Polaca

La Polish es una gallina ornamental pequeña, célebre por la bola redonda de plumas que lleva en la cabeza, conocida como moño o copete. Este moño nace de un bulto óseo en el cráneo y puede ser tan tupido que le cubre parte de los ojos. Es el rasgo que define a la raza y el que determina cómo se le maneja y se le cuida.

La mayoría de criadores la tienen para exhibición y como mascota de patio. Es un ave activa, alerta y de trato amigable, curiosa con las personas y con lo que la rodea. Las gallinas ponen una cantidad moderada de huevos blancos pequeños, sin ser grandes productoras, así que se valora más por su apariencia y su carácter que por el rendimiento.

El moño le limita la visión lateral y hacia arriba, por lo que las Polish se asustan con facilidad y prefieren mantenerse cerca de sus compañeras de corral. Un manejo tranquilo y una rutina predecible les sienta bien. Existen en tamaño estándar y bantam, y en varios patrones de color reconocidos.

A quién le conviene

La Polish le conviene a quien busca un ave vistosa para exhibición o como mascota y puede ofrecerle un hogar seco y estable. Es una opción razonable para familias con hijos mayores que sepan manejar aves con cuidado. No es la mejor opción para quien busca una buena productora de huevos o de carne, ni para gallineros mixtos donde razas más dominantes puedan abusar de un ave cuya visión está parcialmente bloqueada por su propio moño.

La Polish es una gallina copetona con una historia larga en Europa. Su origen exacto no está claro, pero la raza se asocia con Polonia y lleva siglos criándose en el continente. Aves copetonas aparecen en pinturas europeas antiguas, señal de que este tipo de ave ya era conocido mucho antes de que existieran los estándares avícolas modernos.

El moño característico proviene de un cráneo abovedado que sostiene las plumas, un rasgo que los criadores seleccionaron y fijaron a lo largo de muchas generaciones. Criadores holandeses y de otras partes de Europa perfeccionaron los patrones de color y la forma del moño, y la Polish se volvió una favorita entre los aficionados a las aves ornamentales.

La raza se extendió por buena parte de Europa y después la llevaron a otras regiones criadores y expositores. Se desarrollaron las formas estándar y bantam, junto con varias variedades de color bien definidas. Se crían tanto ejemplares barbados como sin barba.

A lo largo de su historia, la Polish se ha criado sobre todo por su apariencia y para la mesa de exhibición, no por su carne ni por una producción alta de huevos. Ese enfoque se mantiene hasta hoy, y la raza sigue siendo habitual en las exposiciones avícolas.

La Polish es un ave pequeña y prolija, de postura erguida y cuerpo compacto. Su rasgo más notorio es el moño: una masa redonda y llena de plumas que nace de un bulto óseo en la parte superior del cráneo. En los machos, las plumas del moño son más largas y puntiagudas, lo que le da un aspecto despeinado; en las hembras forman una bola más ordenada. Muchas Polish también tienen barba y patillas, aunque también se crían ejemplares sin barba.

La cresta es pequeña y casi siempre queda escondida bajo el moño. Como el moño puede taparle parte del campo visual, en las aves con un moño muy tupido los ojos quedan parcialmente cubiertos. El cuerpo tiene huesos finos, espalda bastante larga e inclinada, y una cola bien portada.

Plumaje y colores

La Polish está reconocida en varias variedades de color. Las variedades Copete Blanco sobre Negro y Copete Blanco sobre Azul combinan un cuerpo oscuro con un moño blanco que contrasta. Los patrones orlados, como Dorado, Plateado y Orlado Ante, muestran una pluma de cuerpo de un color con el borde de otro tono. También se crían colores lisos como el Blanco. La calidad de la pluma y un moño limpio y completo pesan mucho en los concursos, así que los criadores cuidan las plumas de la cabeza del barro y los golpes.

La Polish es un ave amigable y curiosa que suele tolerar bien el contacto humano y muestra interés por las personas. Con un trato regular y suave, muchas se vuelven mansas, una de las razones por las que la raza gusta tanto como mascota y como ave de exhibición. Es activa y alerta, y forrajea con gusto cuando tiene espacio para hacerlo.

La vista es lo que más marca el comportamiento de la Polish. El moño le tapa parte del campo visual, así que las aves pueden ponerse nerviosas y asustarse cuando algo se acerca por el costado o desde arriba. Una Polish asustada puede aletear o correr, por eso conviene moverse despacio y hablarle con calma. En un gallinero mixto, la raza puede ser tímida y a veces la molestan aves más dominantes, así que un grupo tranquilo y de trato suave es importante.

Con desconocidos, la Polish suele mostrarse cautelosa mas no agresiva. Con otras mascotas, como perros y gatos, hay que supervisarla, como con cualquier gallina pequeña. Las gallinas por lo general se llevan bien entre ellas, y rara vez se muestran cluecas.

El cuidado diario de la Polish se centra en mantener el moño limpio y seco, y en darle un entorno seguro y tranquilo. Es una raza resistente en climas templados, pero el moño grande retiene agua y puede congelarse en época de frío, así que el refugio y la cama seca importan más que en razas de cabeza lisa.

Aseo

• Revisa el moño con regularidad por si tiene barro, excremento o plumas apelmazadas.
• Recorta o sujeta las plumas del moño que le tapen los ojos si el ave tiene problemas para ver o comer.
• Revisa la cabeza y el moño en busca de piojos y ácaros, que se esconden con facilidad entre tanta pluma.
• Mantén las uñas y el pico en condición normal y recórtalos solo si están muy largos.
• Seca el moño después de que se moje en clima frío para evitar que el ave se enfríe.

Ejercicio

• Dale un corral seguro para forrajear y moverse a diario.
• Permite el pastoreo libre supervisado en zonas donde controles depredadores y peligros.
• Agrega perchas bajas y esparce alimento para fomentar la actividad natural.
• Mantén al grupo tranquilo para que un susto no termine en una lesión.

Entorno

Aloja a la Polish en un gallinero seco, sin corrientes de aire y con buena ventilación por encima de la altura del ave. Usa cama profunda y seca, y mantén el corral libre de barro estancado. Los bebederos poco profundos, que no le mojen el moño, ayudan bastante, igual que un refugio contra la lluvia fuerte. En zonas de sierra o de friaje protege el moño de las heladas, y en zonas de costa o selva con calor fuerte dale sombra y agua fresca.

La Polish come una dieta normal de gallina, basada en un alimento balanceado y completo para aves. Ajusta el alimento a la etapa de vida: un iniciador con más proteína para los pollitos, un alimento de crecimiento para las aves jóvenes, y un alimento de postura una vez que las gallinas empiezan a poner. Un alimento completo ya aporta las vitaminas y minerales principales, así que no hace falta suplementar en exceso.

Debe haber agua limpia y fresca disponible en todo momento. Ofrece arenilla insoluble para que las aves puedan moler el alimento, y da conchuela de ostra molida o una fuente de calcio similar por separado a las gallinas en postura. Como el moño puede estorbar al comer, usa comederos a los que el ave llegue sin hundir la cabeza.

Golosinas y suplementos

Las golosinas deben ser una parte pequeña de lo que come al día, más o menos una décima parte o menos. Entre las buenas opciones están las verduras de hoja, las verduras picadas y un poco de grano de despique. Los gusanos de la harina y otras golosinas altas en proteína ayudan durante la muda. Un alimento completo ya cubre casi todas las necesidades de vitaminas y minerales, así que los suplementos extra suelen ser innecesarios salvo que un veterinario los recomiende.

La Polish es una raza pequeña y bastante resistente, con una esperanza de vida típica de 7 a 8 años cuando está bien alojada y protegida de depredadores. La mayoría de los problemas de salud se relacionan con el moño, que le limita la visión y retiene humedad y parásitos. Las revisiones periódicas de la cabeza detectan casi todos los problemas a tiempo.

Como toda ave de corral, la Polish puede contraer los parásitos comunes del gallinero e infecciones respiratorias, así que la higiene y la bioseguridad son importantes. Un gallinero seco, agua limpia y una dieta balanceada evitan la mayoría de los problemas que se pueden prevenir.

Cuidados preventivos

• Revisa el moño y los ojos cada semana por si hay lesiones o parásitos.
• Mantén la cama seca y el gallinero bien ventilado.
• Trata los parásitos externos e internos con un calendario regular.
• Dale una dieta completa, arenilla y agua fresca constante.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de sumarlas al gallinero.
• Considera vacunar a los pollitos contra la enfermedad de Marek.

La Polish se adapta bien a un gallinero y corral de patio estándar, siempre que la instalación la mantenga seca y tranquila. No es buena voladora, pero puede usar perchas bajas, y un corral cercado protege a un ave cuya visión limitada la vuelve blanco fácil de depredadores. Como el moño retiene agua, un alojamiento seco y un corral sin barro importan más que en razas de cabeza lisa.

Lista de instalación

• Gallinero y corral seguros, a prueba de depredadores.
• Cama seca, limpia y repuesta con regularidad.
• Perchas bajas y fáciles de alcanzar.
• Bebederos y comederos que no le mojen el moño.
• Sombra en verano y protección contra el viento en invierno.
• Zona de baño de tierra para ayudar a controlar parásitos.

Las gallinas Polish casi no se echan, así que la mayoría de los criadores incuban los huevos en una incubadora o los ponen bajo una gallina nodriza de una raza más clueca. Los huevos son pequeños y blancos, y siguen el mismo patrón de incubación que los de cualquier otra gallina, con una eclosión alrededor del día 21. Una temperatura estable, la humedad correcta y volteos regulares dan los mejores resultados.

Pasos de la incubación

1. Coloca huevos limpios y frescos en la incubadora con la temperatura y humedad correctas.
2. Voltea los huevos varias veces al día hasta el día 18.
3. Ovoscopía entre el día 7 y el 10 para revisar el desarrollo y retirar los huevos infértiles.
4. Detén el volteo el día 18 y sube la humedad para el encierro final.
5. Deja que los pollitos eclosionen sin ayuda y déjalos secar dentro de la incubadora.
6. Traslada a los pollitos ya secos a una criadora tibia con alimento iniciador y agua.