Bull Terrier

El Bull Terrier es un perro de tamaño mediano que se desarrolló en Inglaterra. Su rasgo más particular es la cabeza larga y ovalada, con un perfil que baja en curva suave desde la parte alta del cráneo hasta la punta del hocico. Los ojos, pequeños y triangulares, están hundidos en la cabeza y le dan a la raza una expresión que ningún otro perro tiene.

La raza tiene fama de ser un payasito. Quienes conviven con un Bull Terrier suelen contar que el perro quiere meterse en todo, desde los juegos en el patio hasta un sitio en el sillón. Es cariñoso, juguetón y con mucha chispa, y guarda una vena traviesa que no se le quita ni de adulto. Los ejemplares adultos siguen activos y curiosos, y se apegan mucho a las personas con las que viven.

Bajo el pelaje corto hay un cuerpo musculoso y bien armado. El Bull Terrier se mueve con decisión y tiene la fuerza que corresponde a su tamaño. Es valiente y seguro de sí mismo, por eso la socialización temprana y un manejo firme desde cachorro son importantes.

A quién le conviene

El Bull Terrier encaja en un hogar activo al que le guste tener un perro sociable y metido en todo. Le va mejor con dueños que puedan darle ejercicio diario, entrenamiento constante y bastante compañía. A la raza no le gusta quedarse sola por horas. Si buscas un perro tranquilo e independiente, el Bull Terrier te va a resultar demasiado demandante de atención, pero si quieres un compañero cómico y fiel, la raza te va a encantar.

El origen del Bull Terrier se remonta a Inglaterra, en la primera mitad del siglo XIX. Los criadores cruzaron al Bulldog con distintos terriers para lograr un perro ágil, con el empuje del terrier y la fuerza del Bulldog. Las primeras versiones se usaban en peleas de foso y para cazar alimañas, y en esa época se les conocía como cruces de bull and terrier, no como una raza fija.

Hacia 1850, un inglés de Birmingham llamado James Hinks recibe el crédito de haber afinado el tipo. Trabajó para lograr un perro más limpio y uniforme, y el Bull Terrier todo blanco quedó asociado a su línea. Estos perros se vendían como compañeros elegantes y bien armados, y ganaron popularidad entre los caballeros de la época.

La característica cabeza ovalada llegó después, gracias a una selección continua que se extendió hasta comienzos del siglo XX. El perfil sin quiebre, que baja parejo de la frente al hocico, se volvió un rasgo definitorio del estándar. Los Bull Terrier de color, con manchas más allá del blanco sólido, se desarrollaron y se reconocieron como variedad en la década de 1930.

Hoy en día los principales clubes caninos reconocen la raza en dos tamaños: el Bull Terrier estándar y el más pequeño Miniature Bull Terrier, que comparte la misma contextura y el mismo carácter en un cuerpo más compacto.

El Bull Terrier tiene un cuerpo fuerte y musculoso para su tamaño, con el pecho ancho y el lomo parejo. Lo que más resalta es la cabeza: larga y ovalada vista de frente, con un perfil que baja en curva suave desde el cráneo hasta la nariz, sin ningún quiebre entre la frente y el hocico. Los ojos son pequeños, oscuros y triangulares, ubicados en diagonal y cerca uno del otro. Las orejas son pequeñas, finas y se llevan paradas.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y va pegado a la piel, así que la raza es fácil de mantener limpia. Existen dos variedades principales. El Bull Terrier blanco es blanco sólido, a veces con manchas de color limitadas a la cabeza. El Bull Terrier de color tiene un color base como atigrado, negro, rojo o leonado, casi siempre con manchas blancas. En la variedad de color, el estándar prefiere que el color cubra la mayor parte del cuerpo.

Al Bull Terrier se le conoce sobre todo por su lado payaso. Es cariñoso, le gusta estar cerca de la gente y forma un vínculo fuerte con su familia. La raza mantiene esa vena juguetona y traviesa toda la vida, y muchos dueños cuentan que su perro se inventa sus propios juegos y busca llamar la atención todo el tiempo.

Con la familia, el Bull Terrier es leal y muy físico, suele recostarse contra las personas y buscar el contacto cercano. Con los desconocidos suele ser extrovertido antes que tímido, aunque un manejo seguro ayuda a canalizar esa energía. Con otras mascotas, el resultado varía. La socialización temprana es clave, y algunos ejemplares tienen un instinto de presa marcado o no toleran bien a otros perros del mismo sexo, así que las presentaciones se deben manejar con cuidado.

La raza es valiente y con mucho carácter, y también algo terca. Es inteligente, pero no le nace obedecer órdenes por obedecer, así que el entrenamiento pide paciencia y constancia. Un Bull Terrier aburrido o con poco ejercicio puede volverse destructivo, así que no es un perro para dejar sin actividad por mucho tiempo.

Aseo

• Cepilla el pelaje corto una vez por semana con un cepillo de cerdas suaves o un guante de goma para quitar el pelo suelto.
• Báñalo solo cuando haga falta; el pelaje liso se mantiene limpio con poco esfuerzo.
• Revisa y limpia las orejas paradas con regularidad, porque juntan suciedad.
• Corta las uñas cada pocas semanas y cepíllale los dientes varias veces por semana.
• Los ejemplares de pelaje blanco pueden tener la piel sensible y quizá necesiten protección solar en las zonas expuestas.

Ejercicio

• Dale al menos 60 minutos de actividad al día, repartidos entre paseos y juego.
• Incluye juego intenso, como buscar la pelota o el tira y afloja con una cuerda, algo que le va bien a la energía de la raza.
• Ofrécele trabajo mental con juegos de entrenamiento y juguetes interactivos para evitar el aburrimiento.
• Mantenlo con correa o en un espacio cerrado y seguro, porque el instinto de presa puede tomar el control.

Entorno

El Bull Terrier se adapta tanto a una casa como a un departamento, siempre que tenga suficiente ejercicio y compañía. Un patio cercado es una ventaja, pero lo que más importa es el contacto con las personas, más que el espacio disponible. Es sensible al calor y al frío por su pelaje corto, así que es un perro de interior que vive junto a la familia y no uno para dejar afuera.

Al Bull Terrier le va bien una dieta completa y balanceada, formulada para perros medianos y activos. Elige un alimento acorde a la etapa de vida del perro, con una proteína animal de calidad como ingrediente principal. La raza es musculosa y con mucha energía, así que la alimentación debe mantener un cuerpo firme, no sumar volumen de más. Vigila la cintura, porque su contextura sólida puede esconder el sobrepeso hasta que ya es un problema.

Premios y suplementos

Los premios no deben pasar de un 10 por ciento de las calorías diarias, y para entrenar conviene usar trozos pequeños para que el total no se dispare. El agua fresca debe estar disponible siempre. La mayoría de los Bull Terrier con una dieta comercial completa no necesitan suplementos; conversa con el veterinario antes de agregar alguno, sobre todo si es para la piel o las articulaciones.

El Bull Terrier es una raza en general resistente, con una esperanza de vida típica de 12 a 13 años. Como todo perro de raza pura, carga algunos riesgos hereditarios, y varios de ellos los criadores responsables los examinan de manera rutinaria. Comprarlo con un criador que hace pruebas a sus reproductores y mantener al día la atención veterinaria le dan al Bull Terrier la mejor chance de una vida larga y sana.

Cuidado preventivo

• Mantén al día las vacunas y el control de parásitos.
• Programa chequeos veterinarios anuales, con control del corazón y los riñones según lo indique el veterinario.
• Pídele al criador los resultados de las pruebas BAER, cardíaca y renal.
• Mantén un peso saludable para no cargar de más las articulaciones y el corazón.
• Cepíllale los dientes con regularidad para reducir el riesgo de enfermedad dental.

El Bull Terrier es listo y capaz, pero también independiente y puede ser bien terco. No se entrena solo, y va a probar los límites si el manejo es inconsistente. Empieza el entrenamiento y la socialización desde cachorro, mantén las sesiones cortas para que no pierda el interés, y actúa con calma y paciencia. Los métodos duros salen mal con esta raza y pueden dañar el vínculo. La meta es un perro que vea a su dueño como un líder confiable y justo.

Lo básico

1. Empieza la socialización desde cachorro, exponiéndolo a personas, lugares y otros animales.
2. Enséñale órdenes básicas como sentado, quieto, ven y caminar sin jalar la correa.
3. Usa premios de comida y juego para que las sesiones sean motivadoras.
4. Mantén las lecciones cortas, de unos 5 a 10 minutos, y repítelas todos los días.
5. Fija reglas de casa claras y constantes que respete toda la familia.
6. Suma juguetes interactivos y trucos para ocupar su mente y frenar las travesuras.

La cría responsable del Bull Terrier empieza con reproductores con exámenes de salud al día. Las hembras y los machos deben estar maduros, física y conductualmente, antes del apareamiento, por lo general entre los 18 y 24 meses, y se aconseja a los criadores confirmar resultados libres de enfermedad renal hereditaria, problemas cardíacos y pruebas BAER de audición antes de cruzar. Por los riesgos hereditarios conocidos de la raza, los exámenes importan más aquí que en muchas otras razas.

La gestación dura unos 63 días, igual que en la mayoría de los perros. Las camadas varían, con un promedio de más o menos cuatro a ocho cachorros. La madre suele parir sin necesidad de intervención, pero conviene tener un veterinario disponible por si surge alguna complicación. Los cachorros recién nacidos son vulnerables y deben pasar la prueba de audición BAER a las pocas semanas de vida, ya que la sordera es más común en esta raza, sobre todo en los ejemplares blancos.

Criar cachorros de Bull Terrier pide manejo y socialización desde temprano. Los cachorros que conocen personas, sonidos y experiencias suaves variadas en sus primeras semanas se vuelven adultos más seguros de sí mismos. Por lo general, los cachorros se quedan con la madre y la camada hasta cerca de las ocho semanas antes de ir a su nuevo hogar.

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