Kunekune

El Kunekune es una raza doméstica de cerdo originaria de Nueva Zelanda. Su nombre proviene del idioma maorí y se traduce aproximadamente como gordo y redondo, descripción que encaja bien con su cuerpo corto y redondeado. Los adultos alcanzan un tamaño mediano para ser cerdos, pero son considerablemente más pequeños que las razas comerciales, y su naturaleza dócil los ha hecho populares entre productores de traspatio y personas que los crían como mascotas.

Uno de sus rasgos más notorios son las borlas carnosas conocidas como piri piri, que cuelgan de la quijada inferior en muchos individuos. No todos los Kunekune las tienen y no tienen ninguna función, pero son de las características más reconocibles de la raza. El cuerpo es compacto, con patas cortas, un hocico respingón o levantado, y un pelaje que va de liso a rizado.

Los cerdos Kunekune son pastoreadores por naturaleza. Su hocico respingón y la costumbre de pastar hacen que obtengan buena parte de su alimento del pastizal sin hozar profundamente, a diferencia de muchas otras razas porcinas. Son animales sociables que forman vínculos con las personas y entre sí, y por lo general se mantienen tranquilos con sus cuidadores.

Para quién es adecuado

El Kunekune es una opción para criadores con espacio de pastizal o potrero cercado que buscan un cerdo tranquilo y manejable, no una raza de alta producción cárnica. La esperanza de vida de 15 a 20 años implica un compromiso serio, más parecido al de un perro que al de un animal de engorda. Quienes puedan ofrecer cerco seguro, refugio, atención diaria y la compañía de al menos otro cerdo encontrarán la raza satisfactoria. No es adecuada para quien espera una mascota de interior ni para quien busca un animal de bajo mantenimiento, ya que los cerdos requieren espacio exterior, rutina establecida y atención veterinaria a lo largo de una vida larga.

El Kunekune está ligado a Nueva Zelanda, donde ha estado presente por generaciones. Las comunidades maorís lo criaban por ser un cerdo pequeño y de fácil manejo que podía vivir cerca de los asentamientos y alimentarse principalmente de pastizal y desperdicios. La ascendencia exacta de la raza en sus primeros tiempos no está documentada por completo, y las teorías sobre las poblaciones porcinas que contribuyeron a su formación siguen siendo tema de debate entre criadores e historiadores.

A mediados del siglo veinte el Kunekune se había vuelto muy escaso. Los números cayeron a su punto más bajo durante los años setenta y la raza estuvo en riesgo de desaparecer como tipo diferenciado.

A finales de los setenta y durante los ochenta, criadores con visión conservacionista en Nueva Zelanda reunieron a los animales que quedaban e iniciaron un esfuerzo deliberado de recuperación. Partiendo de una población fundadora muy reducida, reprodujeron para preservar las características de la raza, incluidas las borlas y el temperamento dócil. Ese trabajo alejó al Kunekune del borde de la extinción.

A partir de los años noventa, los cerdos Kunekune comenzaron a exportarse fuera de Nueva Zelanda, llegando al Reino Unido, Europa continental, América del Norte y otros destinos. Se establecieron registros de raza en varios países para documentar pedigríes y mantener las líneas de sangre que surgieron del pequeño grupo fundador original.

El Kunekune tiene un cuerpo compacto en forma de barril, sostenido en patas cortas, que le da un perfil bajo y redondeado. La cabeza es bastante corta, con un hocico frecuentemente respingón o ligeramente levantado, forma que se relaciona con el hábito de pastar de la raza. Muchos individuos llevan borlas, el par de apéndices carnosos que cuelgan de la quijada inferior, aunque dentro de la raza se encuentran tanto ejemplares con borlas como sin ellas.

Pelaje y colores

El Kunekune presenta una amplia variedad de colores y patrones de pelaje. Aparecen animales sólidos negros, color naranja rojizo, crema, café y dorado, además de ejemplares manchados, pintos y de varios colores. La textura del pelo también varía: desde corto y liso hasta largo y rizado, y los de pelo más largo pueden desarrollar un pelaje notablemente tupido en invierno. El color de la piel por lo general sigue al del pelaje. Dado que la raza pasó por una población fundadora muy reducida, los registros toman nota del color y el patrón junto con el pedigrí en lugar de limitarse a un único aspecto aceptado.

El Kunekune tiene fama de ser una de las razas porcinas más mansas. Tiende a ser tranquilo, amistoso y contento de estar cerca de las personas; muchos individuos buscan activamente la compañía humana y disfrutan que los rasquen. Esta docilidad es en gran parte la razón por la que se cría como animal de compañía y en unidades de producción familiar.

Con la familia y los cuidadores habituales, el Kunekune suele ser relajado y fácil de manejar. No es un hozador fuerte comparado con muchas razas porcinas, por lo que no tiende a destruir el suelo, aunque pastará y olfateará el terreno. Con personas desconocidas la mayoría de los Kunekune muestra curiosidad antes que nerviosismo o agresividad, y se adapta rápidamente una vez que se acostumbra a alguien.

Son animales gregarios y se desenvuelven mejor con al menos otro cerdo de compañía. Solos pueden aburrirse o deprimirse. Con otras mascotas suelen ser apacibles, aunque las presentaciones deben hacerse con supervisión, y cualquier animal que el cerdo no conozca debe tratarse con cautela. La comida puede volver incluso a un cerdo tranquilo algo insistente, por lo que conviene establecer rutinas de alimentación que eviten que el animal presione a quienes lo cuidan.

Limpieza e higiene

• Revisa la piel con regularidad para detectar resequedad, quemaduras de sol y parásitos; los cerdos de tono claro o pelo escaso pueden quemarse y necesitan sombra
• Córtale las pezuñas cuando sea necesario, ya que las pezuñas demasiado largas causan cojera
• Cepilla a los de pelo largo para retirar el pelaje suelto, especialmente cuando mudan el pelo de invierno
• Proporciona un revolcadero o zona de lodo en época de calor para que el cerdo pueda refrescarse y proteger su piel

Ejercicio

• Dale acceso a un potrero con pasto para pastar y moverse a diario
• Ofrécele espacio para caminar, pastar y forrajear en lugar de confinarlo en un corral pequeño
• Evita la combinación de sobrealimentación con poco movimiento, que lleva a la obesidad en esta raza

Entorno

Los cerdos Kunekune se crían al exterior en pastizales con cercas seguras y bajas que un cerdo fuerte no pueda empujar ni hozar por debajo. Necesitan un refugio seco, sin corrientes de aire y con cama para dormir, así como sombra y protección contra lluvia, sol y frío. Al ser animales muy sociables, deben mantenerse con al menos otro cerdo. Asegúrate de que tengan agua limpia disponible en todo momento y un revolcadero con sombra para los días calurosos.

El Kunekune está diseñado para vivir principalmente de pastizal. El buen pasto aporta gran parte de la dieta de un adulto durante la temporada de crecimiento, complementada con una ración medida de alimento balanceado para cerdos que cubra los nutrientes que el pasto solo no proporciona. La cantidad de alimento complementario depende de la calidad del pasto, la temporada, la edad del animal y su condición corporal. Dado que la raza engorda con facilidad, las porciones deben controlarse en lugar de dejar alimento a libre acceso.

Premios y suplementos

Puedes dar verduras y fruta como premio en pequeñas cantidades, manteniéndolas bien dentro del consumo diario para evitar sobrepeso. En pastizales pobres o en invierno, un médico veterinario o un criador con experiencia puede orientarte sobre si se necesitan minerales suplementarios. Cualquier cambio de alimento debe hacerse gradualmente para no provocar trastornos digestivos.

El Kunekune es en términos generales una raza resistente y una de las más longevas entre los cerdos; con buen manejo suele alcanzar de 15 a 20 años. La mayoría de los problemas de salud están vinculados al manejo antes que a la raza en sí, y la obesidad es el problema evitable más frecuente. Dado que la población moderna desciende de un grupo fundador reducido, los criadores prestan atención a las líneas de sangre para mantener la diversidad genética lo más amplia posible.

Cuidado preventivo

• Establece un calendario de desparasitación y vacunación con tu veterinario, en apego a las normas de la SENASICA cuando apliquen
• Corta las pezuñas antes de que crezcan demasiado
• Mantén un peso saludable con alimentación controlada y pastoreo
• Proporciona sombra, refugio y revolcadero para proteger la piel
• Revisa al cerdo diariamente para detectar cambios en apetito, movilidad y comportamiento

Los cerdos Kunekune alcanzan la madurez reproductiva antes de llegar a su tamaño adulto completo. Las cerdas pueden volverse fértiles a partir de los seis a doce meses, aunque muchos criadores esperan a que la cerda esté bien desarrollada antes de aparearla. La gestación dura cerca del tiempo estándar en cerdos, aproximadamente 115 días, lo que suele describirse como tres meses, tres semanas y tres días. Las camadas son modestas en comparación con las razas comerciales, y las cerdas Kunekune son generalmente buenas madres: se mantienen tranquilas con sus lechones y toleran el manejo.

Los lechones se destetan después de varias semanas y crecen de manera constante con leche, pastoreo y ración de inicio. Dado que la raza pasó por una población fundadora muy pequeña, los criadores responsables trabajan con los pedigríes del registro para evitar la consanguinidad cercana y mantener las distintas líneas de sangre. Los reproductores deben ser saludables, de buen temperamento y estar registrados en lo posible para que la línea pueda rastrearse.