Mensajera Gigante

El Giant Homer es una paloma doméstica de gran tamaño desarrollada en Estados Unidos a partir de líneas de palomas de carrera y mensajeras. A diferencia de sus antepasadas mensajeras, esta ave se seleccionó por su masa corporal y no por su rendimiento en vuelo, así que hoy se cría sobre todo como paloma utilitaria y también se presenta en exposiciones. Los ejemplares adultos son pesados, anchos de pecho y de trato tranquilo.

La raza pertenece al grupo utilitario de las palomas domésticas, donde el peso, el crecimiento rápido y un carácter estable importan más que la velocidad para las carreras. El Giant Homer es más grande que la paloma mensajera de carreras de la que desciende, y los criadores han seguido seleccionando ejemplares de mayor tamaño y cuerpo profundo y bien lleno. A pesar de este aumento de volumen, el ave conserva el temperamento parejo y manejable típico de las líneas mensajeras.

El Giant Homer se adapta bien al confinamiento y tolera el manejo sin alterarse. No es una voladora fuerte si se compara con las palomas de carreras, así que normalmente se mantiene en el palomar y no se suelta para deporte.

A quién le conviene

El Giant Homer conviene a quienes buscan una paloma pesada y tranquila para un palomar utilitario o para exposición. Su temperamento estable lo vuelve una opción razonable para criadores que apenas empiezan, siempre que ofrezcan un palomar seguro, alimentación diaria y limpieza constante. No es la mejor opción para quien busca un ave de carreras o de vuelos libres largos.

El origen del Giant Homer se remonta a las palomas de carreras y mensajeras que se criaban ampliamente en Europa y Norteamérica hacia finales del siglo diecinueve. Estas aves mensajeras se seleccionaban por su capacidad de orientación y resistencia, y formaron el pie de cría del que partieron muchas razas utilitarias posteriores.

En Estados Unidos, los criadores comenzaron a seleccionar líneas mensajeras por tamaño y no por vuelo. La meta era un ave más grande y pesada, de cuerpo profundo y buen crecimiento, apta como paloma utilitaria. A fuerza de seleccionar una y otra vez a los ejemplares más grandes y mejor formados, surgió un tipo grande y distintivo que se conoció como Giant Homer.

La raza se promovió a través de clubes palomeros y asociaciones utilitarias estadounidenses, que fijaron metas de tipo que favorecían el peso, la anchura del cuerpo y un temperamento tranquilo. Los estándares describían un ave corpulenta sobre un armazón ancho, bien diferenciada de la mensajera de carreras, más ligera.

El Giant Homer sigue siendo una raza utilitaria reconocida en Estados Unidos y también la crían aficionados de exposición. Como no existen fechas de fundación ni criadores individuales documentados de forma consistente, lo más preciso es describir la raza como un desarrollo estadounidense del siglo veinte a partir de pie de cría mensajero.

El Giant Homer está construido para el tamaño. Tiene el pecho ancho y profundo, el dorso amplio y un cuerpo lleno y bien redondeado sobre un armazón robusto. La cabeza es lisa y proporcional al cuerpo, con pico de longitud media y una carúncula moderada. En conjunto, el ave luce pesada y sólida, no esbelta ni atlética.

La postura es bastante horizontal, con el cuerpo a nivel y las patas colocadas para sostener el peso. Las alas se llevan pegadas al cuerpo, y la cola se porta alineada con el dorso. La impresión general es la de una paloma utilitaria grande y equilibrada.

Plumaje y colores

El plumaje es liso y va pegado al cuerpo, sin crestas, rizos ni plumas en las patas dentro del tipo estándar. El Giant Homer se presenta en una amplia gama de colores y patrones comunes entre las palomas, entre ellos azul barrado, azul escamado, plateado, rojo, ceniza y blanco, además de varios patrones combinados. En la selección utilitaria, el color suele quedar en segundo plano frente al tamaño y la forma del cuerpo.

El Giant Homer se distingue por un temperamento tranquilo y parejo. El estándar de la raza para ejemplares utilitarios y de exposición favorece a las aves calmadas, y la mayoría se muestra dócil y segura frente a sus cuidadores. Se acostumbran rápido a la rutina del palomar y rara vez muestran el nerviosismo que se ve en algunas razas más ligeras.

Con quien las maneja, las Giant Homer suelen dejarse tomar en brazos y revisar sin mucho forcejeo, lo cual facilita el cuidado diario y la preparación para exposiciones. Entre ellas conviven en paz casi siempre, aunque los machos defienden su nidal y las parejas reproductoras marcan su propio espacio durante la temporada de cría. Son aves gregarias y rinden mejor en grupo que solas.

El Giant Homer no vuela con fuerza ni entusiasmo, así que tiende a quedarse cerca del palomar. Su estabilidad y su tolerancia al manejo están entre las razones principales por las que se aprecia la raza.

Aseo

• Ofrece un baño poco profundo dos o tres veces por semana para que las aves mantengan limpio el plumaje.
• Revisa las patas y las uñas con regularidad y recorta con cuidado las uñas demasiado largas.
• Inspecciona el plumaje liso en busca de parásitos, plumas rotas o escamas, sobre todo durante la muda.
• Fuera del baño regular y el control de parásitos, no hace falta recorte ni cuidado especial del plumaje.

Ejercicio

• Permite movimiento diario dentro de un palomar amplio o una pajarera anexa.
• Coloca perchas y nidales a distintas alturas para fomentar la actividad.
• El vuelo supervisado dentro del palomar o la pajarera es suficiente, ya que la raza es pesada y no vuela con fuerza por sí sola.
• Evita depender de vuelos libres largos, que no van con la complexión de la raza.

Entorno

El Giant Homer necesita un palomar seguro, seco y bien ventilado, protegido de la lluvia, las corrientes de aire y los depredadores. El piso debe mantenerse seco y hay que retirar el excremento con frecuencia para limitar las enfermedades. Da a cada ave espacio suficiente para evitar el hacinamiento, y coloca nidales separados para las parejas reproductoras. El palomar debe dar sombra en época de calor y resguardo en época de frío.

El Giant Homer se alimenta con una mezcla de granos típica de las palomas utilitarias. Una buena mezcla combina cereales como maíz, trigo, sorgo y cebada con leguminosas como chícharo, frijol y veza, que aportan proteína. Como la raza es grande y crece rápido, la proteína suficiente importa durante la reproducción y el crecimiento del plumaje. Hay que ofrecer grit insoluble para que la molleja pueda triturar el grano entero, y una fuente de calcio, como concha de ostión molida, ayuda a la formación del cascarón en las hembras reproductoras.

Golosinas y suplementos

Puedes dar pequeñas cantidades de verduras y semillas seguras como golosina ocasional, pero no deben sustituir la mezcla de granos balanceada. Ofrece grit y una fuente de calcio todo el año, y añade suplementos de vitaminas o minerales durante la cría y la muda si la calidad del grano no es segura. Mantén siempre agua limpia para beber.

El Giant Homer es una raza utilitaria robusta que, con alojamiento limpio y buena alimentación, suele vivir de 8 a 12 años. La mayoría de los problemas de salud vienen de las enfermedades y parásitos comunes a todas las palomas domésticas, y no de defectos propios de la raza. La buena higiene del palomar, el agua limpia y la cuarentena de aves nuevas son las herramientas principales para mantener sano al lote. En México conviene seguir las recomendaciones de sanidad animal del SENASICA, el órgano de la SADER encargado de la sanidad avícola, sobre todo en lo relativo a la bioseguridad del palomar y el control de enfermedades.

Cuidados preventivos

• Mantén el palomar limpio, seco y bien ventilado.
• Ofrece agua fresca todos los días y comederos limpios para evitar contaminación.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas o que regresan antes de integrarlas al lote.
• Programa revisiones periódicas de excremento y control de parásitos.
• Sigue un plan de vacunación y desparasitación adecuado para tu región y tu lote, en línea con las recomendaciones de la SADER para aves de traspatio.

El adiestramiento del Giant Homer se centra en el manejo del palomar y no en el vuelo de competencia. La raza es tranquila y aprende rápido las rutinas diarias, así que se puede asentar en el palomar, enseñarle a entrar a comer y acostumbrarla a que la manejen para revisarla o mostrarla. Como es pesada y no está hecha para el vuelo sostenido, no se entrena para carreras ni vuelos libres largos, a diferencia de las mensajeras de competencia.

Lo básico

1. Asienta a las aves jóvenes en el palomar para que lo reconozcan como su hogar y su fuente de comida.
2. Enseña a las aves a entrar dándoles de comer dentro del palomar a una hora fija.
3. Usa un llamado o una señal de alimentación constante para que las aves aprendan a responder.
4. Maneja a las aves con suavidad y de forma regular para que acepten que las tomen en brazos y las revisen.
5. Para aves de exposición, practica la postura y el tiempo en canasta para reducir el estrés en los eventos.

El Giant Homer se aloja en un palomar, una construcción cerrada que protege a las aves del clima y de los depredadores y les da espacio para moverse, posarse y anidar. Como la raza es grande, cada ave necesita más espacio de piso y de percha que las palomas más pequeñas. Una buena ventilación sin corrientes de aire directas es importante, porque el aire viciado y húmedo favorece las enfermedades respiratorias. Una pajarera o un área de vuelo anexa deja que las aves tomen aire fresco y luz natural sin dejar de estar seguras.

Lista de preparación

• Palomar seguro con paredes, malla y puertas a prueba de depredadores.
• Ventilación adecuada, sin corrientes de aire.
• Perchas anchas y nidales individuales para las parejas.
• Comederos y bebederos que se mantengan limpios y secos.
• Recipientes para grit y para la fuente de calcio.
• Zona de sombra para el calor y resguardo para el frío.

El Giant Homer, como las demás palomas, suele incubar y criar a sus propias crías. La hembra pone por lo general dos huevos por puesta, y ambos padres se turnan la incubación; el macho suele sentarse durante el día y la hembra durante la noche. Los huevos eclosionan después de unos 17 a 19 días. Los pichones recién nacidos se alimentan con leche de buche que producen ambos padres durante los primeros días, y después con una mezcla de leche de buche y grano suavizado a medida que crecen. Como el Giant Homer es grande, las parejas bien alimentadas pueden criar pichones pesados y de crecimiento rápido.

Pasos de la incubación

1. Da a las parejas reproductoras un nidal tranquilo y material para anidar.
2. Deja que ambos padres incuben la puesta sin molestarlos.
3. Si hace falta, revisa la fertilidad de los huevos con un candelado después de una semana aproximadamente.
4. Mantén la zona del nido limpia, seca y libre de parásitos.
5. Deja que los padres alimenten con leche de buche a los pichones recién nacidos.
6. Asegúrate de que los padres tengan suficiente comida y agua para criar a las crías.