Andaluza

La andaluza es una gallina liviana de origen mediterráneo, desarrollada en el sur de España. Se distingue por su plumaje azul orillado, en el que cada pluma tiene un borde más oscuro sobre un fondo azul pizarra. Es una gallina pequeña y de estructura fina, con porte erguido y cresta simple.

La andaluza es más ponedora que ave de carne. Las gallinas producen una buena cantidad de huevos blancos grandes y suelen mantener la postura incluso en los meses más fríos, cuando otras razas bajan su producción. Rara vez se echa clueca, así que quienes buscan pollitos suelen recurrir a una incubadora o a una gallina clueca de otra raza.

Esta raza le conviene a quien busca un ave de corral atractiva y productiva, y puede darle espacio para moverse con libertad. Las andaluzas son alertas y enérgicas, por lo que no se adaptan bien al encierro estrecho, pero son excelentes forrajeras en terreno abierto.

A quién le conviene

La andaluza es ideal para quien valora el rendimiento en la postura y un temperamento inquieto y forrajero, más que un ave tranquila para tener en brazos. Le va bien con espacio para moverse y en climas templados, como los de la costa peruana. No es la mejor opción para corrales pequeños o para quien busca una mascota dócil y fácil de manejar.

La raza lleva el nombre de Andalucía, la región del sur de España donde se originaron sus aves fundadoras. Los primeros ejemplares españoles de este tipo se valoraban como ponedoras y venían en colores lisos, antes de que se fijara la variedad azul orillada.

Durante el siglo diecinueve la raza llegó a Gran Bretaña, donde los criadores trabajaron para estandarizar el plumaje azul orillado por el que hoy se conoce a la andaluza. Más adelante hubo selección adicional entre criadores de Estados Unidos, a medida que la raza se difundía fuera de Europa.

La andaluza azul fue admitida en el Standard of Perfection de la American Poultry Association en 1874. El color azul sigue la genética de la dominancia incompleta: cruzar dos aves azules no produce solo crías azules. Un cruce típico de azul con azul da, aproximadamente, la mitad de pollitos azules, junto con variantes splash (jaspeadas) y negras.

Como el color azul no se reproduce de forma estable, mantener una parvada de aves azules bien orilladas exige selección constante. Esta particularidad genética ha hecho de la andaluza una raza preferida por aficionados, antes que una ponedora de producción masiva, y hoy su número es modesto si se compara con las líneas comerciales comunes.

La andaluza tiene una silueta esbelta y elegante, con el cuerpo bastante alargado, el pecho lleno y erguido, y una cola que cae con soltura. El plumaje clásico es azul orillado: una pluma azul pizarra clara, bordeada por un margen azul negruzco más oscuro. También se presentan aves negras sólidas o splash (jaspeadas), ambas derivadas de la misma genética del azul. La cara es roja, las orejillas son blancas y las patas son de color azul pizarra.

Plumaje y colores

Solo la variedad azul orillada muestra el orillado característico, con un margen oscuro bien definido en cada pluma. Como el azul es genéticamente inestable, una sola incubación de padres azules suele incluir aves negras sólidas y aves splash de tono pálido junto con las azules orilladas. Las tres comparten las mismas patas color pizarra, las orejillas blancas y la cresta simple que en la gallina se dobla hacia un lado.

Las andaluzas son enérgicas y están en constante movimiento. Forrajean bien, recorren mucho terreno y se mantienen atentas ante cualquier peligro. Por eso son buenas aves para el campo libre, capaces de cuidarse solas afuera. No son agresivas, pero sí inquietas y no les gusta que las carguen, así que rara vez se comportan como un ave mansa de compañía.

Con su propia parvada son sociables y activas, sin ser especialmente ruidosas. Frente a personas desconocidas se mantienen recelosas y guardan distancia. En general conviven bien con otras gallinas, aunque su nivel de energía puede alterar a razas muy tranquilas. Las gallinas casi nunca se echan clueca, por lo que es poco probable que empollen sus propios huevos.

Higiene y cuidado del plumaje

• Revisa el plumaje y la zona de la cloaca con regularidad, para detectar piojillos y ácaros
• Ofrece un área seca para el baño de polvo, así las aves se limpian solas
• Corta las uñas cuando estén muy largas e inspecciona las patas azul pizarra en busca de ácaro de la pata escamosa
• Mantén limpios los nidales para proteger el plumaje ajustado y brillante

Ejercicio

• Permite el pastoreo libre a diario, o un corral amplio; esta raza no tolera bien el encierro
• Coloca perchas a distintas alturas para que aprovechen su capacidad de vuelo
• Esparce el alimento para estimular el forrajeo y el movimiento natural

Ambiente

Las andaluzas se desarrollan mejor en climas cálidos y templados, similares al de su origen mediterráneo, como el de la costa peruana. Su cresta simple, grande y erguida es propensa a sufrir daño por frío, así que en la sierra o en cualquier zona fría conviene ofrecer un gallinero bien ventilado y sin corrientes de aire, y aplicar un bálsamo protector en la cresta durante las heladas. Un cerco seguro es indispensable, porque estas aves alertas y activas duermen en perchas altas y suelen alejarse bastante.

Como raza ponedora activa, la andaluza necesita un alimento balanceado completo, según su etapa de vida. Los pollitos empiezan con un balanceado iniciador alto en proteína, las pollitas en crecimiento pasan a un balanceado de recría, y las gallinas en postura necesitan un balanceado para ponedoras de alrededor de 16 por ciento de proteína, con calcio adicional para la calidad del cascarón. Las aves que salen a forrajear complementan esto con insectos y forraje verde, lo cual puede reducir la cantidad de balanceado preparado que consumen.

Premios y suplementos

Ofrece grit insoluble para que las aves muelan el alimento, y da conchuela de ostra molida u otra fuente de calcio a libre disposición para las gallinas en postura. Los premios, como verduras, gusanos de la harina y sobras de cocina, deben mantenerse por debajo del 10 por ciento de la dieta, para no desequilibrar el balanceado.

Las andaluzas son, en general, resistentes y se adaptan bien a climas cálidos, con una esperanza de vida típica de 5 a 8 años. No presentan trastornos propios de la raza, más allá de los problemas comunes en las aves mediterráneas de cresta simple. La cresta grande es el punto más débil frente al frío.

Cuidado preventivo

• Mantén el gallinero seco y ventilado para reducir el riesgo de enfermedades respiratorias
• Ofrece un baño de polvo e inspecciona con regularidad si hay parásitos externos
• Sigue un plan de control de parásitos internos
• Protege la cresta del frío en invierno, sobre todo si crías en la sierra
• Pon en cuarentena a las aves nuevas o enfermas antes de juntarlas con la parvada

Las andaluzas son más felices con espacio para moverse con libertad. Son buenas voladoras y forrajeras hábiles, así que un corral amplio o un sistema de pastoreo libre les conviene mucho más que el encierro estrecho. Ofrece un gallinero seco, sin corrientes de aire y con buena circulación, ya que la raza tolera bien el calor, pero es sensible al frío y la humedad. Un cerco alto o un corral techado ayuda a contener a las aves, que de otro modo volarán sobre barreras bajas.

Lista de verificación para el gallinero

• Gallinero a prueba de depredadores, con seguros firmes
• Perchas altas y resistentes
• Nidales limpios y accesibles
• Área para el baño de polvo
• Corral alto o techado para contener a las voladoras
• Sombra y agua fresca en los días calurosos

Como las gallinas andaluzas casi nunca se echan clueca, los huevos fértiles se incuban con mayor frecuencia en incubadora, o bajo una gallina clueca de otra raza. Los huevos siguen el período estándar de incubación de la gallina, de unos 21 días. Ten en cuenta que cruzar padres azules produce una mezcla de pollitos azules, negros y splash, así que no todas las crías van a mostrar el orillado azul.

Pasos para la incubación

1. Coloca huevos limpios y fértiles en la incubadora a 37.5 °C
2. Mantén la humedad cerca de 45 a 55 por ciento y voltea los huevos a diario
3. Ovoscopía alrededor de los días 7 y 14, para retirar los huevos claros o sin desarrollo
4. Detén el volteo y sube la humedad a unos 65 por ciento el día 18 (etapa de reposo)
5. Deja que los pollitos eclosionen sin interrupciones, y luego pásalos, ya secos, a una criadora tibia