Maine Coon

El Maine Coon es un gato grande de pelo largo que se desarrollo en el estado de Maine, en Estados Unidos. Es una de las razas naturales mas antiguas de America del Norte y con frecuencia se le llama el gato oficial del estado de Maine.

Los adultos llaman la atencion por su tamano. Los machos suelen pesar entre 5.9 y 8.2 kg (13 a 18 lb) y las hembras entre 3.6 y 5.4 kg (8 a 12 lb). El cuerpo es largo y musculoso, la cola es larga y muy poblada de pelo, y las orejas a menudo llevan mechones en las puntas.

A pesar de su tamano, la raza tiene fama de ser amistosa y de trato facil. Muchos duenos describen su caracter como parecido al de un perro, porque estos gatos tienden a seguir a la gente por la casa y siguen siendo sociables ya de adultos.

Para quien va bien esta raza

El Maine Coon encaja en hogares que quieren un gato carinoso e interactivo y que pueden manejar un animal grande. El pelaje largo necesita cepillado regular, asi que la raza le conviene mas a duenos dispuestos a cepillarlo varias veces por semana. Su caracter sociable hace que se sienta mejor en casas donde recibe compania en lugar de largos ratos a solas.

El origen exacto del Maine Coon no esta documentado, pero por lo general se acepta que la raza se desarrollo en el estado de Maine y sus alrededores durante el siglo XIX. Se cree que los gatos de pelo largo que los marineros europeos trajeron a America del Norte se cruzaron con gatos locales de pelo corto y dieron un animal resistente, apto para los inviernos frios.

Hay varias historias populares en torno a la raza, entre ellas la afirmacion de que desciende de un cruce entre un gato y un mapache. Esa idea es biologicamente imposible y queda descartada, aunque puede explicar la parte "coon" del nombre (raccoon es mapache en ingles) y el pelaje atigrado marron con cola anillada que se veia en muchos ejemplares antiguos.

Los Maine Coon trabajaban como cazadores de ratones en granjas y barcos, y se exhibian en ferias agricolas de Nueva Inglaterra. Un atigrado marron llamado Cosey gano un premio en una importante exposicion felina celebrada en Nueva York en 1895, una senal temprana del prestigio de la raza en Estados Unidos.

La popularidad de la raza cayo a comienzos del siglo XX, cuando gatos de pelo largo importados como el Persa ganaron preferencia. El interes se recupero desde la decada de 1950 y se formaron clubes para establecer un estandar. Hoy el Maine Coon es uno de los gatos de pedigri mas populares en America del Norte y Europa.

El Maine Coon tiene un cuerpo largo, solido y rectangular, sobre patas de largo medio con almohadillas grandes, redondas y bien pobladas de pelo. La cabeza es un poco mas larga que ancha, con pomulos altos y orejas grandes que a menudo llevan mechones en las puntas, parecidos a los de un lince. La cola es larga y se lleva con pelo abundante y suelto. En conjunto se ve una constitucion robusta sin llegar a ser pesada ni compacta.

Pelaje y colores

El pelaje doble es de largo desigual, con una gorguera alrededor del cuello y un subpelo denso que ayuda con el frio. Los principales registros aceptan casi todos los colores y patrones, y los atigrados marrones clasico y espina de pescado (mackerel) son los mas conocidos. El chocolate, el lila y el patron colorpoint (estilo Siames) no se aceptan en el estandar tradicional de la raza. El pelaje alcanza su largo y densidad plenos a medida que el gato madura, algo que puede tomar de tres a cuatro anos.

El Maine Coon tiene un caracter tranquilo y amistoso. Suele quedarse cerca de sus duenos y participar en la actividad de la casa, por eso a menudo se le describe como parecido a un perro. A muchos les gusta estar cerca de la gente sin necesitar estar todo el rato en el regazo, y por lo general se adaptan bien a hogares movidos.

En familia, la raza es carinosa y paciente, y en general tolera el manejo de los ninos mejor que muchos gatos. Con los desconocidos suele mostrarse seguro mas que timido, aunque cada gato es distinto. Los Maine Coon normalmente conviven bien con otros gatos y con perros que aceptan gatos, sobre todo cuando las presentaciones son graduales.

La raza es conocida por su voz. En vez de maullar fuerte, los Maine Coon suelen gorjear y trinar. Muchos muestran interes por el agua y pueden jugar con los canos o los bebederos. Conservan un aire jugueton, casi de gatito, ya de adultos, y responden bien a los juguetes y juegos interactivos.

Acicalado

• Cepilla el pelaje dos o tres veces por semana, y con mas frecuencia durante la muda estacional, para evitar nudos y enredos.
• Presta atencion al pelo mas largo del vientre, detras de las patas y alrededor de la gorguera, donde los nudos se forman con mas facilidad.
• Corta las unas cada pocas semanas y revisa las orejas por si tienen suciedad o cera.
• Cepilla los dientes con regularidad con pasta apta para gatos para reducir la enfermedad dental.
• Un bano ocasional puede ayudar durante la muda intensa, ya que el pelaje repele el agua y a veces hay que trabajar bien el champu.

Ejercicio

• Ofrece juego interactivo diario con canas de juguete, pelotas o comederos tipo rompecabezas para gastar la energia del gato.
• Proporciona arboles rascadores y repisas resistentes; los gatos grandes necesitan muebles capaces de aguantar su peso.
• Rota los juguetes para mantener al gato entretenido, ya que la raza sigue siendo juguetona de adulta.

Entorno

Un Maine Coon necesita mas espacio que un gato promedio. Una bandeja de arena grande, un rascador firme y un arbol para gatos alto le convienen por su tamano. Muchos viven dentro de casa por seguridad, y por lo general se adaptan bien siempre que tengan lugar para moverse y compania durante el dia.

Los gatos son carnivoros estrictos, asi que la dieta de un Maine Coon debe construirse en torno a la proteina animal. Un alimento comercial completo que cumpla estandares nutricionales reconocidos cubre las necesidades basicas de casi todos los gatos. Por su tamano, los Maine Coon pueden comer algo mas que un gato promedio, pero las porciones aun deben ajustarse al peso y la actividad de cada uno para evitar el exceso de peso. Siempre debe haber agua fresca disponible, y muchos de estos gatos beben mas facil de una fuente.

Premios y suplementos

Los premios deben ser solo una pequena parte de las calorias diarias, por lo general no mas de un 10 por ciento aproximadamente. Un gato con una dieta completa y equilibrada normalmente no necesita suplementos. Cualquier anadido, como un apoyo para las articulaciones en un gato mayor o grande, debe consultarse antes con un veterinario.

El Maine Coon es en general una raza sana y longeva, con una esperanza de vida tipica de 12 a 15 anos, y muchos gatos viven mas con buenos cuidados. Su gran tamano y su popularidad hacen que unas cuantas enfermedades hereditarias esten bien documentadas, y los criadores responsables hacen pruebas a sus gatos para varias de ellas. Conocer las senales ayuda a los duenos a detectar los problemas a tiempo.

Cuidados preventivos

• Manten al dia las vacunas y el control de parasitos segun el calendario que indique tu veterinario.
• Programa chequeos anuales, con visitas mas frecuentes para los gatos mayores.
• Manten un peso saludable para aliviar la carga sobre las articulaciones y el corazon.
• Cepilla los dientes y organiza controles dentales para limitar la enfermedad de las encias.
• Pidele al criador pruebas de que los padres fueron evaluados para CMH, AME y ERP.

La inteligencia del Maine Coon y su ganas de interactuar con la gente lo convierten en una de las razas de gato mas faciles de adiestrar. Muchos aprenden a responder a su nombre, a acudir cuando se les llama, a traer objetos y a caminar con arnes. El adiestramiento funciona mejor como juego, en sesiones cortas y usando recompensas que el gato valore. El castigo no da resultado con los gatos y tiende a danar la confianza.

Lo basico

1. Empieza con el uso de la bandeja de arena, que casi todos los gatitos aprenden rapido cuando esta limpia y de facil acceso.
2. Ensena al gato a asociar su nombre con cosas buenas diciendolo antes de darle comida o premios.
3. Presenta un rascador temprano y premia su uso para proteger los muebles.
4. Usa un clicker o una palabra marcadora para senalar el momento exacto de una conducta deseada, y luego dale un premio.
5. Para caminar con arnes, deja que el gato use el arnes dentro de casa primero, y luego agrega sesiones cortas al aire libre cuando ya este comodo.

Los Maine Coon maduran fisicamente despacio y muchas veces no alcanzan su tamano pleno hasta los tres o cuatro anos, aunque la madurez sexual llega antes. Como en otros gatos, la gestacion dura mas o menos nueve semanas. Las camadas suelen ser de tamano moderado y los gatitos por lo general se destetan alrededor de las ocho a doce semanas. La cria responsable incluye pruebas geneticas de los padres para CMH, AME y ERP, y los criadores de buena reputacion en general no entregan a los gatitos antes de las doce semanas para que esten bien socializados y totalmente destetados. Criar gatos grandes requiere experiencia y apoyo veterinario, y la cria sin criterio no es recomendable.

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