Standardbred

El Standardbred es una raza equina estadounidense creada para las carreras al trote enganchado, el deporte en el que los caballos tiran de un carro ligero de dos ruedas llamado sulky en lugar de llevar un jinete encima. La raza compite en dos aires bien diferenciados: el trote, un aire diagonal de dos tiempos, y el paso o ambladura, un aire lateral de dos tiempos. A cada caballo se le clasifica como trotador o amblador según el aire con el que corre.

Los Standardbred son grandes, miden alrededor de 14 a 17 manos y tienen cuerpos robustos y musculosos, hechos para el esfuerzo sostenido y no para arranques cortos de velocidad. La raza debe su nombre al estandar de velocidad que los caballos tenian que cumplir en su momento para poder registrarse, un tiempo fijo sobre la milla.

Fuera de la pista, el Standardbred se usa mucho como caballo de silla y de tiro una vez que termina su carrera deportiva. Su temperamento tranquilo y parejo, junto con su facilidad para el aprendizaje, lo hacen apto para el paseo, las salidas al campo y el uso familiar. A muchos se les reubica mediante programas de adopcion cuando se retiran de la competencia.

Para quien es

El Standardbred le va bien a quien busca un caballo estable y sereno para conducir enganchado o pasear a caballo. Su caracter tranquilo lo hace tolerante con manejadores con menos experiencia, mientras que su fisico atletico atrae a quienes les interesa el enganche deportivo. Los caballos de carrera retirados suelen conseguirse a bajo costo por adopcion, aunque quiza necesiten reentrenarse para montarse bajo silla.

El Standardbred tiene sus raices en el este de Estados Unidos, entre finales del siglo 18 y el siglo 19, cuando crecio el interes por los caballos de camino y de trote. El semental fundador de la raza fue Hambletonian 10, nacido en 1849, un padrote cuyos descendientes llegaron a dominar las carreras al trote estadounidenses. Casi todos los Standardbred modernos descienden de este unico caballo por su linea paterna.

Las sangres del Pura Sangre, el Morgan, el Canadian Pacer y el Norfolk Trotter aportaron a la raza en sus inicios. Los criadores seleccionaron por velocidad al trote y al paso bajo arnes en lugar de al galope, y asi produjeron caballos capaces de mantener un aire de dos tiempos rapido y constante sobre una distancia medida.

El nombre de la raza viene del estandar de velocidad que se impuso para el registro. Los caballos tenian que trotar o amblar una milla dentro de un tiempo fijo, ligado al principio a una marca cercana a los 2:30 en la milla, para calificar. La National Association of Trotting Horse Breeders fundo el registro en 1879 y con ello formalizo la raza.

A lo largo del siglo 20 el Standardbred se convirtio en el caballo estandar de las carreras al trote en Norteamerica, Australia, Nueva Zelanda y partes de Europa. La cria selectiva fue bajando los tiempos poco a poco, y la raza sigue siendo la fuerza dominante en este deporte hoy en dia.

El Standardbred tiene un cuerpo solido y musculoso, hecho para la potencia y la resistencia bajo arnes. El tronco suele ser mas largo que alto, con espaldas fuertes e inclinadas y unos cuartos traseros bien desarrollados que impulsan el trote y la ambladura. La cabeza es sencilla y de expresion honesta, sobre un cuello de largo mediano. Los remos son limpios y resistentes, y el conjunto favorece la funcion por encima de la finura.

Capa y colores

El castano es el color mas comun, seguido del zaino, el negro y el alazan. El tordo y el ruano aparecen, pero con menos frecuencia. Las marcas blancas en la cara y las patas se aceptan y son comunes. La capa es corta y lisa, y no necesita mas cuidados que el cepillado de rutina.

Al Standardbred se le considera una de las razas equinas mas tranquilas y de temperamento mas parejo. Anos de cria selectiva para correr bajo arnes, donde los caballos trabajan muy juntos y a gran velocidad, produjeron animales que se mantienen serenos en ambientes ruidosos y con mucho movimiento. Esa firmeza se traslada al manejo diario y hace que la raza perdone los errores de quien la maneja.

Los Standardbred son sociables y crean vinculo con la gente con facilidad. Se sienten comodos entre desconocidos cuando se les maneja con regularidad y, por lo general, se acomodan bien con otros caballos en la manada. Su naturaleza trabajadora hace que tiendan a aplicarse de buena gana a una tarea en vez de resistirse.

La mezcla de paciencia y capacidad atletica le da a la raza aptitud para muchas segundas carreras, entre ellas el paseo por el campo, el enganche recreativo y los deportes de competencia. Su caracter tranquilo hace del Standardbred una eleccion habitual para los programas de equinoterapia y para duenos novatos que dan el salto desde caballos de principiante.

Aseo

• Cepilla la capa varias veces por semana para quitar tierra y pelo suelto y para revisar la piel en busca de cortes o hinchazones.
• Limpia los cascos a diario y pide a un herrador que recorte o herre cada seis a ocho semanas.
• Limpia los ojos, los ollares y la zona del maslo segun haga falta durante el aseo.
• Banalo de vez en cuando en clima calido; la capa corta se seca rapido.
• Aumenta el cepillado durante la muda de primavera y otono.

Ejercicio

• Dale salida diaria a un corral o potrero para que se mueva con libertad.
• Trabaja al caballo con regularidad bajo arnes o silla para conservar su estado fisico.
• Recupera poco a poco la condicion bajo silla de un caballo de carrera retirado si lo reentrenas para una disciplina nueva.
• Varia la actividad con salidas al campo y trabajo de enganche para mantenerlo interesado.

Entorno

Los Standardbred se adaptan a distintos climas y son rusticos por naturaleza. Necesitan acceso a un prado o corral, agua limpia todo el tiempo y una caballeriza o cobertizo abierto que los proteja del calor extremo, el frio y la humedad. A la raza le va bien vivir al aire libre con un refugio adecuado, sin necesidad de estar siempre estabulada.

La base de la dieta de un Standardbred es el forraje. El pasto o heno de buena calidad debe cubrir la mayor parte del consumo diario, en torno al 1.5 a 2 por ciento del peso corporal por dia. Los caballos en trabajo ligero o retirados quiza necesiten poco mas que forraje, mientras que los que estan en entrenamiento regular o en carreras necesitan energia extra de concentrados como granos o piensos formulados. Haz siempre los cambios de alimentacion de forma gradual, en una semana o mas, para cuidar la digestion.

Premios y suplementos

Pequenas cantidades de zanahoria o manzana son premios ocasionales seguros. Ofrece un bloque de sal o minerales a libre acceso. Los suplementos para articulaciones, cascos o electrolitos pueden ayudar a los caballos de trabajo o mayores, pero usalos por indicacion de un veterinario y no por costumbre. Debe haber agua limpia y fresca disponible en todo momento.

El Standardbred se considera una raza robusta y resistente, favorecida por un acervo genetico amplio y por la seleccion a favor de la sanidad para el trabajo. La esperanza de vida tipica es de 25 a 30 anos con buenos cuidados. La mayoria de los problemas de salud tienen que ver con el desgaste de las carreras y con males comunes a todos los caballos, mas que con trastornos hereditarios de la raza. Muchos problemas se previenen con un manejo de rutina atento.

Cuidado preventivo

• Programa revisiones veterinarias anuales y manten al dia las vacunas.
• Manten un programa de desparasitacion guiado por conteos de huevos en heces.
• Haz revisar y limar los dientes cada ano.
• Sigue con visitas regulares del herrador para cascos sanos y equilibrados.
• Alimenta poco y seguido, con abundante forraje, para proteger el intestino.

El Standardbred es una de las razas equinas mas faciles de entrenar, resultado de generaciones criadas para trabajar con calma y cooperar bajo arnes. La raza asimila rutinas nuevas con rapidez y tiende a mantenerse relajada bajo presion, lo que vuelve sencillos el manejo temprano y el reentrenamiento. Los caballos que salen de la pista ya estan acostumbrados al arnes, al trafico, a las multitudes y a los viajes, lo que les da una base solida para una segunda carrera en el enganche o la monta.

Fundamentos

1. Genera confianza con trabajo de pie a tierra tranquilo y constante antes de montar o enganchar.
2. Ensena a llevarlo del cabestro, a atarlo y a que se quede quieto para el aseo y el herrador.
3. Para el reentrenamiento bajo silla, presenta la montura, la brida y el peso del jinete por etapas.
4. Ayuda a los ambladores y trotadores a desarrollar un galope equilibrado bajo silla con el tiempo.
5. Refuerza las senales de voz y las respuestas firmes a las ayudas de rienda y pierna.
6. Aumenta la duracion y la dificultad poco a poco para que el caballo se mantenga confiado.

Los Standardbred alcanzan la madurez sexual alrededor de los 18 meses, aunque las yeguas por lo general no se cruzan hasta que tienen al menos tres anos y estan fisicamente maduras. La cria se maneja muy de cerca dentro del registro, con registros detallados de las lineas de sangre, porque casi todos los caballos modernos descienden del semental fundador Hambletonian 10. El tipo de aire, trote o ambladura, esta muy influido por la genetica y es un factor clave al elegir los cruces.

La gestacion dura unos 11 meses, y las yeguas casi siempre llevan un solo potro. Los potros se ponen de pie y maman a las pocas horas de nacer. Suelen destetarse alrededor de los cuatro a seis meses y despues se crian con forraje y salidas controladas para desarrollar hueso y musculo firmes antes de empezar el entrenamiento. A los caballos jovenes se les suele presentar el arnes y una educacion basica como potros de un ano, y el acondicionamiento serio para carreras comienza a los dos anos.

Cabe senalar que la inseminacion artificial se usa mucho en la cria del Standardbred, a diferencia de otras razas de carrera. El manejo cuidadoso de yeguas, sementales y crias jovenes respalda la fama de sanidad y longevidad de la raza.