Chow Chow

El Chow Chow es un perro robusto y de cuerpo cuadrado originario de China, fácil de reconocer por el grueso collar de pelo alrededor del cuello y por su lengua de color azul negruzco. Los ejemplares adultos miden entre 43 y 51 centímetros a la altura del lomo y pesan entre 20 y 32 kilos: cifras propias de una raza mediana. El pelaje se presenta en dos variantes, dura y lisa, y le da al animal una silueta compacta y pesada.

El carácter distingue tanto al Chow Chow como su apariencia. Es un perro leal y con mucha dignidad, que suele elegir a una o dos personas como sus compañeros más cercanos y mantiene distancia con los desconocidos. Su temperamento es tranquilo y reservado antes que efusivo, y varios dueños comparan su forma de ser con la de un gato.

Un Chow Chow se adapta bien a un hogar calmado que respete su independencia. No es un perro que busque atención constante, y construye sus lazos más fuertes a través de una rutina estable, no de juegos intensos.

A quién le conviene

El Chow Chow le sienta bien a un dueño con experiencia y paciencia, que valore un compañero tranquilo y leal por encima de un perro efusivo. La socialización temprana y constante es clave porque la raza es reservada por naturaleza. Los hogares con niños muy pequeños o con visitas frecuentes de desconocidos deben tomar en cuenta su carácter distante antes de decidirse.

El Chow Chow figura entre los tipos de perro reconocibles más antiguos y sus raíces están en el norte de China. En el arte chino de la época de la dinastía Han, hace unos dos mil años, ya aparecen perros con rasgos parecidos a los de esta raza, señal de una presencia muy antigua en la región.

A lo largo de los siglos cumplió distintas funciones dentro de China. Se usaba para cuidar casas y templos, para cazar y para otras tareas prácticas junto a las personas. Su pelaje doble y denso resultaba ideal para el clima frío del norte del país.

La raza llegó a Gran Bretaña a fines del siglo XVIII e inicios del XIX a través del comercio con China, y el nombre Chow Chow suele vincularse a un término genérico que se usaba para referirse a cargamentos diversos provenientes de Oriente. El interés por la raza creció durante el siglo XIX, y el hecho de que la reina Victoria tuviera un Chow Chow ayudó a darle mayor visibilidad en Inglaterra.

El reconocimiento oficial llegó con la formación de clubes de raza. El American Kennel Club reconoció al Chow Chow en 1903. De un pasado de trabajo en China, la raza pasó a vivir como perro de compañía y de exposición en Europa y Norteamérica, el papel que cumple principalmente hoy. En el Perú, el Kennel Club Peruano también lo reconoce y lo registra dentro de sus razas de compañía.

El Chow Chow tiene un cuerpo fuerte y cuadrado que se apoya en patas traseras rectas, lo cual le da un andar tieso y pausado, casi como si midiera cada paso. El cráneo ancho, la melena completa y las orejas pequeñas y redondeadas, colocadas muy juntas, le dan una expresión ceñuda que recuerda a un león. La cola nace alta y se lleva sobre el lomo. Un rasgo que lo distingue de casi cualquier otra raza es su lengua azul negruzca, junto con el tejido oscuro dentro de la boca.

Pelaje y colores

Se reconocen dos tipos de pelaje. El duro es abundante y denso, con una capa externa que se separa del cuerpo y un subpelo suave, más grueso alrededor del cuello. El liso es más corto y áspero, pero conserva la doble capa. Los colores sólidos aceptados son rojo, negro, azul, canela y crema, a veces con tonos más claros en ciertas zonas. El subpelo denso se cae en grandes cantidades durante los cambios de estación.

El Chow Chow es independiente y seguro de sí mismo. Se apega a su familia, pero suele elegir a una o dos personas favoritas y demuestra su cariño con quietud antes que con gestos abiertos. Con los desconocidos se mantiene reservado y atento, un rasgo que viene de su pasado como guardián, por lo que la socialización temprana importa bastante.

Con los niños puede ser tolerante si creció junto a ellos, aunque su poca paciencia con el trato brusco hace necesaria la supervisión. Con otros perros y mascotas puede volverse territorial o distante, y entre perros del mismo sexo puede haber peleas, así que conviene presentarlos con cuidado. Por lo general ladra poco, pero avisa apenas nota algo fuera de lugar.

Aseo

• Cepilla el pelaje duro al menos dos o tres veces por semana, y a diario durante la muda de estación
• Cepilla el pelaje liso una vez por semana aproximadamente
• Trabaja el subpelo denso hasta llegar a la piel para evitar nudos, sobre todo alrededor del cuello y las patas traseras
• Báñalo cada cuatro a seis semanas o según lo necesite, secando bien el pelaje
• Revisa y limpia los pliegues profundos de la cara y las orejas para mantenerlos secos
• Corta las uñas con regularidad y revisa los ojos, que el pelaje espeso puede tapar

Ejercicio

• Dale dos paseos moderados al día, entre 30 y 60 minutos en total
• Reduce la actividad en días de calor o humedad alta
• Ofrécele sesiones cortas de juego o adiestramiento para estimularlo mentalmente
• Evita el ejercicio forzado o intenso, que la raza ni disfruta ni necesita

Ambiente

El Chow Chow se adapta bien a un hogar tranquilo y tolera vivir en departamento si se cubren sus necesidades de ejercicio. Su pelaje pesado lo hace sensible al calor, así que necesita un espacio fresco, con sombra y buena ventilación. Esto pesa especialmente en la costa peruana, donde la humedad de Lima puede resultarle pesada en verano. Un patio bien cercado se ajusta a su carácter territorial.

El Chow Chow funciona bien con una dieta completa y balanceada, formulada según su tamaño y nivel de actividad. Como tiene energía moderada y un pelaje espeso que esconde el aumento de peso, conviene medir las porciones y revisar su condición corporal con regularidad. Las dietas con grasa controlada y proteína suficiente favorecen un pelaje sano y un peso estable. Ofrécele siempre agua fresca, en especial por su sensibilidad al calor.

Premios y suplementos

Que los premios sean una parte pequeña de las calorías diarias para evitar el sobrepeso. Los suplementos articulares, como la glucosamina, pueden ayudar dado el riesgo de problemas de cadera y codo en la raza, pero conversa con tu veterinario antes de dar cualquier suplemento.

El Chow Chow suele vivir entre 8 y 12 años. Su contextura y su pelaje denso lo predisponen a varias afecciones, así que la atención veterinaria de rutina y el control de peso son importantes. Los problemas oculares y articulares son los más frecuentes, y el pelaje profundo junto con los pliegues faciales requieren revisión regular de la piel y las orejas.

Cuidado preventivo

• Chequeo veterinario anual, con controles cada seis meses para los adultos mayores
• Mantén al día las vacunas y la prevención de parásitos
• Evaluación de cadera, codo y ojos en los perros destinados a reproducción
• Mantén un peso corporal bajo para aliviar la carga en las articulaciones
• Cuidado dental de rutina y revisión regular del pelaje y las orejas

El Chow Chow es inteligente y capaz, pero tiene carácter fuerte y no busca complacer por naturaleza. Aprende rápido cuando está motivado, aunque puede decidir no obedecer, así que el adiestramiento pide paciencia, constancia y un guía tranquilo pero firme. Los métodos duros suelen fallar y dañan la confianza. La socialización amplia y temprana es fundamental para suavizar la reserva de la raza frente a desconocidos y otros animales.

Lo básico

1. Empieza la socialización desde cachorro, con personas, lugares y perros variados
2. Enseña las órdenes principales (sentado, quieto, ven, caminar con correa) en sesiones cortas
3. Premia la obediencia de inmediato con comida o elogios
4. Mantén las mismas reglas para todos en la casa
5. Practica saludos tranquilos para manejar su reserva frente a las visitas

Los Chow Chow alcanzan la madurez sexual entre los 9 y los 12 meses, pero los criadores responsables suelen esperar hasta la madurez física y mental, entre uno y dos años, antes de cruzarlos, con los exámenes de cadera, codo y ojos ya realizados. La gestación dura unos 63 días. Las camadas suelen tener entre cuatro y seis cachorros. Por la cabeza ancha de la raza, algunos partos requieren vigilancia cercana, y conviene contar con supervisión veterinaria.

Los cachorros recién nacidos dependen por completo de la madre para el calor y la alimentación en las primeras semanas. El manejo temprano y la exposición gradual a personas y situaciones cotidianas desde chicos son importantes, ya que el carácter reservado de la raza hace de la socialización temprana una parte clave para criar perros equilibrados. Por lo general, los cachorros pasan a su nuevo hogar desde las ocho semanas.

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