Scottish Fold

El Scottish Fold es un gato doméstico de tamaño mediano, conocido sobre todo por el pliegue de cartílago que dobla las orejas hacia adelante y hacia abajo, en dirección al frente de la cabeza. Este rasgo físico le da a la raza su cara redondeada y parecida a la de un búho. Los gatitos nacen con las orejas rectas, y en los que llevan el pliegue las orejas empiezan a doblarse durante las primeras semanas de vida.

Más allá de las orejas, el Scottish Fold se valora por su carácter. Suele ser cariñoso, tranquilo y de buen temperamento, y por lo general se adapta bien a hogares con movimiento. Muchos Fold se apegan mucho a una o dos personas y prefieren quedarse cerca de ellas, siguiéndolas de un cuarto a otro en vez de exigir que las carguen todo el tiempo.

No todos los gatos de una camada de Fold tienen las orejas dobladas. Los gatos de orejas rectas, a veces llamados Scottish Straight, comparten el mismo tipo de cuerpo y carácter, y se cruzan de vuelta con las líneas de Fold. La oreja doblada proviene de un gen dominante que también afecta el cartílago en otras partes del cuerpo, y por eso la crianza responsable y la atención a la salud son importantes en esta raza.

Para quién es adecuado

El Scottish Fold es adecuado para quienes buscan un gato tranquilo y apegado a las personas, más que uno muy activo. Se lleva bien con niños que tratan a los animales con suavidad, y por lo general tolera a otros gatos y perros que se le presentan con calma. La raza prefiere la compañía y puede sentirse sola si se la deja mucho tiempo a solas, así que encaja en hogares donde alguien esté presente parte del día o donde otra mascota le haga compañía.

La raza comenzó en 1961 en una granja de la región de Tayside, en Perthshire, Escocia. Una gata blanca de granja llamada Susie tenía un pliegue inusual en las orejas, que se doblaban hacia adelante y hacia abajo. Un granjero vecino aficionado a los gatos, William Ross, se fijó en Susie y se interesó por el rasgo cuando ella tuvo gatitos con las mismas orejas dobladas.

Trabajando con genetistas, los criadores establecieron que el pliegue provenía de un solo gen dominante. La crianza inicial usó British Shorthair y gatos domésticos locales para construir la línea. Uno de los gatitos de oreja doblada de Susie, llamado Snooks, se convirtió en gato fundador de la raza en desarrollo.

La raza se registró por primera vez en el Reino Unido, pero la preocupación por problemas de salud relacionados con las orejas llevó al organismo rector de allí a dejar de registrar a estos gatos. El desarrollo continuó en los Estados Unidos, donde la raza obtuvo reconocimiento a través de asociaciones felinas estadounidenses durante la década de 1970. El cruce con British Shorthair y American Shorthair ayudó a mantener la variedad genética.

Como el gen del pliegue también afecta el cartílago de las extremidades y la cola, la práctica de crianza moderna empareja un gato de oreja doblada con uno de oreja recta. Este enfoque reduce la probabilidad de producir gatitos con dos copias del gen, algo que se asocia con problemas esqueléticos graves.

El Scottish Fold tiene un cuerpo redondeado, pecho ancho y patas cortas y firmes. La cabeza es redonda, con mejillas llenas, y la impresión general es suave y curva. Las orejas dobladas se apoyan hacia adelante contra la cabeza, lo que hace que el cráneo se vea abovedado y los ojos parezcan más grandes. Los pliegues van desde uno solo hasta un triple pliegue apretado que queda plano contra la cabeza.

Los ojos grandes y redondos están muy separados y le dan a la raza una expresión abierta y dulce. Una variedad de pelo largo, a veces llamada Highland Fold, tiene el mismo tipo de cuerpo y de orejas con un pelaje más largo.

Pelaje y colores

El pelo corto es denso y afelpado, y se separa ligeramente del cuerpo. La variedad de pelo largo tiene un pelaje suave y fluido, con flecos en las patas y la cola. La raza se presenta en una amplia gama de colores y patrones, entre ellos tonos sólidos como blanco, negro, azul y crema, junto con patrones atigrado, carey, calicó, bicolor y colorpoint. El color de los ojos por lo general sigue al del pelaje, con cobre y dorado comunes en gatos oscuros, y azul o verde en los colorpoint y los más claros.

El Scottish Fold es un gato dulce y apegado a las personas. Tiende a unirse a su familia y le gusta estar en el mismo cuarto que sus dueños, a menudo eligiendo un sitio cercano en vez de uno escondido. La raza es cariñosa sin ser exigente, y muchos Fold reciben a las visitas con calma en lugar de esconderse.

Con los niños, la raza es paciente y de buen carácter, así que resulta una opción estable para familias donde al gato se le trata con cuidado. Los Fold suelen aceptar a otros gatos y perros cuando las presentaciones son graduales, y a menudo les va bien en hogares con varias mascotas. Con los desconocidos, la raza es curiosa y amistosa una vez que ha tenido tiempo de observar.

Los Fold conservan un lado juguetón bien entrada la adultez y disfrutan de juguetes interactivos y juegos cortos, pero su energía es moderada, no alta. Son gatos silenciosos y tienden a usar una voz suave. A la raza no le gusta estar sola por mucho tiempo y está más feliz con compañía regular.

El Scottish Fold es un gato de mantenimiento moderado. Las orejas dobladas necesitan atención especial porque el pliegue puede acumular cera y suciedad, y limitar la circulación de aire.

Aseo

• Cepilla el pelo corto una o dos veces por semana; cepilla al Highland Fold de pelo largo cada uno o dos días para evitar nudos
• Revisa las orejas cada semana y limpia con suavidad la parte externa con una solución aprobada por el veterinario; no introduzcas nada en el conducto auditivo
• Corta las uñas cada dos o tres semanas
• Cepilla los dientes varias veces por semana para reducir la enfermedad dental
• Limpia las esquinas de los ojos si se acumula secreción

Ejercicio

• Ofrece 15 a 30 minutos de juego interactivo cada día con varitas o pelotas
• Proporciona un rascador y un árbol para gatos para trepar y estirarse
• Alterna comederos tipo rompecabezas y juguetes para mantener al gato interesado
• Programa sesiones de juego cortas y regulares en vez de una sola larga

Entorno

Al Scottish Fold le conviene vivir dentro de casa, donde está protegido del tráfico, los depredadores y las enfermedades. Prefiere un hogar tranquilo, con lugares blandos para descansar y acceso a sus personas. Como a la raza no le gusta estar sola por mucho tiempo, una mascota que le acompañe o alguien presente durante el día ayuda a evitar que se sienta sola.

Los gatos son carnívoros estrictos, así que el Scottish Fold necesita una dieta basada en proteína animal. Elige un alimento comercial completo y balanceado que cumpla con los estándares de alimentación reconocidos para la etapa de vida del gato. Una mezcla de alimento húmedo y seco puede ayudar con la hidratación y a la vez cubrir las necesidades dentales y corporales. Siempre debe haber agua fresca disponible. Como la raza es propensa a problemas articulares, mantener al gato en un peso saludable es importante, ya que el exceso de peso carga las extremidades y la cola.

Premios y suplementos

Limita los premios a no más de un 10 por ciento de las calorías diarias. Una dieta completa suele aportar todo lo que un gato sano necesita, así que agrega suplementos solo por indicación veterinaria. A veces se recomiendan suplementos para las articulaciones con glucosamina en esta raza por sus riesgos ligados al cartílago, pero consulta cualquier suplemento con un veterinario primero.

El Scottish Fold suele vivir de 11 a 14 años. El rasgo que define a la raza, la oreja doblada, proviene de un gen que afecta el cartílago de todo el cuerpo, lo que significa que la raza tiene un riesgo conocido de problemas esqueléticos. Los gatos con dos copias del gen corren el mayor riesgo. Los criadores responsables emparejan un gato de oreja doblada con uno de oreja recta para reducir este riesgo, y los futuros dueños deberían preguntar por la salud y el tipo de oreja de los padres.

Cuidado preventivo

• Exámenes veterinarios anuales, con revisiones más frecuentes para gatos mayores
• Mantén al día las vacunas y el control de parásitos
• Conserva un peso saludable para reducir la carga en las articulaciones
• Revisiones semanales de oídos y limpieza suave
• Observa el andar y la movilidad para detectar señales tempranas de enfermedad articular
• Pregunta a los criadores por el tamizaje genético de los padres

El Scottish Fold es un gato listo y atento que aprende rápido las rutinas de la casa. No es tan movido como algunas razas activas, pero su fuerte apego a las personas hace que esté dispuesto a cooperar cuando el adiestramiento es calmado y con recompensas. Los Fold pueden aprender a acudir cuando se les llama, aceptar el aseo y el corte de uñas, y hacer trucos simples. Las sesiones cortas funcionan mejor que las largas, y la constancia importa más que la duración.

Lo básico

1. Ofrece un arenero limpio y accesible, y mantenlo en un lugar tranquilo para favorecer buenos hábitos de arenero
2. Usa premios y elogios para recompensar la conducta que quieres apenas ocurra
3. Presenta un rascador desde temprano y recompensa su uso para proteger los muebles
4. Manipula con suavidad las patas, orejas y boca desde gatito para que el aseo y las visitas al veterinario sigan siendo calmados
5. Agrega una palabra clave o un clicker para marcar las acciones correctas, y luego avanza hacia la llamada y trucos simples

Las gatas alcanzan la madurez sexual alrededor de los cinco a nueve meses, pero los criadores responsables esperan hasta que la gata esté totalmente desarrollada y con controles de salud antes de criarla. La regla que define la crianza del Scottish Fold es nunca emparejar dos gatos de oreja doblada. Cruzar dos Fold aumenta la probabilidad de gatitos que hereden dos copias del gen del pliegue, lo que causa una enfermedad de hueso y cartílago grave y dolorosa. En cambio, un gato de oreja doblada se empareja con uno de oreja recta, a menudo un Scottish Straight, British Shorthair o American Shorthair.

La gestación dura alrededor de 63 a 67 días. Las camadas suelen tener de tres a cinco gatitos. Todos los gatitos nacen con las orejas rectas; en los que heredan el gen del pliegue, las orejas empiezan a doblarse alrededor de las tres a cuatro semanas de edad, que es cuando los criadores pueden distinguir a los gatitos de oreja doblada de los de oreja recta. Los gatitos deben quedarse con la madre hasta al menos las 12 semanas para estar destetados, socializados y listos para las vacunas antes de ir a sus nuevos hogares.

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