Savannah

El Savannah es una raza de gato domestico que nacio al cruzar un gato domestico con el serval, un felino salvaje de tamano mediano originario de Africa. De ese cruce resulta un animal alto y esbelto, de patas largas, orejas grandes y pelaje moteado que evoca a su antepasado salvaje. Entre los gatos domesticos, el Savannah figura como uno de los mas grandes, y las primeras generaciones, mas cercanas al serval, pueden alcanzar bastante mas altura a la cruz que un gato de casa comun.

Las generaciones se identifican con numeros filiales. Un F1 tiene un progenitor serval, un F2 tiene un abuelo serval, y asi sucesivamente. Los gatos mas alejados del serval (F4 en adelante) suelen ser mas pequenos, mas tranquilos y se tienen como mascotas con mas frecuencia. Las generaciones tempranas conservan mas del tamano y la energia del serval, y en algunos lugares su tenencia esta restringida.

Quienes conviven con esta raza suelen decir que se comporta como un perro. Los Savannah tienden a seguir a sus personas de un ambiente a otro, aprenden a caminar con arnes y se mantienen activos hasta bien entrada la adultez. Son curiosos y atleticos, y necesitan espacio, estimulos y atencion para estar a gusto.

Para quien es adecuado

El Savannah encaja en un hogar activo que pueda darle juego diario y espacio para trepar. Se lleva bien con personas que pasan mucho tiempo en casa o que tienen una segunda mascota que le haga compania, y tiende a apegarse mucho a su familia. Es menos indicado para quien busca un gato tranquilo de regazo o para quien pasa muchas horas fuera. Los interesados tambien deberian revisar las leyes locales, ya que algunas regiones restringen los hibridos de las primeras generaciones.

La raza se remonta a 1986, cuando el cruce de un serval con un gato domestico dio como resultado una gatita a la que llamaron Savannah. El aspecto llamativo de la cria desperto el interes de criadores que querian combinar la apariencia de un felino salvaje con el temperamento de un gato de casa.

A lo largo de los primeros anos noventa, un pequeno grupo de criadores trabajo para fijar un tipo constante cruzando hibridos de serval con gatos domesticos y entre si. La meta era conservar la altura, las orejas y el patron del pelaje del serval, y a la vez lograr animales que vivieran comodos dentro de una casa.

The International Cat Association acepto al Savannah para registro en 2001 y le otorgo el estatus de campeonato en 2012. Los distintos registros felinos tratan la raza y sus generaciones de manera diferente, y el reconocimiento no es uniforme en todas las organizaciones.

Como los cruces fundacionales involucran a una especie salvaje, el Savannah sigue siendo una raza relativamente reciente y de manejo muy controlado. Los gatos de las primeras generaciones los produce un numero reducido de criadores, mientras que las generaciones posteriores son mas frecuentes en hogares. Las leyes sobre la tenencia de gatos hibridos varian segun el pais, el estado y la ciudad, y algunas jurisdicciones limitan o prohiben las generaciones tempranas.

El Savannah tiene un cuerpo largo y magro sobre patas altas, lo que le da una postura mas erguida que la de la mayoria de los gatos domesticos. La cabeza es pequena en relacion con el cuerpo, con orejas muy grandes y erguidas, ubicadas en la parte alta del craneo. Muchos ejemplares presentan marcas palidas en el reverso de las orejas y lineas oscuras de lagrima que bajan desde el angulo interno del ojo por los lados de la nariz.

El tamano varia mucho segun la generacion. Las primeras generaciones, cercanas al serval, son las mas grandes, mientras que las posteriores se acercan al tamano de un gato domestico comun. Por ese rango, las cifras de peso y altura abarcan una franja amplia.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y esta marcado con manchas oscuras y solidas sobre un fondo de tono mas calido, un patron heredado del serval. Los colores aceptados incluyen el atigrado moteado marron, el atigrado moteado plateado, el negro y el negro humo, segun el registro. La cola es mas corta que el cuerpo y suele llevar anillos oscuros con una punta oscura y solida.

El Savannah es un gato despierto y lleno de energia que se mantiene ocupado. Investiga objetos nuevos, abre alacenas y trepa hasta el punto mas alto de un ambiente. Sus duenos suelen comparar su conducta con la de un perro, porque recibe a la gente en la puerta, la sigue por toda la casa y puede aprender a traer la pelota y a caminar con arnes.

Con su propia familia el Savannah es carinoso y leal, y a menudo elige a una o dos personas para estar cerca. Con los desconocidos puede mostrarse reservado al principio y necesitar tiempo para agarrar confianza. Una socializacion temprana lo ayuda a sentirse seguro ante las visitas.

La raza suele aceptar a otros gatos y a perros que se llevan bien con gatos, sobre todo si crecen juntos, aunque su fuerte instinto de caza hace que mascotas pequenas como aves, roedores y peces no sean una compania segura. En hogares con ninos muy pequenos conviene supervisar el juego, ya que el Savannah es grande y veloz.

El pelaje corto del Savannah es facil de mantener limpio y no se enreda. La mayor exigencia de cuidado es la actividad. Este es un gato que necesita espacio para correr, trepar y jugar todos los dias, y puede volverse destructivo o frustrarse si no tiene una salida suficiente para su energia.

Aseo

• Cepillalo una vez por semana para retirar el pelo suelto
• Recorta las unas cada dos o tres semanas
• Revisa con regularidad las orejas grandes y limpialas con suavidad si hace falta
• Cepilla los dientes con una rutina fija para cuidar la salud dental

Ejercicio

• Ofrece al menos una sesion larga de juego activo cada dia
• Proporciona varitas de juego y comederos de rompecabezas para perseguir y resolver problemas
• Ensenale a traer la pelota o a pasear con arnes para gastar energia
• Rota los juguetes para mantener el interes del gato

Entorno

El Savannah se desenvuelve mejor en una casa con espacio vertical, como arboles rascadores altos, repisas y perchas seguras. Un recinto alto a prueba de escapes o un catio le da acceso seguro al exterior. Como la raza es inteligente y curiosa, los pestillos firmes en muebles y ventanas ayudan a evitar que se meta en problemas.

El Savannah es un gato magro, musculoso y activo, asi que le conviene una dieta completa construida alrededor de proteina animal de buena calidad. Un alimento comercial balanceado, formulado segun estandares nutricionales reconocidos, cubre las necesidades de la mayoria de los gatos. Algunos duenos de gatos de las primeras generaciones dan dietas crudas o frescas, que deben planificarse con un veterinario para que sean completas y seguras.

Las cantidades dependen del peso, la edad y la actividad del gato. Como los Savannah adultos abarcan un rango amplio de tamano, las porciones varian mas que en muchas otras razas. Siempre debe haber agua fresca disponible, y el interes de la raza por el agua hace de la fuente una opcion util.

Premios y suplementos

Los premios deberian quedar por debajo de cerca del 10 por ciento de las calorias diarias. Un poco de carne magra cocida en porciones pequenas sirve como recompensa adecuada. Un gato sano con una dieta completa por lo general no necesita suplementos, aunque el veterinario puede sugerir aportes especificos para ciertas etapas de vida o condiciones.

El Savannah es en general una raza robusta, con una esperanza de vida tipica de 12 a 20 anos. Al ser una raza relativamente nueva formada a partir de un serval y varias razas domesticas, puede heredar condiciones presentes en su trasfondo domestico. Los criadores responsables analizan a los reproductores y buscan reducir los riesgos conocidos.

Un punto practico de salud tiene que ver con la anestesia y el cuidado: algunos veterinarios toman precauciones adicionales con los gatos hibridos, y los duenos de las primeras generaciones se benefician de un veterinario que conozca la raza.

Cuidado preventivo

• Chequeos veterinarios anuales, mas seguidos en gatos senior
• Vacunas esenciales y control de parasitos segun el calendario del veterinario
• Cuidado dental de rutina en casa y limpiezas profesionales cuando se indique
• Control del peso para mantener al gato magro
• Analisis de los reproductores para condiciones cardiacas y hereditarias

El Savannah es una de las razas de gato mas faciles de adiestrar. Su inteligencia y su motivacion por la comida hacen que aprenda rapido, y muchos ejemplares captan el traer la pelota, el paseo con arnes y senales simples. El adiestramiento tambien le da a esta raza activa una salida util para su energia y su curiosidad, lo que reduce las conductas problematicas.

Nociones basicas

1. Empieza con sesiones cortas de unos pocos minutos y termina mientras el gato sigue interesado
2. Usa un clicker o una palabra marcadora constante acompanada de un premio
3. Recompensa los pequenos avances hacia la meta en lugar de esperar la conducta completa
4. Ensena primero el reconocimiento del nombre y una senal de llamada, y luego avanza a los trucos
5. Presenta el arnes dentro de casa antes de cualquier paseo al exterior
6. Redirige la conducta no deseada hacia un juguete o un rascador en vez de castigar

Criar Savannah es mas complicado que criar la mayoria de los gatos domesticos, porque el cruce de base es entre un gato domestico y un serval, dos especies distintas. Estos apareamientos pueden ser dificiles de lograr y no siempre resultan.

Un rasgo conocido de la raza es que los machos de las primeras generaciones suelen ser esteriles, mientras que las hembras son fertiles y pueden cruzarse con sementales domesticos o con machos Savannah de generaciones posteriores. Los machos fertiles por lo general aparecen recien en generaciones mas avanzadas, lo que reduce el conjunto de reproductores y mantiene poco frecuentes a las primeras generaciones.

Las hembras alcanzan la madurez sexual dentro de su primer ano, aunque los criadores responsables esperan a que la reproductora este madura antes de cruzarla. La gestacion en gatos domesticos dura cerca de 63 a 67 dias, y las prenez con influencia del serval pueden extenderse mas, lo que exige un seguimiento cuidadoso.

Las crias las cria la madre y se benefician de un manejo temprano y suave para formar el temperamento seguro y orientado a las personas por el que se conoce a la raza. Por el origen hibrido, las leyes de tenencia y el cuidado que implica, la cria deberia quedar en manos de criadores experimentados y con licencia.

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