Limusín

El Limousin es una raza de ganado de carne originaria de las regiones de Limousin y Marche, en el centro oeste de Francia. Es un animal grande, de capa dorada rojiza a color trigo, con tonos más claros alrededor de los ojos, el hocico y la parte baja de las patas. Se distingue por una musculatura marcada y bien definida sobre un esqueleto fino, lo cual deja una alta proporción de carne aprovechable respecto al hueso.

El Limousin se cría sobre todo para producir carne. Es magra y tierna, y entre productores comerciales y carniceros la raza tiene fama por la calidad de su canal y por su buen rendimiento al beneficio. Las vacas paren con relativa facilidad para el tamaño del animal, en parte porque los terneros nacen con hueso comparativamente fino.

El carácter es, en general, tranquilo y parejo, y la raza tiene una larga historia como animal de tiro en Francia, antes de la mecanización del campo. La selección moderna hizo aún más énfasis en la docilidad, y esto mejoró el manejo en los hatos comerciales.

A quién le conviene

El Limousin le conviene al ganadero que busca buen rendimiento de canal y carne magra a partir de un animal resistente y eficiente en pasto. Su temperamento tranquilo hace que sea manejable en fundos pequeños y en programas de cruce, donde los toros Limousin se usan a menudo sobre vacas lecheras u otras razas de carne para sumar músculo y mejorar el rendimiento al beneficio.

El nombre Limousin viene de la región de Limousin, en el centro oeste de Francia, una zona de suelos pobres y ácidos, afloramientos de granito y clima duro. Durante siglos, el ganado de la zona se adaptó a un entorno difícil, con poco forraje disponible, y así se formó un animal resistente y económico de mantener. Los primeros registros describen ganado rojo usado tanto para el tiro como para la carne.

Antes de la mecanización, el Limousin se valoraba como animal de tiro. Tiraba del arado y de carretas en granjas pequeñas, y se apreciaba su fuerza y resistencia. Cuando terminaba su vida de trabajo, esos mismos animales se engordaban para carne, así que los criadores seleccionaban a la vez por capacidad de tiro y por calidad de carne.

En 1886 se fundó en Francia el libro genealógico de la raza, que estandarizó el tipo racial y registró los pedigríes. Desde entonces, la selección se centró cada vez más en las características de carne, como la musculatura y la calidad de la canal, sin perder la rusticidad de la raza.

Durante el siglo XX el Limousin se expandió más allá de Francia. Las exportaciones a otras partes de Europa, a Norteamérica y a otras regiones comenzaron a fines de los años sesenta y en los setenta, y la raza se volvió una de las más usadas a nivel internacional, tanto como raza pura como en cruces terminales.

El Limousin es un animal de carne robusto, de cuerpo largo y profundo, con musculatura marcada, sobre todo en el lomo y el cuarto trasero. La capa va de dorado rojizo a color trigo, por lo general más oscura en la parte superior del cuerpo y más clara debajo. Unos anillos claros característicos rodean los ojos y el hocico, y la parte baja de las patas también es más clara. El esqueleto es fino en relación con la masa corporal, y eso le da a la raza una alta proporción de carne respecto al hueso. Existen animales astados y otros mochos (sin cuernos) de forma natural, con líneas mochas desarrolladas mediante selección.

Capa y colores

La capa es corta y se pega al cuerpo en época de calor, y se espesa en invierno en los animales que pastan a la intemperie. El color de fondo va de un dorado rojizo intenso a un tono trigo más pálido. Los anillos claros alrededor de los ojos y el hocico pálido son rasgos constantes de la raza. La piel está pigmentada, y eso ayuda a reducir los problemas de ojos y ubre relacionados con el sol. Las manchas blancas no son propias del animal de raza pura.

Al Limousin se le describe como tranquilo, dócil y de carácter parejo. Su larga historia como animal de tiro favoreció a los animales manejables y estables, y los programas de selección modernos siguieron priorizando el temperamento. Los animales bien manejados se trabajan sin problemas en corrales y mangas.

Como en todo el ganado vacuno, el comportamiento depende del manejo y del entorno. Las vacas pueden ponerse protectoras cerca de terneros recién nacidos, y los toros exigen el respeto y las instalaciones seguras que corresponden a cualquier toro de carne de gran tamaño. Los animales criados con contacto humano frecuente y de baja tensión suelen ser los más fáciles de manejar. La raza es ágil y activa en el pastoreo, recorre bien el terreno y aprovecha el forraje incluso en zonas accidentadas.

Aseo

El Limousin necesita poco aseo de rutina. Las tareas principales de cuidado son:

• Revisar con regularidad la capa y la piel en busca de parásitos como piojos, garrapatas y moscas
• Revisar y recortar los cascos cuando aparece sobrecrecimiento o cojera
• Controlar las moscas en los meses cálidos para proteger los ojos y la ubre
• Mantener limpios y cepillados a los animales de feria o de venta, según haga falta

Ejercicio

La raza es ágil y se mantiene en forma con el pastoreo normal. Se recomienda:

• Suficiente espacio de potrero o pastura para el movimiento diario
• Pastoreo rotativo entre potreros para mantener la condición corporal y la calidad del forraje
• Espacio suficiente que favorezca el desarrollo muscular en los animales en crecimiento

Entorno

El Limousin tolera una amplia variedad de climas, ya que se formó en una zona fría y de suelos pobres de Francia, así que soporta bien las condiciones difíciles. Hay que ofrecer agua de bebida limpia en todo momento, sombra en épocas de calor y cortavientos o refugio en condiciones frías o húmedas. Un cercado seguro y bien diseñado, junto con instalaciones de manejo adecuadas, es importante para un animal activo de este tamaño.

El Limousin es un buen pastoreador y convierte con eficiencia el pasto y el forraje conservado en músculo magro. La base de la dieta es pastura de buena calidad en la temporada de crecimiento, y heno o ensilado cuando el pastoreo es limitado. Las necesidades de energía y proteína suben durante la gestación avanzada, la lactancia y el engorde, etapas en las que suele agregarse grano u otros concentrados. El agua fresca y limpia y las sales minerales a libre disposición deben estar siempre disponibles.

Suplementos

Ofrece un suplemento de sales minerales balanceado según el suelo y el forraje de la zona, ya que la región de origen del Limousin tenía suelos pobres y muchos potreros son deficientes en ciertos minerales. El cobre, el selenio y el magnesio son las deficiencias más comunes por vigilar. Introduce cualquier cambio en la dieta poco a poco, a lo largo de varios días, para proteger la función ruminal.

El Limousin es una raza resistente, con pocos problemas de salud propios de la raza. El parto suele ser sencillo para el tamaño del animal, porque los terneros nacen con hueso fino, aunque los terneros grandes de padres terminales sí pueden requerir atención. Con un buen manejo, los reproductores suelen mantenerse productivos entre 12 y 18 años. La mayoría de los problemas de salud en los hatos Limousin son los propios de cualquier ganado vacuno (parásitos, cojeras y afecciones reproductivas y metabólicas) y no defectos hereditarios, y los programas de sanidad de rutina los mantienen bajo control.

Cuidado preventivo

• Sigue el programa de vacunación autorizado por el SENASA contra enfermedades clostridiales y respiratorias
• Mantén un plan estratégico de control de parásitos
• Ofrece minerales balanceados para prevenir trastornos por deficiencia
• Revisa las pezuñas con regularidad y recorta cuando haga falta
• Mantén la condición corporal dentro del rango objetivo durante todo el ciclo productivo

Las vaquillas suelen alcanzar la edad reproductiva entre los 13 y 15 meses, cuando ya ganaron suficiente marco corporal y condición, y por lo general se juntan con el toro para parir por primera vez alrededor de los dos años. La gestación dura cerca de nueve meses (entre 283 y 290 días), y las vacas normalmente tienen un solo ternero por parto. La raza se valora por la facilidad de parto en relación con su tamaño, ya que los terneros nacen con hueso fino y un peso al nacer moderado.

Las vacas muestran buena habilidad materna, producen suficiente leche para criar a su ternero y protegen a sus crías. Los terneros nacen vigorosos y crecen rápido. Los toros Limousin se usan mucho como reproductores terminales sobre otras razas para sumar músculo y mejorar el valor de la canal, y tanto la monta natural como la inseminación artificial son comunes. El destete suele hacerse entre los seis y ocho meses.