lo general sólida, con una esperanza de vida típica de 10 a 12 años. Al ser un perro grande comparte algunos problemas de articulaciones y oídos propios de su tamaño y tipo de pelaje. Comprarlo a un criador que somete a sus reproductores a pruebas de los problemas hereditarios conocidos baja la probabilidad de enfermedad heredada.

Cuidado preventivo

• Mantén al día las vacunas y el control de parásitos según el calendario que indique el veterinario.
• Programa chequeos anuales, con visitas más frecuentes para los perros mayores.
• Mantén un peso sano para reducir la carga sobre las articulaciones.
• Limpia y revisa las orejas con regularidad para detectar pronto las infecciones.
• Cepíllale los dientes y agenda controles dentales para prevenir la enfermedad de las encías.

El Setter Inglés aprende con facilidad, pero trae una vena independiente de su pasado de trabajo y puede perder la concentración cuando hay un rastro interesante. La raza es sensible al tono y no responde bien a las correcciones bruscas. Las sesiones cortas y positivas mantienen mejor su atención que los ejercicios largos y repetitivos. El llamado merece un trabajo especial, ya que un perro fijado en un olor puede ignorar las órdenes a distancia.

Lo básico

1. Empieza la socialización y el manejo básico desde cachorro, exponiéndolo a personas, lugares y otros animales.
2. Enséñale primero a responder a su nombre y a prestar atención, para tener su foco antes de agregar órdenes.
3. Construye las señales básicas como sentado, echado y quieto en sesiones cortas diarias.
4. Entrena un llamado confiable en un área tranquila y luego practica poco a poco con más distracciones.
5. Agrega el comportamiento con la correa y el control de impulsos, ya que es un perro fuerte y activo.
6. Refuerza las habilidades a lo largo de toda su vida para conservarlas.

Las hembras de Setter Inglés por lo general alcanzan la madurez sexual entre los seis y los doce meses, pero los criadores responsables esperan a que la perra esté físicamente madura, normalmente hacia los dos años, antes de criar. El tamizaje sanitario de ambos padres para problemas como la displasia de cadera y la sordera es práctica habitual antes de un cruce.

La gestación dura unos 63 días desde la concepción. Las camadas suelen ser de medianas a grandes, a menudo de seis a ocho cachorros, aunque las cifras varían según el ejemplar. Los cachorros nacen ciegos y sordos y dependen por completo de la madre en las primeras semanas. El destete por lo general empieza hacia las tres o cuatro semanas, y la socialización temprana dentro de la camada es importante para el temperamento. Los cachorros deben quedarse con la madre y sus hermanos hasta al menos las ocho semanas.

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