Lakenvelder

La Lakenvelder es una raza de gallina ligera y activa que viene de la región fronteriza entre Alemania y los Países Bajos, en el Rin. Su nombre proviene de un término holandés y alemán que suele traducirse como "sombra sobre una sábana", en referencia a la cabeza y la cola oscuras que contrastan con el cuerpo blanco. Ese contraste marcado entre los puntos negros y el plumaje blanco es lo primero que se nota al verla.

Es un ave pequeña, pensada para el forrajeo y no para la producción de carne ni de huevos en gran cantidad. Las gallinas ponen una cantidad moderada de huevos blancos, de tamaño pequeño a mediano, y la raza casi no se cría para la mesa. Las Lakenvelder son alertas, rápidas y, cuando tienen espacio, les gusta recorrer bastante terreno.

Esta raza le conviene a quien busca un plantel ornamental que igual dé algo de huevos y se las arregle solo buscando comida. No es la mejor opción para gallineros chicos ni para quien quiere un ave tranquila y mansa.

A quién le conviene

La Lakenvelder es para alguien que tiene espacio para que el plantel forrajee y que valora un ave llamativa e independiente por encima de una mascota dócil. Pone una cantidad razonable de huevos blancos y es eficiente buscando su propio alimento. Si buscas un ave tranquila y fácil de cargar para niños pequeños o gallineros chicos, hay razas más calmadas que se ajustan mejor.

La Lakenvelder tiene su origen en el Rin, la zona que abarca la frontera entre Alemania y los Países Bajos. El nombre de la raza aparece en registros de la región durante el siglo diecinueve, y tanto criadores alemanes como holandeses reclaman parte del mérito en su desarrollo temprano. El patrón de cabeza y cola oscuras sobre un cuerpo blanco fue el rasgo que se seleccionó y se fijó a lo largo de generaciones.

A los criadores alemanes se les suele reconocer la estandarización de la Lakenvelder moderna, y la raza quedó establecida bajo ese nombre en los círculos avícolas alemanes durante el siglo diecinueve. Ese mismo patrón de manchas negras y blancas también le da nombre a una raza de ganado vacuno de la misma zona, algo que genera confusión con frecuencia.

La raza llegó al Reino Unido a inicios del siglo veinte y fue admitida en los estándares avícolas británicos. Cruzó a Norteamérica en esa misma época y fue aceptada en el Standard of Perfection de la American Poultry Association.

La Lakenvelder nunca fue un ave de producción comercial. Se ha mantenido como raza ornamental y de plantel pequeño, y en algunos momentos su número ha bajado lo suficiente como para llamar la atención de grupos dedicados a la conservación de aves de corral patrimoniales.

La Lakenvelder es un ave pequeña y esbelta, de porte erguido y activo. El cuerpo es blanco, mientras que la cabeza, el collar del cuello y la cola son de un negro verdoso sólido. En los machos, las plumas de la silla son blancas con rayas negras. La cresta simple, la cara y las barbillas son rojas, los lóbulos de las orejas son blancos, y las patas, azul pizarra, están libres de plumas.

El límite marcado entre los puntos negros y el cuerpo blanco es el criterio principal con el que se juzga la raza. Se consideran defectos las manchas difusas, el veteado gris en el blanco o las plumas blancas en las zonas negras.

Plumaje y colores

La raza se reconoce en un único patrón blanco y negro. No existe una gama amplia de variedades de color como en otras razas. Hay una versión bantam, de aproximadamente un cuarto del peso estándar, que conserva las mismas marcas. El plumaje va pegado al cuerpo, lo que le da al ave un contorno esbelto acorde con sus hábitos activos.

La Lakenvelder es una raza activa y alerta, con un fuerte carácter independiente. Las aves pasan buena parte del día en movimiento, buscando comida y recorriendo el terreno, y reaccionan rápido ante movimientos aéreos o sonidos desconocidos. Esa cautela las ayuda a evitar amenazas desde el suelo, pero también les impide asentarse en un temperamento tranquilo y fácil de manejar.

Con las personas, la raza suele ser distante. Criarlas a mano y tener contacto suave y constante ayuda, pero la mayoría de las Lakenvelder se mantiene esquiva y no le gusta que la carguen. Como regla, no son agresivas con quien las cuida. Entre compañeras de plantel se llevan bien en grupos mixtos, aunque su energía puede alterar a razas muy tranquilas. Los gallos están atentos, pero no destacan por ser especialmente pendencieros. Con otras mascotas, la raza es precavida y tiende a mantener distancia.

La Lakenvelder es una raza resistente y de pocas exigencias una vez que tiene el espacio que necesita. El principal punto a cuidar es su capacidad de vuelo y sus ganas de recorrer terreno, y ambas cosas hay que tenerlas en cuenta al planear el corral.

Cuidado del plumaje

• Revisa las patas en busca de ácaro de la pata escamosa y de bolitas de barro en los dedos
• Inspecciona piojos y ácaros rojos alrededor de la cloaca y bajo las alas, sobre todo en meses cálidos
• Ofrece una zona seca para el baño de polvo, así las aves controlan los parásitos por su cuenta
• Mantén limpias las patas azul pizarra; no hace falta recortar ni cepillar nada

Ejercicio

• Da acceso diario a un espacio amplio o corral grande; esta raza no rinde bien en confinamiento estrecho
• Espera que forrajeen activamente de sol a sol cuando están sueltas
• Coloca perchas y terreno variado para mantenerlas ocupadas

Entorno

Las Lakenvelder toleran bastante bien el frío gracias a su plumaje ajustado, aunque la cresta simple puede sufrir congelamiento en inviernos duros, así que el gallinero debe estar seco y sin corrientes de aire, pero sin quedar sellado. Soportan el calor razonablemente bien si tienen sombra y agua. Como vuelan bien, los corrales deben ser altos y cubiertos, o el cerco perimetral debe ser alto.

En la costa peruana, con calor húmedo buena parte del año, la sombra y la ventilación cruzada importan más que el aislamiento contra el frío. En la sierra, donde las noches son frías incluso con sol de día, la prioridad es un gallinero seco y sin corrientes que proteja la cresta simple.

La Lakenvelder necesita una dieta balanceada para aves de corral, acorde a su edad y a si está en postura. Como forrajea de forma activa, consigue buena parte de su propio alimento cuando anda suelta, pero un alimento comercial completo debe seguir siendo la base de la dieta para mantener una nutrición constante.

Premios y suplementos

Ofrece grit insoluble a libre disposición para que las aves muelan el alimento y lo que forrajean dentro de la molleja. Da concha de ostra molida o alguna fuente de calcio aparte para las gallinas en postura, así la cáscara sale de buena calidad. Los premios como verduras, gusanos de la harina y grano de scratch deben quedar por debajo de un 10 por ciento de lo que comen al día, para no desbalancear la ración. El agua limpia tiene que estar disponible todo el tiempo.

La Lakenvelder es una raza resistente, sin trastornos específicos muy extendidos. Con buen manejo, las aves suelen vivir entre 6 y 8 años. La mayoría de los problemas de salud son los que afectan a cualquier plantel de aves de corral, no algo particular de la raza.

Cuidado preventivo

• Revisa a las aves con regularidad en busca de parásitos en la cloaca y bajo las alas
• Mantén el gallinero seco y bien ventilado para limitar problemas respiratorios y de congelamiento
• Rota o deja descansar el terreno de pastoreo para cortar el ciclo de los parásitos internos
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de sumarlas al plantel
• Da grit, calcio y agua limpia de forma constante

La Lakenvelder está en su mejor forma con espacio para recorrer y un gallinero seguro y seco donde dormir. Como la raza vuela con facilidad y no le gusta el encierro estrecho, el corral es la parte de la instalación que más planificación exige. Un gallinero seco, ventilado y a prueba de depredadores cubre el resto.

Lista para armar la instalación

• Gallinero seco, sin corrientes de aire, con buena ventilación
• Perchas elevadas, colocadas por encima de los nidales
• Corral cubierto o cerco alto para contener a las que vuelan
• Zona de baño de polvo en un lugar seco y protegido
• Sombra y agua limpia constante para el clima cálido
• Pestillos seguros y malla enterrada o con faldón contra depredadores

Los huevos de Lakenvelder siguen el calendario estándar de incubación de las gallinas, de unos 21 días. La raza no cluecan mucho, y muchas gallinas no se quedan echadas de forma confiable, así que quien quiere pollitos suele recurrir a una incubadora o a una gallina clueca de otra raza. Los huevos son de cáscara blanca y de tamaño pequeño a mediano.

Pasos para incubar

1. Coloca huevos limpios y bien conservados en una incubadora precalentada a 37.5 C.
2. Mantén la humedad entre 45% y 55% durante los primeros 18 días.
3. Voltea los huevos al menos de 3 a 5 veces al día para que el embrión no se pegue.
4. Ovoscopia entre los días 7 y 10 para retirar los huevos claros o que no se están desarrollando.
5. En el día 18 deja de voltear y sube la humedad a 65% o más para el encierro final.
6. Deja a los pollitos recién nacidos en la incubadora hasta que se sequen, y luego pásalos a una criadora a unos 35 C.