Cartujo

El Chartreux es un gato francés, robusto y de tamaño mediano, que se reconoce por su pelaje lanudo de color azul grisáceo y por una cara redondeada con apariencia de leve sonrisa. Los machos resultan bastante más grandes y pesados que las hembras, con hombros amplios y un pecho profundo sostenido por patas relativamente delgadas. La raza demora en alcanzar su plena madurez física, y en ciertos casos toma entre tres y cuatro años terminar de desarrollarse.

En cuanto a su carácter, el Chartreux es tranquilo y reservado, más que exigente. Se apega con fuerza a su hogar y acompaña a los miembros de la familia de un ambiente a otro, aunque expresa su afecto mediante la presencia y la compañía silenciosa antes que con maullidos continuos. A muchos ejemplares se los describe como casi mudos y algunos rara vez maúllan.

La raza se adapta bien a los departamentos y a los hogares con una rutina estable. Es paciente con los niños que lo tratan con suavidad y por lo común convive en calma con otros gatos y con perros. Quienes buscan un compañero silencioso y sin sobresaltos, que de todas formas disfrute de estar cerca de su familia, encuentran en el Chartreux una buena opción.

Para quiénes es apropiado

El Chartreux se ajusta a hogares que valoran un gato apacible y cariñoso, sin grandes exigencias de acicalado ni de atención. Su voz baja hace de él una opción sensata para departamentos y paredes compartidas. Incluso quienes tienen un gato por primera vez logran manejar la raza, pues es de temperamento equilibrado y no demasiado activa, si bien de todas maneras aprovecha el juego y la interacción diarios.

El Chartreux se ubica entre las razas de gato reconocidas más antiguas y guarda un vínculo estrecho con Francia, donde los gatos grises de este tipo ya se mencionaban por escrito en el siglo XVIII. El naturalista Buffon citó al gato por su nombre en su obra durante ese siglo, uno de los registros escritos claros más tempranos de la raza.

El origen del nombre está en debate. Un relato tradicional vincula a estos gatos con los monjes cartujos, aunque las pruebas documentales de una crianza en los monasterios son escasas. Otra explicación asocia el nombre con un tipo de lana española llamada pile de Chartreux y compara el pelaje denso del gato con la textura lanuda de ese tejido.

A lo largo del siglo XIX y comienzos del XX, la raza subsistió como gatos grises de vida libre y semisalvaje en algunas regiones de Francia. Ya en el siglo XX, criadores franceses, entre ellos las hermanas Léger, que trabajaron con una población de Belle-Île-en-Mer, comenzaron una crianza planificada para conservar el tipo. El primer estándar escrito de la raza apareció en Francia en la década de 1930.

Las dos guerras mundiales redujeron con severidad la población reproductora, y su recuperación exigió una labor minuciosa que en algunos casos empleó cruces con otras razas para mantener viable la línea. Con posterioridad, en la década de 1970, el Chartreux se exportó a Norteamérica y obtuvo el reconocimiento de los principales registros felinos, aunque sigue siendo poco frecuente fuera de los círculos de crianza especializados.

El Chartreux tiene un cuerpo sólido y musculoso, muchas veces descrito como de construcción primitiva: ancho y profundo en el pecho, con patas de huesos relativamente finos y pies pequeños y bien formados. La cabeza es redondeada, con mejillas llenas sobre todo en los machos adultos, y el hocico que se afina junto con la línea de la boca da lugar a la expresión suave y sonriente característica de la raza. Las orejas son medianas y se sitúan en alto sobre la cabeza.

El pelaje es el rasgo que define a la raza. Es de corto a mediano, denso y algo lanudo; se separa del cuerpo y se quiebra como lana de oveja cuando el gato se mueve. El subpelo es abundante y le da al manto una cualidad resistente e impermeable.

Pelaje y colores

El único color aceptado es el azul grisáceo, que abarca desde un ceniza claro hasta un pizarra más intenso. Las puntas de los pelos de guarda suelen presentar un leve brillo plateado. En el adulto, los ojos son redondos y van del cobre al dorado. Algunos gatitos nacen con tenues marcas atigradas fantasma o anillos en la cola, que por lo común desaparecen cuando el pelaje madura hacia un color uniforme. La trufa es de color gris pizarra y las almohadillas van de un tono rosado grisáceo al gris.

El Chartreux tiene un temperamento equilibrado y poco exigente. Forma lazos fuertes con su hogar y a menudo escoge a una o dos personas a las que sigue de cerca; se acomoda junto a ellas en lugar de reclamar que lo carguen a cada momento. Expresa el cariño con discreción, a través de la cercanía y una atención serena, y tiene fama de ser uno de los gatos más callados. Muchos ejemplares se comunican con pequeños chirridos o trinos y algunos casi nunca maúllan.

Con su familia se muestra paciente y tolerante, y por eso resulta adecuado para hogares con niños respetuosos. Frente a los desconocidos suele ser reservado al inicio y observa a distancia antes de decidirse a acercar. Con otros gatos y perros por lo general es pacífico y se adapta bien a un hogar con varias mascotas cuando las presentaciones son graduales.

Pese a su fama de tranquilo, el Chartreux es despierto y observador. Muchos conservan un marcado instinto de juego y de caza, disfrutan perseguir juguetes y tienen reputación de buenos cazadores de ratones. Es una raza inteligente que sigue con atención las rutinas del hogar y aprende dónde y cuándo ocurren las cosas.

El doble pelaje denso demanda más cuidado del que aparenta el pelo corto del gato. El subpelo lanudo puede enredarse o formar nudos si se descuida, así que el cepillado periódico lo conserva sano y disminuye las bolas de pelo.

Acicalado

• Peine el pelaje al menos una vez por semana con un peine de dientes anchos para alcanzar el subpelo
• Auméntelo a varias veces por semana durante la muda de primavera y otoño
• Evite bañarlo en exceso, ya que el pelaje repele el agua y casi nunca necesita lavado
• Revise las orejas cada semana y límpielas con suavidad de ser necesario
• Recorte las uñas cada dos o tres semanas y proporcione un rascador

Ejercicio

• Ofrezca de 10 a 15 minutos de juego activo una o dos veces al día
• Utilice varitas con juguete y presas de juguete pequeñas para activar el instinto de caza
• Proporcione comederos tipo rompecabezas o juguetes de forrajeo para la estimulación mental
• Alterne los juguetes para mantener el interés, ya que es una raza inteligente y observadora

Entorno

El Chartreux se adapta bien a los departamentos y a los hogares tranquilos. Valora una rutina estable y algunos rincones cómodos para descansar, entre ellos un punto elevado con vista. Los árboles para gatos y el acceso a una ventana van acordes con su naturaleza vigilante. Dentro de casa es por lo general tranquilo y no requiere grandes espacios abiertos, aunque agradece un lugar para jugar y trepar.

Como carnívoro estricto, el Chartreux requiere una dieta basada en proteína animal, con grasa suficiente y el aminoácido taurina. Un alimento comercial para gatos completo y balanceado, ya sea húmedo, seco o una combinación, cubre esas necesidades. El alimento húmedo aporta humedad, que favorece la salud urinaria y renal. Siempre debe haber agua fresca a disposición.

Como es de contextura maciza y poco activa, la raza puede acumular peso de más si come sin control. Es preferible servir raciones medidas en lugar de dejar el alimento disponible todo el día, y revisar con frecuencia la condición corporal.

Premios y suplementos

Los premios deben mantenerse por debajo del 10 por ciento de las calorías diarias para prevenir el aumento de peso. Una dieta completa por lo general aporta todos los nutrientes necesarios, de modo que los suplementos resultan innecesarios salvo que un veterinario los indique para una condición específica. Las fórmulas para el control de bolas de pelo o algo de pasto para gatos de vez en cuando ayudan a manejar el pelo tragado del manto denso.

El Chartreux se considera una raza robusta y bastante sana, favorecida por un historial de acervo genético natural amplio. Con buenos cuidados, la mayoría llega a los 12 a 15 años y algunos superan esa edad. Al igual que en todos los gatos, la atención veterinaria de rutina y el control del peso son lo que más incide en la salud a largo plazo.

Algunas afecciones se reportan con mayor frecuencia en la raza o en los gatos en general. Los criadores responsables examinan a los reproductores para reducir el riesgo de problemas hereditarios.

Cuidado preventivo

• Chequeos veterinarios anuales, con mayor frecuencia en los gatos mayores
• Mantenga al día las vacunas esenciales y el control de parásitos
• Cepille los dientes o use ayudas dentales para limitar el sarro
• Vigile la condición corporal y ajuste el alimento según corresponda
• Asegure un consumo constante de agua para cuidar la salud urinaria

El Chartreux es observador y aprende al mirar lo que sucede en casa, rasgo que lo hace receptivo al adiestramiento cuando se le trata con suavidad. La raza responde mucho mejor al estímulo que a la presión, y su carácter callado y reservado hace que las sesiones rindan más cuando son breves y positivas. Muchos ejemplares aprenden a acudir al llamado, a usar el rascador y a seguir una rutina de comida. A algunos se les puede enseñar a traer objetos o a hacer trucos sencillos a cambio de premios.

Enseñar el uso de la caja suele ser sencillo, porque la raza es limpia por naturaleza. Por lo general basta con ofrecer una caja limpia en un lugar tranquilo.

Lo básico

1. Empiece por el reconocimiento del nombre y premie al gato cuando lo mire o se mueva hacia usted
2. Use premios pequeños de alto valor, entregados de inmediato tras la acción deseada
3. Limite las sesiones a unos minutos y termínelas mientras el gato sigue interesado
4. Redirija el rascado hacia un poste en lugar de reprender la conducta
5. Refuerce rutinas serenas de caja y comida para que el gato sepa qué esperar

El Chartreux alcanza la madurez sexual más tarde que muchos gatos, y su desarrollo físico completo puede tomar entre tres y cuatro años, en especial en los machos, que continúan ensanchándose de cabeza y hombros. La crianza responsable une gatos con exámenes de salud realizados, con atención a la calidad del pelaje, el color de los ojos y la construcción propia de la raza.

La gestación dura cerca de 63 a 67 días. Las camadas suelen ir de pequeñas a moderadas, con frecuencia de tres a cinco gatitos. Los recién nacidos a veces presentan tenues marcas atigradas fantasma o anillos en la cola, un rasgo normal que se desvanece cuando aparece el manto uniforme del adulto. El color de los ojos también se define en los primeros meses, hasta fijarse en el rango del cobre al dorado conforme el gatito crece.

Las hembras suelen ser madres atentas. Los gatitos deben permanecer con la madre y sus hermanos hasta quedar bien socializados y destetados, por lo general alrededor de las 12 semanas, antes de pasar a un nuevo hogar. Dado que la raza es poco frecuente, los gatitos de criadores establecidos pueden implicar listas de espera.

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