Ocicat

El Ocicat es un gato domestico de tamano mediano reconocido por su pelaje moteado, que recuerda al de un felino salvaje. Pese a esa apariencia, la raza no lleva sangre salvaje. Las manchas provienen de la cria selectiva entre gatos domesticos, y su temperamento es por completo el de un gato de casa sociable.

La raza reune un cuerpo atletico y musculoso con manchas grandes en forma de huella dactilar repartidas por los costados y el lomo. La cara se ve atenta, las orejas son grandes y los ojos estan bien separados y son expresivos. El color del manto abarca varios tonos reconocidos, todos con el mismo patron moteado.

Los Ocicat son seguros y estan volcados hacia la gente. Suelen salir a recibir a las visitas en lugar de esconderse, acompanan a sus duenos de un ambiente a otro y muchas veces aprenden a responder a su nombre. Bastantes duenos describen a la raza como perruna por su devocion y su disposicion a jugar a traer la pelota y a aprender trucos.

Para quien es adecuado

El Ocicat encaja en hogares activos que puedan darle atencion y juego. Se desenvuelve bien con familias, incluidas casas con ninos y otras mascotas, gracias a su caracter sociable y abierto. No es una buena eleccion para quien busca un gato independiente y de poca interaccion, porque busca compania y puede aburrirse cuando lo dejan solo por periodos largos.

El Ocicat nacio en Estados Unidos en 1964. La criadora Virginia Daly, de Berkley, Michigan, buscaba obtener un siames con puntos de color abisinio cruzando ambas razas. Un gatito de una de las camadas resultantes tenia el manto marfil con manchas doradas, y la hija de la criadora lo llamo Ocicat por su parecido con un ocelote joven.

Al primer gatito moteado lo llamaron Tonga; fue castrado y vendido como mascota. Cuando crecio el interes, se repitio el cruce original para conseguir mas gatos moteados y se armo un programa de cria en torno a ellos. Mas adelante se sumo el American Shorthair a la mezcla, lo que amplio la gama de colores y anadio tamano al cuerpo, ademas del color plata.

El Ocicat se apoya en tres razas fundadoras: el siames, el abisinio y el American Shorthair. Cada una aporto rasgos distintos, desde el color y el patron del manto hasta la estructura corporal y la personalidad vocal y volcada a la gente de la raza.

La raza obtuvo reconocimiento formal en los registros felinos de America del Norte a lo largo de las decadas siguientes, y hoy se cria y se exhibe en varios paises. El patron moteado sigue siendo su rasgo distintivo.

El Ocicat es solido y atletico, con un cuerpo moderadamente largo, patas firmes y pies ovalados. Su estructura pesa mas de lo que aparenta y el gato lleva musculatura notoria. La cabeza forma una cuna modificada, las orejas son grandes y pueden tener penachos, y los ojos son grandes, almendrados y ligeramente inclinados hacia arriba.

El manto moteado es el rasgo central. Las manchas son grandes y con forma de huella dactilar, dispersas por los costados y el lomo, con hileras de manchas que corren a lo largo de la columna. La cara lleva marcas atigradas agouti, incluida una forma de M en la frente. El pelo es corto, suave y pegado al cuerpo, con un tacto satinado.

Manto y colores

La raza reconoce doce colores: leonado, chocolate, canela, azul, lavanda y fawn, cada uno en una version estandar y una plata. Todos los colores llevan el mismo patron moteado, con un fondo mas claro y manchas mas oscuras. El color de los ojos puede ser cualquier tono salvo el azul, y no existe una relacion obligatoria entre el color del manto y el de los ojos.

El Ocicat es abierto y seguro de si mismo. Tiende a acercarse a los invitados en vez de retirarse, y forma vinculos fuertes con las personas con las que vive. Muchos duenos cuentan que la raza los sigue por toda la casa, se sube a los hombros y quiere participar en las actividades del dia.

Con los ninos suele ser paciente y jugueton, siempre que el trato sea suave. Por lo general acepta a otros gatos y a menudo a los perros, sobre todo cuando la presentacion es temprana. A la raza le disgustan los periodos largos en soledad y le va mejor en hogares donde suele haber alguien presente o donde una segunda mascota le da compania.

El Ocicat es inteligente y activo. Aprende rapido, disfruta de los comederos interactivos y los juguetes de ingenio, y puede aprender a traer la pelota, a caminar con arnes y a responder a su nombre. Es moderadamente vocal y se comunica con trinos y gorjeos, aunque es menos ruidoso que sus antepasados siameses.

Aseo

• Cepilla o pasa un pano por el manto corto una vez por semana para retirar el pelo suelto y mantenerlo brillante.
• Un guante de goma para aseo o un cepillo suave funciona bien y a la mayoria de los gatos les agrada.
• Corta las unas cada dos o tres semanas.
• Revisa las orejas y limpialas con suavidad si hay suciedad.
• Cepilla los dientes con frecuencia para reducir la enfermedad dental.

Ejercicio

• Ofrece al menos dos sesiones de juego al dia con canas de juguete, pelotas o juegos de traer la pelota.
• Proporciona comederos de ingenio y rota los juguetes para mantener al gato entretenido.
• Coloca arboles rascadores altos y repisas para trepar y saltar.
• Considera el entrenamiento con arnes para salidas supervisadas al exterior, que la raza suele tolerar bien.

Entorno

El Ocicat se adapta a un hogar de interior con espacio vertical y sitio para correr. Como es sociable y le disgusta el aislamiento, se beneficia de la compania, ya sea humana o de otra mascota. Una rutina previsible, muchos juguetes interactivos y acceso a repisas altas ayudan a cubrir sus necesidades fisicas y mentales.

El Ocicat se desenvuelve bien con un alimento para gatos completo y equilibrado que tenga proteina animal como ingrediente principal. Al ser una raza activa y musculosa, le conviene una proteina de calidad para conservar su estructura. Tanto el alimento humedo como el seco son adecuados, y una combinacion puede favorecer la hidratacion y la salud dental. Siempre debe tener agua fresca a disposicion.

Premios y suplementos

Los premios deben mantenerse por debajo del 10 por ciento de las calorias diarias para evitar el aumento de peso, un riesgo real en esta raza golosa. Una dieta comercial equilibrada suele aportar todos los nutrientes necesarios, asi que los suplementos no son imprescindibles a menos que un veterinario los recomiende para una condicion puntual.

El Ocicat es una raza por lo general robusta, con una esperanza de vida habitual de 12 a 18 anos. Su base mixta le da un acervo genetico amplio, lo que ayuda a la salud general, pero aparecen algunas afecciones hereditarias por su ascendencia siamesa y abisinia. Los criadores responsables analizan a sus gatos para reducir estos riesgos.

Cuidado preventivo

• Programa controles veterinarios anuales, dos veces al ano para los gatos mayores.
• Manten al dia las vacunas y el control de parasitos.
• Cuida la higiene dental con cepillado y limpieza profesional segun se aconseje.
• Vigila el peso y la condicion corporal para prevenir la obesidad.
• Elige criadores que hagan pruebas de afecciones cardiacas y geneticas.

El Ocicat es inteligente y esta dispuesto a participar, por eso inusualmente facil de adiestrar para ser un gato. Capta ordenes, recoge juguetes y puede aprender a caminar con arnes. El adiestramiento tambien canaliza su energia y le da el trabajo mental que necesita. Las sesiones cortas y frecuentes rinden mejor que las largas, y la raza responde mejor a los premios de comida y a los elogios.

Fundamentos

1. Empieza por el reconocimiento del nombre y premia al gato cada vez que dirija la mirada hacia ti.
2. Introduce un clicker o una palabra marcadora asociada a un premio.
3. Ensena senales sencillas como sentarse y venir usando un senuelo y una recompensa.
4. Avanza hacia el traer la pelota premiando al gato por recoger y devolver un juguete.
5. Presenta el arnes primero en el interior y deja que lo use por periodos cortos antes de cualquier paseo al exterior.

Los Ocicat suelen alcanzar la madurez sexual entre los cinco y los diez meses de edad, aunque los criadores responsables esperan a que el gato este maduro fisicamente y con pruebas de salud antes de criarlo. Como la raza se apoya en lineas siamesas, abisinias y de American Shorthair, los criadores procuran conservar el patron moteado y un temperamento equilibrado, evitando a la vez las afecciones hereditarias presentes en las razas fundadoras.

La gestacion dura mas o menos 63 a 67 dias. Las camadas suelen tener de cuatro a seis gatitos. Los recien nacidos vienen ya con las manchas visibles, aunque el patron se vuelve mas nitido a medida que se desarrolla el manto.

Los gatitos se destetan alrededor de las ocho semanas y por lo general estan listos para irse a un nuevo hogar entre las doce y las catorce semanas, tras las primeras vacunas y la socializacion. El manejo temprano refuerza el caracter seguro y volcado a la gente de la raza. Las pruebas geneticas de los gatos reproductores ayudan a reducir el riesgo de transmitir afecciones cardiacas y oculares.

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