Sagrado de Birmania

El Birmano es un gato de tamaño mediano, con un pelaje de patrón colorpoint, ojos de un azul intenso y cuatro patas blancas que el estándar de la raza llama guantes. Su manto es simple, con muy poca capa interna, de modo que el pelo cae liso y se enreda menos que el de otras razas de pelo largo.

Del Birmano lo primero que se menciona es su temperamento. Es apacible, calmado y muy apegado a su familia, y suele mantenerse cerca sin exigir atención permanente. Se comunica con una voz suave, para nada estridente, y en general se entiende bien con otros gatos, con perros y con niños.

De adulto pesa entre 4 y 6 kilos, y los machos se ubican en el rango más alto. El pelaje llega a su largo completo, y el cuerpo claro con puntos más oscuros se define durante el primer o segundo año. Los guantes blancos, en cambio, ya están presentes desde que es cachorro.

Para quien es el Birmano

El Birmano encaja en hogares que buscan un compañero estable y afectuoso, más que un gato de mucha energía o muy independiente. Va bien en familias con niños y en casas donde ya viven otras mascotas. Como forma vínculos cercanos y prefiere la compañía, le conviene más un hogar donde alguien esté buena parte del día que los períodos largos a solas.

El Birmano está reconocido como una raza francesa. Los primeros gatos de cría documentados aparecieron en Francia a inicios de los años 1900, y la raza recibió reconocimiento formal en ese país en 1925.

Su origen previo a esa fecha no está documentado con firmeza. Un relato tradicional relaciona al Birmano con los gatos de los templos de Birmania, de donde proviene el nombre alternativo Gato Sagrado de Birmania, aunque esa historia pertenece al folclor y no a la historia comprobada. El registro confiable arranca con el programa de cría francés.

Las dos guerras mundiales redujeron con dureza la población de Birmanos en Europa, y después de cada una la raza se reconstruyó con cruces cuidadosos para recuperar los números. Ese trabajo de recuperación dio forma al Birmano actual y ayudó a fijar su característico manto colorpoint y sus guantes blancos.

Desde Francia la raza se extendió a otros países en las décadas siguientes, logró el reconocimiento de las principales asociaciones felinas y se afianzó como gato de compañía en Europa, Norteamérica y otras regiones.

El Birmano tiene un cuerpo largo y robusto sobre patas de largo medio, con la cabeza ancha y redondeada y las mejillas llenas. Los ojos son redondos y de un azul profundo. El pelaje es de medio a largo, de textura sedosa y con poca capa interna, con una gorguera más poblada alrededor del cuello y una cola en forma de penacho.

El rasgo que lo identifica es la combinación de un manto colorpoint con cuatro patas de un blanco puro. En las patas delanteras el blanco termina en una línea pareja que cruza la pata, y en las traseras sube por detrás de la pierna en forma de punta, algo que los criadores llaman espuelas.

Pelaje y colores

El cuerpo es claro y los puntos (cara, orejas, patas y cola) son más oscuros, igual que en otras razas colorpoint. Entre los colores de punto reconocidos están seal, azul, chocolate y lila, con puntos rojo y crema y variaciones tortie y tabby (lynx) aceptadas por muchas asociaciones. Sea cual sea el color del punto, los cuatro guantes blancos siguen siendo la marca constante de la raza.

El Birmano se reconoce por un temperamento parejo y apacible. Es afectuoso y muy apegado a su hogar, y suele seguir a la gente de un cuarto a otro para acomodarse cerca, sin buscar que lo carguen a cada rato. Su energía es moderada, con arranques cortos de juego entre largos períodos de descanso.

Con los desconocidos por lo general se muestra relajado y curioso, más que tímido o agresivo. Con los niños es paciente, y en general acepta a otros gatos y perros, así que resulta una opción práctica para hogares con varias mascotas. Su voz es suave, y el Birmano la usa con mesura frente a razas más habladoras.

El Birmano es una raza de mantenimiento moderado. El manto simple y sedoso se enreda menos que un manto doble, así que las necesidades de aseo son más ligeras de lo que haría suponer el largo del pelo, aunque una atención regular conserva el pelaje en buen estado y limita el pelo suelto por la casa.

Aseo

• Cepíllenlo una o dos veces por semana, y con mayor frecuencia en las épocas de muda
• Revisen la gorguera y la zona detrás de las orejas, donde primero se forman los nudos
• Córtenle las uñas cada pocas semanas
• Cepíllenle los dientes con regularidad y revisen que las orejas no acumulen cera

Actividad

• Ofrézcanle sesiones diarias de juego interactivo de 10 a 15 minutos
• Usen varitas y juguetes pequeños para perseguir en arranques cortos de actividad
• Pónganle un árbol para gatos o una repisa para trepar y observar

Entorno

El Birmano se adapta bien a la vida de interior y prefiere un hogar tranquilo y previsible. Le va mejor con compañía durante parte del día y tolera a otras mascotas, así que encaja en hogares con varias mascotas y en familias. Ofrézcanle superficies para rascar y rincones tranquilos para descansar, lejos del paso constante de gente.

El Birmano debe comer un alimento para gatos completo y balanceado, formulado para su etapa de vida. Como carnívoro estricto, necesita una dieta armada en torno a la proteína animal. Como es una raza más calmada y menos activa que otras, conviene medir las porciones para evitar el aumento de peso gradual. El agua fresca debe estar siempre disponible.

Premios y suplementos

Mantengan los premios en no más del 10 por ciento de las calorías diarias, para que la dieta principal se mantenga balanceada. Un alimento comercial completo por lo general aporta los nutrientes que un Birmano sano necesita, así que los suplementos solo deben darse por indicación del veterinario. Sumar alimento húmedo en porciones junto con el seco ayuda a la hidratación.

El Birmano es en general una raza sana, con una esperanza de vida habitual de 12 a 16 años. Como en cualquier gato de raza pura, algunas afecciones hereditarias y asociadas a la raza aparecen con más frecuencia que en la población felina general, por lo que importan los controles veterinarios de rutina y el tamizaje por parte de criadores responsables.

Cuidado preventivo

• Control veterinario anual, con más frecuencia en gatos senior
• Mantengan al día las vacunas y el control de parásitos
• Conserven un peso saludable con alimentación medida
• Brinden cuidado dental para frenar la enfermedad de encías y dientes
• Pregúntenle al criador por las pruebas de afecciones cardíacas y renales

El Birmano es inteligente y orientado a las personas, lo que hace que sea razonablemente fácil de adiestrar para tratarse de un gato. Responde a la paciencia y a los premios, no a la presión. La mayoría de los Birmanos se acostumbra rápido a la caja de arena y puede aprender a aceptar el aseo, la canastilla de transporte y el manejo básico con sesiones cortas y regulares. Algunos aprenden trucos sencillos, como acudir al llamado o traer un juguete pequeño.

Lo basico

1. Ubiquen la caja de arena en un lugar tranquilo y accesible, y manténganla limpia
2. Presenten la canastilla de transporte temprano, dejada abierta con una manta y premios adentro
3. Usen sesiones cortas de pocos minutos y terminen con un logro
4. Premien la conducta deseada de inmediato con un premio o una caricia
5. Manipulen las patas, las orejas y la boca con suavidad para preparar el aseo y las visitas al veterinario

El Birmano alcanza la madurez sexual alrededor de los 9 a 12 meses, aunque los criadores responsables suelen esperar a que la hembra esté del todo desarrollada antes de su primera camada. La preñez dura cerca de 63 a 67 días. Las camadas por lo común tienen entre cuatro y seis gatitos.

Los gatitos nacen casi por completo blancos y desarrollan sus puntos más oscuros en las semanas siguientes, mientras que los guantes blancos se ven desde temprano. Los recién nacidos dependen por completo de la madre para el calor y la alimentación, y el destete suele empezar hacia las cuatro semanas y completarse alrededor de las ocho. Los gatitos pasan a sus nuevos hogares desde las doce semanas aproximadamente, ya destetados, socializados y con la atención veterinaria inicial. Hacer pruebas a los reproductores para las afecciones hereditarias conocidas reduce el riesgo de transmitirlas.

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