Ruso

El Himalayo es un conejo pequeño con un patrón de pelaje distintivo: un cuerpo blanco marcado por color más oscuro en la nariz, las orejas, las patas y la cola. Estas zonas más oscuras se llaman puntos. La raza es una de las variedades de conejo más antiguas y más difundidas, y sus marcas se parecen a las que se ven en los gatos himalayos y en ciertos otros animales que portan la misma coloración sensible a la temperatura.

Los adultos son de constitución esbelta y cilíndrica, y suelen pesar entre 1.1 y 2.0 kg (unas 2.5 a 4.5 libras). El Himalayo está entre los más ligeros de las razas de conejo reconocidas, lo que contribuye a su fama de conejo fácil de manejar. Su temperamento es tranquilo y parejo, y tiende a tolerar el manejo mejor que muchas razas más activas.

El Himalayo se mantiene a menudo como animal de compañía y también lo exhiben criadores aficionados. Su carácter apacible y su tamaño pequeño lo hacen manejable para quienes quieren un conejo tranquilo en lugar de uno muy enérgico.

Para quién es adecuado

El Himalayo conviene a quienes quieren un conejo gentil y de baja energía que se maneja bien. Su carácter dócil lo hace una opción razonable para hogares con niños tranquilos y supervisados y para personas nuevas en la cría de conejos. Como cualquier conejo, necesita atención diaria, espacio para moverse y una dieta basada en heno. Es menos adecuado para hogares que no pueden ofrecer interacción regular, ya que los conejos son sociales y les va mejor con contacto constante.

El Himalayo es una de las razas de conejo reconocidas más antiguas. Los conejos con el característico pelaje blanco y puntos oscuros se han registrado desde hace bastante más de un siglo, y el patrón en sí es aún más antiguo. La raza se ha conocido con varios nombres regionales a lo largo del tiempo, entre ellos el Ruso y el Chino, lo que refleja lo ampliamente que se difundió el tipo antes de estandarizarse formalmente.

La raza se desarrolló y refinó hasta su forma moderna en el Reino Unido. Los criadores británicos trabajaron para fijar las marcas y el tipo de cuerpo delgado y cilíndrico que definen al Himalayo hoy. La coloración de los puntos está regida por un gen sensible a la temperatura, por lo que las zonas oscuras se desarrollan en las extremidades más frías del cuerpo mientras el tronco, más cálido, permanece blanco.

El Himalayo estuvo entre las razas reconocidas en los primeros años de las exposiciones cunícolas organizadas, y sigue siendo una variedad estándar en los principales registros de conejos. Los colores estándar se añadieron con el tiempo, y a los clásicos puntos negros se sumaron después otros colores de puntos.

Debido a su larga historia y su tamaño modesto, el Himalayo se ha usado a menudo en programas de cría para introducir su patrón de puntos en otros conejos. Se sigue manteniendo tanto como animal de compañía como raza de exhibición.

El Himalayo es reconocible de inmediato. El cuerpo es blanco y los puntos (nariz, orejas, patas y cola) llevan un color más oscuro. La constitución es larga y cilíndrica en lugar de redondeada, y con frecuencia se posa al conejo estirado y plano para poder juzgar la línea del cuerpo. Este tipo de cuerpo serpenteante distingue al Himalayo de las razas comerciales más compactas.

Pelaje y colores

El pelaje es corto, fino y denso, con una textura flyback que vuelve a su posición cuando se acaricia a contrapelo. El color del cuerpo es un blanco limpio. El color de los puntos aparece en la nariz (formando una marca ovalada), las orejas, las cuatro patas y la cola. Los colores de puntos reconocidos son negro, azul, chocolate y lila, siendo el negro el original y el más común.

El patrón de puntos depende de la temperatura. El gen responsable produce pigmento solo en las partes más frías del cuerpo, por eso los puntos se sitúan en las extremidades. Los himalayos jóvenes suelen nacer pálidos y desarrollan su color de puntos completo al madurar. El frío puede oscurecer o extender los puntos, mientras que el calor puede aclararlos. Los ojos son de rosa a rojo porque la raza carece de pigmento en el iris.

El Himalayo tiene fama de ser una de las razas de conejo más tranquilas. Es cariñoso, gentil y de temperamento parejo, y por lo general tolera bien el manejo. Muchos criadores describen a los himalayos como conejos relajados que se calman rápido cuando se les carga, lo que en parte explica por qué son populares entre las familias y las personas nuevas en los conejos.

Con los miembros de la familia el Himalayo suele ser sociable y a menudo busca atención una vez que confía en su cuidador. Con desconocidos suele ser plácido en lugar de nervioso, aunque cualquier conejo necesita presentaciones suaves y tranquilas. Con otros conejos los himalayos pueden vivir en parejas o grupos unidos cuando se presentan de forma adecuada, y su carácter apacible hace que la vinculación sea menos complicada que con algunas razas más territoriales. Cerca de gatos y perros, la supervisión es esencial, ya que los conejos son animales de presa y pueden estresarse por los depredadores aun cuando el otro animal sea amistoso.

Como todos los conejos, el Himalayo se comunica con lenguaje corporal: golpear con una pata trasera señala alarma, mientras que un desplome relajado o un suave castañeteo de dientes señalan bienestar. Un ambiente tranquilo saca lo mejor del comportamiento de la raza.

Acicalado

• Cepilla el pelaje corto una vez por semana para retirar el pelo suelto y mantenerlo limpio.
• Aumenta el cepillado a dos o tres veces por semana durante las mudas estacionales, cuando sube la caída de pelo.
• Revisa las uñas cada pocas semanas y córtalas cuando crezcan largas.
• Inspecciona las orejas por acumulación de cera o ácaros y la zona trasera por suciedad.
• No bañes a los conejos en agua, ya que causa un estrés severo y puede llevar al choque; en su lugar limpia por zonas el pelo sucio.

Ejercicio

• Permite al menos tres a cuatro horas de tiempo supervisado fuera del recinto cada día.
• Ofrece un corral o habitación seguro y a prueba de conejos donde el conejo pueda saltar, estirarse y pararse.
• Proporciona túneles, cajas de cartón y juguetes para roer que mantengan al conejo activo y entretenido.
• Reparte la actividad a lo largo del día, ya que los conejos son más activos al amanecer y al anochecer.

Entorno

A los himalayos les va mejor en un ambiente tranquilo y estable. Como su color de puntos es sensible a la temperatura y tienen pelaje corto, son vulnerables tanto al calor como al frío. Mantenlos lejos del sol directo y de las corrientes de aire, y evita temperaturas por encima de unos 25 grados Celsius (77 F), ya que los conejos no toleran bien el calor. Alójalos con espacio suficiente para estirarse por completo y pararse sobre las patas traseras.

Una dieta saludable de conejo es sobre todo heno. El heno de pasto, como el timothy, el orchard o el de pradera, debe estar disponible en todo momento y constituir alrededor del 80 por ciento de lo que come el Himalayo. El heno mantiene el sistema digestivo en movimiento y desgasta los dientes, que crecen de forma continua. Una porción medida de pienso simple y una ración diaria de verduras de hoja frescas completan la dieta. Siempre debe haber agua limpia disponible.

Golosinas y suplementos

Las golosinas deben ser pequeñas e infrecuentes. Opciones adecuadas incluyen una rebanada de zanahoria, un trozo de manzana sin semillas, o unas hierbas como perejil, cilantro o albahaca. Limita las frutas azucaradas a porciones pequeñas unas pocas veces por semana. Un conejo que come una dieta apropiada basada en heno por lo general no necesita suplementos; consulta a un veterinario antes de agregar cualquiera.

El Himalayo es una raza en general resistente con una esperanza de vida típica de 5 a 8 años, y algunos conejos bien cuidados viven más. Su tamaño pequeño y su pelaje corto facilitan el acicalado y el manejo, pero comparte los riesgos de salud comunes a todos los conejos. Las dos áreas que necesitan más atención son los dientes y el sistema digestivo, ambos muy dependientes de una dieta rica en heno.

Cuidado preventivo

• Ofrece heno a discreción para apoyar la salud dental y digestiva.
• Programa revisiones de rutina con un veterinario con experiencia en conejos.
• Pregunta por las vacunas disponibles en tu región, como las de la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica del conejo.
• Considera la esterilización, que puede reducir ciertos problemas de salud y de comportamiento.
• Mantén el espacio limpio, seco y a una temperatura cómoda.
• Vigila la ingesta diaria de alimento y las deposiciones como señales tempranas de alarma.

El Himalayo necesita un recinto lo bastante grande para estirarse por completo, pararse sobre las patas traseras y dar varios saltos. Un corral, un recinto de ejercicio grande o una habitación a prueba de conejos funciona mejor que una jaula tradicional pequeña. Sea cual sea la configuración, el conejo también debe tener tiempo diario en un espacio más grande para moverse con libertad. El piso debe ser sólido en lugar de rejilla, ya que la rejilla puede lesionar las patas.

Lista de preparación

• Un corral grande o área a prueba de conejos con piso sólido.
• Un escondite o área cubierta donde el conejo pueda retirarse y sentirse seguro.
• Un tazón de agua pesado o bebedero y un comedero de heno.
• Una bandeja sanitaria colocada en un rincón elegido, con lecho a base de papel.
• Juguetes para roer y túneles como enriquecimiento.
• Buena ventilación sin corrientes directas sobre el conejo.

Los himalayos alcanzan la madurez sexual a temprana edad. Las razas pequeñas suelen madurar más rápido que las grandes, y hembras y machos pueden estar listos para reproducirse hacia los cuatro a cinco meses. Los criadores responsables esperan hasta que el conejo esté plenamente desarrollado y en buena condición antes de emparejar.

El apareamiento es breve, y la hembra ovula inducida por el acto de aparearse en lugar de por un ciclo regular. La gestación dura unos 28 a 31 días. A medida que se acerca la fecha, la hembra se arranca pelo y construye un nido. Debe proporcionarse una caja nido forrada con heno en la última semana de gestación.

Las camadas suelen ser de tamaño pequeño a moderado en esta raza, a menudo de unas dos a seis crías. Los recién nacidos nacen sin pelo, ciegos y del todo dependientes de la hembra. La madre suele amamantar una o dos veces al día, lo cual es normal y no significa que descuide a la camada.

Las crías abren los ojos hacia los 10 días y empiezan a probar heno y pienso en unas pocas semanas. El destete ocurre hacia las seis a ocho semanas, tras lo cual los jóvenes pueden pasar a su propio alojamiento. El color de los puntos se desarrolla al madurar las crías, así que los recién nacidos pueden verse mucho más pálidos que los adultos que llegarán a ser.