Beagle

Lo primero que define al Beagle es la nariz: este sabueso pequeño se desarrolló en Inglaterra para rastrear conejos y liebres por olfato, y ese instinto sigue tan presente como siempre. Su tamaño compacto le permite vivir cómodo en una casa o en un departamento, y su temperamento amigable explica por qué es una de las razas de compañía más elegidas en el mundo.

El Beagle es amigable, curioso y sociable. Como se le crió para trabajar en jaurías, la mayoría de los ejemplares disfruta de la compañía y le cuesta pasar largos ratos solo. Esa herencia de perro de manada también le da un temperamento estable y hace que, en general, se lleve bien con otros perros.

El olfato guía buena parte de su comportamiento. Cuando un Beagle detecta un olor interesante, puede seguirlo con total concentración, algo simpático en el jardín pero complicado durante un paseo. A los dueños que entienden este rasgo, en vez de pelear contra él, por lo general les va mejor con la raza.

¿A quién le conviene un Beagle?

El Beagle le conviene a una familia que pueda darle ejercicio diario, compañía y un patio bien cercado. Es una buena opción para hogares con niños y para quienes ya tienen otro perro. Resulta menos adecuado para quienes pasan muchas horas fuera de casa, para quienes buscan un perro que camine suelto en espacios abiertos, o para quienes no toleran a un perro que ladra o aúlla seguido. Alguien que tiene su primera mascota puede tener buenos resultados con un Beagle, siempre que se comprometa con el entrenamiento desde cachorro y tenga paciencia con el llamado.

En Inglaterra existen sabuesos pequeños dedicados a la caza de liebres desde hace siglos, y el nombre Beagle aparece en registros ingleses desde el año 1400. Estos primeros ejemplares variaban mucho en tamaño y tipo, y el término agrupaba a varias clases de sabuesos pequeños en lugar de referirse a una sola raza.

Durante el siglo XVIII, cazar a pie con jaurías de sabuesos pequeños era una práctica rural muy extendida. Se apreciaba mucho al Beagle porque una persona lo podía seguir sin necesidad de caballo, y su ritmo era ideal para cazar conejos y liebres en terrenos agrícolas cercados.

La raza tomó su forma moderna durante el siglo XIX. Criadores ingleses, entre ellos el reverendo Phillip Honeywood, quien reunió una jauría reconocida en la década de 1830, trabajaron para fijar un tipo más uniforme. Más adelante, Thomas Johnson refinó la raza tanto en apariencia como en capacidad de trabajo, dando origen al Beagle que conocemos hoy.

El Beagle llegó a Estados Unidos en los años posteriores a la Guerra Civil, donde se hizo popular tanto como perro de caza de liebres como perro de familia. Sigue siendo una de las razas más tenidas en muchos países, y su olfato agudo también lo convirtió en una opción habitual para labores de detección en aeropuertos y fronteras.

El Beagle se ve como una versión más pequeña del Foxhound Inglés: de estructura sólida y cuadrada, sin nada de delicado. El cuerpo es firme y musculoso para su tamaño, el lomo se mantiene nivelado, y la cola se lleva hacia arriba con una punta blanca que se distingue fácilmente entre el pasto alto. La cabeza es ancha, con el cráneo levemente abombado, el hocico cuadrado, y ojos grandes de color avellana o marrón que le dan esa expresión tan dulce. Las orejas son largas, insertadas bajas, y redondeadas en la punta.

Pelaje y colores

Muchos registros dividen al Beagle en dos categorías según la altura: por debajo de 33 cm (13 in) y entre 33 y 38 cm (13 a 15 in). El pelaje es corto y pegado al cuerpo, con la densidad suficiente para repeler la lluvia y resistir el trabajo de campo. El patrón más clásico es el tricolor, aunque se acepta una amplia variedad de colores propios de los sabuesos, incluyendo limón y blanco, rojo y blanco, y canela y blanco. Las manchas varían de un ejemplar a otro, y un cachorro tricolor puede aclarar su tono a medida que crece. Exige poco mantenimiento, aunque bota pelo de forma constante durante todo el año.

El carácter del Beagle es uno de sus mayores atractivos. Se trata de un perro alegre, paciente con los niños y prácticamente libre de agresividad, cualidades que vienen directamente de su pasado como perro de jauría: al estar acostumbrado a convivir con otros perros desde generaciones atrás, casi siempre se lleva bien con ellos y disfruta la compañía en general.

Con los desconocidos, el Beagle tiende a mostrarse abierto y receptivo en lugar de desconfiado, por lo que no funciona como perro guardián. Es común que ladre o aúlle cuando llega alguien que no conoce, aunque el saludo que sigue casi siempre es amigable.

Lo que más lo define es el olfato. El Beagle interpreta el mundo a través de los olores y puede quedar tan absorto siguiendo un rastro que ignora los llamados y las órdenes. Esto no es terquedad porque sí, sino un instinto de trabajo muy marcado. La raza también suele ser vocal, con un aullido bien particular, y no sobrelleva bien la soledad. Un Beagle que pasa mucho tiempo solo puede ladrar, aullar o masticar cosas que no debe.

Higiene y cuidado del pelaje

• Cepilla el pelaje una o dos veces por semana para retirar el pelo suelto y controlar la caída
• Báñalo solo cuando sea necesario, ya que el pelaje limpio casi no tiene olor
• Revisa y limpia las orejas largas cada semana, porque su forma caída retiene humedad y cerumen
• Corta las uñas cada pocas semanas y cepilla los dientes varias veces por semana

Ejercicio

• Bríndale unos 60 minutos de actividad al día, repartidos entre paseos y juego
• Aprovecha paseos largos donde pueda olfatear con calma, para satisfacer su necesidad de rastrear olores
• Suma juegos de olfato, dispensadores de comida y escondites para estimularlo mentalmente
• Mantenlo con correa o dentro de un cerco en espacios abiertos, ya que un rastro llamativo puede ganarle al llamado

Entorno

El Beagle se adapta tanto a casas como a departamentos siempre que reciba ejercicio diario y compañía. Un patio bien cercado es indispensable, porque cava y sigue rastros por debajo o por encima de cercos débiles. En Lima, la humedad de la garúa no le genera mayores problemas gracias a su pelaje corto, pero en la sierra las temperaturas bajas de la noche sí pueden exigirle algo de abrigo extra. Es una raza sociable que rinde mejor cuando no se le deja solo por periodos largos, así que muchos dueños optan por una segunda mascota o buscan compañía para él durante la jornada laboral.

Alimentar bien a un Beagle significa, sobre todo, controlar las porciones. Es una raza con mucho apetito y fama de robar comida de la mesa o del tacho de basura, así que la dieta debe ser completa y balanceada según su edad, peso y nivel de actividad, pero servida en cantidades medidas y no a libre demanda. Guarda los alimentos y los tachos de basura fuera de su alcance, y ajusta las porciones para que mantenga la cintura visible y las costillas fáciles de palpar.

Premios y suplementos

Los premios cuentan como parte de la dieta diaria: no deben superar el 10 por ciento de las calorías totales. Trocitos de zanahoria cruda o verduras cocidas sin sal son buenas opciones bajas en calorías para una raza que tiende a subir de peso. Si el Beagle come una dieta completa, normalmente no hace falta darle suplementos adicionales; conversa con tu veterinario antes de sumar productos para las articulaciones u otros.

El Beagle es, en términos generales, una raza saludable, con una expectativa de vida de entre 12 y 15 años. La mayoría de los problemas que puede presentar se controla con un buen manejo del peso, revisión regular de las orejas y una crianza responsable. Por su marcado interés en la comida, la obesidad es uno de los riesgos más importantes para su salud a largo plazo, ya que agrava los problemas de articulaciones y de columna.

Cuidados preventivos

• Vigila el peso del perro con pesajes regulares y mantenlo en una condición delgada
• Revisa e inspecciona las orejas todas las semanas
• No dejes vencer las vacunas, la desparasitación ni el control de pulgas y garrapatas
• Lleva al Beagle al veterinario una vez al año, y con mayor frecuencia si ya es adulto mayor
• Prefiere criadores que evalúen la salud ocular y de cadera de los reproductores

Entrenar a un Beagle tiene un reto particular: es un perro inteligente que aprende rápido, pero fue criado para confiar en su nariz antes que en las órdenes de su dueño, así que su independencia puede parecer terquedad. Como responde mucho mejor a los premios que a la corrección, y le encanta comer, los premios con comida son la herramienta de entrenamiento más poderosa para esta raza. Mantén las sesiones cortas y variadas para conservar su atención, y empieza temprano, ya que los hábitos que se fijan de cachorro son más fáciles de mantener que los que hay que corregir después. El llamado es la habilidad más difícil y más importante: un Beagle concentrado en un rastro puede simplemente no escuchar el llamado, así que practícalo desde cachorro y mantenlo con correa en zonas sin cerco.

Lo básico

1. Empieza con la respuesta al nombre y el contacto visual en un lugar tranquilo
2. Enséñale sentado, echado y quieto usando premios pequeños de comida
3. Trabaja el llamado con una correa larga, premiando generosamente cada vez que regresa
4. Agrega la caminata con correa suelta, permitiendo pausas planeadas para olfatear como recompensa
5. Practica cada habilidad poco a poco en lugares con más movimiento y más olores

La madurez sexual de un Beagle llega entre los seis y los doce meses de edad, pero eso no significa que el perro esté listo para reproducirse. Los criadores responsables esperan hasta que la hembra alcance su madurez física y mental, generalmente después de los dos años, y solo aparean animales cuyos padres cuentan con evaluaciones de salud ocular y de cadera.

La gestación dura aproximadamente 63 días. Las camadas suelen tener alrededor de seis cachorros, aunque el número puede variar entre unos pocos y diez o más. La mayoría de las hembras Beagle paren sin complicaciones, gracias al tamaño y contextura moderados de la raza.

Los cachorros nacen ciegos y sordos, y dependen totalmente de la madre durante las primeras semanas. Los ojos se les abren cerca de las dos semanas, y el destete hacia el alimento sólido comienza entre las tres y las cuatro semanas. El manejo temprano y la exposición gradual a personas, sonidos y otros animales durante la ventana de socialización, aproximadamente entre las tres y las doce semanas, forman a un adulto seguro de sí mismo. Los cachorros deberían permanecer con la madre y sus hermanos de camada hasta al menos las ocho semanas de edad.

Cómo registrar a un Beagle en el Perú

En el país conviven la Ley 31625 y ordenanzas municipales que cambian de una ciudad a otra, así que el expediente parejo de su Beagle conviene tenerlo en un solo lugar. United Pet Club se lo da gratis: sus datos de contacto unidos a la identidad del perro, consultables igual en Lima, en Arequipa o fuera del país. Registre a su perro en pocos minutos.

Los 15 dígitos del chip de su Beagle necesitan un registro que los traduzca en una llamada. United Pet Club lo hace gratis y para siempre: todas las marcas, actualizaciones sin costo y una ficha consultable desde cualquier clínica. Inscriba el chip y complete la cuenta de una vez.