Bambino

El Bambino es un gato pequeño que reúne dos características muy notorias: la piel sin pelo y las patas cortas. En la edad adulta pesa por lo común entre 2,3 y 4 kg, en el extremo más bajo del rango de los gatos domésticos. A pesar de su cuerpo menudo, es firme y musculoso, y la piel descubierta se siente tibia, con una textura semejante al ante.

La raza es un híbrido del Sphynx, que aporta la falta de pelo, y del Munchkin, que aporta las patas cortas. Como no tiene pelaje, el Bambino necesita más cuidado de la piel que un gato corriente, con baños regulares y protección ante el frío y el sol intenso.

En el carácter prevalece el apego a las personas. Sigue a los miembros del hogar de un ambiente a otro, busca el regazo y los lugares cálidos, y mantiene la curiosidad y el juego bien entrada la adultez. Quien busque un gato tranquilo e independiente rara vez lo encontrará en esta raza. El Bambino se desempeña mejor en una casa donde tenga compañía durante buena parte del día.

Para quién es el Bambino

El Bambino encaja en un hogar capaz de darle atención constante y dispuesto a asumir el aseo adicional. Va bien con familias con niños, casas con varias mascotas y personas que quieren un gato que interactúe en vez de aislarse. No es una buena opción para quien pasa muchas horas fuera de casa, ni para un hogar que no pueda mantenerlo abrigado y alejado del sol directo.

El Bambino es una de las razas felinas más recientes y procede de Estados Unidos. Se creó cruzando dos razas ya existentes: el Sphynx, conocido por su piel sin pelo, y el Munchkin, conocido por sus patas cortas. El objetivo era obtener un gato pequeño que reuniera ambos rasgos.

La raza se consolidó a inicios de los años 2000. Los trabajos de cría documentados que fijaron la unión de la ausencia de pelo con las patas cortas suelen situarse hacia mediados de esa década. El nombre Bambino proviene de la palabra italiana para bebé, en alusión al tamaño reducido del gato y a las proporciones aniñadas que conserva en la adultez.

Como el Bambino nace del cruce de dos razas que portan cada una un rasgo genético específico, los criadores cuidan mucho los apareamientos. El rasgo de patas cortas de la línea Munchkin es dominante, y el rasgo sin pelo de la línea Sphynx es recesivo, de modo que obtener gatitos con ambas características exige seleccionar con cuidado a los padres.

El Bambino continúa siendo poco frecuente frente a las razas de larga trayectoria. Lo reconocen algunos registros de razas especiales y experimentales, y no todas las grandes organizaciones felinas, hecho que refleja tanto su origen reciente como el debate abierto sobre la cría de gatos de patas cortas.

Al Bambino se lo distingue de inmediato por su cuerpo sin pelo y sus patas cortas. La cabeza es una cuña modificada, con pómulos salientes, orejas grandes y abiertas dispuestas hacia arriba, y ojos grandes y redondeados que le dan una expresión atenta. El cuerpo es firme y musculoso para su tamaño, con el abdomen redondeado y una cola larga en forma de látigo. Algunos Bambinos presentan una ligera curva en la punta de la cola.

Las piernas son bastante más cortas que las de un gato estándar, lo que acerca el cuerpo al suelo. Las patas son compactas y los dedos se ven bien separados.

Manto y colores

El Bambino es prácticamente lampiño, aunque la piel suele llevar una pelusa fina y casi invisible. Al no existir pelaje que lo tape, el color y el patrón del gato se aprecian directamente en la piel. Son posibles los tonos sólidos, el rayado atigrado, los patrones colorpoint y las mezclas carey. La piel se arruga alrededor de la cabeza, el cuello y los hombros, y es más lisa sobre el lomo y los costados. Las arrugas son más marcadas en los gatitos y tienden a suavizarse conforme el gato madura.

El Bambino es un gato muy apegado a las personas. Busca la compañía humana, suele recibir a los miembros del hogar en la puerta y se acomoda en el regazo para entrar en calor. Como la piel sin pelo aísla poco, el gato busca de manera activa los lugares cálidos y el calor corporal de las personas y de otros animales.

Con su familia, el Bambino es cariñoso y expresivo. Se mantiene juguetón en la adultez y conserva una veta curiosa: examina objetos nuevos y acompaña el movimiento por la casa. Ante los desconocidos, la mayoría de los Bambinos se muestran sociables antes que tímidos, si bien cada gato es distinto. Con otras mascotas, la raza suele llevarse bien y muchas veces recibe con gusto la compañía de otro gato o de un perro tranquilo, en parte porque valora el calor y la cercanía.

El Bambino tiende a ser moderadamente vocal. Usa gorjeos y maullidos para pedir atención, pero por lo general no es tan ruidoso como algunas razas orientales conversadoras. Su principal necesidad de conducta es la compañía. Un Bambino que permanece solo por períodos largos puede aburrirse o estresarse.

El cuidado del Bambino se concentra en la piel. Sin un manto que absorba los aceites naturales, estos se acumulan en la superficie y pueden dejar una película grasosa, por lo que se necesita una limpieza regular.

Aseo

• Báñelo cada una o dos semanas con un champú suave para gatos, para retirar la acumulación de grasa.
• Limpie los pliegues de la piel, sobre todo en el cuello y las axilas, entre un baño y otro.
• Limpie las orejas con frecuencia, ya que los gatos sin pelo acumulan cera con rapidez.
• Corte las uñas cada dos semanas y limpie la base de cada una.
• Seque bien al gato después del baño y manténgalo abrigado hasta que esté seco.

Ejercicio

• Ofrezca juego interactivo a diario con varitas y juguetes de perseguir para gastar la energía del gato.
• Coloque muebles para trepar y repisas pensadas para patas cortas, con peldaños fáciles.
• Rote los juguetes pequeños para mantener despierta la curiosidad del gato.
• Reparta sesiones de juego cortas a lo largo del día en lugar de un solo bloque largo.

Entorno

Mantenga al Bambino como gato de interior. La piel descubierta se quema al sol y se enfría rápido con el frío. Conserve una temperatura ambiente cálida, ofrezca camas o mantas térmicas suaves y refugios abrigados. Ubique las repisas en rincones interiores soleados, resguardados del sol directo y prolongado a través del vidrio.

Al Bambino le va bien un alimento para gatos completo y balanceado que tenga proteína animal como ingrediente principal. Los gatos sin pelo gastan energía extra para mantenerse calientes, así que un Bambino puede comer un poco más para su tamaño que un gato con pelo del mismo peso. Aun así, conviene ajustar las porciones a la condición corporal para evitar el sobrepeso que los gatos pequeños alcanzan con facilidad. El agua fresca debe estar siempre disponible.

Premios y suplementos

Mantenga los premios en una porción pequeña de las calorías diarias para que el gato conserve un peso sano. Una dieta basada en alimento comercial completo suele aportar los nutrientes que un Bambino necesita, por lo que los suplementos solo deben darse por indicación veterinaria. La comida húmeda ayuda con la hidratación junto con el alimento seco.

El Bambino vive por lo general entre 12 y 15 años con cuidados atentos. La mayor parte de los problemas de salud se remonta a los dos rasgos que definen a la raza. La piel sin pelo requiere cuidado permanente para evitar la acumulación de grasa y la irritación, y las patas cortas provienen de la misma línea genética que el Munchkin, que ha llamado la atención de los veterinarios por sus efectos en el esqueleto. Una cría responsable y los controles veterinarios de rutina reducen la probabilidad de problemas.

Cuidados preventivos

• Programe exámenes veterinarios anuales, con visitas más frecuentes en los gatos mayores.
• Mantenga al día las vacunas y la prevención de parásitos.
• Sostenga los baños regulares y la inspección de la piel.
• Vigile el peso y la condición corporal en cada etapa de alimentación.
• Pregunte al criador por el estudio cardíaco de los gatos padres.

El Bambino es despierto y atento, y sus ganas de estar cerca de las personas lo vuelven cooperador durante el entrenamiento. Las sesiones cortas y frecuentes retienen su interés mejor que las largas. Como la raza se motiva con la comida y el juego, los premios pequeños y los juguetes sirven bien como recompensa. Muchos Bambinos aprenden a acudir cuando los llaman, a traer juguetes pequeños y a aceptar un arnés para pasar un rato afuera con supervisión, en condiciones cálidas y con sombra.

Lo básico

1. Establezca hábitos de arenero desde temprano, con un arenero limpio y de bordes bajos que las patas cortas puedan cruzar con facilidad.
2. Asocie una palabra clave con una recompensa para que el gato una el sonido con la acción.
3. Enseñe una sola conducta sencilla a la vez, como sentarse o acudir, antes de agregar otra.
4. Utilice un rascador fijo para desviar el rascado natural lejos de los muebles.
5. Presente el arnés primero dentro de casa, y deje que el gato lo use un rato antes de cualquier salida.

Criar al Bambino resulta más complejo que criar una sola raza establecida, porque combina rasgos de dos líneas. El rasgo sin pelo es recesivo y proviene del Sphynx, mientras que el de patas cortas es dominante y proviene del Munchkin. Obtener gatitos que muestren ambas características depende de elegir padres que porten la combinación correcta de genes.

Las hembras alcanzan la madurez sexual a los pocos meses, pero los criadores responsables esperan a que la gata esté completamente desarrollada antes de criarla. La gestación dura unos 63 a 67 días, y las camadas suelen ser pequeñas, con frecuencia de dos a cuatro gatitos. Los gatitos nacen sin un manto completo y con la conformación de patas cortas visible desde temprano.

Criar a las crías demanda calor adicional, pues los gatitos sin pelo no regulan la temperatura corporal tan bien como los que tienen pelo. La gata y los gatitos deben permanecer en un nido cálido y limpio. Por la genética que interviene en el rasgo de patas cortas, los criadores éticos estudian a los gatos reproductores, evitan los apareamientos que dupliquen genes dañinos y siguen las orientaciones de los registros que trabajan con estas razas.

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