Mixto Morfo Gecko leopardo

Un gecko leopardo de morfo mixto (Eublepharis macularius) es un individuo producido al aparear dos animales con genetica de color o patron diferente, ya sea de manera intencional o accidental. Dado que el gecko leopardo se ha criado selectivamente en cautiverio desde la decada de 1970, existen decenas de morfos con nombre propio, y los animales de ascendencia mixta son los mas comunes en la poblacion cautiva en general.

El termino no describe una especie ni subespecie distinta. Solo indica que el color, el patron, o ambos del gecko no corresponden al estandar de un unico morfo reconocido. Dos geckos de morfo mixto pueden verse completamente distintos entre si, ya que el resultado depende de que rasgos geneticos portaba cada progenitor y de que combinaciones se expresaron.

El comportamiento, los requerimientos de cuidado y la fisiologia son identicos a los de los geckos leopardo de morfo unico. La unica diferencia real esta en la apariencia y, en algunos casos, en las consideraciones de salud ligadas a ciertas combinaciones de genes asociadas con morfos especificos.

Para quien es adecuado

Los geckos leopardo de morfo mixto son una buena opcion para quienes quieren el temperamento y el perfil de cuidado de un gecko leopardo estandar sin el precio elevado que suelen tener los animales de morfo unico mas buscados. Al ser la apariencia impredecible, resultan atractivos para los duenos que valoran mas el comportamiento del animal y su larga vida que un color especifico. Son igual de adecuados para cuidadores experimentados y para personas que tienen un reptil por primera vez.

Los geckos leopardo fueron recolectados de su area de distribucion natural en Afganistan, Pakistan y el noroeste de la India, y llevados a cautiverio durante la segunda mitad del siglo XX. Las primeras poblaciones en cautiverio eran pequenas y procedian de un numero limitado de fundadores capturados en estado silvestre. Conforme la cria en cautiverio fue estableciendose durante los anos setenta y ochenta, los criadores empezaron a notar y seleccionar animales con variaciones inusuales de color o patron.

La linea de amarillo intenso fue una de las primeras variantes distintivas en propagarse de manera intencional. A partir de ahi, los criadores identificaron y aislaron rasgos como el patron reducido, el albinismo a traves de al menos tres vias geneticas independientes, el color de fondo lavanda, los patrones anchos o bandeados y los fenotipos sin patron, entre muchos otros. Cada uno de estos rasgos se convirtio en la base de una linea de morfo con nombre propio.

A medida que el numero de morfos nombrados fue creciendo durante los anos noventa y la decada del 2000, los criadores comenzaron a combinar lineas para producir animales que cargaran mas de un conjunto de rasgos asociados con morfos. Algunas combinaciones generaron resultados visualmente llamativos; otras produjeron animales que no encajaban claramente en ninguna categoria de morfo establecida. Estos animales, junto con la descendencia de apareamientos no rastreados en grandes operaciones de cria, conformaron la poblacion que hoy se describe en terminos generales como morfo mixto.

Para la decada de 2010, el gecko leopardo se habia convertido en uno de los reptiles mas extendidos del mundo, y la mayoria de los animales disponibles en el comercio general de mascotas procedian de fondos de morfo mixto o sin seguimiento. La genetica de morfo que cargan estos geckos frecuentemente es desconocida para el dueno final, ya que los registros detallados de cria no siempre se transmiten a lo largo de la cadena de distribucion. Esto es especialmente comun en animales vendidos a traves de distribuidores de gran escala en lugar de criadores especialistas.

La apariencia de un gecko leopardo de morfo mixto es impredecible antes de la eclosion y a veces sorprendente en la madurez. El plan corporal es el mismo en todos los geckos leopardo: una estructura robusta, una cabeza triangular ancha, parpados moviles, patas con garras sin almohadillas adhesivas y una cola gruesa para almacenar grasa. Lo que varia es el color de la piel base, la presencia o densidad de los elementos del patron, el color de las manchas o bandas y el color de los ojos.

Algunos individuos de morfo mixto se parecen bastante al gecko silvestre moteado en amarillo y crema con solo modificaciones menores. Otros pueden cargar rasgos albinos de un progenitor y rasgos de patron reducido del otro, resultando en un animal palido con marcas fantasma tenues. Las combinaciones de genes que suprimen el color y alteran el patron pueden aparecer en cualquier permutacion, y el resultado no siempre sigue una regla simple de dominancia o recesividad porque pueden estar interactuando multiples loci genicos.

Piel y colores

La piel del gecko leopardo esta cubierta de pequenas escamas sobresalientes. No tiene pelaje. El rango de colores y patrones en los individuos de morfo mixto es amplio porque la misma especie base carga genes de cepas albinas (Tremper, Bell y Rainwater son tres vias de albinismo independientes y no alelicas), cepas de patron reducido, cepas de color intensificado y variantes del patron corporal. Dos animales de la misma nidada pueden verse completamente distintos entre si segun que combinaciones de rasgos recesivos o codominantes se hayan expresado en cada individuo.

El cuidado de un gecko leopardo de morfo mixto sigue los mismos principios que el de cualquier miembro de la especie. El fondo de morfo no cambia los requerimientos fundamentales de calor, refugios limpios y una dieta adecuada. La unica diferencia practica es que ciertas combinaciones de genes de morfo, especialmente las que involucran rasgos albinos, producen animales con ojos sensibles a la luz que se benefician de niveles de iluminacion mas bajos en el terrario.

Higiene

• En condiciones normales no se necesitan banos ni cepillados.
• Manten siempre disponible un refugio humedo con sustrato humedecido para facilitar una muda limpia.
• Revisa los dedos, la punta de la cola y los capuchones oculares despues de cada muda para detectar piel retenida, que puede causar constriccion si no se quita.
• Limpia las areas sucias del terrario en cuanto las notes.

Ejercicio y enriquecimiento

• Proporciona suficiente espacio en el piso para que el gecko pueda moverse entre las zonas calida y fresca.
• Alimentarlo con insectos vivos estimula el comportamiento de caceria natural y la actividad fisica.
• El tiempo supervisado fuera del terrario sobre una superficie calida y nivelada le aporta variedad ambiental.
• Evita pisos frios, caidas desde altura y el contacto con otras mascotas durante el tiempo fuera del terrario.

Manejo

Maneja un gecko recien adquirido con moderacion durante la primera o dos primeras semanas mientras se adapta. Empieza con sesiones cortas de dos a cinco minutos y extiendelas gradualmente conforme el animal se vaya sintiendo comodo. Sostien el cuerpo completamente y evita tomar la cola, que puede desprenderse como respuesta al estres. Los morfos mixtos de linea albina pueden mostrar mayor rechazo a la luz intensa y estar mas tranquilos cuando se les maneja con poca iluminacion.

El fondo de morfo de un gecko leopardo no modifica sus necesidades nutricionales. Todos los geckos leopardo son insectivoros estrictos y requieren presas invertebradas vivas. Los insectos mas comunes como alimento son los grillos, las cucarachas dubia y los gusanos de harina; los gusanos de seda son una alternativa nutritiva y los gusanos de cera se reservan como premio ocasional por su alto contenido en grasa. Los insectos deben someterse a carga intestinal antes de cada sesion de alimentacion proporcionandoles comida nutritiva durante al menos 24 horas. Ningun insecto debe ser mas largo que el espacio entre los ojos del gecko, para reducir el riesgo de impactacion o lesion.

Suplementos

Espolvorea los insectos con calcio en polvo sin vitamina D3 en la mayoria de las tomas, y con un suplemento combinado de calcio y vitamina D3 unas cuantas veces por semana. Se puede dejar en el terrario un platito abierto con carbonato de calcio puro para que el gecko se suplemented por su cuenta. Limita los gusanos de cera a uno o dos por sesion de alimentacion y ofrecelos no mas de una vez a la semana, ya que su alto contenido en grasa puede causar obesidad en adultos que los reciben con frecuencia.

La mayoria de los problemas de salud en los geckos leopardo en cautiverio provienen de errores en el manejo y no de enfermedades geneticas. Las temperaturas incorrectas, la suplementacion deficiente de calcio y la humedad inadecuada durante la muda explican una gran parte de las consultas en clinicas veterinarias especializadas en reptiles. Con el manejo adecuado, un gecko sano puede vivir de 15 a 20 anos.

Los geckos de morfo mixto tienen una consideracion adicional: ciertas combinaciones de genes de morfo conllevan riesgos de salud asociados. La mas documentada es la vinculada a cargar dos copias del gen lemon frost, que se relaciona con un tumor de celulas pigmentarias llamado neoplasia de iridoforos o xantoforos. Otras combinaciones, especialmente las que involucran la linea W&Y (blanco y amarillo) o ciertas expresiones de franja gruesa, se han asociado anecdoticamente con signos neurologicos como el movimiento de cabeza, aunque la investigacion sobre la base genetica de los problemas neurologicos en geckos leopardo sigue en curso.

Cuidado preventivo

• Mantener un gradiente de temperatura correcto con un termostato calibrado.
• Suministrar calcio con vitamina D3 de forma regular y constante.
• Proporcionar un refugio humedo con sustrato humedecido, renovado con frecuencia.
• Usar sustrato solido o de poco polvo para reducir el riesgo de impactacion.
• Poner en cuarentena a todos los animales nuevos al menos 30 a 60 dias antes de alojarlos cerca de geckos establecidos.
• Pesar al gecko mensualmente para detectar perdidas de peso graduales a tiempo.
• Si se adquiere un gecko con ascendencia lemon frost conocida, preguntar al criador sobre el estado de copias del gen.

La configuracion del terrario de un gecko leopardo de morfo mixto es identica a la de cualquier gecko leopardo en cautiverio. La especie es terrestre y no trepa por el vidrio, por lo que el espacio en el piso tiene prioridad sobre la altura. Un adulto necesita como minimo un terrario de 75 litros con una base de aproximadamente 75 por 45 cm, siendo preferibles espacios mas amplios. El entorno debe ser calido, generalmente seco y estar organizado para que el gecko pueda elegir su temperatura preferida en cualquier momento.

Lista de verificacion para la instalacion

• Una resistencia de calor o fuente de calor cenital conectada a un termostato, colocada solo en uno de los extremos para crear el gradiente.
• Un termometro en cada extremo y un higrometro para verificar las condiciones reales.
• Un refugio humedo relleno de musgo sfagnum o vermiculita humedecidos, lo suficientemente grande para que el gecko quepa con comodidad.
• Un refugio en el lado calido y otro en el lado fresco, ambos opacos y ajustados al cuerpo del animal.
• Un recipiente de agua poco profundo y pesado que no se pueda voltear.
• Una tapa segura que impida la fuga y tenga ventilacion.

Los geckos leopardo son ovipares y ponen nidadas de dos huevos. Una hembra reproductora puede producir varias nidadas a lo largo de una misma temporada, normalmente desde finales del invierno hasta el verano. Los huevos tienen cascara blanda al ser puestos y deben incubarse en un medio estable y humedo. Como los geckos leopardo presentan determinacion sexual dependiente de la temperatura, la temperatura de incubacion influye en la proporcion de sexos de las crias: las temperaturas intermedias producen nidadas mixtas y las temperaturas mas altas producen mas machos.

Las nidadas de morfo mixto anaden una capa de imprevisibilidad genetica. Ya que ambos progenitores pueden cargar rasgos recesivos que no son visibles en su propio aspecto, las crias de la misma nidada pueden variar considerablemente en color y patron. Algunas pueden expresar rasgos de morfo que ninguno de los dos progenitores mostraba de forma visible.

Proceso de incubacion

1. Marca la parte superior de cada huevo con un lapiz suave antes de moverlo del recipiente de puesta, para conservar la orientacion.
2. Transfiere los huevos a un recipiente de incubacion relleno de un medio humedecido, como vermiculita o perlita, manteniendo cada huevo con la parte marcada hacia arriba.
3. Coloca el recipiente en una incubadora de aire quieto o con ventilador ajustada a la temperatura elegida.
4. Revisa la humedad del medio cada semana y agrega una pequena cantidad de agua si se esta secando, sin mojar los huevos directamente.
5. Retira cualquier huevo que se hunda, cambie de color notablemente o desarrolle hongo que se extienda a los huevos adyacentes.
6. Deja que cada cria rompa el cascaron por si sola y permanezca en el recipiente de incubacion hasta que haya absorbido completamente el saco vitelino restante.

Cuidados iniciales de las crias

Las crias deben trasladarse a terrarios individuales pequenos en cuanto esten activas y se muevan con soltura. Ofrece sus primeros insectos chicos despues de su primera muda, que ocurre durante la primera o segunda semana de vida. Comienza la suplementacion de inmediato con calcio en polvo en cada toma. Las crias de progenitores de morfo mixto pueden variar en apariencia desde el principio, y la coloracion final frecuentemente sigue desarrollandose durante la etapa juvenil, a medida que las bandas se fragmentan en manchas o los rasgos de morfo se hacen mas marcados.