Americano de Pelo Corto

El American Shorthair es un gato domestico de tamaño mediano que se desarrollo en Estados Unidos. Proviene de gatos de trabajo que controlaban roedores en chacras, barcos y viviendas, y conserva la contextura firme y bien proporcionada que heredo de ese pasado. La raza se distingue por un caracter parejo, un trato amable y un cuerpo que soporta bien el movimiento de una casa activa.

Se trata de un gato criado en busca de solidez y no de rasgos exagerados. Los machos suelen pesar entre 11 y 15 libras y las hembras entre 8 y 12, con pecho ancho, cabeza redondeada y mejillas llenas. El pelaje es corto, denso y facil de mantener, por lo que resulta una opcion practica para quien desea un compañero que exija poco cepillado.

Los American Shorthair tienden a ser calmados y de buen caracter. Juegan sin dificultad, se acomodan a la rutina de la familia y conviven bien con niños y con otras mascotas. Muchos alcanzan una vida de 15 a 20 años, cifra alta para un gato que confirma la fama de fortaleza de la raza.

A quien le conviene

La raza calza con familias, con quienes tienen gato por primera vez y con hogares donde ya hay otras mascotas. Su temperamento sereno y su pelo corto mantienen sencillo el cuidado de cada dia, y su tolerancia al manejo la vuelve una opcion sensata cuando hay niños. Quien busca un gato callado y poco exigente que de todas formas disfruta el juego encuentra en el American Shorthair una buena eleccion.

La raza se remonta a gatos de pelo corto que los colonos europeos trasladaron cruzando el Atlantico. Esos gatos se ganaban el sustento cazando ratas y ratones en los barcos y en los asentamientos coloniales. Los registros y la tradicion situan a esos gatos de trabajo en Norteamerica desde el periodo colonial temprano, con animales vinculados a barcos que llegaron en el siglo XVII.

Durante generaciones estos gatos se reprodujeron con libertad y se valoraron por su habilidad para cazar y por su resistencia, mas que por una apariencia fija. La poblacion resultante fue fuerte, adaptable y diversa en color y patron.

La cria formal comenzo a inicios del siglo XX, cuando los aficionados buscaron conservar los rasgos del gato de trabajo autoctono y diferenciarlo de los animales importados y de cruce al azar. La Cat Fanciers' Association lo reconocio entre sus primeras razas registradas, y al comienzo se le llamo Domestic Shorthair.

El nombre paso a American Shorthair en 1966 para reflejar su origen nacional y apartar la raza con pedigri de los gatos de pelo corto corrientes y mestizos. Desde entonces el estandar ha destacado la contextura natural y equilibrada de la poblacion de trabajo original.

El American Shorthair tiene un cuerpo potente y simetrico, con pecho ancho, hombros bien desarrollados y patas fuertes. La cabeza es grande y de mejillas llenas, lo que otorga a los machos en particular un aspecto cuadrado y de carrillos marcados al madurar. La impresion general es la de un gato de trabajo: musculoso, equilibrado y hecho para la resistencia mas que para el hueso fino.

Pelaje y colores

El pelo es corto y grueso, con una textura algo dura que protege del clima y del trato brusco. Se vuelve mas tupido en invierno y se aclara de nuevo en los meses calidos. La raza aparece en una gama amplia de colores y patrones, desde solidos y carey hasta variantes atigradas. El atigrado plateado, con marcas negras sobre un fondo plata palido, es el patron mas asociado a la raza. El color de los ojos suele seguir al del pelaje y va del dorado y el cobre al verde y el azul.

El American Shorthair se reconoce por una personalidad firme y de buen caracter. Es cariñoso sin resultar exigente y tiende a recibir el movimiento del hogar con curiosidad mas que con tension. La mayoria disfruta estar cerca de su gente, aunque sabe entretenerse sola cuando la dejan por periodos razonables.

Con los miembros de la familia la raza es suave y tolerante, algo que la vuelve una eleccion frecuente en hogares con niños. Suele aceptar a los desconocidos con calma luego de un breve periodo de cautela. Ademas tiende a convivir bien con otros gatos y con perros habituados a los felinos.

Estos gatos conservan un instinto de caza moderado de su pasado laboral y disfrutan el juego interactivo, trepar y alguna persecucion ocasional. El nivel de energia es moderado en conjunto, con arranques activos seguidos de siestas largas. La vocalizacion va de baja a moderada, y casi todos los American Shorthair se comunican en voz baja en lugar de maullar sin parar.

El pelaje corto y denso mantiene sencillo el cuidado de cada dia. Una atencion rutinaria al aseo, al juego y a un entorno estable conserva a la raza en buen estado a lo largo de su larga vida.

Aseo

• Cepillalo una vez por semana con un cepillo de goma o de cerdas para quitar el pelo suelto.
• Aumenta el cepillado a dos o tres veces por semana durante la muda de primavera y otoño.
• Corta las uñas cada dos o tres semanas.
• Revisa las orejas y cepilla los dientes con frecuencia para cuidar la salud dental.

Ejercicio

• Ofrece dos sesiones cortas de juego interactivo al dia con varita o juguetes para perseguir.
• Ten a mano un rascador y un arbol para gatos donde pueda trepar.
• Rota comederos de rompecabezas y juguetes para mantener activa la mente de un gato de interior.

Entorno

La raza se adapta bien tanto a departamentos como a casas. Le conviene un espacio interior seguro con repisas en altura, un rincon tranquilo para descansar y acceso a las ventanas. Como la raza puede ser propensa a subir de peso, la alimentacion controlada y la actividad diaria importan mas que contar con mucho espacio.

Como carnivoro estricto, el American Shorthair necesita una dieta cimentada en proteina animal. Un alimento comercial completo y balanceado que cumpla estandares nutricionales reconocidos cubre sus necesidades esenciales. Dado que la raza es propensa a engordar, las porciones medidas importan mas que dejar la comida siempre disponible. El agua fresca debe estar siempre al alcance, y el alimento humedo ayuda a mantener la hidratacion.

Premios y suplementos

Manten los premios en no mas del 10 por ciento de las calorias diarias para cuidar el peso del gato. Un gato con una dieta comercial completa por lo general no necesita suplementos adicionales. Consulta con un veterinario antes de agregar suplementos para articulaciones, piel u omega, sobre todo en gatos mayores.

El American Shorthair figura entre las razas felinas mas resistentes, un rasgo heredado de su ascendencia de trabajo. Con buenos cuidados muchos ejemplares viven de 15 a 20 años. Los principales riesgos de salud de la raza provienen de un grupo pequeño de afecciones hereditarias y de la obesidad, a la que la raza es propensa sin control de porciones ni ejercicio.

Cuidado preventivo

• Programa un examen veterinario anual, y dos veces al año para los gatos mayores.
• Manten al dia las vacunas y el control de parasitos.
• Conserva un peso corporal saludable con una alimentacion medida.
• Brinda cuidado dental con cepillado y limpiezas profesionales.
• Preguntale al criador por el tamizaje cardiaco y renal de los padres.

El American Shorthair aprende con facilidad las rutinas de la casa y puede captar señales sencillas, la llamada y el uso del arnes con paciencia. La raza es tranquila y se motiva con la comida, algo que favorece el adiestramiento con premios. Las sesiones funcionan mejor cuando son cortas y consistentes, ya que los gatos pierden el interes en las tandas largas. El aprendizaje del uso de la bandeja suele ser rapido porque la raza acude a una bandeja limpia con poco estimulo.

Lo basico

1. Instala una bandeja limpia y tranquila y confirma su uso confiable antes de ampliar el espacio del gato.
2. Presenta un rascador desde temprano y premia su uso para proteger los muebles.
3. Enseña el reconocimiento del nombre y la llamada asociando el nombre con un premio pequeño.
4. Suma señales sencillas como sentarse o venir en sesiones breves de pocos minutos.
5. Premia la conducta tranquila frente al manejo, la caja de transporte y el aseo.

El American Shorthair es una raza de maduracion lenta, y muchos gatos no alcanzan su desarrollo fisico pleno hasta los tres o cuatro años. Los criadores responsables esperan a que la hembra este madura y con controles de salud antes de cruzarla. El apareamiento sigue el patron felino habitual, con la hembra que entra en celo de forma estacional y ovula en respuesta al apareamiento.

La gestacion dura cerca de 63 a 67 dias. Las camadas promedian cuatro gatitos, aunque el tamaño varia. La madre cria a los gatitos con poca intervencion en la mayoria de los casos, amamantandolos las primeras semanas antes de que el destete empiece hacia las cuatro semanas de vida.

Los gatitos permanecen con la madre y la camada hasta al menos las 12 semanas para favorecer la socializacion y la inmunidad. Los criadores examinan a los gatos reproductores en busca de afecciones cardiacas y renales y siguen estandares reconocidos para preservar la salud y la contextura equilibrada de la raza.

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