Mangalica

El Mangalitsa es un cerdo patrimonial originario de Hungría, identificable a primera vista por su espeso pelaje rizado que en invierno llega a parecerse al vellón de una oveja. A medida que sube la temperatura, ese pelaje se adelgaza; vuelve a crecer cuando el frío regresa.

Esta es una raza de tipo mantequero, no un cerdo de tocino magro. Acumula una gruesa capa de grasa y produce carne con un marcado veteado intramuscular. Por eso su carne y su grasa son apreciadas para productos curados como el lardo y el salami de curación seca. El crecimiento es lento en comparación con las razas comerciales, y los animales tardan más en alcanzar el peso de venta.

Los cerdos Mangalitsa son de talla mediana con un temperamento estable y dócil. Se desempeñan bien en sistemas de pastoreo y al aire libre, forrajeando en potreros y arbolados. Su rusticidad y su carácter tranquilo son apreciados por pequeños productores y criadores que priorizan el manejo tradicional o extensivo.

¿A quién le conviene esta raza?

Es una raza para quienes cuentan con espacio al aire libre, aceptan el ritmo de crecimiento lento y buscan un cerdo rústico para pastoreo o engorde en monte. No resulta apta para unidades intensivas cerradas ni para quienes necesiten carne magra con engorde rápido. El manejo tranquilo y un área cercada para forrajear ofrecen los mejores resultados.

El Mangalitsa tiene sus raíces en la cuenca de los Cárpatos, en Hungría, durante la primera mitad del siglo XIX. Los criadores cruzaron cerdos locales húngaros con otras razas regionales para fijar un animal rústico capaz de producir grandes cantidades de grasa, el producto porcino más valioso de la época.

A finales del siglo XIX y entrado el XX, la raza se extendió por Hungría y las zonas vecinas de Europa central y sureste. En ese período la manteca era una grasa de cocina fundamental y una medida del valor de un cerdo, así que una raza de engrasamiento intenso tenía un claro interés económico.

La situación cambió a mediados del siglo XX. El desplazamiento de la manteca por los aceites vegetales y la demanda de carne magra hicieron caer la demanda de forma pronunciada. Las razas comerciales más magras sustituyeron al Mangalitsa en la mayoría de las granjas, y la población disminuyó hasta llegar a un punto crítico.

Desde finales del siglo XX, la conservación deliberada y el renovado interés en los embutidos curados artesanales permitieron recuperar la población. Hoy el Mangalitsa vuelve a criarse en Hungría y se exporta a otros países, tanto por razones de conservación patrimonial como para la producción de embutidos curados de alta calidad.

El rasgo más característico es el pelaje largo y rizado que cubre todo el cuerpo. En invierno se vuelve denso y lanoso; en verano muda a una cubierta más corta y gruesa. El cuerpo es redondeado y bien formado, con pecho profundo, tronco moderadamente largo y patas relativamente cortas. Las orejas son medianas y caen ligeramente hacia adelante; el hocico es de longitud media.

Pelaje y coloraciones

Se reconocen tres tipos de color. El tipo rubio es el más común y va del crema pálido al amarillento. El tipo rojo tiene un vellón de color marrón rojizo. El tipo vientre de golondrina es oscuro en el dorso y los costados, con el vientre y las patas bajas de tono claro. En los tres tipos la piel está pigmentada, y el pelaje rizado es la marca distintiva constante de la raza.

Los cerdos Mangalitsa tienen un temperamento parejo y son fáciles de manejar en comparación con otras razas porcinas. Toleran el contacto humano, conviven bien en grupo y rara vez muestran agresividad cuando tienen suficiente espacio y alimento. Las cerdas son, en general, buenas madres y atienden bien a sus lechones.

La raza conserva un fuerte impulso natural de hozar y forrajear, así que un potrero puede quedar muy removido si no se rota. Los cerdos son sociables y se desenvuelven mejor acompañados que solos. Con las personas suelen ser apacibles, aunque su tamaño exige un manejo cuidadoso, sobre todo con los verracos y las cerdas con camada.

Cuidado del pelaje

• Revisar el vellón en busca de enredos y residuos incrustados, con mayor frecuencia durante el pelaje invernal
• Cepillar durante la muda estacional para facilitar la caída del pelaje viejo
• Inspeccionar la piel en busca de parásitos y heridas menores durante cada manejo
• Recortar o revisar las pezuñas periódicamente para evitar el sobrecrecimiento

Ejercicio y movimiento

• Proveer un potrero o área de pastoreo suficientemente amplia para forrajear a diario
• Rotar los potreros para reducir el deterioro del suelo y permitir la recuperación de las zonas hozadas
• Dar acceso a montes o terrenos más irregulares cuando sea posible
• Mantener compañía, ya que la actividad y el bienestar mejoran en grupo

Entorno

La raza tolera bien el frío gracias a su pelaje y su grasa; un cobertizo seco, sin corrientes de aire y con cama profunda es suficiente en invierno. El calor representa el riesgo mayor: el mismo aislamiento que protege del frío dificulta la disipación del calor. Sombra, un revolcadero o agua para refrescarse, y agua fresca disponible en todo momento son necesidades prioritarias en verano. La cerca debe ser sólida y baja, ya que los cerdos hozan y empujan en los puntos débiles.

La raza responde bien a una dieta que combina una ración equilibrada para cerdos con pastoreo y hozado. Al ser de tipo mantequero, engorda con facilidad, de modo que el objetivo es mantener una condición corporal estable más que maximizar la ingesta. El forraje, los tubérculos y las verduras adecuadas pueden complementar el pienso formulado; el agua limpia debe estar siempre disponible. El crecimiento lento es normal y no debe forzarse con concentrados en exceso.

Complementos y golosinas

El pastoreo, las bellotas y las verduras de temporada son buenos suplementos que se ajustan al instinto forrajeador de la raza. Donde la dieta no sea completa, conviene proporcionar un equilibrio de vitaminas y minerales adecuado para cerdos. Hay que limitar los suplementos de alta energía, ya que el Mangalitsa engorda con facilidad y el exceso de condición afecta la salud y la reproducción.

El Mangalitsa es, en general, rústico y resistente a muchas de las condiciones del manejo al aire libre. Con un buen manejo vive alrededor de 12 a 15 años, más que muchos cerdos comerciales que no se destinan a vida adulta. Sus principales problemas de salud provienen menos de enfermedades hereditarias y más de la forma en que se maneja, sobre todo por su tendencia a ganar grasa y su sensibilidad al calor.

Cuidados preventivos

• Mantener una condición corporal moderada con alimentación controlada
• Seguir un programa antiparasitario apropiado para cerdos en pastoreo
• Mantener las vacunaciones al día conforme a las recomendaciones del médico veterinario y las normas de SENASICA vigentes en la región
• Revisar patas, piel y pelaje en cada manejo
• Proporcionar sombra, revolcaderos y agua durante el verano

Los cerdos Mangalitsa maduran más lentamente que las razas comerciales y, por lo general, se aparean una vez que están bien desarrollados, no a la primera oportunidad posible. La gestación dura el tiempo típico porcino de aproximadamente 114 a 115 días. Las camadas son más pequeñas que las de las razas intensivas, algo acorde con el carácter pausado y patrimonial de la raza.

Las cerdas son madres cuidadosas y, en general, llevan el parto y la cría temprana con poca intervención cuando cuentan con un espacio de parto limpio y techado. Los lechones nacen con un leve patrón rayado que desaparece conforme crecen. Los animales jóvenes se crían al pie de la cerda antes del destete, y luego se pasan a forraje y pienso, creciendo hacia el peso de engorda durante un período prolongado.