Sebright

La Sebright es una bantam verdadera, es decir que no tiene una versión de tamaño estándar equivalente. Es una de las razas de gallina más pequeñas que existen y se cría casi únicamente por su valor ornamental, no para carne ni para huevos. La raza nació en Inglaterra a comienzos del siglo XIX y lleva el nombre del criador que la desarrolló.

Lo particular de la Sebright está en su plumaje. Cada pluma tiene un borde oscuro que rodea un centro más claro, un patrón llamado festoneado que cubre a toda el ave con un efecto parejo, como de escamas. Tanto la variedad plateada como la dorada muestran este festoneado con claridad. La raza también tiene plumaje tipo hembra en los machos: los gallos no llevan las plumas largas y puntiagudas de cola falcada ni de cuello que se ven en la mayoría de los gallos, sino un plumaje redondeado parecido al de las hembras.

A pesar de su cuerpo pequeño, la Sebright es enérgica y activa. Son aves alertas, curiosas y seguras de sí mismas, que suelen mantenerse ocupadas picoteando y moviéndose por su corral. Son de vuelo fácil por naturaleza y vuelan mejor que muchas otras bantam, así que el cercado seguro es importante.

¿Para quién es ideal?

La Sebright le conviene a quien busca un ave decorativa y llamativa, y está dispuesto a manejar una raza activa y de vuelo fácil. Necesita un gallinero techado o bien cercado por su facilidad para volar. No es buena opción para quien busca una ponedora productiva, porque las hembras ponen huevos pequeños en cantidades modestas. Los niños y los principiantes pueden criarlas, pero estas aves se dejan cargar y quedarse quietas con menos facilidad que las razas más dóciles.

La raza se desarrolló en Inglaterra a comienzos del siglo XIX gracias a Sir John Saunders Sebright, miembro del Parlamento y estudioso dedicado de la cría selectiva. Trabajó para fijar una bantam pequeña y festoneada con un patrón parejo, y la raza resultante lleva su apellido. Por eso la Sebright es una de las primeras bantam inglesas desarrolladas por un solo criador identificado.

Sebright buscó el patrón festoneado de manera deliberada: seleccionó aves durante varios años para lograr el borde uniforme en cada pluma. Los relatos de la época cuentan que cruzó varios tipos de aves pequeñas para llegar al aspecto que quería, incluyendo aves con festoneado y aves con el color de fondo deseado. En su momento no se documentaron por completo los cruces exactos.

Durante la vida de Sebright se formó en Inglaterra un club dedicado a promover la raza, algo poco común para la época, que ayudó a estandarizarla. La Sebright se difundió a otros países a lo largo del siglo XIX y estuvo entre las bantam reconocidas cuando se redactaron los primeros estándares avícolas formales.

A lo largo de su historia, la raza se ha mantenido como ave ornamental y de exhibición. Nunca se seleccionó para producir carne ni una alta postura de huevos, así que su forma actual está cerca del objetivo original de Sebright.

La Sebright es compacta y bien redondeada, con la espalda corta, el pecho lleno y erguido, y la cola en un ángulo abierto. El cuerpo es pequeño incluso para los estándares de las bantam. El ave se sostiene sobre patas de color azul pizarra sin plumas, y tiene una cresta de rosa que termina en una punta única hacia atrás. Tiene orejillas y barbillas, y en las exhibiciones se evalúa, entre otras cosas, que la superficie de la cresta sea pareja y lisa.

El rasgo que la define es el festoneado. Cada pluma tiene un borde oscuro bien marcado que encierra un centro más claro, repetido en toda el ave para dar un patrón uniforme desde el cuello hasta la cola.

Plumaje y colores

Hay dos variedades de color reconocidas como estándar. La Sebright plateada tiene un fondo blanco con festoneado negro en cada pluma, mientras que la Sebright dorada tiene un fondo bayo dorado con el mismo borde negro. En ambas, el festoneado debe verse nítido y continuo, sin bordes cortados ni borrosos. Que los machos tengan plumaje tipo hembra significa que un gallo de buena calidad muestra las mismas formas de pluma redondeadas y el mismo festoneado que las hembras, sin las plumas largas y brillantes de cola falcada ni de cuello típicas de otras razas.

La Sebright tiene una personalidad grande para su tamaño. Son aves enérgicas, seguras de sí mismas y constantemente activas, que prefieren picotear y explorar antes que quedarse quietas. Son alertas y reaccionan rápido: parecen valientes a pesar de ser físicamente diminutas.

Con las personas, las Sebright pueden volverse cariñosas y se acercan a un criador conocido, sobre todo si se las maneja con suavidad desde pequeñas. No son aves de regazo por naturaleza, y muchas se mantienen algo independientes. Con desconocidos suelen ser desconfiadas y prefieren alejarse antes que dejarse cargar por alguien que no conocen.

En una parvada mixta, el tamaño pequeño es un factor real. Las Sebright pueden convivir bien con aves tranquilas de tamaño parecido, pero razas más grandes y pesadas las intimidan con facilidad y pueden molestarlas en los comederos o en las varas para dormir. Lo mejor es mantenerlas con otras bantam u otras aves de trato suave. Los gallos pueden ser dominantes entre sí, así que aplica la regla habitual de limitar el número de machos en una parvada pequeña. Su capacidad de vuelo también influye en su comportamiento: se posan en lugares altos y cruzan cercos bajos sin problema, por lo que necesitan un espacio seguro, de preferencia techado.

Aseo

• Revisa el plumaje con regularidad y mantén el festoneado limpio y seco
• Inspecciona patas y pies en busca de ácaros de la pata escamosa, ya que el color azul pizarra limpio de las patas facilita ver cualquier cambio
• Corta las uñas y el pico solo si crecen de más
• El baño de tierra ayuda a que las aves mantengan su plumaje en buen estado, así que ofrece un parche de tierra o arena seca y suelta

Ejercicio

• Dales acceso diario a un corral o a una zona de forrajeo supervisada
• Coloca varas para dormir a distintas alturas, ya que les gusta posarse arriba
• Deja espacio para que vuelen distancias cortas dentro de un espacio techado
• Usa enriquecimiento ambiental, como granos esparcidos para que rebusquen, y así mantén ocupadas a estas aves activas

Entorno

La Sebright necesita un gallinero seco, sin corrientes de aire, con ventilación segura por encima del nivel de las varas. Como la raza vuela bien, los corrales deben estar enmallados o techados, y cualquier cerco debe ser alto. El cuerpo pequeño retiene menos calor, así que en climas fríos, como en la sierra, conviene un gallinero bien aislado y protegido del viento, mientras que en climas cálidos, como en la costa o la selva, hace falta sombra y agua disponible. Aloja a estas aves con otras de tamaño parecido y trato tranquilo para evitar que las molesten.

Las Sebright comen la misma dieta base que otras gallinas, pero en cantidades reducidas por su cuerpo pequeño. Un alimento balanceado y completo, acorde a su edad, debe ser la base de la ración. Los pollitos necesitan un alimento iniciador en migajas, las aves en crecimiento un alimento de crecimiento, y las gallinas adultas un balanceado de postura que aporte el calcio necesario para formar la cáscara. Ofrece grit para que puedan moler el alimento, y da concha de ostra molida por separado a las ponedoras. El agua limpia y fresca debe estar disponible en todo momento.

Los premios y suplementos deben mantenerse limitados para no desbalancear la dieta. Los granos para picotear, los gusanos de la harina y pequeñas cantidades de hojas verdes son buenos extras ocasionales y, de paso, sirven como enriquecimiento mientras rebuscan comida. Como regla general, los premios no deberían pasar de la décima parte del consumo diario. En época de calor, los suplementos con electrolitos en el agua pueden ayudar, y un suministro constante de grit favorece la digestión en todas las edades.

La Sebright es una bantam bastante resistente, pero su cuerpo muy pequeño tiene menos reserva frente al frío, las enfermedades y el manejo brusco que un ave de tamaño estándar. Con buenos cuidados, suelen vivir entre 5 y 7 años. La mayoría de los problemas de salud son los habituales en la avicultura de traspatio, no defectos propios de la raza, así que la prevención se centra en un gallinero limpio, el control de parásitos y la protección frente a temperaturas extremas.

Cuidados preventivos

• Mantén el gallinero seco, limpio y bien ventilado
• Ofrece una zona de baño de tierra para ayudar a controlar los parásitos externos
• Revisa a las aves con regularidad en busca de ácaros, piojos y cambios en las patas
• Pon en cuarentena a las aves nuevas o que regresan a la parvada antes de juntarlas con las demás
• Protégelas de las corrientes frías y del calor, dado su cuerpo pequeño
• Sigue un calendario de control de parásitos indicado por un veterinario

Una parvada de Sebright necesita un gallinero resistente a la intemperie junto con un corral cerrado. El gallinero debe mantenerse seco y sin corrientes de aire a la altura de las varas, con buena ventilación por encima. Como estas aves vuelan bien y son lo bastante pequeñas para atraer a distintos depredadores, el corral debe estar totalmente cercado y techado o enmallado. Las varas para dormir se ajustan a su costumbre natural de posarse en lo alto, y los nidales deben tener el tamaño adecuado para una bantam. Dentro del cercado, ofrece un lugar seco y protegido para el baño de tierra.

Lista de instalación

• Gallinero a prueba de depredadores, con pestillos seguros y piso sólido o con el borde enterrado
• Corral techado y totalmente cercado
• Varas elevadas a distintas alturas
• Nidales de tamaño bantam con cama seca
• Zona de baño de tierra que se mantenga seca
• Sombra en verano y protección del viento en invierno
• Acceso constante a agua limpia y alimento

Los huevos de Sebright son pequeños, de color blanco a ligeramente teñido, y se incuban con el mismo calendario de unos 21 días que el resto de las gallinas. La raza tiene fama de ser más difícil de incubar que muchas bantam, con una fertilidad y una tasa de eclosión que suelen ser más bajas, así que el control cuidadoso de la incubación es importante. Ya sea con una gallina clueca o con una incubadora, el objetivo es mantener una temperatura estable, humedad controlada y volteo constante hasta los últimos días.

Pasos para la incubación

1. Coloca huevos limpios y frescos de aves sanas, con la punta hacia abajo
2. Mantén la temperatura en 37.5 °C (99.5 °F) y la humedad entre 45 y 55 por ciento
3. Voltea los huevos un número impar de veces al día hasta el día 18
4. Ovoscopía entre los días 7 y 10 para retirar los huevos claros o que no se estén desarrollando
5. Deja de voltear en el día 18 (encierre final) y sube la humedad a unos 65 a 70 por ciento
6. Deja que los pollitos rompan el cascarón sin ayuda y mantén la incubadora cerrada hasta que se sequen
7. Pasa a los pollitos ya secos a una criadora a unos 35 °C (95 °F), bajando la temperatura cada semana