Wyandotte

La Wyandotte es una gallina de doble propósito que se originó en Estados Unidos entre las décadas de 1870 y 1880. La criaron para poner huevos de forma constante durante el frío y para rendir bien como ave de carne, por lo que se volvió una opción práctica en chacras pequeñas y criaderos familiares. Es un ave de tamaño mediano: las gallinas pesan cerca de 6 libras y los gallos entre 8 y 9 libras.

Se reconoce a la Wyandotte por su cuerpo redondeado y bien lleno, además de una cresta en roseta que se pega a la cabeza. Esa cresta baja es una de las razones por las que la raza soporta bien las heladas, ya que expone menos superficie que una cresta simple y tarda más en sufrir congelamiento. El plumaje viene en varios patrones; la variedad Plateada Franjeada (Silver Laced) fue la original y sigue siendo la más conocida.

En cuanto a temperamento, es un ave tranquila, amigable y de carácter estable. Las gallinas ponen huevos color marrón a un ritmo moderado y siguen poniendo durante buena parte del invierno, cuando otras razas bajan su producción. Esta mezcla de resistencia, postura constante y trato dócil mantiene a la Wyandotte entre las razas más criadas en los gallineros familiares y de chacra.

A quién le conviene

La Wyandotte le conviene a quien busca una gallina tranquila que siga poniendo en invierno y que tolere que la agarren y revisen. Funciona bien en casas con niños por su carácter estable, y en zonas frías o de altura por su cresta en roseta y su plumaje denso. Si buscas una ponedora de alto volumen o un ave más silvestre que forrajee lejos, quizás te convenga otra raza, porque la Wyandotte pone a ritmo moderado y no se aleja mucho del gallinero.

La Wyandotte se creó en el noreste de Estados Unidos durante la década de 1870. Un grupo de criadores de Nueva York y estados vecinos buscaba producir una gallina de granja resistente, capaz de poner huevos en climas fríos y de servir también como ave de carne. El nombre de la raza viene de los wyandot, un pueblo originario de la región de los Grandes Lagos.

La Wyandotte Plateada Franjeada fue la primera variedad y la base de toda la raza. No se conoce con exactitud su origen genético, pero se le atribuye generalmente a cruces entre Brahmas Oscuras, Hamburgo Plateadas Manchadas y otras aves con cresta en roseta y plumaje franjeado. Esta variedad se incorporó al Standard of Perfection de la American Poultry Association en 1883.

Después de establecer la variedad original, los criadores desarrollaron más colores: Dorada Franjeada, Blanca, Negra, Leonada (Buff), Perdiz, Plateada Lapicelada, Columbian y Azul. Cada una se fue sumando al Standard en las décadas siguientes. La variedad Blanca cobró importancia comercial a inicios del siglo veinte porque las aves de plumaje blanco liso rendían mejor al pelarlas.

Durante la primera mitad del siglo veinte, la Wyandotte fue una raza de granja muy extendida en Norteamérica y también se exportó a Europa, donde se desarrollaron versiones bantam y patrones de color adicionales. Cuando la avicultura comercial pasó a híbridos especializados de alto rendimiento, la Wyandotte perdió terreno como ave de producción masiva, pero se mantuvo popular entre expositores y criadores caseros, un lugar que conserva hasta hoy.

La Wyandotte tiene un cuerpo ancho, profundo y redondeado que le da un contorno lleno y curvo. El pecho es bien redondeado y el dorso es corto y ancho. La cabeza lleva una cresta en roseta baja que sigue la línea del cráneo y termina en una pequeña espiga, junto con barbillas y orejillas rojas. Las patas y la piel son amarillas, y el ave lleva la cola en un ángulo moderadamente erguido.

Plumaje y colores

El aspecto original y distintivo de la raza es el franjeado (lacing), donde cada pluma tiene un borde más oscuro que enmarca el color de fondo. Las aves Plateadas Franjeadas tienen plumas blancas con borde negro, y las Doradas Franjeadas tienen plumas de color bayo dorado con borde negro. Entre los demás patrones reconocidos están los colores sólidos como Blanco, Negro, Leonado y Azul, el patrón lapicelado de las variedades Plateada Lapicelada y Perdiz, y el patrón Columbian, con cuerpo blanco y marcas negras en el cuello y la cola. El plumaje es denso y suave, lo que aporta a la tolerancia al frío de la raza. Existen Wyandottes bantam en la misma gama de colores, con cerca de una cuarta parte del peso estándar.

La Wyandotte es, en general, tranquila y de buen carácter. Las gallinas toleran que las carguen y suelen mantenerse serenas cerca de las personas, por lo que la raza es una elección frecuente en casas con niños y para quienes buscan un ave fácil de manejar. Frente a desconocidos, la mayoría se muestra cautelosa al inicio, pero se acostumbra rápido con contacto regular.

Dentro de un gallinero mixto, la Wyandotte suele ocupar una posición media a alta en el orden de picoteo. Es segura de sí misma sin llegar a ser agresiva, y convive bien con otras razas dóciles. Algunos individuos, en especial gallinas dominantes o gallos activos, pueden mostrarse mandones con aves más tímidas, así que vale la pena observar la dinámica del grupo durante las presentaciones.

Es una raza de actividad moderada. Las Wyandotte forrajean y se mueven por el cerco, pero no vuelan bien ni se alejan mucho, lo que las hace prácticas para espacios cerrados o patios urbanos. Las gallinas son de vocalización baja a moderada y sueltan el cacareo típico después de poner, sin ruido constante. La tendencia a echarse (cluequez) varía según la línea, y algunas gallinas empollan y crían pollitos sin problema.

Aseo

• Revisa el plumaje denso en busca de ácaros y piojillos, separando las plumas alrededor de la cloaca y bajo las alas cada pocas semanas.
• Ofrece una zona de tierra seca para el baño de polvo, que las aves usan para mantener limpias sus propias plumas y controlar parásitos.
• Revisa las patas y la planta de los dedos para detectar pododermatitis (bumblefoot), sobre todo en aves más pesadas.
• Vigila la zona de la cloaca en las gallinas ponedoras por si hay suciedad, y recorta las plumas apelmazadas si hace falta.

Ejercicio

• Dale a cada ave espacio para caminar, escarbar y forrajear en un cerco o patio.
• Permite tiempo fuera del gallinero todos los días, en un lugar protegido de depredadores.
• Ofrece perchas y algunos elementos de enriquecimiento, como granos esparcidos o un bloque para picotear, para mantener ocupadas a las aves más activas.

Entorno

La Wyandotte tolera bien el frío gracias a su cresta en roseta y su plumaje grueso, por lo que se adapta a criadores de zonas altas o del sur frío del país. El gallinero debe estar seco y sin corrientes de aire, con buena ventilación por encima de la cabeza de las aves, porque la humedad hace más daño en clima frío que la baja temperatura por sí sola. En zonas cálidas de la costa o la selva, dale sombra, agua fresca y buena circulación de aire, porque el calor, sumado al plumaje denso, es el mayor reto para esta raza.

El balanceado comercial completo debe ser la base de la dieta, con la fórmula ajustada a la etapa de vida del ave. Los pollitos necesitan un alimento de inicio, las aves en crecimiento uno de recría, y las gallinas en postura un balanceado de ponedoras que aporte el calcio necesario para la cáscara. Ofrece grit insoluble cuando las aves coman algo más que balanceado en migajas o pellets, ya que lo necesitan para moler el alimento en la molleja. El agua limpia debe estar disponible todo el tiempo.

Golosinas y suplementos

Las gallinas en postura se benefician de conchuela de ostra u otra fuente de calcio a libre disposición, servida aparte del balanceado principal, para que cada gallina tome lo que necesita para cáscaras resistentes. Golosinas como verduras de hoja, restos de vegetales y pequeñas cantidades de grano o gusanos de la harina están bien con moderación. Como referencia, que las golosinas no pasen de un diez por ciento del alimento diario, para que las aves sigan recibiendo su ración completa.

La Wyandotte es una raza robusta, con pocos problemas hereditarios y una esperanza de vida de 6 a 12 años, algo bastante largo para una gallina. El mismo plumaje denso que la protege del frío la hace más propensa al estrés por calor y les da más escondites a los parásitos, así que la mayoría de los cuidados de salud tienen que ver con el entorno y el control de parásitos, y no con enfermedades genéticas. Las gallinas ponedoras productivas también están expuestas a los problemas reproductivos comunes en toda ave de alta postura.

Cuidado preventivo

• Mantén el gallinero seco, limpio y bien ventilado para limitar los problemas respiratorios y de parásitos.
• Revisa a las aves en busca de ácaros y piojillos cada pocas semanas y trata a todo el gallinero si encuentras algo.
• Ofrece una zona de baño de polvo para el control natural de parásitos.
• Da calcio a libre disposición a las gallinas en postura para fortalecer la cáscara y reducir el desgaste reproductivo.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de juntarlas con el resto del gallinero.

Las Wyandotte viven en la instalación típica de gallinas: un gallinero cerrado para dormir y poner, más un cerco o patio anexo para el día. Como es una raza pesada y de tendencia terrestre, no vuela bien, así que un cercado de altura moderada y perchas bajas y anchas le vienen bien. La prioridad al diseñar el alojamiento es mantener el interior seco y ventilado, porque la humedad en clima frío causa congelamiento y problemas respiratorios, mientras que la cresta en roseta ya ofrece buena protección contra el frío en sí.

Lista de instalación

• Gallinero seco y sin corrientes de aire, con rejillas altas para la circulación
• Perchas bajas y anchas, pensadas para una raza pesada
• Nidales con cama limpia y seca
• Cerco seguro con malla a prueba de depredadores y, de ser posible, techo cubierto
• Una zona de tierra o arena seca para el baño de polvo
• Sombra y puntos extra de agua para el clima caluroso

Los huevos de Wyandotte siguen el periodo estándar de incubación de la gallina, cerca de 21 días, ya sea bajo una gallina clueca o en incubadora. Algunas gallinas Wyandotte se echan y son madres atentas, así que la incubación natural es una opción para quien tenga una gallina dispuesta. Para incubar de forma artificial, elige huevos fértiles, limpios y de forma regular, y mantén temperatura y humedad estables durante todo el ciclo.

Pasos de la incubación

1. Elige huevos limpios, fértiles y de forma normal, y guárdalos con la punta hacia abajo por no más de una semana antes de ponerlos a incubar.
2. Prueba la incubadora vacía primero para confirmar que la temperatura y la humedad se mantienen estables.
3. Coloca los huevos y voltéalos un número impar de veces al día hasta el día 18.
4. En el día 18, deja de voltear y sube la humedad a cerca de 65 a 70 por ciento para la eclosión.
5. Deja a los pollitos recién nacidos en la incubadora hasta que estén secos y esponjados, y luego pásalos a una criadora tibia con alimento de inicio y agua.