Burmés

En Lima, donde los departamentos modernos definen cada vez mas la vida cotidiana de las familias peruanas, el birmano encuentra su lugar de manera natural. Su tamano mediano, su manto corto de mantenimiento sencillo y su temperamento tranquilo en interiores encajan bien con los espacios contemporaneos de San Isidro, Miraflores o Surco. Pesa mas de lo que aparenta, pues su cuerpo compacto y musculoso le valio el apodo de "un ladrillo envuelto en seda". El manto es corto, brillante y queda pegado a la piel.

Es una raza conversadora, sin llegar a ser chillona, con el habito de seguir a los miembros de la familia de habitacion en habitacion. Recibe a las visitas con curiosidad, se sube a los hombros de quien tenga cerca y participa en todo lo que ocurre en el hogar. Quienes conocen la raza suelen comparar su fidelidad con la de un perro.

Los birmanos por lo general viven entre 16 y 18 anos y mantienen la actividad incluso ya entrados en anos. Resultan ideales para quienes buscan un companero activo y participativo, no una mascota distante.

Para quien es

El birmano encaja en hogares donde alguien permanece buena parte del dia, o bien donde una segunda mascota le hace compania. No es la eleccion adecuada para quien prefiere un gato de poco contacto, porque los periodos largos de soledad le resultan dificiles. Por su temperamento sociable, se adapta bien a las familias con ninos, a quienes tienen su primer gato y a cualquier hogar con movimiento constante.

La historia del birmano moderno arranca en 1930 con una unica gata parda traida del sudeste asiatico a San Francisco. El doctor Joseph Thompson inicio con ella un programa de cria y la cruzo con siameses, pues en esa epoca no existian machos de la misma raza disponibles.

La seleccion sistematica que siguio fue separando poco a poco a los ejemplares de manto solido y mas oscuro de los que heredaban el patron siames. La Cat Fanciers' Association otorgo el primer reconocimiento oficial en 1936, lo retiro en 1947 ante las dudas sobre los cruces con siames, y lo restituyo definitivamente en 1953 cuando las lineas ya eran estables.

Paralelamente, criadores britanicos importaron birmanos y trabajaron con estandares propios, obteniendo un ejemplar de estructura algo mas larga. Hoy se reconocen dos tipos: el birmano americano o contemporaneo, mas redondeado, y el birmano britanico o tradicional, algo mas moderado. La raza descrita aqui corresponde a la linea britanica.

Con el tiempo los criadores incorporaron colores adicionales al sable original, incluyendo los tonos diluidos, sin sacrificar el manto denso y satinado que distingue a la raza.

Al tomarlo en brazos, el birmano pesa mas de lo que su silueta sugiere: el cuerpo es compacto y musculoso sobre patas firmes, con una solidez que resulta llamativa. El tipo britanico tiene una estructura algo mas alargada que el americano, mas redondeado, pero ambos comparten esa impresion de fortaleza. La cabeza es redondeada, el hocico corto y los ojos grandes, bien separados y muy expresivos.

Ninguna caracteristica define al birmano tanto como su manto: corto, fino y muy pegado al cuerpo, con un brillo satinado que permite ver la musculatura por debajo.

Manto y colores

El pardo, tambien conocido como sable, es el color original y el mas reconocido, un tono calido y profundo que aclara ligeramente en la parte baja del cuerpo. Los colores diluidos y de la serie roja se incorporaron mediante la cria posterior. El estandar britanico reconoce una paleta mas amplia que el americano e incluye chocolate, lila, rojo, crema y los patrones carey. Sea cual sea el color, el manto lleva muy poca capa interna, por lo que queda liso y refleja la luz.

Pocas razas de gato muestran tanto apego a las personas como el birmano. Busca el regazo, el hombro disponible y cualquier lugar calido junto a su dueno, permaneciendo atento a todo lo que ocurre en el hogar. Con los ninos es paciente y jugueton, capaz de tolerar un trato que otros gatos no aceptarian. Convive bien con otros gatos y con perros que respetan a los felinos, y lleva mejor la compania que la soledad.

Con las visitas muestra mas curiosidad que reserva, y la mayoria sale al encuentro de los desconocidos sin dudarlo. La raza mantiene la actitud juguetona de la etapa de gatito incluso en la adultez y disfruta del fetch, los comederos de ingenio y los juegos interactivos.

El punto debil del birmano es la soledad prolongada. Un ejemplar que pasa muchas horas solo a diario puede desarrollar estres o aburrimiento, de modo que una segunda mascota o una presencia humana frecuente resultan importantes. La voz es suave y conversadora, bastante mas discreta que la del siames, y la usa para mantener contacto con la familia.

Aseo

• Cepillen al gato una vez por semana con un cepillo suave o un guante de goma para retirar el pelo suelto y distribuir las grasas naturales de la piel.
• Pasenle un pano humedecido o una gamuza para realzar el brillo; el bano resulta raramente necesario.
• Corten las unas cada dos o tres semanas.
• Revisen y limpien las orejas cuando sea necesario, y cepillen los dientes con regularidad para prevenir la enfermedad dental.

Ejercicio

• Organicen dos o mas sesiones de juego interactivo al dia con varas o juguetes de lanzamiento para practicar el fetch.
• Incluyan comederos de ingenio y roten los juguetes para estimular la mente del gato.
• Coloquen arboles y repisas para trepar; el birmano es activo y aprecia los espacios en altura.

Entorno

El birmano se adapta bien a la vida en interiores. El clima costero de Lima, con su garua caracteristica y temperaturas moderadas a lo largo del ano, no representa un desafio para el manto corto y de poca capa interna de la raza; aun asi, conviene ofrecerle lugares abrigados para descansar, sobre todo durante los meses de mayor humedad. En los departamentos de San Isidro, Miraflores o Surco, donde el espacio suele ser mas compacto, un par de perchas junto a la ventana, un rascador bien colocado y un rincon tranquilo son suficientes para mantenerlo activo y comodo.

La base de la dieta del birmano debe ser un alimento completo para gatos, con proteina animal en primer lugar entre los ingredientes. La raza combina musculatura activa con buen apetito, una mezcla que facilita la ganancia de peso si la comida queda disponible todo el dia. Las raciones medidas, servidas en dos momentos fijos, funcionan mejor que el acceso libre. El agua fresca debe estar siempre al alcance, y alternar alimento humedo con seco favorece tanto la hidratacion como la salud dental.

Premios y suplementos

Mantengan los premios por debajo del diez por ciento de las calorias diarias y descuentenlos de la porcion de comida para evitar que el gato suba de peso. Un gato con una dieta comercial completa por lo general no necesita suplementos adicionales; agreguen vitaminas o soporte articular solo por indicacion del veterinario.

Con cuidados adecuados, el birmano alcanza con frecuencia los 16 a 18 anos, una longevidad que pocas razas de pelo corto igualan. Su perfil de salud general es bueno, aunque ciertas afecciones hereditarias aparecen en algunas lineas de la raza y los criadores responsables realizan las pruebas correspondientes antes de aparear. La atencion veterinaria regular, el peso controlado y el cuidado dental suman anos de vida.

Cuidado preventivo

• Chequeos veterinarios anuales, que pasan a dos veces al ano en los gatos senior.
• Mantengan al dia las vacunas y el control de parasitos.
• Conserven el peso magro para reducir el riesgo de diabetes.
• Cepillen los dientes del gato y programen limpiezas dentales segun indiquen.
• Consulten al criador sobre el descarte genetico de la hipopotasemia.

La inteligencia del birmano y su orientacion hacia las personas facilitan el adiestramiento de forma natural. Responde bien a sesiones cortas basadas en recompensas, y muchos ejemplares aprenden el fetch, el sentarse e incluso el paseo con arnes sin mayores dificultades. Mantengan las sesiones breves y terminen siempre con un logro, pues el aburrimiento corta el interes del gato muy pronto. El aprendizaje de la caja de arena suele ser sencillo; con una caja limpia en un rincon tranquilo el gatito se adapta en poco tiempo.

Lo basico

1. Empiecen por la caja de arena: coloquenla lejos de la comida y del ruido y mantenganla limpia.
2. Introduzcan un clicker o una palabra marcadora junto con un premio para que el gato asocie el sonido con la recompensa.
3. Ensenen una sola conducta a la vez, como acudir cuando lo llaman.
4. Recompensen de inmediato y mantengan las sesiones en unos pocos minutos.
5. Avancen hacia el fetch o el trabajo con arnes cuando lo basico ya sea confiable.

La madurez sexual llega relativamente pronto en el birmano, y las hembras pueden entrar en celo desde los cinco o seis meses de edad, aunque los criadores responsables esperan la madurez completa antes de realizar el apareamiento. La gestacion dura entre 63 y 67 dias y las camadas promedian cuatro o cinco gatitos. Las madres birmanas suelen ser muy atentas con sus crias.

Los gatitos conviene que permanezcan con la madre hasta las doce o catorce semanas para llegar a su nuevo hogar bien destetados, familiarizados con la caja de arena y correctamente socializados. Dado que la raza puede transmitir afecciones hereditarias, los programas de cria serios incluyen la prueba de hipopotasemia en los reproductores donde existe el test disponible y vigilan las camadas para detectar el sindrome del gatito de torax plano. El manejo temprano refuerza el caracter afectuoso y sociable que distingue a la raza.

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