Faverolles

La Faverolles es una raza de gallina de doble propósito, originaria del centro norte de Francia. Se reconoce fácilmente por la barba y las patillas suaves que rodean su cara, el plumón que le cubre las patas y el quinto dedo que tiene en cada pata, algo poco común entre las gallinas. Los ejemplares adultos tienen un cuerpo ancho y profundo, que le da una silueta robusta y casi cuadrada.

La raza se desarrolló para dar carne y huevos a la vez, y sigue siendo una ponedora constante durante los meses más fríos, cuando otras razas bajan su producción. Las gallinas ponen huevos de color marrón claro a beige y, por lo general, siguen poniendo hasta comienzos del invierno. El temperamento es lo primero que mencionan quienes las crían: son aves tranquilas, amigables y difíciles de asustar, por eso son una opción frecuente para criaderos familiares y patios pequeños.

Precisamente por ser tan dóciles, las Faverolles pueden quedar al final del orden jerárquico en un gallinero mixto. Rinden mejor cuando conviven con otras razas tranquilas, y no con aves dominantes o nerviosas.

A quién le conviene

La Faverolles le conviene a quien busca un ave amigable, sin sobresaltos, que tolera bien el manejo y la compañía de las personas. Es una buena opción para familias con niños, para quienes recién empiezan a criar gallinas y para quien quiere huevos en invierno sin lidiar con un temperamento agresivo. No es la mejor opción para gallineros dominados por aves más bravas, donde su carácter suave la puede dejar expuesta al maltrato de las demás.

La raza toma su nombre del pueblo de Faverolles, en el centro norte de Francia, al suroeste de París, donde se desarrolló a mediados del siglo diecinueve. Los granjeros de la zona cruzaron varias razas locales e importadas para lograr un ave resistente que siguiera poniendo en invierno y que además rindiera bien para la mesa.

Entre las razas fundadoras que se mencionan están la Houdan, la Dorking, la Brahma y distintas aves de granja locales. La influencia de la Dorking se nota en el quinto dedo, mientras que la Brahma aportó las patas emplumadas y la tolerancia al frío. El resultado fue una gallina de granja práctica, que abastecía el mercado de París tanto de huevos como de carne.

Hacia fines del siglo diecinueve la raza ya se había extendido fuera de Francia. Llegó a Inglaterra, donde los criadores seleccionaron un ejemplar más erguido, de tipo exposición, y más adelante llegó a Norteamérica. Con el tiempo se formaron dos líneas: un tipo francés más pesado, de granja, y un tipo de exhibición más alto, criado sobre todo para concursos avícolas.

Hoy la Faverolles se cría en todo el mundo como raza de patio y de exposición. El color Salmón es la variedad más conocida, aunque existen otros colores. Su número es modesto si se compara con las razas comerciales, y suele figurar entre las razas patrimoniales que mantienen criadores aficionados y guardianes de razas antiguas.

La Faverolles tiene un cuerpo ancho y profundo que, visto de perfil, se ve cuadrado y macizo. Sus rasgos más distintivos son la barba y las patillas de plumas esponjosas alrededor de las mejillas, que le dan a la cara un aspecto redondeado, como con bigotes. Las patas tienen un plumón ligero, y cada pie tiene cinco dedos en lugar de los cuatro habituales. La cresta es simple, de tamaño pequeño a mediano.

La variedad más conocida es la Salmón. En este color, el gallo y la gallina se ven muy distintos entre sí. Las gallinas son de un blanco cremoso por debajo, con tonos marrón salmón en el dorso y las alas, mientras que los gallos llevan marcas más oscuras en pajizo, negro y marrón rojizo.

Plumaje y colores

El plumaje es suave y denso: ayuda a la raza a soportar el frío, pero en días de lluvia puede retener humedad y barro en las plumas de las patas. El Salmón es la variedad que más se ve en patios traseros y exposiciones. El Blanco, el Negro, el Azul y otros colores están reconocidos en distintos estándares, aunque son menos comunes. Conviene revisar la barba y las patillas durante el manejo habitual del ave, porque en esas plumas de la cara suelen acumularse restos y parásitos.

La Faverolles es una de las razas de gallina más apacibles que existen. Son aves tranquilas, curiosas y difíciles de asustar, y muchas se acercan a las personas y se dejan cargar sin problema. Este carácter fácil explica por qué son tan populares entre familias y entre quienes pasan tiempo con su gallinero.

Con los niños la raza es paciente y tolerante, por eso se recomienda tanto para gallineros familiares. Con los desconocidos suele mostrarse relajada en vez de nerviosa. Con otras gallinas, esa misma docilidad se vuelve una debilidad: casi no responden cuando las molestan, así que tienden a quedar abajo en el orden jerárquico y las razas más dominantes pueden abusar de ellas. Rinden mejor si conviven con otras aves tranquilas y de carácter parejo. Son de nivel de ruido moderado; las gallinas dan los cacareos típicos de la puesta, sin parlotear todo el día.

Las Faverolles son aves resistentes y poco exigentes, pero su plumaje abundante implica algunas revisiones extra en comparación con razas de patas lisas. Ese plumón denso le sienta bien en las noches frías de la sierra, pero en la costa húmeda o en climas cálidos como los de la selva puede hacer que el ave se sofoque con más facilidad, así que la sombra y la ventilación son importantes cuando sube la temperatura.

Aseo

• Revisa la barba y las patillas durante el manejo, en busca de ácaros, barro o restos de comida pegados.
• Inspecciona las patas emplumadas y los pies en busca de barro apelmazado, que puede enfriar al ave en invierno.
• Ofrece una zona seca para el baño de tierra, así el gallinero controla mejor los parásitos externos.
• Corta las uñas solo si crecen tanto que le dificultan caminar.

Ejercicio

• Dale acceso diario a un corral o a tiempo de pastoreo libre bajo supervisión.
• Esparce alimento o verduras para estimular el forrajeo natural.
• Mantén el piso del corral seco, porque esta raza no está hecha para el barro.

Entorno

Un gallinero seguro, sin corrientes de aire y bien ventilado le sienta bien a la raza. Las Faverolles toleran bien el frío gracias a su plumaje denso, pero necesitan sombra y circulación de aire cuando hace calor. Los nidales estándar y las perchas bajas o medianas funcionan sin problema, porque son aves pesadas y no vuelan bien.

Las Faverolles comen una dieta estándar de gallina, basada en un alimento comercial completo. El nivel de proteína debe ajustarse a la etapa de vida del ave: más alto para los pollitos, moderado para las gallinas en postura. Como la raza tiende a subir de peso y lleva un ritmo de vida tranquilo y poco activo, conviene limitar las golosinas para evitar el exceso de grasa. El agua limpia y fresca debe estar disponible en todo momento.

Golosinas y suplementos

Las verduras, las sobras de vegetales y algo de grano de vez en cuando están bien en cantidades pequeñas, lo ideal es que no pasen del diez por ciento de la dieta. Las gallinas en postura necesitan una fuente de calcio, como conchuela de ostra molida, que se ofrece aparte para que cada una tome lo que necesita para cáscaras resistentes. El grit insoluble ayuda a la digestión de las aves que forrajean o comen grano entero.

La Faverolles es una raza robusta y, en general, sana, con una esperanza de vida típica de 5 a 7 años bajo buen cuidado. La mayoría de sus problemas propios de la raza tienen que ver con su plumaje abundante: plumas de las patas mojadas o embarradas, y parásitos que se esconden en la barba y las patillas. Fuera de eso, la raza es propensa a las mismas dolencias comunes que cualquier gallina de patio.

Cuidado preventivo

• Revisa con regularidad las plumas de la cara y las patas emplumadas, en busca de parásitos y barro.
• Mantén el gallinero seco y bien ventilado, y limpia la cama con frecuencia.
• Ofrece una zona de baño de tierra para el control natural de parásitos.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de sumarlas al gallinero.
• Da un alimento balanceado y agua limpia constante.

El alojamiento de las Faverolles sigue las prácticas habituales de crianza de gallinas de patio, con algunos ajustes por tratarse de una raza pesada y de patas emplumadas. El gallinero debe estar protegido de depredadores, seco y bien ventilado, sin corrientes de aire a la altura de las perchas. Como son aves pesadas y no vuelan bien, conviene mantener las perchas bajas y facilitar rampas o accesos sencillos a los nidales. Un corral bien drenado mantiene limpias las plumas de las patas y reduce los problemas en los pies, algo clave en la costa durante la época de garúa o en zonas de selva con lluvias frecuentes.

Lista para el alojamiento

• Gallinero seguro, a prueba de depredadores, con piso firme y cama limpia.
• Perchas bajas y acceso fácil para aves pesadas.
• Un nidal por cada tres o cuatro gallinas.
• Un corral seco y bien drenado, con una zona para el baño de tierra.
• Sombra y ventilación para el calor; refugio sin corrientes de aire para el frío.

Los huevos de Faverolles se incuban en el plazo estándar de la gallina, unos 21 días. Se pueden incubar bajo una gallina clueca o en una incubadora. Las gallinas Faverolles suelen entrar en cluequez y son madres tranquilas y atentas, así que la incubación natural es una opción práctica. Si se usa incubadora, hay que mantener estables la temperatura y la humedad, y voltear los huevos con regularidad hasta el bloqueo final.

Pasos de la incubación

1. Elige huevos limpios y bien formados, y déjalos reposar con la punta hacia abajo antes de ponerlos a incubar.
2. Coloca los huevos en una incubadora estable a 37.5 °C y con la humedad indicada.
3. Voltea los huevos varias veces al día hasta el día 18.
4. Detén el volteo en el día 18 (bloqueo final) y sube la humedad.
5. Deja que los pollitos rompan el cascarón por su cuenta y déjalos en la incubadora hasta que estén secos y esponjados.
6. Traslada a los pollitos ya secos a una criadora tibia, con alimento y agua.