Paso Peruano

El Paso Peruano es un caballo de silla desarrollado en Perú a lo largo de varios siglos, apreciado sobre todo por su paso de cuatro tiempos, suave y perfectamente cadenciado, que es natural desde el nacimiento y no se enseña. Los jinetes valoran la raza para largas jornadas de monta, pues evita el sacudimiento propio de un caballo trotón.

La raza combina dos cualidades que no siempre van juntas. Bajo la silla es brioso y decidido, con la energía y disposición que los criadores peruanos llaman brío, mientras que en el suelo se mantiene tranquilo y de trato fácil. Un Paso Peruano bien criado porta la cabeza y el cuello con un porte erguido y orgulloso.

Su movimiento más característico es el termino, un giro hacia afuera de las manos delanteras que nace en el hombro. Exclusivo de la raza, el termino da a las manos una apariencia de nado mientras los cuartos traseros se mantienen bajos e impulsores.

A quién le conviene

El Paso Peruano conviene a jinetes que buscan comodidad en distancias largas, como quienes practican cabalgatas de sendero o pasan muchas horas montados. Su temperamento parejo lo hace manejable para jinetes sin gran fuerza física, aunque su brío recompensa a quien monta con mano firme y segura. La raza también se presenta bajo silla y se usa en desfiles y exhibiciones.

La raza desciende de los caballos que los colonos españoles llevaron a Sudamérica en el siglo XVI. Los conquistadores españoles comenzaron a llegar a Perú en 1532, trayendo consigo al Jennet Español, un tipo de andar de ambladura suave, junto con ejemplares berberiscos y andaluces.

Perú carecía de la extensa red de caminos que existía en Europa, y las grandes haciendas se extendían por valles costeros, desiertos y terreno montañoso. Los propietarios necesitaban monturas capaces de llevarlos con comodidad largas distancias a paso constante, así que los criadores seleccionaron, generación tras generación, el paso suave de cuatro tiempos, la resistencia y un temperamento dócil.

Durante buena parte de su desarrollo, la raza se crió en relativo aislamiento en las haciendas peruanas. Sin cruces frecuentes con otras razas, el paso se fijó genéticamente y se transmitió de forma confiable a las crías, razón por la cual hoy aparece de manera natural en casi todo Paso Peruano de raza pura.

En el siglo XX el caballo se difundió más allá de Perú, y criadores de Norteamérica y otras regiones establecieron registros para documentar las líneas de sangre. El Paso Peruano es reconocido como símbolo nacional de Perú. No debe confundirse con el Paso Fino, una raza de andar distinta desarrollada en otras partes de Latinoamérica.

El Paso Peruano es un caballo mediano y bien proporcionado, construido para la resistencia más que para la altura. Tiene el pecho profundo, los hombros fuertes e inclinados, y una musculatura redondeada que sostiene su paso sostenido. El cuello es más bien pesado y se porta en arco, y la cabeza es de tamaño mediano con una expresión alerta y orgullosa.

La crin y la cola son finas y abundantes, y la cola se lleva baja y cerca del cuerpo. El movimiento es bajo y de buen alcance en los cuartos traseros, mientras que las manos delanteras muestran el giro característico del termino que define a la raza.

Pelaje y colores

El Paso Peruano se presenta en una amplia gama de colores sólidos, además de algunos diluidos y ruanos. El bayo y el alazán son comunes, y también aparecen el negro, el castaño, el tordillo, el palomino y el bayo oscuro. Se aceptan marcas blancas en la cara y las patas. El pelaje del cuerpo es corto y fino, mientras que la crin, el copete y la cola crecen largos y sedosos.

El Paso Peruano es conocido por combinar el brío con la mansedumbre. Brío es el término que usan los criadores para describir la energía hacia adelante, el valor y la disposición del caballo para seguir avanzando; bajo la silla el caballo es enérgico y sensible a las ayudas, con un deseo evidente de avanzar.

En el suelo y cerca de las personas, ese mismo caballo suele ser tranquilo y de buen carácter. La raza forma un vínculo fuerte con quien lo maneja y tiende a ser dócil y complaciente, lo cual facilita el manejo diario. Con otros caballos suele ser sociable y se acopla bien a la manada.

Frente a extraños, un Paso Peruano seguro de sí mismo suele mostrarse alerta más que nervioso, y su porte digno es tan parte de su carácter como de su conformación. La raza conviene a un propietario capaz de canalizar su energía con un manejo constante y justo.

Cepillado

• Cepillar el cuerpo varias veces por semana para mantener el pelaje limpio y la piel sana.
• Peinar y desenredar con cuidado la crin y la cola largas para evitar que se rompan.
• Limpiar los cascos a diario y revisar que no tengan piedras, tierra apelmazada o señales de moho de ranilla.
• Bañar según se necesite y secar bien las patas para evitar problemas de piel.
• Revisar ojos, ollares y piel durante el cepillado para detectar a tiempo cualquier problema.

Ejercicio

• Proporcionar trabajo montado o en mano de forma regular para mantener al caballo en forma y el paso limpio.
• La libertad diaria en potrero o pastizal favorece tanto la mente como el cuerpo del caballo.
• Alternar salidas de sendero con trabajo en pista para mantenerlo interesado.
• Aumentar el acondicionamiento de forma gradual antes de montas más largas.

Entorno

El Paso Peruano se desenvuelve bien con acceso a pastizal y a un cobertizo o establo donde resguardarse del calor, el viento y la lluvia. Se adapta a distintos climas si cuenta con refugio adecuado y cuidados constantes, y la compañía de otros caballos ayuda a mantener tranquila a esta raza sociable.

La base de la alimentación del Paso Peruano es el forraje. El heno de pasto de buena calidad o el pastoreo deben constituir la mayor parte de la ración diaria, aproximadamente entre 1.5 y 2 por ciento del peso corporal en forraje cada día. Muchos ejemplares de esta raza aprovechan muy bien el alimento, por lo que el concentrado se añade solo cuando el trabajo exige energía adicional.

El agua limpia y fresca debe estar disponible en todo momento, junto con una fuente de sal o minerales. Alimenta a horarios constantes y divide las raciones grandes en comidas más pequeñas para favorecer la digestión.

Premios y suplementos

Pequeñas cantidades de zanahoria o manzana son premios adecuados. Un suplemento balanceado de vitaminas y minerales puede ayudar cuando el forraje solo no cubre los requerimientos, y un médico veterinario puede recomendar adiciones para caballos mayores o de trabajo intenso. Introduce cualquier cambio de alimento a lo largo de una semana o más.

El Paso Peruano es una raza robusta con una vida útil larga. Muchos ejemplares se mantienen sanos y activos hasta bien entrados los veinte años, y una esperanza de vida de 25 a 30 años es habitual con buenos cuidados. La raza no tiene un trastorno genético definitorio, pero comparte los problemas de salud comunes a los caballos en general.

La atención veterinaria de rutina, el cuidado de la dieta y un buen manejo de los cascos son los factores principales para mantener sana a esta raza a lo largo de su larga vida.

Cuidados preventivos

• Programa revisiones veterinarias anuales o semestrales y las vacunas básicas.
• Desparasita según un programa guiado por el veterinario y análisis de heces.
• Haz revisar y limar los dientes al menos una vez al año.
• Mantén los cascos recortados cada seis a ocho semanas.
• Vigila la condición corporal para prevenir tanto la obesidad como la falta de peso.

El Paso Peruano es inteligente, dispuesto y crea vínculos rápido con quien lo entrena, lo que lo hace receptivo a un manejo paciente. Como el paso de cuatro tiempos es innato, el entrenamiento no crea el paso sino que refina el equilibrio, el ritmo y la reunión. El brío del caballo le da impulso hacia adelante, así que el trabajo consiste sobre todo en dirigir esa energía y construir respuestas suaves y constantes.

El trabajo en tierra genera confianza y respeto antes de la monta y junto con ella. La raza responde mal a métodos bruscos o forzados y mucho mejor a señales claras, justas y repetibles.

Fundamentos

1. Comienza con manejo y trabajo en tierra para enseñar a guiar, quedarse quieto y ceder.
2. Introduce el equipo y acostumbra al caballo al peso del jinete con calma en sesiones cortas.
3. Establece avanzar, detenerse y dirigir al paso antes de agregar el paso llano.
4. Desarrolla el paso natural con contacto ligero y ritmo constante.
5. Suma transiciones, trabajo lateral y salidas al campo conforme crece la confianza.

Los caballos Paso Peruano alcanzan la madurez física alrededor de los cuatro a cinco años de edad, aunque a menudo no se montan hasta que están lo bastante maduros para soportar el trabajo. Las yeguas suelen cubrirse una vez bien desarrolladas, y los criadores seleccionan por buena conformación, un paso natural limpio y buen temperamento.

La gestación dura aproximadamente once meses, y la yegua casi siempre lleva una sola cría. Los gemelos son poco comunes en los caballos y en general no son deseables, pues implican alto riesgo tanto para la yegua como para las crías. El potro recién nacido se pone de pie y mama dentro de las primeras horas de vida.

Un rasgo definitorio de la raza es que el paso se transmite de forma constante. Como el rasgo se fijó a través de siglos de cría cerrada, los potros de raza pura muestran de manera confiable el paso suave de cuatro tiempos desde temprana edad. Los caballos jóvenes se destetan, se manejan desde temprano para generar confianza y se van preparando gradualmente para el trabajo de silla conforme maduran.