Frisona Oriental

La East Friesian es una oveja lechera originaria de la región de Frisia Oriental, en el norte de Alemania. Es una de las razas ovinas más productivas del mundo en materia de leche: las hembras suelen producir entre 300 y 600 litros por lactancia, en un periodo de 200 a 300 días aproximadamente. Con esa leche se elaboran queso, yogur y otros productos fermentados.

Es una raza grande. Las hembras adultas pesan entre 70 y 90 kg, y los machos entre 90 y 120 kg. Ambos sexos son mochos, es decir, sin cuernos de forma natural, y la raza se distingue por tener la cara y las patas libres de lana, además de una cola delgada y sin lana que se conoce como cola de rata.

La East Friesian tiene fama de ser tranquila y de buen carácter. Ese temperamento facilita el ordeño diario y el manejo del rebaño. Es una raza productiva en la granja, pero no es resistente para el pastoreo extensivo. Rinde mejor en rebaños pequeños y bien manejados, con buena alimentación y resguardo, que en sistemas de pastoreo abierto.

A quién le conviene

La East Friesian conviene a quienes buscan una oveja lechera y pueden ofrecer ordeño regular, buena alimentación y resguardo seco. También se usa mucho como semental de cruza, para elevar la producción de leche y la prolificidad de otras razas. No es la opción indicada para quien busca una oveja de carne o lana de bajo mantenimiento, ni para sistemas de pastoreo extensivo y duro, porque necesita más cuidados que las razas rústicas de monte.

La raza toma su nombre de Frisia Oriental (Ostfriesland), una región costera al noroeste de Alemania, sobre el mar del Norte, que se extiende hasta las zonas costeras vecinas del norte de los Países Bajos. Las tierras bajas, pantanosas y de pastizal de esta región sostuvieron durante generaciones la costumbre de criar ovejas para leche, además de carne y lana.

A lo largo de muchas generaciones, los productores locales seleccionaron animales por su producción de leche, hasta lograr una oveja capaz de rendimientos muy superiores a los de las razas comunes de lana o carne. Para la época moderna, la East Friesian ya se había consolidado como una raza lechera especializada, y no como una oveja de granja de uso general.

La raza se difundió desde su región de origen hacia otras partes de Europa y, más tarde, hacia otros continentes, donde se usó tanto en pie de cría pura como para cruza. En muchos países se introdujo con el propósito específico de elevar la producción de leche y el tamaño de camada de los rebaños locales ya establecidos.

Como el ejemplar de raza pura es sensible al clima, a las enfermedades y a la presión del pastoreo intensivo, gran parte de su influencia mundial llega a través de sus descendientes cruzados, más que de grandes poblaciones puras. Los cruces conservan buena parte de la producción de leche y la prolificidad de la raza, y ganan rusticidad del otro progenitor.

La East Friesian es una oveja grande, de estructura amplia, cuerpo largo y buena profundidad de costillar. Sus rasgos más reconocibles son la cabeza y las patas limpias, sin lana, y la cola delgada y sin lana conocida como cola de rata. Tanto las hembras como los machos son mochos. El vellón es blanco y de calidad media, y se produce sobre todo para cubrir a la propia oveja, no como lana fina para la industria textil.

Pelaje y colores

El vellón es blanco y cae dentro del rango de lana media, con una fibra apta para uso general y no para textiles finos. La cara, la parte baja de las patas y la cola larga y delgada tienen poca o nada de lana, y esa característica sirve para identificar la raza a simple vista. La ubre de las hembras en producción es grande y bien adherida, acorde con su propósito lechero. El color es casi siempre blanco; la piel descubierta de la cara y las patas es rosada.

El temperamento de la East Friesian es tranquilo y de buen genio. Es una raza dócil, fácil de manejar en términos generales, una ventaja para un animal lechero que se recoge y se ordeña en un horario regular. Las hembras toleran mejor el contacto humano cercano que muchas razas de pastoreo extensivo y se adaptan sin problema a una rutina de ordeño.

Con las personas, la raza es tranquila y accesible, y los animales criados con contacto regular se vuelven mansos. Con los extraños se muestran cautelosas, como es normal en las ovejas, pero no son agresivas. Pastan y se mantienen en rebaño en paz con otras ovejas y con ganado mixto. A los sementales en temporada de monta hay que tratarlos con la precaución habitual que se da a cualquier macho entero, aunque la raza no tiene fama de ser conflictiva.

La East Friesian es una raza productiva, pero sensible al manejo. Recompensa la buena crianza con una alta producción de leche, aunque no prospera con el descuido ni con el pastoreo extensivo duro. Hay que planear cuidados de rutina y protección contra el frío y la humedad.

Aseo

• Esquila el vellón al menos una vez al año, por lo regular en primavera.
• Revisa y recorta las pezuñas de manera regular, cada 6 a 8 semanas o según se necesite, para evitar el crecimiento excesivo y el pietín.
• Revisa que no tenga parásitos externos y trátalos si es necesario.
• En las hembras en ordeño, mantén limpia la zona de la ubre y recorta la lana alrededor si hace falta.

Ejercicio

• Dale suficiente pastizal para pastar y moverse a diario.
• Rota los potreros para mantener la calidad del forraje y reducir la carga de parásitos.
• Deja que los corderos tengan espacio para correr y desarrollar patas y pezuñas sanas.

Entorno

La raza prefiere clima templado y buen pastizal con drenaje adecuado. Tolera menos que muchas razas rústicas el terreno constantemente húmedo, el calor y la carga fuerte de parásitos internos. Ofrece un resguardo seco y ventilado que dé sombra, protección ante el mal tiempo y un lugar para parir. Los rebaños pequeños y bien manejados le sientan mejor que los sistemas extensivos de pastoreo abierto.

El buen pastizal o el heno de calidad son la base de la dieta de la East Friesian. Como las hembras en lactancia producen grandes volúmenes de leche, tienen demandas altas de energía y proteína, y por lo general necesitan un concentrado adicional al forraje para mantener la condición corporal y sostener el rendimiento. El alimento debe ajustarse a la etapa productiva: mantenimiento, gestación tardía y pico de lactancia requieren cantidades distintas. El agua limpia y fresca debe estar disponible en todo momento, porque la producción de leche eleva mucho la necesidad de agua.

Golosinas y suplementos

Ofrece una mezcla mineral suelta específica para ovinos, a libre acceso y formulada con bajo contenido de cobre. Da sal y asegura suficiente selenio en zonas donde el suelo es deficiente en este mineral. Introduce cualquier grano o concentrado de manera gradual para evitar la acidosis, y usa golosinas a base de forraje, como un poco de heno extra, en vez de alimentos ricos pensados para bovinos o equinos.

Con buen manejo, la East Friesian es una hembra lechera productiva y de trabajo duradero, aunque es menos rústica que las razas de pastoreo y muestra más sensibilidad a la humedad, los parásitos internos y el calor. Su esperanza de vida típica es de 8 a 12 años, aunque las hembras lecheras muy exigidas suelen descartarse antes, conforme baja su rendimiento. La ubre de alta producción convierte a la mastitis en una preocupación particular en los rebaños de ordeño.

Cuidados preventivos

• Mantén un programa de rutina de vacunación y desparasitación adecuado a tu región, en línea con las campañas zoosanitarias de SADER y SENASICA en México.
• Recorta e inspecciona las pezuñas de forma regular y mantén al rebaño en piso seco.
• Revisa a diario la salud de la ubre en las hembras en ordeño y practica un ordeño limpio.
• Da la nutrición correcta durante la gestación tardía para prevenir enfermedades metabólicas.
• Haz evaluaciones periódicas de condición corporal.

La East Friesian es una raza prolífica: los partos de gemelos son comunes y los de trillizos ocurren con regularidad. Las hembras alcanzan la madurez reproductiva entre los 7 y los 12 meses, aunque muchos criadores esperan a que la hembra esté bien desarrollada antes de la primera monta. En zonas templadas, la monta suele seguir la temporada natural de otoño, con partos que caen en primavera, aunque la raza se puede manejar para otras fechas de parto.

La gestación dura entre 145 y 150 días, cerca de cinco meses. Como las camadas suelen ser grandes y la producción de leche es alta, las hembras necesitan una nutrición fuerte durante la gestación tardía y la lactancia para sacar adelante a los corderos. Su abundante producción de leche las convierte en buenas madres, capaces de sostener a varios corderos a la vez, y el excedente de leche también se destina al ordeño.

La East Friesian es una de las razas más usadas como semental de cruza para elevar la producción de leche y la prolificidad de otras ovejas. Las hijas cruzadas generalmente conservan buena parte de la ventaja lechera y de tamaño de camada, y ganan rusticidad del otro progenitor.