Japonesa Enana

La Bantam Japonesa, conocida en su país de origen como Chabo, es una de las razas de gallina ornamental más antiguas que existen. Es una bantam verdadera, es decir, no tiene una versión de tamaño estándar equivalente: cada Bantam Japonesa nace pequeña por naturaleza. Los adultos suelen pesar bastante menos de un kilo, lo que la ubica en la categoría de tamaño miniatura.

Dos rasgos definen a la raza. Las patas son muy cortas, así que el cuerpo queda pegado al suelo. La cola es grande, se lleva erguida y alta, muchas veces por encima del nivel de la cabeza. Juntos, estos rasgos le dan al ave una silueta compacta y de cola en abanico que se reconoce a simple vista.

Se cría casi por completo con fines ornamentales y de compañía, no para producir carne ni huevos. Las gallinas ponen huevos pequeños y en cantidades modestas. La gente la cría porque es tranquila, mansa y se adapta bien a espacios reducidos.

A quién le conviene

La Bantam Japonesa le conviene a quien busca un ave de exhibición amigable o una mascota, y no una ponedora productiva. Su tamaño pequeño la hace apta para gallineros compactos y patios urbanos. Como tiene las patas muy cortas, no puede rebuscar comida en terreno accidentado ni volar sobre cercos altos, así que es fácil de contener. Su carácter tranquilo la vuelve una opción razonable para hogares con niños que sepan manejarla con suavidad.

La Bantam Japonesa toma su nombre en español de Japón, país donde se cría desde hace varios siglos. Su nombre japonés es Chabo, un término asociado desde antiguo con las aves ornamentales pequeñas. La raza se apreciaba en los jardines y patios japoneses, valorada por su apariencia y no por su carne o sus huevos.

Los antepasados del Chabo se remontan al sudeste asiático. Se cree que aves bantam pequeñas llegaron a Japón a través de rutas comerciales, y a partir de ahí los criadores japoneses seleccionaron, generación tras generación, las patas muy cortas y la cola alta y erguida que hoy caracterizan a la raza.

Desde el siglo XVII, el contacto entre Japón y comerciantes extranjeros, entre ellos los holandeses, llevó estas aves ornamentales hacia otras partes del mundo. La Bantam Japonesa llegó a Europa y se estableció allí como raza de exhibición. Más adelante fue admitida en los estándares avícolas de Gran Bretaña y Estados Unidos, donde sigue reconocida como bantam ornamental.

El rasgo de patas cortas que le da su perfil característico está ligado a un gen que no se transmite de forma sencilla. Por eso, la raza siempre se ha mantenido gracias a criadores dedicados que manejan los cruces con cuidado, y así ha permanecido firmemente en el mundo ornamental y de exhibición, lejos de la avicultura comercial.

El aspecto general de la Bantam Japonesa es compacto y bajo. El cuerpo es ancho y lleno, el pecho se lleva hacia adelante, y las patas muy cortas mantienen al ave pegada al suelo. El rasgo más llamativo es la cola: grande, erguida, y muchas veces tan alta que las plumas principales de la hoz, en el gallo, se elevan por encima del nivel de la cabeza. La cresta es sencilla, grande en el macho y bien serrada.

Plumaje y colores

La raza viene en muchas variedades de color reconocidas. El patrón blanco de cola negra, con cuerpo blanco y cola negra, es uno de los más conocidos. También se crían ejemplares negros, blancos, azules, grises y jaspeados. Además del ave de plumaje liso, que es el tipo estándar, existen Bantam Japonesas de plumaje rizado, con las plumas curvadas hacia afuera, y de plumaje sedoso, con una textura suave, casi como pelo. El color y el patrón del plumaje no cambian los rasgos que definen a la raza: las patas cortas y la cola erguida.

Las Bantam Japonesas tienen fama de ser mansas y fáciles de tener en casa. Se acostumbran rápido a las personas y muchas veces llegan a comer de la mano con confianza. Se describe a la raza como amigable, tranquila, de buen carácter y alerta.

Con la familia son dóciles y toleran el manejo cuidadoso, por lo que son una opción común como mascota y para que los niños aprendan a criar aves. Con los extraños se muestran cautelosas al principio, pero no agresivas. Entre ellas suelen ser pacíficas, aunque, como en cualquier grupo de gallinas, se forma un orden de jerarquía dentro de la parvada.

Los gallos cantan y defienden a sus gallinas, pero la raza no destaca por ser especialmente ruidosa ni peleonera en comparación con otras. Como son aves pequeñas y de patas cortas, no se alejan mucho de su gallinero y son fáciles de manejar en un corral cerrado.

El cuidado diario de la Bantam Japonesa es sencillo, pero las patas cortas y la cola grande piden algunos hábitos particulares.

Aseo

• Revisa con frecuencia las plumas largas de la cola y mantén la cama limpia para que no se ensucien ni se rompan.
• Inspecciona seguido las patas y la zona debajo de la cloaca, ya que el cuerpo bajo queda muy cerca del suelo.
• Corta las uñas solo si crecen demasiado.
• En las aves de plumaje rizado o sedoso, vigila que no se formen enredos ni aparezcan parásitos en el plumaje suave.

Ejercicio

• Ofrece un corral seguro donde las aves puedan caminar, escarbar y darse baños de tierra.
• Mantén el suelo seco y parejo, porque las patas cortas no se llevan bien con el barro profundo ni el pasto mojado y alto.
• Una zona de tierra o arena seca para el baño de polvo ayuda a que las aves mantengan el plumaje limpio y libre de parásitos.

Ambiente

La raza prefiere un gallinero seco y sin corrientes de aire. Como el cuerpo va tan bajo, el suelo húmedo o embarrado enfría al ave con rapidez, así que el buen drenaje y la cama seca importan más que en razas de patas más largas. En climas fríos o lluviosos, como en la sierra durante el invierno o en zonas de la selva con lluvias constantes, las aves necesitan un refugio adicional.

Las Bantam Japonesas comen la misma dieta básica que cualquier otra gallina, ajustada a su tamaño pequeño. Un balanceado avícola completo debe formar la mayor parte de la dieta, junto con agua limpia disponible en todo momento. Como son aves diminutas, comen mucho menos que las gallinas de tamaño estándar, y es fácil pasarse dándoles premios.

Premios y suplementos

Ofrece grit insoluble para que las aves puedan moler su comida, y da conchuela de ostra molida u otra fuente de calcio a las ponedoras. Los premios, como verduras de hoja, gusanos de la harina o un poco de grano, no deben pasar del diez por ciento de lo que comen al día. Como la Bantam Japonesa es de tamaño miniatura, hasta un puñado pequeño de sobras representa una parte grande de su dieta, así que da los premios con moderación.

Las Bantam Japonesas son bastante resistentes cuando se les mantiene secas y protegidas, y un ave sana suele vivir de 6 a 8 años. Sus principales puntos débiles vienen de su conformación. El cuerpo bajo y la cola larga las dejan expuestas al frío, la humedad y el barro, y la raza tolera peor los inviernos duros que aves más altas y resistentes.

Cuidado preventivo

• Mantén el gallinero seco, limpio y sin corrientes de aire.
• Ofrece una zona de baño de tierra para ayudar a controlar ácaros y piojos.
• Revisa las patas, la cloaca y las plumas de la cola cada semana.
• Da un balanceado adecuado y agua limpia en todo momento.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de juntarlas con la parvada.

Como son aves de tamaño miniatura y no se alejan de su gallinero, las Bantam Japonesas se adaptan bien a espacios reducidos, incluso en patios urbanos. La prioridad al alojarlas es mantenerlas secas, protegidas y a salvo de depredadores. Un gallinero elevado y bien drenado, con cama seca, les sienta mucho mejor que un corral húmedo o expuesto a la intemperie.

Lista de instalación

• Gallinero seco y sin corrientes de aire, elevado del suelo húmedo.
• Perchas bajas a las que las aves de patas cortas puedan subir sin dificultad.
• Cama limpia y absorbente, cambiada con regularidad.
• Una zona de tierra o arena seca para el baño de polvo.
• Cercado seguro y corral techado contra depredadores.
• Sombra en verano y refugio adicional en épocas de frío o lluvia, algo clave tanto en la costa como en la sierra o la selva.

Los huevos de la Bantam Japonesa se incuban en el mismo plazo que los de cualquier otra gallina, y eclosionan alrededor del día 21. Los huevos son pequeños, acorde con el tamaño de la raza. La diferencia notable está en la tasa de eclosión. El gen que produce las patas cortas es letal en su forma de doble dosis, así que una parte de los embriones muere dentro del cascarón. Los criadores con experiencia esperan una tasa de eclosión más baja que en la mayoría de las razas y planifican sus cruces teniendo esto en cuenta.

Pasos para la incubación

1. Coloca huevos limpios y sin daños, y déjalos reposar con la punta hacia abajo unas horas antes de meterlos a la incubadora.
2. Mantén la temperatura cerca de 37.5 C y la humedad entre 45 y 50 por ciento.
3. Voltea los huevos varias veces al día hasta el día 18.
4. Revisa los huevos con un ovoscopio entre el día 7 y el día 10, y retira los que estén claros o no se estén desarrollando.
5. Deja de voltear el día 18 y sube la humedad a entre 65 y 70 por ciento para el nacimiento.
6. Deja a los pollitos recién nacidos dentro de la incubadora hasta que estén secos, y luego pásalos a una criadora caliente.