Teckel

El Dachshund es una raza de sabueso pequeño originaria de Alemania. Su nombre en alemán quiere decir 'perro tejonero', y eso resume bastante bien para qué se creó: cazar tejones y otros animales que viven bajo tierra. El cuerpo alargado, el pecho profundo y las patas cortas le permitían meterse en las cuevas y enfrentar a la presa en un espacio angosto. Esas mismas proporciones son las que hoy le dan la silueta tan característica que lo hizo conocido como 'perro salchicha' en gran parte de Sudamérica.

Que sea pequeño no significa que tenga poca personalidad, todo lo contrario. Quienes tienen uno lo describen como leal, obstinado, curioso, con mucho ánimo y valiente hasta un punto que sorprende para su tamaño. Se apega fuerte a su familia y, casi siempre, termina prefiriendo a una o dos personas por encima de las demás. Mantiene un instinto de caza marcado y le gusta seguir cualquier olor que le llame la atención, algo que hereda directamente de su pasado como cazador.

El Dachshund viene en dos tamaños (estándar y miniatura) y tres tipos de pelaje (corto, largo y duro). Esta variedad hace que casi cualquier familia pueda encontrar la versión que mejor le acomode, aunque el temperamento de fondo se mantiene bastante similar en todas ellas.

¿A quién le conviene tener un Dachshund?

El Dachshund le conviene a quien busca un compañero pequeño y con carácter propio, y tiene la paciencia para entrenarlo de forma constante. Es una raza independiente que no siempre busca quedar bien, así que si es tu primer perro, tienes que estar listo para uno con opiniones propias. Se adapta tanto a un departamento como a una casa, siempre que salga a caminar todos los días y tenga algo de estímulo mental. Por la forma de su columna, conviene un hogar donde se pueda evitar que salte de los muebles o suba y baje escaleras todo el tiempo.

El Dachshund tiene sus raíces en Alemania, donde ya se usaban perros de tipo parecido para rastrear y hacer salir de sus madrigueras a animales que viven bajo tierra. El propósito de la raza está escrito en su propio nombre: 'Dachs' significa tejón y 'Hund' significa perro. Los cazadores necesitaban un perro lo bastante pequeño para entrar a la madriguera de un tejón, pero con el coraje suficiente para enfrentarlo ahí dentro, y el cuerpo largo y bajo terminó siendo la respuesta a ese problema.

Hay registros alemanes de siglos anteriores que mencionan perros parecidos al Dachshund actual, pero la crianza dirigida hacia un tipo definido se aceleró entre los años 1700 y 1800. Los criadores buscaban un pecho profundo que diera buena capacidad pulmonar, patas cortas para cavar y moverse en túneles, y un ladrido fuerte que ayudara a los cazadores a ubicar al perro cuando trabajaba bajo tierra.

Las tres variedades de pelaje surgieron para adaptarse a distintos terrenos y tipos de presa. El pelaje corto se considera el original de la raza. Se cree que el pelaje largo proviene de cruces con spaniels o perros parecidos, mientras que el pelaje duro salió de cruces que sumaron un tipo de pelo similar al de los terrier, útil para proteger al perro en vegetación cerrada. También se diferenciaron los tamaños estándar y miniatura, este último pensado para presas más pequeñas como los conejos.

Hacia fines del siglo XIX, la raza ya tenía reconocimiento oficial en Alemania, y poco después llegaron clubes y estándares en otros países. El Dachshund se expandió por el mundo tanto como perro de caza como perro de compañía, y con el paso de los años este segundo papel terminó siendo el más habitual.

Al Dachshund se le reconoce enseguida por su cuerpo alargado y sus patas cortas. Tiene el pecho profundo y la quilla marcada, lo que le da una línea delantera que sobresale hacia adelante. Su cabeza es larga y se afina hacia el hocico, con el cráneo levemente arqueado y una mandíbula fuerte. Las orejas nacen altas y caen pegadas a las mejillas, y los ojos son medianos, de forma almendrada. Camina con un aire alerta y seguro de sí mismo que lo hace parecer más grande de lo que en realidad es.

Pelaje y colores

El pelaje corto es tupido, brillante y el que menos cepillado necesita. El pelaje largo es sedoso y algo ondulado, más largo en las orejas, el pecho, el vientre y la cola. El pelaje duro es áspero y denso, con una capa interna más suave, además de barba y cejas pobladas que le dan una expresión particular.

Los colores lisos rojo y crema son los más frecuentes, junto con las combinaciones de dos tonos negro y fuego o chocolate y fuego. También aparecen dibujos como el dapple (un efecto jaspeado), el atigrado, el sable y el overo. Algunas combinaciones de color y dibujo traen consigo consideraciones de salud, así que el color del pelaje nunca debería ser el único criterio para elegir un cachorro.

El Dachshund concentra una personalidad grande en un cuerpo chico. Es muy leal a los suyos y, con frecuencia, elige a una persona favorita a la que sigue por toda la casa. Su curiosidad y su ánimo se notan en el interés constante que muestra por los olores, los sonidos y cualquier cosa pequeña que se mueva, algo que viene directo de su herencia cazadora. Esa misma herencia le da un valor que a veces raya en lo imprudente frente a animales que percibe como presa.

Con la familia es cariñoso, juguetón y busca el contacto cercano. Con los desconocidos suele ser más reservado o desconfiado, y muchos Dachshund ladran sin dudarlo ante visitas o ruidos que no reconocen, lo que los convierte en buenos perros de alerta. Una socialización temprana y constante ayuda a bajar esa desconfianza y a que ladre menos.

Con otras mascotas la cosa cambia según el caso. Un Dachshund que creció con otros perros normalmente se lleva bien con ellos, pero su instinto de caza hace que mascotas pequeñas como conejos, roedores o aves puedan despertarle las ganas de perseguir. Con los niños puede ser un buen compañero cuando el trato es tranquilo y hay supervisión; el manejo brusco pone en riesgo su columna larga y puede provocar que reaccione a la defensiva. Lo obstinado es real, así que hay que estar listo para un perro que cuestiona las órdenes y responde mucho mejor a la paciencia que a la mano dura.

El día a día de un Dachshund no es complicado, pero la forma de su cuerpo pide ciertos cuidados particulares. El cepillado cambia según el tipo de pelaje, y el ejercicio tiene que fortalecerlo sin poner en riesgo su columna.

Cepillado

• Pelaje corto: cepíllalo una vez por semana con un cepillo suave o un guante de cerdas para sacar el pelo suelto y mantenerlo brillante.
• Pelaje largo: cepíllalo dos o tres veces por semana para evitar nudos, prestando atención a las orejas, el pecho y el plumaje.
• Pelaje duro: cepíllalo semanalmente y hazle stripping o recorte a mano un par de veces al año; arréglale la barba y las cejas cuando haga falta.
• Báñalo solo cuando esté sucio, con un champú formulado para perros.
• Revisa y limpia sus orejas largas y caídas con regularidad para bajar el riesgo de infecciones.
• Córtale las uñas cada pocas semanas y cepíllale los dientes varias veces por semana, ya que es una raza propensa a problemas dentales.

Ejercicio

• Dale dos paseos al día, de cortos a moderados, que sumen entre 30 y 60 minutos en total.
• Suma juegos de olfato y juguetes interactivos para estimular su nariz y su mente.
• Evita que salte repetidamente de los muebles o la cama, y limita las escaleras para cuidar su espalda.
• Mantenlo en su peso ideal, porque los kilos de más recargan la columna.

Ambiente

El Dachshund se adapta bien tanto a un departamento como a una casa. Tolera mal el frío por su pelaje corto y su cuerpo tan pegado al suelo, así que la variedad de pelo corto en particular se beneficia de una chompa en las noches frías. Rampas o escalones cerca de los muebles y la cama lo ayudan a subir y bajar sin necesidad de saltar. Un patio bien cercado es útil, porque a esta raza le encanta cavar y seguir olores por debajo o a través de cualquier hueco.

Un alimento balanceado, completo y acorde al tamaño y la etapa de vida del Dachshund, cubre lo que necesita a nivel nutricional. Como esta raza sube de peso con facilidad y carga ese peso extra sobre una columna vulnerable, controlar la porción importa más en esta raza que en muchas otras. Conviene medir la comida en lugar de dejarla servida todo el día, y ajustar la cantidad de modo que se le puedan sentir las costillas con facilidad bajo una capa fina de grasa. El Dachshund estándar y el miniatura necesitan cantidades distintas, y cada perro varía según su metabolismo y su nivel de actividad.

Premios y suplementos

Los premios no deberían pasar del 10 por ciento de las calorías diarias, y hay que descontarlos de las raciones normales. Los premios chicos y bajos en calorías funcionan bien para entrenar a una raza tan motivada por la comida. La mayoría de los Dachshund que comen un alimento balanceado completo no necesitan suplementos; consulta con el veterinario antes de agregar productos para las articulaciones, la piel u otros fines, sobre todo si el perro tiene problemas de espalda o de peso. El agua fresca tiene que estar disponible todo el tiempo.

El Dachshund es, en general, una raza longeva, con una esperanza de vida típica de 12 a 16 años. Sin embargo, la forma de cuerpo que lo caracteriza trae consigo un riesgo más alto de problemas de columna que el de la mayoría de las razas. La preocupación más importante es la enfermedad del disco intervertebral, una condición en la que los discos que amortiguan entre las vértebras se abultan o se rompen y presionan la médula espinal. Mantenerlo en su peso ideal, limitar los saltos y manejarlo de la forma correcta ayudan a bajar ese riesgo.

Cuidados preventivos

• Programa chequeos veterinarios anuales, con visitas más seguidas cuando el perro llegue a adulto mayor.
• Mantén al día las vacunas y la prevención de parásitos.
• Conserva un peso corporal ideal y una rutina de ejercicio constante.
• Cepíllale los dientes con regularidad y programa limpiezas dentales profesionales según lo indique el veterinario.
• Usa rampas o escalones y evita que salte, para cuidarle la espalda.
• Compra con criadores que les hagan pruebas de salud a los padres para detectar problemas oculares y de columna.

Entrenar a un Dachshund pone a prueba la paciencia de cualquier dueño. Es una raza inteligente, capaz de aprender bastantes órdenes, pero se crió para trabajar sola bajo tierra y tomar sus propias decisiones, así que suele evaluar si de verdad vale la pena obedecer una orden. Esa independencia se percibe como terquedad durante el entrenamiento. Por lo general responde bien a la comida como motivación, lo que le da al dueño una herramienta útil, pero se aburre rápido y no le gusta la repetición constante. Enseñarle a hacer sus necesidades en el lugar correcto, en particular, puede tomar más tiempo que con otras razas, y se beneficia de una rutina fija y del uso de una jaula transportadora.

Mantén las sesiones cortas y frecuentes, y termina siempre con un logro. Socializarlo temprano con personas, otros perros y situaciones cotidianas reduce la desconfianza y los ladridos. La coherencia entre todos los miembros de la familia evita que el perro aprenda que las reglas se pueden negociar, algo clave para que no termine malcriado.

Lo básico

1. Empieza el entrenamiento de necesidades temprano, con un horario fijo y una jaula del tamaño adecuado para el perro.
2. Enséñale a reconocer su nombre y trabaja un llamado confiable, porque esta raza persigue olores.
3. Refuerza las órdenes básicas: sentado, quieto, echado y 'suéltalo'.
4. Practica saludos tranquilos para controlar los ladridos frente a las visitas.
5. Suma juegos de olfato y juguetes interactivos para canalizar su instinto en actividades permitidas.

Una reproducción responsable de Dachshund empieza por la salud y el temperamento, no por la apariencia. Las hembras generalmente llegan a la madurez sexual dentro de su primer año, pero los criadores suelen esperar a que la perra esté físicamente madura y haya pasado las pruebas de salud correspondientes antes del primer apareamiento. Como la raza es propensa a enfermedades de columna y a ciertos problemas oculares, hay que evaluar a los reproductores para descartar estos problemas, y los perros con antecedentes de problemas de espalda quedan mejor fuera de un programa de reproducción.

La gestación dura alrededor de 63 días. Las camadas suelen ser pequeñas, por lo general entre tres y seis cachorros, y los ejemplares miniatura tienden hacia el número más bajo. El parto debe supervisarse, y conviene consultar a un veterinario si el trabajo de parto se detiene o si la madre muestra señales de angustia. Durante las primeras semanas, los cachorros recién nacidos dependen completamente de la madre para mantenerse abrigados y alimentarse; el criador debe ofrecer un lugar de parto limpio y cálido y vigilar de cerca el aumento de peso.

Los cachorros empiezan el destete alrededor de las tres a cuatro semanas y siguen su proceso de socialización durante ese período temprano tan determinante. La exposición a un manejo suave, a los sonidos de la casa y a personas nuevas durante esta etapa moldea el comportamiento adulto. Se necesita cuidado especial con las combinaciones de color y dibujo: cruzar dos perros con dibujo dapple entre sí puede producir defectos de salud serios en los cachorros, por eso los criadores responsables evitan esta combinación.

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