Exótico de Pelo Corto

En Lima el exotic shorthair se ha convertido en uno de los gatos de raza más buscados, con una presencia creciente en ferias felinas y en las redes sociales de la comunidad gatera peruana. Los barrios de Miraflores, San Isidro y Surco concentran buena parte de los dueños que optan por esta raza, atraídos por su cara redonda de osito de peluche y por el carácter apacible que lo hace ideal para departamentos.

El clima de Lima resulta sorprendentemente favorable para un gato braquicéfalo. La garúa, la neblina costera que cubre la ciudad durante gran parte del año, mantiene temperaturas frescas y estables que no representan el mismo riesgo térmico que los climas tropicales más intensos. Para una raza cuya cara plana dificulta la respiración ante el calor, el invierno limeño es casi ideal. En verano conviene mantener buena ventilación, pero raramente se alcanzan temperaturas que pongan en riesgo al gato.

Para importar un exotic shorthair al Perú es necesario cumplir con los requisitos del SENASA, el organismo que regula el ingreso de animales, lo que incluye documentación sanitaria y vacunas al día. Los criadores locales también ofrecen ejemplares dentro del país, aunque las listas de espera pueden ser largas.

El exotic shorthair encaja muy bien en los departamentos de Lima: su carácter tranquilo, su voz suave y su baja energía lo convierten en un compañero discreto para edificios en Miraflores, San Isidro o cualquier distrito de la capital. No requiere actividad constante, una ventaja real para personas que pasan el día fuera. Las personas que aprecian el aspecto del persa pero no pueden comprometerse con el cuidado diario del pelo suelen preferir esta raza.

El exotic shorthair comenzó en Estados Unidos durante la década de 1950. Criadores de american shorthair cruzaron sus gatos con persas, en parte para mejorar la textura del pelaje y el tipo de cuerpo. El resultado inesperado fue un gato con la cabeza redonda y la constitución compacta del persa, pero con un pelaje corto y denso.

Hacia el final de los años cincuenta y a lo largo de los sesenta, los criadores se dedicaron a fijar este gato tipo persa de pelo corto como una línea reconocida. En el desarrollo temprano también se recurrió a cruces con burmés y azul ruso, antes de que el acervo genético volviera a acercarse al persa.

La Cat Fanciers' Association reconoció la raza en 1967 con el nombre de exotic shorthair. El estándar se redactó para coincidir con el del persa en todos los aspectos salvo el largo del pelo, de modo que las dos razas comparten los mismos objetivos de conformación.

En las décadas posteriores, el cruce continuo con persas mantuvo el tipo cercano al progenitor de pelo largo. Un exotic de pelo corto todavía puede portar el gen de pelo largo, así que en ocasiones nacen dentro de una camada gatitos de pelaje largo parecidos a los persas.

El exotic shorthair tiene un cuerpo pesado y redondeado apoyado en patas cortas y gruesas. La cabeza es ancha y redonda, con mejillas llenas, orejas pequeñas y redondeadas ubicadas separadas y bajas, y un hocico corto con un stop bien marcado. Los ojos grandes y redondos, muy separados entre sí, le dan a la raza su expresión abierta y dulce. El aspecto general es igual al del persa, y la única diferencia está en el largo del pelaje.

Pelaje y colores

El pelo es corto pero se percibe bastante más grueso que el de la mayoría de los gatos de pelo corto. La densa capa interna le da un tacto suave y afelpado, y hace que el gato se vea redondeado. Como el exotic comparte el estándar de color del persa, se acepta casi todo color y patrón del persa. Aquí entran colores sólidos como blanco, negro, azul, rojo y crema, junto con las variedades atigrada, carey, calicó, humo, sombreada y colourpoint. Se espera que el color de los ojos combine con el pelaje, así que los gatos colourpoint tienen ojos azules mientras que muchos gatos sólidos tienen ojos color cobre.

El exotic shorthair es una de las razas de gato más apacibles. Es cariñoso y le gusta permanecer cerca de su dueño; con frecuencia lo sigue de una habitación a otra y se acomoda a su lado. Es una raza gentil y paciente, por lo que suele encajar bien en familias con niños que tratan a los gatos con delicadeza.

Con los desconocidos, el exotic tiende a ser reservado sin llegar a asustadizo, y va tomando confianza a su propio ritmo. En general se lleva bien con otros gatos y con perros tranquilos, y rara vez muestra agresividad. La voz es suave y la usa con moderación, así que resulta una raza silenciosa para lo que es un gato.

La energía va de moderada a baja. A los exotic les gustan las sesiones cortas de juego y un juguete preferido, pero están contentos de pasar buena parte del día en reposo. Son apegados a la gente y pueden sentir soledad si los dejan sin compañía por lapsos muy largos, así que rinden mejor en hogares donde alguien esté presente durante parte del día.

Aseo

• Cepíllelo una o dos veces por semana para retirar el pelo suelto de la densa capa interna
• Límpiele los ojos a diario o cada pocos días, pues la cara plana produce manchas de lágrima
• Revise y limpie los pliegues alrededor del hocico para evitar acumulación
• Córtele las uñas cada dos o tres semanas
• Báñelo de vez en cuando si el pelaje se ve grasoso, aunque la mayoría de los gatos se mantiene limpia por su cuenta

Ejercicio

• Ofrézcale sesiones cortas de juego diario con varitas o pelotas
• Póngale un rascador y unos cuantos lugares altos para trepar
• Use juguetes dispensadores de comida para sumar algo de actividad a un gato de poca energía
• Mantenga el juego suave, ya que la raza se cansa más rápido que las razas activas

Entorno

El exotic shorthair es un gato de interior que prefiere un hogar tranquilo y estable. La cara plana lo vuelve sensible al calor, así que conviene mantenerlo en ambientes frescos y bien ventilados durante los días calurosos. Un rincón silencioso con una cama blanda va bien con su naturaleza reposada. La raza se adapta bien a los departamentos y no necesita salir al exterior.

El exotic shorthair necesita un alimento para gatos completo y balanceado, con proteína animal como ingrediente principal. Como es una raza calmada y poco activa, sube de peso con facilidad, así que las porciones deben medirse en lugar de dejar comida disponible todo el día. Una combinación de alimento húmedo y seco ayuda con la hidratación y mantiene al gato interesado en las comidas. La cara plana puede hacer que a algunos gatos les cueste más recoger ciertas formas de croqueta, así que una croqueta de tamaño y forma pensados para razas de hocico corto puede ser de ayuda.

Premios y suplementos

Los premios no deberían superar cerca del diez por ciento de las calorías diarias. La mayoría de los gatos con una dieta completa no necesita suplementos, pero el veterinario puede sugerir ácidos grasos omega 3 para el estado del pelaje o un suplemento articular para gatos mayores. Siempre debe haber agua fresca disponible, y un recipiente ancho y poco profundo le conviene más a la cara plana que uno hondo.

El exotic shorthair es por lo general un gato resistente, con una expectativa de vida típica de 12 a 15 años. La mayoría de sus problemas de salud proviene de la cara plana que comparte con el persa, la cual puede afectar la respiración, el drenaje de las lágrimas y la alineación dental. La raza también carga con algunas de las mismas enfermedades hereditarias del persa, así que comprar a criadores que hacen exámenes a sus gatos reduce el riesgo.

Cuidado preventivo

• Chequeos veterinarios anuales, con visitas más frecuentes para gatos mayores
• Prueba de ADN para PKD en los gatos de cría
• Estudio cardíaco por un cardiólogo veterinario cuando la HCM es motivo de preocupación
• Limpieza diaria de ojos para prevenir infecciones
• Cuidado dental regular y limpieza profesional según se indique
• Mantener al gato en un peso saludable para aliviar la carga sobre articulaciones y respiración

El exotic shorthair es inteligente y dispuesto, aunque relajado, de modo que el adiestramiento funciona mejor en sesiones cortas y sin presión. Enseñarle a usar el arenero suele ser sencillo, ya que la raza adopta rápido una caja limpia. El carácter tranquilo hace que sea fácil de manejar para el cepillado, el corte de uñas y el uso de la caja transportadora, todo lo cual conviene practicar desde temprano. Muchos exotic aprenden a acudir cuando los llaman y a hacer trucos simples como sentarse o traer un objeto cuando se usan premios de comida.

Lo basico

1. Empiece con el manejo, el cepillado y la limpieza de ojos mientras el gato es pequeño, para que acepte la rutina
2. Coloque un arenero limpio en un lugar tranquilo y límpielo a diario
3. Use un clicker o una palabra marcadora junto con un premio pequeño para reforzar la conducta deseada
4. Enséñele a entrar solo a la caja transportadora dándole las comidas adentro
5. Mantenga las sesiones cortas, de unos pocos minutos, y termine con un logro

Los exotic shorthair suelen alcanzar la madurez reproductiva cerca de los 10 a 14 meses, aunque los criadores responsables muchas veces esperan a que el gato esté por completo desarrollado y con exámenes de salud hechos. El apareamiento sigue el ciclo felino normal, con hembras que entran en celo de forma estacional. La gestación dura cerca de 63 a 67 días y da un promedio de dos a cuatro gatitos.

Un punto clave en la cría de este gato es el gen de pelo largo. Como se emplean persas en el programa de cría, un exotic de pelo corto puede portar un gen recesivo de pelo largo. Cuando se cruzan dos portadores, algunos gatitos nacen con pelaje largo y se clasifican como persas o como exotic de pelo largo, según el registro.

Los gatitos nacen indefensos y dependen del todo de la madre. Los ojos se abren cerca de la primera o segunda semana, el destete empieza cerca de las cuatro o cinco semanas, y los gatitos suelen estar listos para irse a nuevos hogares entre las doce y las dieciséis semanas, una vez que aprenden a usar el arenero, están socializados y vacunados. Los criadores deberían hacer pruebas de PKD y HCM a los padres y prestar atención a la conformación de las fosas nasales y la mandíbula para no agravar los problemas de la cara plana.

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