Ca de Bou

El Ca de Bou es un perro de tipo mastín, de gran tamaño, que se desarrolló en la isla española de Mallorca. El nombre viene del catalán y se traduce como algo así como "perro de toro", en referencia al trabajo que la raza cumplía antaño con el ganado y en las peleas con toros. También se le conoce como Perro de Presa Mallorquín o Mastín Mallorquín.

Es un perro de contextura pesada, cabeza ancha, mandíbulas fuertes y un cuerpo musculoso, algo más largo que alto. A pesar de su porte imponente, el ejemplar adulto típico se muestra tranquilo y silencioso en casa. Se describe a la raza como calmada, leal, protectora, valiente y segura de sí misma. El dueño suele notar un perro que observa antes de reaccionar, que se contiene hasta que hay un motivo real para actuar.

El Ca de Bou se apega mucho a las personas con las que vive y, por lo general, es paciente con los niños con los que creció. Con los desconocidos se muestra reservado y atento. Su instinto guardián es natural, no aprendido, por eso la socialización temprana y un manejo constante desde cachorro son importantes.

A quién le conviene esta raza

El Ca de Bou le sienta bien a un dueño que tenga tiempo para el entrenamiento diario y la socialización, y que se sienta cómodo manejando a un perro fuerte y protector. Le va bien en una casa con patio seguro y con gente presente casi siempre. Un dueño primerizo puede encontrar la raza exigente, ya que su tamaño y su instinto guardián piden un manejo firme y constante.

El Ca de Bou proviene de la isla balear de Mallorca, frente a la costa este de España. Sus antepasados son los antiguos perros tipo mastín de la región ibérica, cruzados con el tiempo con perros tipo bulldog. La raza se formó como animal de trabajo, usado para controlar el ganado y para cuidar la propiedad y los animales de granja.

Durante la época en que se practicaban las peleas con animales, este tipo de perro también se usaba en enfrentamientos contra toros, de ahí viene el nombre Ca de Bou. Se valoraban sus mandíbulas fuertes, su pecho ancho y su carácter decidido para ese trabajo. Cuando se prohibieron las peleas, la población de estos perros bajó y la raza estuvo a punto de desaparecer.

A lo largo del siglo veinte, criadores españoles trabajaron para recuperar y estabilizar la raza a partir de los perros que quedaban en Mallorca. El estándar se fijó para mantener la contextura de mastín, los colores atigrado y leonado, y el temperamento calmado y guardián. La raza está reconocida a nivel internacional bajo los nombres Ca de Bou, Perro de Presa Mallorquín y Mastín Mallorquín.

Hoy el Ca de Bou se cría sobre todo como guardián y compañero de familia, ya no como perro de pelea. Sigue siendo poco común fuera de España, aunque tiene un grupo fiel de dueños que buscan una raza grande, protectora y de temperamento equilibrado.

El Ca de Bou tiene un cuerpo compacto y musculoso, algo más largo que alto. La cabeza es grande y ancha, con un hocico fuerte y profundo y mandíbulas bien desarrolladas. La piel alrededor del cuello y la cabeza puede verse algo suelta, y los machos en particular muestran un desarrollo de mejillas y cabeza más marcado que las hembras. La impresión general es de fuerza y equilibrio, no de volumen por sí solo.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y duro al tacto, y queda pegado al cuerpo, lo que facilita mucho el cepillado. Los colores aceptados son atigrado, leonado y negro, y el atigrado suele ser el más frecuente. El estándar permite una pequeña mancha blanca en el pecho y las patas delanteras. El pelaje corto ofrece poca protección contra el frío, por eso la raza se adapta mejor a climas templados o a hogares donde el perro pasa el invierno adentro.

El Ca de Bou tiene fama de temperamento estable y seguro. Dentro de casa suele ser tranquilo y poco exigente, contento con quedarse cerca de su gente. La raza forma vínculos fuertes con su familia y, en general, es gentil y paciente con los niños con los que creció, aunque por su tamaño conviene supervisar siempre a los niños pequeños cuando están con él.

Con los desconocidos, el perro se muestra reservado y vigilante. No suele ser nervioso ni ladrar por cualquier cosa, pero nota los cambios y se coloca entre su familia y lo desconocido. Este comportamiento guardián es instintivo, por eso la socialización temprana y constante con personas, lugares y otros animales importa desde que es cachorro.

Con otras mascotas, todo depende de la crianza. Un Ca de Bou criado junto a otros perros y animales puede convivir bien con ellos, pero puede aparecer agresividad entre perros del mismo sexo y un instinto de caza fuerte hacia animales pequeños si no se hacen las presentaciones con cuidado. La raza responde mejor a un dueño seguro de sí mismo que ponga reglas claras y constantes, sin recurrir a un trato duro.

El cuidado diario de un Ca de Bou exige poco esfuerzo en el aseo del pelaje, pero bastante más en ejercicio y manejo. El pelaje corto es fácil de mantener, pero el tamaño de la raza y su instinto guardián piden estructura, actividad y tiempo junto a su gente.

Aseo

• Cepilla el pelaje una vez por semana con un guante de goma o un cepillo de cerdas cortas para quitar el pelo suelto.
• Báñalo solo cuando haga falta, más o menos cada dos o tres meses o cuando esté sucio.
• Revisa y limpia los pliegues de piel de la cara y el cuello para mantenerlos secos.
• Córtale las uñas cada tres o cuatro semanas y revisa las orejas por cera o mal olor.
• Cepíllale los dientes varias veces por semana para cuidar su salud dental.

Ejercicio

• Dale dos paseos al día, además de tiempo en un patio seguro.
• Apunta a unos 45 a 60 minutos de actividad diaria.
• Incluye juegos de entrenamiento y trabajo de olfato para que ejercite la mente.
• Evita que el cachorro corra fuerte o salte mientras sus articulaciones aún se están formando.
• Limita el ejercicio intenso en días de calor, ya que su contextura pesada aumenta el riesgo de golpe de calor.

Ambiente

El Ca de Bou se adapta mejor a una casa con patio bien cercado que a un departamento pequeño. Tolera mejor los climas templados que los muy fríos o muy calurosos. La raza quiere estar cerca de su familia y puede frustrarse si se le deja solo afuera o aislado por mucho tiempo.

Un Ca de Bou funciona bien con un alimento completo formulado para razas grandes, con niveles de proteína y grasa acordes a su edad y actividad. Como la raza es pesada y propensa a sufrir de las articulaciones, mantenerlo en un peso magro importa más que alimentarlo para que alcance el tamaño máximo. Los cachorros deben crecer a un ritmo estable y controlado con un alimento para cachorros de raza grande, en vez de forzarlos a crecer rápido.

Premios y suplementos

Limita los premios a cerca del 10 por ciento de las calorías diarias y considéralos al medir las raciones. Los suplementos articulares con glucosamina y condroitina pueden ayudar a un perro grande a medida que envejece, y los ácidos grasos omega 3 favorecen la piel y el pelaje. Dale siempre agua limpia y fresca. Servir dos comidas más pequeñas en vez de una grande, y evitar el ejercicio fuerte justo después de comer, baja el riesgo de torsión gástrica, un problema que preocupa en razas de pecho profundo. Conversa con tu veterinario antes de agregar suplementos.

El Ca de Bou es, en general, una raza resistente, con una esperanza de vida típica de 10 a 12 años. Como en la mayoría de los mastines grandes, las principales preocupaciones de salud tienen que ver con las articulaciones, el corazón y la tolerancia al calor. Comprar el cachorro con criadores que hacen pruebas de salud a sus perros reproductores reduce la posibilidad de problemas hereditarios.

Cuidados preventivos

• Mantén al día las vacunas y el control de parásitos.
• Programa revisiones veterinarias anuales, y con más frecuencia si el perro ya es mayor.
• Mantén un peso corporal magro para proteger las articulaciones.
• Pide a los criadores los resultados de las pruebas de cadera y codo.
• Fíjate en las señales tempranas de problemas de articulaciones u ojos y actúa pronto.

El Ca de Bou es inteligente y aprende bien, pero tiene un lado independiente y pondrá a prueba los límites con un dueño que no sea constante. Responde a un dueño calmado y seguro que ponga reglas claras y las aplique siempre de la misma manera. Los métodos duros o forzados suelen salir mal con esta raza y pueden dañar la confianza. Como el instinto guardián es fuerte, la socialización es tan importante como la obediencia: un perro que conoció a mucha gente, perros y situaciones desde chico es mucho más fácil de manejar cuando ya es un adulto grande.

Lo básico

1. Empieza la socialización y el manejo desde las primeras semanas en casa.
2. Enséñale a responder a su nombre y a volver cuando lo llamas, desde temprano.
3. Trabaja la caminata con correa suelta antes de que el perro alcance su tamaño y fuerza completos.
4. Fija un sienta, échate y quédate sólidos para tener control en público.
5. Practica saludos tranquilos para que el instinto guardián no se convierta en reactividad.
6. Mantén las sesiones cortas, positivas y constantes en toda la casa.

La reproducción responsable del Ca de Bou se basa en padres con pruebas de salud y temperamento estable. Por lo general, se cruza a los perros una vez que están maduros física y mentalmente, casi siempre desde cerca de los dos años, edad en la que ya se pueden evaluar los resultados de cadera y codo. El apareamiento sigue el ciclo normal de la especie, con las hembras entrando en celo más o menos dos veces al año.

La gestación dura cerca de 63 días. Las camadas promedian de seis a ocho cachorros, aunque hay camadas más grandes. La madre necesita un espacio de parto tranquilo y cálido, y una alimentación reforzada en las últimas semanas de la gestación y durante la lactancia. Por la cabeza ancha propia de la raza, algunas camadas pueden necesitar apoyo veterinario en el parto, así que lo más prudente es planificar el nacimiento con guía de un veterinario.

Los cachorros deben quedarse con la madre y sus hermanos de camada hasta al menos las ocho semanas de edad. El manejo temprano, la exposición gradual a los sonidos y objetos de la casa, y las primeras etapas de socialización durante este periodo forman al adulto calmado y seguro por el que se conoce a la raza.

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